— Да зачем, пошли со мной, поговорим пока о разном. Познакомлю тебя с полезными людьми в этом месте. — Хорошо. — соглашаюсь и иду следом за ним вглубь крепости. Пока Орландо проводит краткую экскурсию по крепости, узнаю как у них прошел побег из лагеря Крыс. В целом нормально прошел. Я привлек к себе достаточно внимания, так что они спокойно добрались до указанного мной склада, хорошо приоделись там и вооружились, и потом начали уже выбираться из лагеря. На них почти никто не обращал внимания, принимая за своих. Единственный раз, когда им пришлось немного пошуметь — это когда они решили разжиться транспортом, а бандиты попытались их пристрелить. У тех ничего не получилось, и беглецы завладели машинами и уже на них прорвались из лагеря сопровождаемые грохотом сражения со мной. Преследовать их никто не стал, не до того всем было. Пораспрашивал у него и про Крыс. Кто они такие, откуда взялись и так далее. И увы, много рассказать мне он не смог, просто не знал, хотя и больше чем спасенная женщина в его поселении. Так, Крысы появились непонятно откуда, вернее их костяк, основную же массу составляют различные банды и отребье присоединившееся к ним. Почему все банды вдруг собрались в одну большую — это неизвестно, хотя и довольно странно, обычно они предпочитали держаться независимо. И так же непонятно, почему они себя так ведут — крайне осмелев и обнаглев, даже те кто раньше вел себя тише воды и ниже травы. Снабжаются аномально хорошо и стабильно, но непонятно откуда. У них сразу было относительно хорошее вооружение и снаряжение, так что то, что я видел на их складах, скорее было не награблено. Короче говоря, похоже никто ничего точно про них не знает, кроме того, что с их появлением очень многое изменилось в обстановке этого региона. Минут десять мы гуляли по крепости, а потом нас позвали, сообщив что все собирались и ждут только нас. Пришлось прервать наш с ним интересный для меня диалог и отправиться к собравшимся главам поселений, договорившись, что поговорим еще позже. А потом... был довольно долгий разговор с главами поселений. Особо мудрствовать и как-то хитрить не стал и прямо рассказал им про Освобождение, что собираем людей для борьбы с пришельцами. С одной стороны, это заметный риск, вот так рассказывать об этом куче людей, а с другой ничего конкретного-то и не рассказал, кроме того, что вот есть такая хрень и мы пытается собрать людей под свои знамена, никакой конкретики пока. Неожиданно выяснилось, что здесь присутствует еще пятеро человек из списка Цербера. Некоторые из глав сразу согласились присоединиться к нашей борьбе против пришельцев — это наверно были из тех, которые за любой кипишь против пришельцев, другие сомневались, третьи... Не сказать, что разговор был таким уж тяжелым, сразу сходу меня никто не послал с моим предложением, а выслушали и задавали уточняющие вопросы, снова и снова. — В целом мы все согласны поддержать эту инициативу. — произнес Орландо, когда разговор пошел уже по второму кругу. — Но? — Но нам нужны наши люди. А они сейчас почти все в плену у Крыс. — Хорошо. Я вам помогу их освободить, а вы присоединитесь ко мне и поможете найти еще людей. Договорились? — отвечаю ему и окидываю взглядом всех присутствующих здесь людей. Пусть сейчас они вроде как все и согласны, но уверен, что какая-то часть из них передумает со временем. Это не критично, я прекрасно понимаю, что так скорее всего случится, хотя может произойдет чудо и никто из них не откажется от своих слов, тем более что они согласились не в личной беседе со мной, а и перед другими главами поселений. — Договорились. — ответил за всех Орландо, а остальные поддержали его согласными кивками. Ну вот и хорошо, значит решили, начало положено. Теперь всего-то осталось освободить всех остальных пленников. Глава 16 — Эй, друг, слышал последние новости из России? — раздался чей-то подвыпивший голос недалеко от Адриана. Адриан же даже не взглянул на обращавшегося к нему посетителя бара. Разговаривать с ним у него большого желания не было, поэтому он предпочел сделать вид что не расслышал, чтобы тот сам отвязался. Почему он был так уверен, что тот говорил с ним? Так в баре кроме них двоих больше никого не было, не считая бармена, но тот видя такое большое количество посетителей в его заведении, обслужил их и куда-то свалил по своим делам, отсуствуя уже больше десяти минут. Не было бы и Адриана тут, но у него здесь была назначена встреча и он терпеливо ждал человека, который уже заметно опаздывал. И какое же было желание у Адриана встать и уйти отсюда, но нельзя, раз взялся за восстановление банды, то нужно делать все хорошо. А эта встреча довольно важна для будущего банды. Не сказать конечно, что совсем уж критично, но если все пройдет хорошо, то это сильно поможет его банде. Последние дни, даже недели для Адриана слились почти воедино. Уйдя с собрания глав банд, он, как и собирался, по полной занялся восстановлением влияния своей банды — встречи, договора, торги, перестрелки, драки... Много чего было за эти дни. И сказать что он уже устал, это почти ничего не сказать. Ему так хотелось хотя бы пару дней отдыха, когда никуда не нужно будет ехать, ни с кем встречаться и ничего не делать. Но увы, отдых пока ему только сниться в короткие часы сна. — Друг, ты не представляешь, что сейчас начнется. — продолжил доставать Адриана другой посетитель бара. — И что же начнется? — спросил Адриан, тяжело вздохнув и допив одним глотком остававшийся виски в его стакане. — Ты разве не слышал, что произошло в России? Сейчас все наши только об этом и говорят. — Не слышал. И что произошло? — спросил Адриан, повернувшись к собеседнику, все равно делать пока больше нечего, а он и в самом деле упустил что там произошло такого в далекой России. — Ну ты даешь! Там объявился этот урод, который напал на собрание глав банд и перебил всех там. — Это точно? — Адриан напряженно посмотрел на собеседника и весь подобрался, от усталости не осталось и следа. — Куда еще точнее. Он там так же разнес базу местных бандитов. Перебил кучу народу, говорят несколько тысяч людей. Спастись же удалось единицам. — Слабо похоже не правду. — недоверчиво произнес Адриан. — Да отвечаю, так и было, мне кореш рассказывал, а у него кореш торговцем ездил туда и говорил с одним из спасшихся. — И что? — Так наши главы теперь собирают людей, двинутся в Россию чтобы найти этого урода и наказать. — Серьезно? — скептически спросил Адриан. — Ага, сегодня-завтра кинут кличь по бандам, будут набирать людей и готовиться. Думаю, через неделю-другую отправимся в путь. — А ты откуда знаешь про это? — Да то тут, то там, знакомых хватает, вот мне и шепнули по секрету. Хотя какой это секрет, все кому надо уже и так знают, а все остальные совсем скоро узнают. — И что, ты тоже поедешь туда? — Конечно, а как еще? — И тебя совсем не смущает тот за кем вы едите? — Неа, а че там такого? — Ну-у, то есть то что он перебил по слухам в одиночку просто дохера людей, тебе ни о чем не говорит и ни о чем не заставляет задуматься? — Ай. — махнул рукой собеседник Адриана, подливая себе в стакан из бутылки. — Да ему просто везло до этого, а сейчас мы будем готовы и заставим его заплатить за сделанное. — Ну-ну. — задумчиво протянул Адриан, обдумывая услышанное. И если все это правда, то банды на самом деле двинут в Россию на поиски этого парня, или кто он там, они не смогут выдержать и остаться здесь. Да и о каком «выдержать» может идти речь, если последнее время почти все только и говорят о мести за нападение на собрание глав банд? А это значит... значит наступит веселое время и многое будет зависеть от того вернутся они из России или нет. Потому что если нет, то Европу ждет новый передел власти среди банд, вторая такая крупная потеря бойцов не пройдет бесследно. И скорее всего он будет очень жестоким и кровавым, ведь из старых банд мало кого останется и их место попытаются занять новые, ну а старые понятное дело будут такому совсем не рады и окажут упорное сопротивление. И почему-то Адриану кажется, что из России они не вернутся, во всяком случае далеко не все. Особенно если то что рассказал ему собеседник верно и тот, кого они хотят убить, единолично перебил там несколько тысяч человек. Адриан вполне допускает что эта цифра преувеличена, но учитывая то что он видел сам, то скорее всего не на много. А значит всех этих охотников за его головой ждет там горячий прием. Сам же Адриан не собирается ехать туда и своим людям не позволит. Да и те без его разрешения и не подумают, разве что новички, которых ему пришлось набрать для расширения и выживания его банды. Встряхнув головой и отгоняя задумчивость, Адриан посмотрел на вход в бар. Похоже тот, с кем у него должна была состояться встреча не придет, у него сейчас другие заботы. Жаль, но ладно. Не сказать, что Адриану приятно такое отношение, мог бы хоть прислать человека и предупредить его, чтобы не ждал, но в целом он все понимает, да и эта встреча была нужна больше ему, чем тому с кем он собирался встретиться. Пожав плечами, Адриан поднялся со стула и пошел прочь из бара. Наверно ему будет лучше сделать перерыв во всех делах на несколько дней и засесть на базе, чтобы его не смогли присоединить к походу в Россию. А то он хоть и совсем не горит желанием, но он же не самоубийца и если все обставят так что у него не будет выбора кроме как ехать туда вместе со всеми, то он поедет. Правда это совсем не факт, что доедет до конца вместе со всеми — будет искать по дороге любые способы потеряться. ***** — Праймарх, можно? — заглянув в открытую дверь каюты Артана, спросил эйсхарт. — Да, заходи. — ответил Артан, надевая китель и садясь в кресло перед огромной голографической панелью, на которую выводились данные о состоянии его флота и обстановке в звездной системе, где они находятся. — В систему прибыл гость. — сообщил эйсхарт, пройдя в каюту и подойдя почти вплотную к Артану. — Хорошо. — ответил ему праймарх, заметно помрачнев при этих известиях и бросив взгляд на голографическую панель убедился в словах эйсхарта, там и в самом деле появился отметка нового корабля. Ну хоть на этот раз корабль только один, без целого флота в качестве сопровождения. А как ему не помрачнеть, если никак избежать полученного приказа избавиться от гостя не получилось и его придется выполнять, не взирая на все нежелание Артана? Что за это время он только не делал, пытаясь как-то выкрутиться из этой ситуации. И несколько раз отправлял запрос, чтобы подтвердили отданный приказ, каждый раз находя новую причину для этого. И всегда в ответ приходило одно и то же, без малейших изменений и всегда с верными подписями и параметрами, не к чему придраться. Вывод же из этого получился неутешительный — или приказ на самом деле из канцелярии императора или действует кто-то обладающий огромными возможностями. В любом случае ничего хорошего это не значит для Артана. Он даже рискнул и задействовал некоторые свои старые связи, чтобы подробнее узнать в чем же его собираются использовать, а может даже попробовать как-то повлиять на ситуацию или переиграть ее в свою пользу. Но безрезультатно. Часть его старых знакомых вообще осталась не у дел и ничем помочь ему не могла, а другие просто послали его сразу же после того как узнали, о чем он просит. — Что мы будем делать? — спросил эйсхарт. — Выполнять свою работу. — мрачно ответил ему Артан. — Гость хочет поселиться на время охоты у нас на корабле. — Значит выдели ему гостевую каюту. Отношение к нему абсолютно такое же как и к другим нашим гостям, никто ничего не должен заподозрить. Сейчас о том, что происходит знают немногие и пусть дальше так остается. — Хорошо, как прикажете. Но... у вас же есть уже план? — План — это слишком громко сказано, но идея одна есть. Эйсхарт вопросительно посмотрел на Артана взглядом прося поделиться с ним этой идеей. — Русские. — произнес только одно слово тот и эйсхарту стало все понятно. — Да, вполне может сработать. И проверка не сможет ничего обнаружить, только надо все правильно сделать. — Может быть. Я пока окончательно не решил. Если у тебя больше ничего нет, иди встречай гостя и занимайся им. — Будет выполнено.