Эйхарт быстрым шагом вышел из каюты Артана оставив того наедине с его мыслями. Русские... это единственное что пришло на ум праймарху, когда он пытался придумать как же так сделать чтобы гость погиб на охоте, но при этом подозрения не пали на него. Русские это та еще проблема. С одной стороны, они вроде как и проиграли войну за свою планету, вот только это совсем не мешает им продолжать сбивать технику праймарха и вообще стараться убить любого кто сунется незваным на их земли. И оружия различного у них осталось неожиданно много со времен, когда люди были хозяевами планеты. И не боятся ведь совсем ответных действий на свои нападения. Хотя Артан вынужден признать, что все что он предпринимал в этом направлении какого-то значимого результата не дало, и в какой-то момент он просто махнул рукой на них, запретив без большой надобности соваться на ту территорию. Так земли, населенные людьми называющими себя русскими, стали охотничьими угодьями только для редких экстремалов, которым хочется вот с полным риском для жизни. Обычно команда Артана даже уже и не предлагает там находящиеся поселения в качестве целей для охоты. Но в этот раз похоже придется предложить, и не просто предложить, а сделать так чтобы гость сам захотел туда отправиться. ***** Все тот же каменный зал и все те же тени появляющиеся там одна за другой. Но в отличии от предыдущего раза, сейчас этот процесс происходил гораздо быстрее и спустя буквально несколько минут появилась последняя тень. — Альберт, ну и зачем мы опять собрались, недавно же собирались, а каких-то успехов в поиске этого нового искина в Европе у нас нет? — недовольно спросила одна из теней. — У кого-как, лично у меня есть какое-какие наметки. Может слышали, что кто-то перебил кучу бандитов в Европе, а недавно то же самое произошло в России, сейчас все об этом говорят. А еще говорят, что это сделал кто-то один, лично. И там и там был кто-то в отличной броне, и больше никого не видели, только его. — произнесла другая тень. — Да ладно вам, у этих бандитов постоянно кто-то кого-то убивает. Очередной передел власти, вот и все. А чтобы нагнать страху сочиняют разное или просто преувеличивают. Если даже что-то такое и было, то вряд ли кто-то действовал в одиночку, как минимум отряд был. В такое еще можно поверить, но что бы кто-то в одиночку... — возразила ему третья тень. — Не скажите, в этот раз все как-то странно... — Даже если и так, зачем искину заниматься этим? Какое ему дело до бандитов? — Господа, ваш спор продолжите позже, я вас не для этого собрал так срочно. — перебил всех Альберт. В зале тут уже установилась тишина и все посмотрели на него. — У нас образовалась еще одна небольшая проблема. — произнес Альберт и замолчал. Ответом ему была гнетущая тишина, все ждали что такого он хочет сказать, раз собрал их всех тут. — Искин сбежал с острова. — выпалил он на выдохе и замолк, дожидаясь реакции на сказанное. — И это небольшая проблема?! — Что? — Как это возможно? — Ты же говорил, что такое не случится? Множество возмущенных вопросов и возгласов сразу же посыпалось на него со всех сторон. И это возмущение вполне можно было понять, впрочем, примерно такой реакции Альберт и ожидал на свои слова, так что ни капли не удивился. — Да-да, я помню, что говорил. — произнес Альберт, когда возмущение пошло на спад. — А ведь я предупреждал. — тихо произнес Максимилиан, но его слова прозвучали подобно грому и были отлично слышны всем. — Знаю я. — недовольно огрызнулся в ответ Альберт, а обстановка в одно мгновение опять накалилась настолько что казалось тени вот-вот набросятся на него. — Давайте все немного успокоимся, исправить произошедшее уже все равно нельзя. Надо думать, что делать дальше. Альберт, расскажи, что именно произошло. — вмешалась в происходящее одна из теней. — Как мы и договорились в прошлый раз, я отправил людей присматривать за островом. Они дежурили посменно на катерах вдали от острова, на него не совались. Два дня назад смена бесследно пропала вместе с катерами. На связь они больше не выходили, никаких тревожных сигналов от них не поступало. Их пропажу обнаружили люди, прибывшие им на смену. День мы потратили на поиски пропавших, но результата это не дало. Никаких следов найти не получилось. — Почему ты уверен, что в этом замешан искин? Ты сам говорил, что у него нет средств для перемещения по воде, как он добрался до катеров? Да и у него там на острове по идее даже дроидов нормальных толком не было, только турели и различные элементы оборонительной системы. — Не знаю! — раздраженно выпалил Альберт и быстро успокоившись продолжил. — Я отдал приказ проверить берег острова, вдруг там получилось бы обнаружить что-нибудь. В прошлый раз берег был относительно безопасным и по идее большого риска не было. Но после этого отправленные люди перестали выходить на связь. Больше людей в данный момент у меня там нет. Я собираю новые отряды и в ближайшее время отправлю их туда. — Они успели что-нибудь сообщить? — Нет. Предполагаю, что их рации заглушили, иначе они хоть что-то сообщили бы, всех мгновенно убить невозможно. — Почему искин вдруг перешел к таким активным действиям? — Думаю его спровоцировало мое предыдущее посещение острова. Или может просто время пришло. Я не знаю, сложно сказать. — И так, что мы имеем. Возможно у искина теперь есть катера, на которых он спокойно и довольно быстро доставит дроидов до материка и сможет начать там действовать. Кто-нибудь может сказать, что он предпримет? — Попытается вернуть утерянный контроль над дроидами? — Это самый очевидный вариант. Хотя учитывая, что он сошел с ума, то может предпринять все что угодно и нам стоит исходить из этого и готовится вообще ко всему. — А с чего мы так уверены, что людей Альберта перебил искин? Ну серьезно, почему он? Ладно, допустим это он. Но как он попал на катера и что сделал с людьми на них? Ничего летающего на острове точно не было. Даже если он использовал обычных дроидов, каким-то образом создав их, то плавать они не могут, максимум ходить по дну. Тогда как они попали на катера? Может это был все-таки кто-то другой? — Но кто? У меня со всеми договор, чтобы не совались на тот остров. И никаких проблем с этим до этого момента не было. Даже больше скажу, почти все прилегающие территории к острову так или иначе контролируются мной. Да и дела до того острова никому не было раньше, у всех хватает других забот. — возразил Альберт. — Не знаю, но то что это сделал искин запертый на острове слишком невероятно. С тем же успехом, зачем ему вообще заморачиваться с катерами, когда он мог послать дроидов по дну в сторону материка и все? Да, долго, зато надежно, мы бы никогда этого не заметили пока не стало бы слишком поздно. Это если исходить из того что у него все-таки есть дроиды способные на такое. — Не стоит забывать, что он сошел с ума, он непредсказуем. — И все же не стоит отбрасывать такой вариант, а также то что он скоро появится на материке. — Господа. — снова прервал зарождающийся спор, хотя в этот раз скорее обсуждение, Альберт. — Я вас собрал для того чтобы сообщить эту новость, и чтобы вы были готовы к появлению еще одного искина на материке. И пусть мне тяжело такое говорить, но предлагаю пока перебросить большую часть наших усилий на этот вопрос, а новый искин оставить на потом, все равно он пока себя никак больше особо не проявлял. Я постараюсь разузнать что произошло на острове, а вы займитесь материком, отслеживайте ситуацию. Особое внимание к дроидам. Да и вообще на все странное и необычное обращайте внимание. — Мы и так следим за ситуацией, ничего же не изменилось, что искали один искин, теперь будем искать другой. Мы уже действуем на пределе наших возможностей, сейчас не старые времена, когда мы могли намного больше, особенно в плане сбора информации. — разведя руками недоуменно произнесла одна из теней. И в целом была права, ведь больше ничего они предпринять не могут пока, только искать и наблюдать. — На этом предлагаю закончить. Во всяком случае со мной, я пошел. Цель превыше всего! — произнес Альберт и его тень бесследно растворилась в воздухе, показывая, что он разорвал канал связи. Не смотря на его уход, остальные не спешили уходить и включились в жаркое обсуждение новой информации и попытались выстроить хоть какой-то план действий. Однако ничего вменяемого у них пока не получилось и весь разговор все больше начинал скатываться в спор. — Дурдом. Пора начинать действовать самостоятельно. — покачала головой одна из теней, не особо участвовавшая в обсуждении и тоже исчезла из зала. ***** Первый, он же Цербер, сидел за своим столиком в баре и задумчиво смотрел на посетителей. Его никто не беспокоил, позволяя спокойно обдумать все что ему хочется, а если все же такие наглецы находились, то их перехватывала его охрана. Правда иногда с этим выходят осечки, например, как с Сергеем. Сергей... давно умерший и неожиданно воскресший, пусть и в не совсем привычном виде. Внезапное возвращение призрака прошлого сильно выбило Первого из колеи, разбередив старые душевные раны. И пусть Сергея он давно уже похоронил, и вспоминал довольно редко, встреча с ним... сильно сказалась на Первом. Но не смотря на все, Первый был рад увидеть старого знакомого живым, пусть даже и в таком виде, тем более что это был именно он — его поведение, речь, образ мыслей, все совпадало. Первый внимательно следил за всем этим во время их разговора, пытаясь понять на самом деле ли Сергей это или все же кто-то другой прикидывающийся им. И отличить от того Сергея какого он помнил у него не получилось, так что даже если это и подделка, то весьма качественная. Только зачем это кому-то могло понадобиться? Ну а то что он стал дроидом... мало ли что бывает на этом свете. Когда-то еще вроде как недавно считали, что земляне одни в этой вселенной, а оно вон как оказалось. Просьба Сергея помочь ему была неожиданной для Первого. И говоря по правде довольно нереальной, но Первый не долго думал и сразу же согласился, все равно терять ему на самом деле уже особо нечего. Все что мог он уже потерял к этому моменту — его друзей, товарищей, заменивших ему семью, его прошлую жизнь, старый мир... И теперь он выкладывается на полную, стараясь успеть сделать как можно больше до того момента пока не станет поздно — без нужных медицинских процедур его организм начал стремительно сдавать, прожитые года стали во всю наверстывать свое и теперь каждый прошедший месяц чувствовался как год, а год как десятилетие. И сколько он еще протянет Первый не знал, а ведь он на самом деле старый, пусть это пока еще и не заметно окружающим. Пока была цивилизация и необходимые процедуры, он об этом как-то и не задумывался, просто продолжал жить. А сейчас, в этот день, его что-то накрыло. Может виной тому что у него выдался небольшой перерыв, и он может вот так спокойно посидеть и никуда не нестись, ни с кем не пытаться договориться, чтобы они присоседились к Освобождению. Интересно, сможет он увидеть результаты их деятельности и вообще получится ли у них что-то путевое? На планах все выглядит очень даже неплохо, учитывая обещанную Сергеем поддержку дроидов. По идее это должно на многое повлиять. Но планы это одно, а реальность — совсем другое дело, и как оно на самом деле все получится предугадать невозможно, хотя Первому очень хочется, чтобы все получилось. Почему-то его греет мысль о том, что он поучаствует в таком значительном мероприятии, если конечно оно закончится удачей, и возможно его имя останется в истории, мало ли. Грустно усмехнувшись своим мыслям, Первый взял со стола стакан с водой и в несколько глотков опустошил его. Не время раскисать, ему еще надо многое сделать, нельзя подвести Сергея. Об успехах того он уже немало наслышан, слухи из тех мест дошли и до них. Хотя называть это «успехами» весьма спорно на его взгляд, но тем не менее дело у Сергея явно двигается, не стоит на месте, и это хорошо, пусть и с некоторыми нюансами вроде непонятно откуда взявшейся сильной банды и конфликта с ней. Причем про эту банду Первый странным образом ничего не слышал, никаких слухов, хотя та, судя по всему, очень неслабо развернулась там. Да и Сергей сам сообщил ему о произошедшем с помощью их канала связи, который оказался очень удобной штукой в нынешнее время, когда аналогов просто не существует. Стоит оказаться самое большее за несколько сотен километров от нужного места и все, с ним никак не связаться. Да, кое-где провели древнюю проводную связь между отдельными поселениями и базами, но все равно это не то и доступна она единицам, не массово. Печально все в общем сейчас со связью на больших расстояниях. Встряхнувшись, Первый отогнал все мрачные мысли и принялся строить планы кого и как перетянуть на свою сторону, сторону Освобождения и что для этого надо будет сделать. ***** — Господин, разрешите? — тихо постучав в дверь, неуверенно спросил молодой парень, заглянув в шикарно обставленный кабинет. — Что у тебя? — не очень приветливо спросил у него хозяин кабинета. На вид это был мужчина лет сорока, подтянутая фигура, темные волосы и пронзительный взгляд. — У нас неожиданно возникла одна проблема. — несмело произнес парень, словно боясь, что за любое сказанное слово его убьют на месте, или как минимум изобьют или как-то еще накажут. — Говори. — приказал хозяин кабинета. — Уничтожена пятая база. — Как? Когда? Кем?