Потратив почти час на тщетные попытки отделаться от разведчиков пришельцев, в край задолбавшись и так и не выбравшись из городка, плюю на все и обращаюсь за помощью к «котятам». Да, не хотел их трогать и втягивать во все это, но другого выхода не вижу. Те сразу же мне ответили и выслушали мои жалобные стоны про мою тяжкую жизнь. Разумеется, отказывать в помощи они мне не стали, я и не сомневался в них, и мы быстро проработали простенький план — они устраивают хороший такой переполох где-нибудь в городе подальше от меня, но так чтобы разведчики заметили его, а я в это время под шумок стараюсь удрать. План честно говоря такой себе, слишком в нем много слабых моментов, но другого нет. Минут двадцать ожидания и «котята» приступили к отвлекающему маневру. Судя по донесшимся до меня звукам, они буквально там начали разносить здания. А пришельцы на все это среагировали и оставили меня вообще без наблюдения, послав туда всех разведчиков что кружили надо мной. Наверно решили, что я со своей скоростью передвижения никуда не денусь за те несчастные минуты пока они будут проверять там все. Не смотря на мои вполне оправданные опасения, все получилось, пришельцы клюнули. Ну а я же обрадованный этим, разворачиваюсь в нужную сторону и со всей возможной скоростью припускаю прочь из городка на свободу. И разумеется использую во всю поврежденную ногу, сейчас мне нужна вся моя скорость. То, что я все-таки перестарался с разгоном, понял лишь под конец дистанции, когда деревья леса были уже совсем близко. В тот момент, поврежденная часть ноги решила меня покинуть. И ведь как все глупо и обидно произошло — я оглянулся назад, чтобы посмотреть, как там пришельцы, и неожиданно со всего размаху споткнулся обо что-то поврежденной ногой. А ведь смотрел же перед тем как оглянуться, ничего там не было, только относительно ровная земля и трава! И этого хватило чтобы часть ноги ниже дыры от попадания оглушительно громко хрустнула и отправилась в полет. А я внезапно потеряв опору и не удержав равновесие полетел в другую сторону. Успел только заметить, что на том месте где споткнулся, торчит какой-то уже вросший в землю кусок металла. Шикарно, что еще сказать. — Я предупреждала. Теперь на восстановление ноги уйдет много времени, минимум несколько дней при достаточном количестве материалов. — раздался голос Арти у меня в голове, когда я наконец-то перестал катиться по земле и посмотрел на то что осталось от моей ноги. Печальное зрелище. В ответ только грустно вздыхаю. И что мне делать? Разлеживаться здесь вот совсем не вариант, разведчики похоже уже поняли, что я слинял и сейчас во всю прочесывают город очень быстро увеличивая радиус поисков. Единственная надежда что они пока не сообщили никому о своем проколе и из космоса сейчас за этим местом никто не наблюдает. И даже если так, то времени у меня все равно очень мало. Перевернувшись, упираюсь руками в землю и пытаюсь подняться на ноги. Получиться то получилось, но уже спустя десять прыжков я угодил ногой в ямку и рухнул. Нет, с одной ногой я много не набегаю, даже не напрыгаю. Нужно что-то другое придумать. Ползти? Слишком медленно. Мысленно усмехнувшись, становлюсь полностью на руки. А что, неплохо, баланс правда немного непривычный и картинка вверх ногами, но... в целом терпимо. Ну а чего, я же дроид, мне в принципе без разницы как передвигаться. Делаю несколько осторожных шагов на руках, внимательно наблюдая за поврежденной рукой. Вроде бы держится. Она конечно работает хреново, но кое-как все же работает и отваливаться вроде бы в ближайшее время не собирается. Развернувшись в сторону леса, начинаю шустро перебирать руками и устремляюсь к нему. Со стороны это наверно странное зрелище в виде меня бегущего на руках вверх ногами, причем ноги наклонены в разные стороны и одна длиннее другой. Но мне сейчас плевать, главное — как можно быстрее оказаться подальше от городка и пришельцев. И если надо для этого бежать на руках вниз головой — значит буду бежать. А стоило добраться до леса, как меня там сразу же встретили «котята». Забежав немного в его глубь, падаю на землю и делаю небольшой перерыв, а то все-таки очень непривычно передвигаться таким образом. Никаких физических проблем нет, просто... непривычно. Все это время «котята» держали меня в курсе того как у них идут дела, так что я знал, что они уже меня ждут и у них все нормально. Пошумев, они успели сбежать еще до того, как туда примчались пришельцы. А из городка выбраться для них вообще не было проблемой, под невидимостью пришельцы их ожидаемо не засекли. А вот с тем что делать дальше опять сложности. Ведь пришельцы меня ищут и лес от них не спасет. А быстро бегать-то не могу больше, да я вообще на одной ноге бегать не могу. Разве что опять на руках вверх ногами, но и у этого способа передвижения есть свои минусы, и они во всю себя проявили, когда забежал в лес. Когда еще относительно ровная поверхность и нормальный обзор, бежать на руках терпимо, но когда нихрена не видно, а под руки постоянно попадаются какие-то коряги, упавшие ветки, кочки и ямки... И что делать? Задумчиво смотрю по сторонам и понимаю, что остается только бег на руках, альтернатив просто нет, придется страдать. — Арти, что там с моей невидимостью? — Скоро заработает, заканчиваю устранение связанных с ней неполадок. Это хорошо, может хоть немного поможет. Хотя, чего это я, пустые надежды, против пришельцев же не работает. Блин, всюду печаль. Крутя головой по сторонам и пытаясь найти сам не знаю что, останавливаюсь взглядом на лежащей неподалеку довольно большой и прочной на вид палке. Точно, костыль! И как я сразу не додумался до него? Подползя к палке и поудобней ухватившись за нее, поднимаюсь на ноги, вернее на ногу, у меня же она сейчас одна. Вроде бы пока терпимо, точно удобнее чем только на одной ноге без дополнительной точки опоры, вопрос только в том выдержит палка мой вес или нет. Делаю осторожный шаг. Пока все довольно неплохо. Осмелев начинаю наращивать темп и меньше осторожничать. Неожиданно при очередном шаге палка хрустнула и переломилась пополам. И вот я уже лечу на землю прямо головой в ствол дерева так некстати оказавшийся там. Еще один хруст, но на этот раз уже дерева, в которое я вписался со всего размаху. М-да уж... Не спеша отбрасывать такую хорошую идею после первой неудачи, еще несколько раз пытаюсь идти с использованием костыля. И все разы палка ломается, не выдерживая мой вес. И не важно какая палка — старая или свежеотломанная ветка, итог один и тот же. Когда опираюсь на нее совсем слегка — все нормально, но стоит только хоть немного вдруг потерять равновесие и сильнее опереться на нее, то все, здравствуй хруст и полет на землю из-за резко исчезнувшей опоры. — Да что б тебя! — раздраженно отбрасываю в сторону очередную сломавшуюся палку. Бесит! Времени угробил кучу, а прошел всего ничего! Не таскать же мне в качестве костыля целое дерево?! А что-то более тонкое меня просто не выдерживает. Из другого же материала, более прочного, костыль мне сейчас взять просто негде. Попробовать каким-то образом прикрепить палку к ноге как этакий протез? Не знаю... Стоп, а если прикрепить как-нибудь отломанную часть моей ноги обратно? Где я ее там потерял? Развернувшись в сторону городка смотрю туда. Идея может была и не плоха, но все испортили пришельцы, разведчики которых прямо сейчас летают над полем где я потерял ногу. Сам я точно не смогу вернуть ее, не говоря про то что нужно там еще найти как-то ее, без понятия куда она улетела. «Котята»? Тоже нет, не готов рисковать ими. Может сами они и невидимы для разведчиков пришельцев, но моя-то нога вполне видима и плывущая сама по себе по воздуху явно вызовет подозрения, даже если будет видна только ее часть. Пусть и небольшие, но шансы на то что пришельцы заметят ее есть. Это кроме того, что разведчики могут засечь «котят» по косвенным признакам, вроде движения травы. То, что они не сделали этого до сих пор, не значит, что не сделают вообще. Так что увы, нога так и останется лежать где-то на том поле, а мне придется придумывать что-то другое. Неожиданно в голове возникла мысль-образ от «котят» — а что если они меня потащат на себе? Это точно будет быстрее, чем если я сам буду пытаться бежать. Откуда они... А, наверно я не отключился от них полностью и случайно транслировал им свои мысли. Да и наблюдать за моими очень успешными экспериментами с костылем они тоже могли. Их вариант на первый взгляд звучит не так уж плохо, но вот как они собираются его реализовать? Задумчиво оглянувшись по сторонам и снова посмотрев в сторону городка, понимаю, что все это уже бессмысленно — разведчики летят прямо сюда, мы просто не успеем убраться отсюда. Говорю «котятам» чтобы бросали меня и под маскировкой уходили отсюда, а я сам буду что-то думать и как-то выкручиваться. В ответ получаю толчок передними лапами в грудь от одного из «котят» и падаю на землю. А он сам ложится наверх на меня. Что он творит?! Пытаюсь сбросить его с себя, но получаю лишь недовольный тихий рык в лицо, мол не дергайся. Ничего в ментале не было, никаких эмоций, никаких мыслей, образов от «котят». Что они задумали? Еще несколько мгновений, и оставшиеся два «котенка» тоже укрыли меня своими телами, полностью накрыв со всех сторон. Миг, и они врубили свои маскировку. С замиранием сердца слежу за приближением разведчиков пришельцев с помощью электромагнитного зрения. Вот оно работает как должно, «котята», перекрывшие обзор, почти не повлияли на него. Сработает идея «котят» или нет? Безумно хочется, чтобы все получилось, но... — Твоя маскировка работает. — сообщила мне Арти, когда разведчики были уже совсем близко. Врубаю ее и напряженно смотрю на технику пришельцев. Несколько секунд, и та промчалась мимо. Неужели получилось? Выждав еще немного и убедившись, что пришельцы не спешат возвращаться сюда, легонько пихаю «котят» показывая, что можно выпускать меня. Транслирую им с помощью передатчика благодарность и извинения что вначале даже немного сопротивлялся. Удивили они меня, опять. Я знаю, что они умные, но вот это... все же я их недооцениваю, нужно это признать. В ответ получаю, что ничего страшного и пора двигаться дальше. На вопрос и как они собираются тащить меня, пришел образ меня лежащего на спине «котенка». С сомнением смотрю на них. Они конечно те еще зверюги, но и я давно уже не обычный человек и вешу гораздо больше. Озвучиваю им свои сомнения. Теперь уже они задумались, почти сразу согласившись что да, один «котенок» меня на себе скорее всего долго не протащит. Несколько минут жарких обсуждений, парочка отвергнутых идей и мы сошлись на том что я попробую ухватиться за загривки двух «котят» и буду так держаться, а они потащат меня. Идея откровенно хреновая, но попробовать можно. Что мы сразу же и сделали. Как бы по мягче сказать. Я держусь, они меня тащат, причем довольно шустро, но все это в целом выглядит и ощущается... просто шик. И это только про мои ощущения речь, что чувствуют «котята», когда на их загривках повисло больше сотни килограмм история умалчивает. И это еще нам не попалось ни одной серьезной ямы или препятствия, но всякой хрени на себе я уже насобирал порядком. Короче, та еще дичь у нас получилась. Но бросить эту затею «котята» отказываются, упорно таща меня к туннелю. И мне ничего не остается, кроме как сдаться и надеется, что они вдруг не решат оббежать с разных сторон какое-нибудь препятствие, например, дерево. Нет, это никуда не годится! Кое-как выдержав минут десять такого способа передвижения, разжимаю руки и выпускаю загривки «котят». Это непонятно что, какое-то издевательство над ними. Вижу, что им ведь как минимум неприятно, если вообще не больно, но терпят, молчат. «Котята» сразу же обернулись ко мне и спросили, что случилось. Отвечаю им как есть, что меня не устраивает такой способ передвижения, не правильно это. Получаю в ответ новый вопрос — и какие у меня есть предложения? Задумчиво смотрю по сторонам пытаясь придумать что-нибудь. Взгляд остановился на относительно небольшом дереве. Давным-давно я где-то видел или читал, как раненных тащили, положив на дерево. Ну, не прям на целое дерево, а на его часть, крону или даже несколько связанных между собой чтобы получилось что-то похожее на носилки, но тем не менее. Пусть «котята» не люди, но почему бы не попробовать, надо только найти подходящее дерево. Носилки мастерить не из чего, как и что-нибудь похожее на упряжь, поэтому придется обходиться так. Примерно минута поисков, и одним ударом клинка срубаю нужное дерево — относительно молодое и небольшое, но при этом выглядящее довольно крепким. «Котята» за моими действиями наблюдают с немым вопросом во взглядах, но пока ничего не спрашивают. Отрубив все лишнее у дерева и оставив практически одну крону с небольшим куском ствола, вкратце рассказываю «котятам» свою идею. Восприняли они ее с хорошо заметным сомнением, но согласились попробовать. Улегшись на дерево, крепко хватаюсь за него и наблюдаю за «котятами». Те же подошли к двум довольно массивным веткам по разные стороны ствола и вцепившись в них, потащили вперед. С тревогой наблюдаю за ними. Ну-у, пока вроде бы ничего не говорят, и вообще процесс идет довольно резво, не смотря на то что нужно тащить еще и дерево, мы движемся явно быстрее чем раньше. — Давайте, родимые, уже немного осталось! — пытаюсь подбодрить двух «котят», которые тащат меня на себе. Причем тащат в прямом смысле, я чуть-ли не буквально лежу на них, обхватив их руками. А им это нелегко, они уже устали и видно, что хотят улечься на землю и передохнуть минимум несколько часиков, но пока что изо всех сил держатся и продолжают идти вперед. Насколько бы они не были сильны и выносливы, но и я не самая легкая ноша, а передвигаемся мы так уже не первый час. Третий «котенок» же в это время неустанно носится вокруг и разведывает обстановку. И за это время каких только приключений у нас не было, и как только меня не тащили. И схватив пастью за руки, и на себе, и втроем одновременно пытались. И пытался реализовать свою идею по поводу палки-протеза для ноги. Если кратко, то вышла полная хрень, палка или не держит мой вес и ломается или при каждом шаге уходит в землю на максимально возможную глубину и тоже в конце концов ломается. А что-то более большое по площади чтобы оно не проваливалось в землю уже нет возможности прикрепить, у нас видите-ли нанороботов не так уж много, а свободных вообще мизер, все заняты, все в работе. И даже какое-то время я бежал сам, стараясь дать возможность перевести дух «котятам», но потом случайно на мгновение отвлекся и споткнулся, хотя при беге на руках наверно странно звучит — споткнулся. Мне-то в целом ничего, я же металлический, но «котята» не выдержали моего такого способа передвижения и снова взгромоздили меня на себя и потащили дальше. К сожалению дерево, не смотря на довольно неплохие результаты при передвижении с ним, пришлось в какой-то момент бросить. Это все помимо того, что еще несколько раз нам пришлось прятаться от пролетавших мимо разведчиков пришельцев. Стараясь сильно не шевелиться, чтобы случайно не помешать «котятам» меня тащить, приподнимаю голову и осматриваюсь по сторонам. Да, карта от Арти похоже не врет, мы в самом деле приближаемся к морю и соответственно к туннелю, где нас ждет Стая. У нее получилось добраться туда без проблем, «котята», которые со мной, смогли уже с ней связаться и сообщили мне это. Способ передвижения у меня конечно тот еще, сложно спорить, сам до сих пор не могу поверить, что согласился на такое. А если кто-нибудь посмотрит на это со стороны... даже не знаю, имеет все шансы умереть от смеха или просто ничего не поймет? И как я вообще докатился до всего этого? Нет, хватит этого безумия и издевательств над животными. Хотя те не жалуются и даже сами настаивают на таком. Разжимаю руки и окончательно падаю на землю. Дальше лучше я сам как-нибудь, чем вот так. Мне только от одной мысли о таком способе передвижения морально плохо становится. И буду прыгать на ноге, а не бежать на руках. Пробовал кстати на четвереньках, вернее на двух руках и одной ноге. Не мое это, получилось еще медленнее чем только на двух руках. Неожиданно, после моего очередного прыжка и с трудом удержанного равновесия рядом пристроился один из «котят» и подставил свою спину для опоры. Я бы так не понял к чему он это, но от него пришла вполне определённая мысль. Слегка опираюсь на нее рукой в моменты приземлений при прыжке, чтобы не потерять равновесие. В самом деле лучше. И кажется «котенок» спокойно выдерживает, когда я совсем немного опираюсь на него, на прямой вопрос об этом, он ответил, что все нормально и, если что, можно даже сильнее опираться. С палкой тоже так пробовал, но в один момент неудачно поставил ее, и она сломалась. Хорошо, что меня подстрелили по диагонали — левая рука и права нога, хоть правой рукой можно спокойно опираться, не боясь, что чуть-что она может случайно тоже отвалиться вслед за ногой. Хотя, левая рука, не смотря на ее состояние, с достоинством выдержала все то безумие, выпавшее на ее долю и осталась на своем месте. Постепенно наращиваем совместную скорость. Не идеально, но вполне неплохо и скорость хорошую держать получается. И почему раньше никому такая идея в голову не пришла? Для чего были нужны все эти безумства? Ладно «котята», они звери, но я?! Неужели бег вниз головой так повлиял на меня? Идиот блин, причем полный. Но ладно, что было то было, чего уж теперь, «котята» вроде не в обиде, да и сами предложили тот способ передвижения, а никто другой больше не знает про это. И я лучше забуду, как страшный кошмар. Еще час, и мы наконец-то добрались до туннеля. Когда входил в него не мог даже как-то поверить, что этот момент настал, слишком уж дорога к нему выдалась сложной. А там нас сразу встретила Стая, которая уже заждалась. Глава 4 — Арти, а ты можешь модернизировать мою маскировку, чтобы пришельцы наконец перестали меня обнаруживать? Стаю же они по какой-то причине не засекают? — задаю нейросети вопрос, который уже давно стоило задать, почесывая улегшегося рядом «котенка» и положившего свою голову мне на колени. Тот в ответ на ласку довольно зажмурился и тихо тарахтит. Ну, тихо учитывая его размеры. А вообще он хитрый засранец, это он так типо охраняет кучу малышни, облепившую меня со всех сторон и сладко посапывающую в данный момент. Свою порцию почесушек они уже получили. Сам же я сижу в подвале какого-то неплохо сохранившегося здания привалившись спиной к бетонной стене. Не самое мое лучшее место отдыха, но хотя бы никто не пытается убить и не нужно никуда убегать. И времени валом, можно наконец и подоставать накопившимися вопросами Арти, а то до этого все некогда было, все бегом да бегом. А сейчас как раз и возможность есть и получилось их сформулировать все. Взгляд скользнув по кайфующему «котенку» остановился на моей поврежденной ноге. Процесс ее восстановления идет, но не так быстро, как мне хотелось бы. Арти восстанавливает ее постепенно, сантиметр за сантиметром, и... как бы это правильно сказать, целиком что ли, на восстановленных сантиметрах уже полноценная нога, а не к примеру, только ее основа вокруг которой еще потом наращивается все нужное. Поглазев немного на медленно отрастающую ногу, просто смотрю по сторонам. Очередной обыкновенный подвал, ничего интересного. Сколько их таких уже было за последние дни? Много. Хотя как много? Тех дней-то было всего три, а укрытий немногим больше. Всё это время мы шли в направлении России и сейчас уже добрались до Боснии и Герцеговины. Хотя «шли» — это слишком громко сказано. Да, выбравшись из туннеля, проходящего под Адриатическим морем, мы еще день почти непрерывно двигались, стараясь убраться как можно подальше от Италии, но потом... потом все стало наоборот и большую часть времени мы проводили в разных укрытиях, хорошо если несколько часов в день тратя на передвижение. И причина этому проста — мне надо было наконец-то отрастить часть ноги и починить руку, а Стае просто передохнуть. Вот и проводим мы теперь значительную часть времени по разным подвалам, а то и вообще старым логовам разного зверья, хотя такое было только раз и то была медвежья берлога. Точнее в подвалах в основном торчу я и мелюзга, а взрослая часть Стая тусуется где-то рядом занимаясь охотой и охраной. Я сам особо никуда не хожу, не с моей ногой, а если что-то нужно, то это приносят мне «котята». В основном это металл, которого для моего восстановления понадобилось немало. В первый раз, когда мне притащили кусок металла в виде здоровенного обломка какой-то машины с трудом сдержал смех, слишком уже смешно выглядел «котенок» тащивший его в зубах по земле. В тот момент он мне очень напомнил самого обычного котенка, который схватил что-то большое, причем чаще всего больше его самого по размеру, и изо всех сил пытается тащить. Зато теперь рука у меня уже полностью починена, а нога... ну-у, уже где-то до щиколотки есть, осталось отрастить ступню и смогу снова нормально ходить и бегать. По прогнозам нейросети ждать осталось еще примерно сутки. Восстанавливала руку и ногу Арти одновременно, но объем работы там совсем разный был, поэтому так и получилось. Вспомнив про то как мы шли по туннелю, морщусь. Это не самые приятные воспоминания, мягко говоря. Нет, никаких проблем у нас не возникло и с туннелем все было в порядке. Но мои предположения оказались верными и люди там жили. Но именно что жили, теперь уже не живут. И пусть все встреченные там поселения были откровенно убогими, настолько что даже страшно представить каково людям было там жить, но тем не менее... А сейчас часть туннеля превратилась в кладбище заваленное трупами. Не сказать, что людей там было так уж много, но они были. А пришельцы, когда искали меня и Алариаку, особо не церемонились и не заморачивались, и просто перебили там всех. Возиться и куда-то девать тела они не стали, бросив их там. И из-за случившегося чувствую вину, ведь это я виноват. Люди там спокойно жили себе, пусть явно и не очень хорошо, но ведь жили, никто их не трогал, а тут я такой забежал в туннель и все у них пошло наперекосяк. Успел кто-то оттуда спастись или нет — не знаю, но тела нам попадались и за пределами разрушенных поселений в направлении выхода из туннеля. Единственное что я мог сделать для погибших, это сжечь их тела, что и сделал ненадолго задержавшись. Но если забыть про этот момент, который не сказать, что сильно так уж помешал нашему побегу с полуострова, но омрачил его, во всяком случае для меня, то в остальном, на удивление все прошло без проблем. В туннеле пришельцев не было, а когда выбрались на материк, так вообще все стало хорошо. Судя по всему, пришельцы рыскали только по Италии, а здесь их практически не видно, может только очень редко пролетит какой-нибудь разведчик по своим делам. С людьми же мы пока не сталкивались. — Все не так просто. — оторвала Арти меня от мыслей, ответив на заданный ей вопрос. А о чем я ее спрашивал, а то так задумался, что уже забыл? А, точно, про маскировку. — И что же сложного? Пришельцы ведь меня засекают не по каким-то косвенным признакам вроде приминаемой травы или еще чего-то в этом роде, иначе Стаю тоже бы засекли. Дело в чем-то другом и скорее всего чем-то уникальном, раз обнаруживают только меня. Неужели ты не можешь решить этот вопрос? — Ты прав, дело в другом. Я долго вычисляла как они тебя обнаруживают так быстро и пришла к тому что скорее всего они тебя засекают по энергетической сигнатуре. Это единственное что не получается полностью замаскировать. Когда ты активируешь маскировку, излучение энергетического ядра, питающего твое тело, снижается, но не исчезает полностью. Чтобы убрать его излучение полностью придется сильно урезать его мощность, вплоть до того, что ты просто не сможешь двигаться, не хватит энергии на это. И так под маскировкой оно работает на грани, еще немного и тебе перестанет хватать энергии. Ну а если вдруг ты решаешь сражаться или передвигаться с большой скоростью, то приходится выводить его на полную мощность. — А что, его нельзя никак экранировать?