Как же хорошо, что я не чувствую боли... И что нет крови. А так, подумаешь там внутри развороченный выстрелом металл виден, и все на этом. Кроме металла ноги, вижу, как там шевелятся нанороботы и с каждым мгновением их становится все больше, и они постепенно заполняют всю дыру. Раной называть это будет наверно не правильно. Хотя, какая кому разница? Как назову, так и будет. Сосредотачиваюсь на ментале и пытаюсь связаться с «котятами» и узнать, как у них дела. Ответили они мне быстро, вот только порадовать им меня нечем. Место откуда по мне стреляли они только что обнаружили, только там к этому моменту уже никого не было. Судя по оставшемуся запаху это были люди, мужчины, как минимум трое — столько запахов смогли «котята» различить. И убрались оттуда они на машине, причем практически перед самым приходом «котят». Что-то еще сообщить «котята» к их сожалению мне не могут. Получаю новый образ-вопрос — им преследовать машину? Подумав, говорю, что не надо, и пусть они прямо сейчас уходят из города, только выходят по тому же маршруту что уехали стрелявшие по мне и убедятся, что тех здесь больше нет. Блин, хреново конечно, до сих пор непонятно кто это были и чем я им так сильно насолил. И почему они вдруг сбежали, не доведя дело до конца? Но с другой стороны, зато стрелять по мне сейчас больше не будут. Хоть что-то хорошее. Бросаю взгляд на небо. Разведчики все так же висят надо мной. А те что были над городком... Выглядываю из-за укрытия. Улетели куда-то те разведчики. Может даже вслед за теми, кто по мне стрелял, только мне это ничего не даст сейчас. — Раз вы меня не собираетесь убивать, то я, пожалуй, поковыляю потихоньку. — говорю вслух, смотря на зависшую надо мной технику пришельцев и осторожно поднимаюсь на ноги. Да уж, нога ниже колена вообще не слушается. Это будет весело. Еще раз глянув на разведчиков пришельцев, начинаю ковылять к городку, собираясь лично осмотреть место откуда по мне стреляли, вдруг получится обнаружить какую-нибудь мелочь, которая поможет мне разобраться в том, кто это был. Ну и еще мне надо как-то скрыться от пришельцев, передвигаясь при этом со скоростью ленивой улитки. И очень надеюсь, что им сейчас вдруг не приспичит со мной разобраться, а то я слегка не в форме. Угу, однорукий и одноногий, супер просто. Глава 3 — Я тебе говорил, что он жив! — произнес Адриан с плохо скрываемым торжеством, обращаясь к своему помощнику. — Босс, это мог быть кто угодно. — вяло возразил ему тот, внимательно смотря через заднее стекло машины на преследующих их разведчиков пришельцев. Те словно издеваясь над убегающими людьми держались от них на некотором расстоянии зачем-то просто летя следом. Не пытаясь атаковать или еще что-нибудь сделать, а просто летя следом. И это мягко говоря было необычно, чаще всего встречи с пришельцами заканчиваются совсем иначе и такое преследование это что-то небывалое. И радости Адриана помощник совсем не разделял. Ему все происходящее и так не нравилось с самого начала, а после того как пришельцы прицепились к ним и никак не оставляют в покое стало нравится еще меньше. Но хотя бы их пока никто не атакует, и то хорошо, может даже получится выбраться целыми из этой... ситуации в которую их завел Адриан. Хорошо, что хоть всех людей с собой не потащили. Ну-у, вообще-то на самом деле они и не планировали эту засаду, случайно все вышло. Чуть-ли не перекопав место орбитального удара там, где должен был быть тот парень и не найдя ничего хоть немного похожего на остатки человека или модификанта, Адриан погнал их к базе неизвестных охотников. Потратив еще часов пять, они все же нашли ее, она и на самом деле существовала, их не обманули. Вот только именно что существовала, к тому моменту, когда они нашли ее, там осталось только пепелище и руины, даже гореть уже было нечему. Кто бы не интересовался ею, очевидно он успел туда раньше их и сделал свое дело. Найти выживших не удалось, и куда двигаться дальше было совершенно непонятно. И им бы повернуть назад, оставив это глупое преследование, но их босс упрямо приказал ехать дальше вглубь полуострова искать хоть какие-то следы и расспрашивать встреченных местных. Чем они и занимались долгие часы, сделав только раз перерыв в несколько часов для короткого сна, а потом продолжили дальше. Для ускорения процесса и увеличения радиуса охвата они даже в какой-то момент разделились, договорившись встретиться в определенном месте через три часа, а если вдруг что-то случится или удастся найти след тогда выйти на связь с помощью раций, до этого же хранить молчание в радиоэфире. И вот на исходе второго часа они заметили странную активность разведчиков пришельцев, которые зачем-то слетались в одном направлении. Причем кроме них никакой другой техники в воздухе видно не было. Проигнорировать такое они не могли вот и отправились тоже в ту сторону. Точнее Адриан настоял на том чтобы посмотреть, что там такое происходит, остальные же кто были в машине не особо горели желанием. Вскоре они приехали в какой-то небольшой город и почти уже проехав через него, увидели, что пришельцы немного дальше впереди кружат над чем-то быстро приближающимся к городу. Тогда они срочно вернулись обратно и найдя удобное здание, устроили в нем наблюдательную позицию, а Адриан конечно же достал свою снайперскую винтовку и подготовил все для стрельбы из нее. Словно был уверен, что будет по кому стрелять. В последнее время помощник не узнавал своего босса, раньше тот был совсем другим — более рассудительным, осторожным, а сейчас... он буквально помешался на том чтобы отомстить тому парню, кем бы он ни был и вообще неизвестно жив ли он еще или нет. Не говоря про то что возникают большие сомнения по поводу того, за кем они гоняются в Италии. Помощник пока что держался, всей душой желая, чтобы их босс уже прикончил наконец кого-нибудь и к ним вернулся тот, кого они знали долгие годы и к кому пошли под руку. — Да что ты говоришь, у нас же толпами подобные модификанты бегают! — вывел из задумчивости помощника голос Адриана. — Может и бегают. Он не похож на того, кто был в Париже. Где доспех, который он украл? Чтобы кто-то бросил по собственной воле такую вещь? Никогда не поверю, особенно в наши дни. — Зато выглядит так как его описывали местные из Рима. А доспех... может он попал под удар пришельцев в Париже или еще как-то сильно повредил его и не смог починить, вот и пришлось бросить. Интересно, что у него за такая броня сейчас, он выглядел как полностью металлический и почти с полной передачей всех деталей человеческого тела? У него даже некоторые мышцы и вполне человеческое лицо были! Зачем кому-то понадобилось так заморачиваться с броней? Никогда даже не слышал о чем-то подобном, это же глупость, пустая трата времени и ресурсов, тем более в нынешнее время. Эх, жаль не получилось довести начатое до конца, только зря столько патронов потратил. — произнес Адриан, под конец грустно вздохнув, и посмотрел в боковое окно машины. У него почти получилось, он почти прикончил этого урода! Вначале никто долго не мог понять, кого преследуют пришельцы или чего они вообще кружат над пустым пространством, ведь сколько Адриан и его люди не всматривались туда, никого увидеть у них не получилось. А потом Адриан случайно заметил через прицел винтовки что в некоторых местах трава себя как-то странно ведет, словно по ней кто-то очень быстро бежит. И это объясняло все странности в поведении пришельцев — они просто видят то что не видит Адриан и его люди. И быстро прикинув все, Адриан решил рискнуть и выстрелить. И не прогадал. Спустя мгновение внезапно став видимым человек рухнул на землю. Адриан видел, что попал в него, пусть и не в голову, а в плечо. Кто это был такой толком рассмотреть он тогда не успел, только заметил, что кажется мужчина, слишком быстро все произошло и почти сразу тот пропал из поля зрения укрывшись за упавшим деревом, но он был уверен, что это тот, за кем пришельцы гонялись столько времени и кто смог похитить одного из них. Почему он был так уверен в этом? Все дело в невидимости этого человека. Уже сама по себе она что-то небывалое и нечто подобное сейчас возможно есть у единиц и какова вероятность что двое подобных уникумов окажутся на одном полуострове? Стремящаяся к нулю. А дальше были долгие попытки довести начатое до конца. Снова и снова Адриан пытался подловить цель и попасть в нее, но и та оказалась не так проста, и раз за разом он промахивался, иногда до обидного совсем на немного. Он бы даже сказал, что его цель была нечеловечески вынослива — не взирая на ранение человек совсем скоро рванул к следующему укрытию, развив впечатляющую скорость. Казалось, что полученная рана никак не мешает ему. Еще одно подтверждение тому что это крайне сильный модификант. Но в конце концов, спустя еще пять промахов Адриан снова смог попасть, только в этот раз уже в ногу. Хотя целился в туловище, но в последний момент над его позицией совсем низко пролетел разведчик пришельцев и Адриан слегка дернулся в момент выстрела. И в итоге попал куда попал, хотя, учитывая предыдущие попытки — это был все равно впечатляющий результат. Упав, парень все же смог закатиться за руины небольшого дома и скрылся от Адриана. Да, к тому моменту Адриан смог уже получше рассмотреть его, во всяком случае то что получилось с учетом непонятной брони на том, и у него сложилось впечатление, что там кто-то относительно молодой, не старше лет двадцати пяти. И это вполне совпадало с тем, кто был в Париже. Он еще несколько раз выстрелил вслепую, пытаясь достать его, но попал или нет, так и не успел узнать — его люди чуть-ли не силой оттащили от винтовки и усадили в машину. И все из-за каких-то пришельцев. Ну кружили те над ними, стали постепенно снижаться, и что? Не атаковали же. А так, он не знает прикончил он того урода или нет. Но немного поостыв, Адриан признал — те сделали все правильно, а он слишком сильно увлекся. Просто это его навязчивое желание расквитаться с тем парнем... он сам прекрасно все осознает, но ничего поделать с этим не может. Да и не хочет пока честно говоря — ведь эта жажда мести, то немногое что осталось у него. Это трудно признать ему даже самому себе, не говоря про то чтобы признаться в этом кому-то другому — но случившееся в Париже его почти сломало, и от окончательного краха его удерживает лишь эта жажда мести, доходящая местами до безумия. Задвинуть ее и попытаться начать все заново? Звучит хорошо, но Адриан прекрасно осознает, что ему тогда выпал один шанс на миллион и второго такого не будет. Сейчас ему максимум что светит это какая-нибудь небольшая банда или поселение, второго Парижа уже никогда не будет. Как бы он не был тщеславен, но Адриан прекрасно осознавал свои возможности. Боец он хороший, даже командир возможно неплохой, но не полководец или что-то сравнимое по масштабу. Его предел — это что-то относительно некрупное, а с Парижем ему просто небывало повезло, и он тогда смог вовремя правильно воспользоваться этим и не упустил выпавший ему шанс. Посмотрев вперед через лобовое стекло Адриан тяжело вздохнул. Может его помощник и прав, стоит остановиться пока не стало слишком поздно? Но он не может, не сейчас. — Нам нужно вернуться и проверить убил я того урода или нет. — произнес Адриан. — Хорошо босс, но вначале нам надо оторваться от пришельцев. А потом вернемся. — не стал спорить с ним его помощник. ***** Артан молча с усмешкой смотрел на эйсхарта, а тот делал вид что ничего не замечает и очень увлечен выводимой на стену трансляцией, идущей с разведчиков. А там разворачивалось и в самом деле занимательное зрелище — разведчики преследовали хорошо известного обоим человека, который вроде как в очередной раз должен был быть мертв, но почему-то вдруг оказался очень даже живым и вполне резвым, вон как шустро пытается убежать. — Да, вы были правы, он выжил. — все же не выдержал эйсхарт спустя несколько минут. Праймарх в ответ только усмехнулся и продолжил смотреть трансляцию. А там ситуация уже изменилась и человека внезапно кто-то подстрелил и стал пытаться добить. Что удивило Артана — это то что неизвестному удалось с первого раза подстрелить парня, дыра в его плече хорошо заметна, а насколько этот человек сложная цель праймарх знает не понаслышке. Это помимо того, что неизвестный смог его заметить при активированной маскировке, с которой даже они не сразу разобрались. Несколько кликов по коммуникатору и часть разведчиков получив новый приказ умчалась искать неизвестного стрелка. А праймарх и эйсхарт продолжили наблюдать за парнем. И тот показал себя неплохо, отказываясь сдаваться и продолжая бороться, не смотря на получаемые раны. — Какие будут приказы? Что будем делать с ним? — спросил эйсхарт спустя минут десять, когда парень оказался ранен еще и в ногу и практически обездвижен, а те кто обстреливал его сбежали. Это были трое людей, которые быстро сели в машину и помчали прочь. Праймарх лишь приказал проследить за ними, чтобы побольше узнать про них, все же оружие у них было необычное и очень мощное, но больше пока ничего не предпринимать. Праймарх перевел взгляд с трансляции идущей с разведчиков, следящих за едущей машиной с тремя мужчинами внутри, на ту что показывала лежащего на земле парня. Вопрос эйсхарт и в самом деле задал интересный, сейчас есть прекрасная возможность разобраться с этим человеком раз и навсегда. — Не трогать, только наблюдать. — неожиданно для эйсхарта приказал праймарх, после недолгого молчания. — Но... почему? — удивленно спросил эйсхарт. — Нет чести, чтобы добить его в таком состоянии. Он достойный противник, что не раз доказал. И он вернул нам гостью живой. — ответил ему Артан, пребывая в хорошем настроении. — Но это может быть ошибкой, которая нам еще не раз аукнется! — Вполне может быть. Но сейчас я не хочу его убивать. Мне кажется это неправильным. — Как прикажете. — принял отданный приказ эйсхарт. И пусть он не был полностью согласен с ним, но понимал почему праймарх поступил именно так. А Артан же уже вернулся обратно к трансляции и его внимание было приковано опять к парню. Как-то странно выглядели его раны. Где кровь? Где хоть какой-нибудь дискомфорт от них? Нет, поврежденные конечности не работают как должны и это отлично заметно, но не видно ни боли ни еще чего-то, что сопутствует обычно полученным ранам, особенно таким. Это все благодаря его модификациям и броне или же все-таки он не человек, а дроид? Впрочем, во время завоевания планеты они сталкивались с людьми, которые до такой степени себя изменили, что их было сложно отличить от дроидов. ***** — Да, блин! — не удержавшись и закричав от нахлынувших радостных эмоций, вваливаюсь на этаж здания, на котором по информации полученной от «котят» были стрелявшие в меня. Я доковылял, сделал это! Долго, упорно, матерясь, но сделал, да еще и сам. Пришельцы, продолжающие все также висеть надо мной не в счет, они никак в процессе моего ковыляния не участвовали. Да уж, я даже и не представлял насколько сложно это будет. Оказывается, вот так неожиданность, только с одной полноценно рабочей ногой очень весело передвигаться, особенно когда дорога не ровная или вдруг надо куда-то подниматься, или спускаться, это не принципиально на самом деле и одинаково хреново. Уняв радость и прекрасно осознавая, что это было только начало и все самое сложное у меня еще впереди, начинаю внимательно осматривать этаж в поисках каких-нибудь следов. Сейчас о том, что совсем недавно здесь кто-то был ничего не говорит, он совершенно пуст. Но это точно он, выше просто ничего нет, только открытое небо, а все что было выше этого этажа снесло взрывом. А «котята» сказали, что люди были на последнем этаже, так что ошибиться сложно. Метр за метром и чуть-ли не ползком, начинаю все проверять. Но увы, похоже все моральные мучения пока добирался сюда были абсолютно зря — не смотря на мои старания, ничего полезного найти тут у меня не получается, как и выяснить кто же такие были эти стрелки. Из чего стреляли тоже непонятно, разве что это однозначно было что-то очень мощное и с хорошей отдачей — на стрелковой позиции на бетонной плите остались следы от установленных сошек. Причем бетон под ними даже пошел трещинами. Может и совпадение, но слишком уж места из которых расходятся трещины симметричны и как раз совпадают по размеру с сошками. Судя по увиденному, использование этого оружия предполагается или модификантами или в экзоскелете, простой человек вряд ли с ним справится слишком уж сильная у него отдача, разве что как-то очень уж исхитрится. И похоже здесь последний случай — рядом с позицией откуда стреляли лежит несколько небольших бетонных блоков, даже сказал бы этаких столбиков. Пусть они небольшие, но уверен что тяжелые, в самый раз чтобы с их помощью как-то зафиксировать сошки оружия. Но больше ничего, никаких гильз или случайно забытых предметов. Стрелявшие по мне хоть и шустро слиняли, но прибрать за собой не забыли. Явно не дилетанты и не хотели, чтобы на них что-то могло вывести даже теоретически. Хотя скорее просто действовали по привычке, вряд ли они предполагали, что кто-нибудь будет осматривать это место в поисках каких-нибудь следов. Пришельцы? Ну-у, возможно, хотя еще ни разу не видел их за таким занятием, да и зачем им это, если они спокойно могут проследить за самими стрелявшими. Я? Будь я обычным живым человеком, то у меня сейчас были бы совсем другие заботы в виде двух дырок в моем теле и мне было бы совсем не до осматривания этого места. К тому времени когда я закончил и проверил здесь все что только можно, «котята» сообщили, что люди стрелявшие по мне успешно покинули город и разведчики пришельцев, преследовавшие их, отправились следом за ними. Сами «котята» тоже без проблем выбрались и сейчас ждут меня в лесу неподалеку от городка. Благодарю их за информацию и тяжело вздохнув, начинаю спускаться по лестнице вниз. Как же я сейчас ненавижу ступеньки! Даже больше, я сейчас все ненавижу, если для этого нужно передвигаться на значительное расстояние. Но особенно ступеньки, и как только что выяснил, спускаться по ним больше чем подниматься. Кое-как преодолев один лестничный пролет и потратив на это кучу времени, останавливаюсь и с тоской смотрю в окно. Может сигануть в него? Нет, слишком рискованно — высота все же не самая маленькая и шансы того что что-нибудь может отвалиться от меня при приземлении довольно высоки. Так что придется страдать и спускаться дальше по ступенькам. При очередном шаге поврежденная нога встала как-то не так, а я не заметил этого вовремя и итог закономерен. Мгновение, и я полетел вниз по ступенькам потеряв равновесие. Пытаюсь схватиться за перила, но как на зло именно там, где я нахожусь они оказались сломаны. В итоге стремительно лечу вниз по лестнице. Ну а чего, я же хотел быстро спуститься? Получил желаемое, так спуск прошел гораздо быстрее, сложно это отрицать. И вроде бы даже от меня ничего не отвалилось. Скатившись на первый этаж и поднявшись на ноги проверяю на всякий случай все ли на месте. Кажется все на своих местах, во всяком случае подстреленная рука и нога, а остальное от такого отвалиться и не могло. А теперь осталась сущая мелочь — как-то выбраться из городка, при этом избавившись от настырного хвоста в виде разведчиков пришельцев. Мысленно собравшись с духом выхожу из здания и начинаю прикидывать как буду действовать. М-да, я явно переоценил себя. Стоило только начать, как сразу же во весь рост встали уже известные мне проблемы, но сейчас ставшие вот совсем уж критическими. Первая — это моя скорость, фактически с одной ногой я передвигаюсь крайне медленно, возможно даже медленнее обычного бегущего человека. Да, конечно можно прыгать на одной ноге, но много так не напрыгаешь, и не та управляемость. И все равно будет не та скорость, которая нужна. И вторая — пришельцы, их разведчики все так же продолжают упорно преследовать меня и никуда деваться не собираются. Это кроме еще такой мелочи что как-то надурить их тоже не получается.