Глава 397: Мариэль Медленно девушка распрямилась, являя окружающим поразительную внешность: Чистая, словно снег, кожа, без линий вен и артерий. Стройная фигура, прикрытая голубым платьицем из практически прозрачной ткани, при этом прикрывающей самые сокровенные места. Длинные белые ресницы, будто усыпанные искорками холодных звезд, и густые белые волосы, копной опускающиеся чуть ниже плеч. Заостренные уши разделялись к верхушке на две остроконечные пики, значительно длиннее чем у простых Малькатти. Они возвышались над макушкой на целых десять сантиметров и слегка изгибались назад, трепетно подергиваясь в предвестии пробуждения. Плавно, веки, покрытые фиалковой тенью, распахнулись, являя глаза цвета чистейшего льда. Они завораживали, и это не преувеличение. Влад, смотрящий в них в упор, ощутил холодное прикосновение к собственной душе, удушающее, неотвратимое, но не неприязненное. Напротив, будто ласковое избавление после предсмертной агонии. — Мариэль, не так ли? — Вопрос на ломанном Малеф — языке малькатти, разбудил не до конца пришедшую в себя девушку. Влад пытался разглядеть в инвазивном спектре ее душу, однако потерпел неудачу. Как бы не сужались крестообразные зрачки, они не в силах заглянуть дальше внешней оболочки. Неудача не просто разочаровывала, но настораживала. Не хотелось столкнуться с еще одним вестником жестокого отца, занявшим тело прародителя. — Вы….? — Мариэль неуверенно осмотрелась. В льдистых глазах на миг загорелась паника. Ее состояние совсем не обнадеживало, битва с Хорунгардом, смертельное ранение, а затем создание духовного кокона, все это отняло огромное количество сил. Сейчас Мариэль в лучшем случае могла проявить мощь звездного цикла, а вокруг столько существ уровня Пустого космоса… Неясно, враждебны ли они, и что понадобилось стольким могущественным воинам в ее улье. Болезненные воспоминания ударили молотом по пробуждающемся сознанию, девушка резко зажмурила глаза. — Улей… мы проиграли. Отчаяние от осознания неудачи, разрушения мечты, к которой она стремилась вместе с друзьями, подорвало остатки воли и желание борьбы. Даже если вокруг враги, что она может сделать с нынешней силой? Зачем вообще сопротивляться? Все уже кончено… — Не совсем. — Догадавшись о причинах разбитого состояния Мариэль, Влад снова взял инициативу. Он не мог в полной мере воспроизвести язык Малеф, так как обучался по книгам и ни разу не сталкивался с носителями, так что слова звучали весьма странно для нежных ушей девушки. — Вы смогли выиграть достаточно времени, чтобы спасти трутней, охотников, и стражей. Уши угасающей Мариэль вздрогнули, она подняла глаза и пронзительным взглядом, полным надежды одарила присутствующих. — Тогда… — Девушка не решалась озвучить смелые предположения, опасаясь разрушить с трудом приобретенный свет надежды. — Мы — их потомки. — Эйдон глубоко поклонился древней. Он мог презирать пацифистичный характер основателей улья, их наивность и слабость, однако все охотники, трутни, и стражи обязаны прародителям своим существованием. Не только их экспериментальному гению, но и великой жертве. На устах Мариэль расцвела лучистая улыбка, а из обретших жизнь глаз полились слезы концентрированной омни. Она постепенно приходила в себя, возвращая все больше воспоминаний, в частности о последних мгновениях жизни, когда была создана пещера наследия и барьер. Барьер, что должен укрыть ее душу от посторонних, не допустить никого кроме близких, и представителей шести свободных народов, созданных на улье. Непотревоженный барьер — лучшее доказательство происхождения присутствующих. — Я… рада… — Смущенная Мариэль вытерла слезы острым рукавом платья, пытаясь сохранить достоинство прародительницы. — Вы смогли укрыться от жестоких отцов, и даже вернулись домой… Мифические духи недоверчиво переглядывались, пытаясь понять, иллюзия ли перед ними, или реальность. Разве это все еще малькатти? Те самые бесчувственные вазы, века на пролет бродящие с постной миной, и желающие заморозить всю вселенную? Откуда у этой особи такой спектр эмоций? — Мы и правда вернулись в улей, однако от жестоких отцов не укрылись. — Серьезные слова Влада заставили Мариэль приоткрыть рот, разрушая солнечную улыбку. — Поэтому прошу, поделись знаниями об омонигмусе, чтобы мы смогли защитить свои души. — Не укрылись?… — Мариэль сжала маленькие кулачки. — Нет, мы позаботились, чтобы жестокие отцы не смогли завладеть вашими душами! Труд, которому Мариэль с друзьями посвятила почти тысячу лет, мог быть растоптан парой слов. Она просто не хотела в это верить. — Квадук неисчислимый захватил Прометеуса, и получил доступ к душам охотников. — Влад безжалостно разорвал нить, на которой удерживалась уверенность собеседницы. — Я создал измерение смерти, чтобы души охотников после гибели не попадали лапы Квадука. Но этого все еще недостаточно для полной защиты. Недавно выяснилось, что жестокий отец может вмешиваться в структуру душ охотников. Если бы мы могли исключить эти вторжения, в совокупности с измерением смерти… можно заявлять о полном избавление от влияния жестоких. Ушедший из пещеры холод вновь начал возвращаться и источник его — хрупкая девушка в самом центре. — Нет. — Холодный ответ Мариэль снова заставил мифических духов переглянуться. Куда делся весь спектр эмоций, и почему нежное личико вдруг стало совершенно равнодушным? Лишь сама девушка знала об активации ледяной крови, которая помогала исключить мешающие трезвому мышлению факторы. На такое способны все Малькатти. — Измерение не защитило ваши души, безопасность — всего лишь иллюзия, которую Квадук даровал своим жертвам. Если он получил доступ к душам охотников, то сможет достать их откуда угодно, когда угодно, под любыми защитными барьерами и слоями измерений. Мы уже проходили через это, разрабатывая способ укрытия от жестоких отцов: Посмертные зоны, артефакты хранения душ, маскировка астральных оболочек, посвящение их ритуальным циклам, все бесполезно. Глава 398: Отчаяние и волнение — Хочешь сказать, Квадук может в любой момент завладеть нашими душами? — Хмурый Влад, хоть и не нуждался в повторных объяснениях, вес же переспросил. Слишком важна эта информация. Его товарищи так же выглядели недоверчиво. — Так вы охотники… Дело не в том, может Квадук, или не может, он уже владеет вашими душами. — Мариэль лишь благодаря ледяной крови подавляла гнев и разочарование. Не на тех, кто перед ней, и даже не на Прометеуса, захваченного жестоким отцом, а на саму себя. Неужели, после стольких усилий, она все еще не может никого спасти? — Если Квадук сразу не поглотил их, значит преследует какую-то цель. Он — жестокий отец непостоянства и изменчивости, перипетий судьбы и неопределенности будущего. Среди жестоких отцов, попасть в его руки — самая трагичная судьба. Как мотыльки, увязшие в сети паука, чем больше пытаются вырваться, тем сильнее запутываются в нитях… Нужно выяснить, что заставило Квадука отложить трапезу душ. Вы достаточно сильны, возможно он хочет создать новых вестников… Это даст немного времени на… Даже сама Мариэль не знала, на что это может дать время. Она не желала разбрасываться ненадежными обещаниями, когда сама не видела выхода. Влад, погруженный в думы, ощутил фантомную ладонь, сжимающуюся на горле. Все это время он гадал, зачем Квадук неисчислимый проявил себя в предательстве Эммы. Если действительно такой всезнающий и мудрый, не мог он в устранении опасной угрозы просто положиться на расу аонов, не обладающей способами борьбы с заражением Вормонд. Теперь пазл сложился, Жестокий отец специально показал себя. Появлением и демонстрацией могущества создал беспрецедентную угрозу, заставив ускориться в своих планах. Планах по захвату и заражению всех галактазаров… Гены Вормонд изменяли не только тела зараженных, но и души. В основе своей они содержали кровь происхождения Влада — наполовину трутня, на половину охотника. Если Квадук имеет доступ к душам всех охотников, то после того, как вирус Вормонд распространиться на вселенную, все души без исключения станут его. — Есть ли хоть какой-нибудь способ избавиться от власти жестокого отца? — Влад, осознавший всю беспросветность будущего, не собирался отпускать столь ценный источник информации так просто. Если уж дочь верховной жрицы малькатти не знает, кто тогда? — Вы ведь, вместе с другими основателями улья, пошли наперекор жестоким отцам. Не будем говорить о Квадуке с его интригами, неужели Гельял, Дагор, Разард, Болом, и Моах — все они рассчитали ваше восстание в своих планах и позволили развиваться в улье? Должен быть способ, с помощью которого вы укрылись от них и защитили свои души. Способ, с помощью которого созданы шесть свободных народов. Мифические духи позади чувствовали себя подавленными. Даже не обладая мыслительными способностями патриарха, они поняли, к чему их ведет Квадук Неисчислимый… — Способ, с помощью которого мы защищали свои души — выживание. Пока не умрем, жестокие отцы не смогут забрать души. — На устах Мариэль появилась горькая улыбка, она ослабила ледяную кровь, после тщетных попыток проанализировать варианты благоприятного развития событий. — А способ, которым созданы свободные народы, не подойдет никому, у кого сформированная душа. Он подразумевает полную перестройку оболочки омни, что равносильно уничтожению существа на самом глубоком уровне. Ваша личность, нет, вы сами, исчезнете, и на месте преобразованной души появится кто-то совершенно другой. Кто-то, лишенный всех прошлых привязанностей, качеств, и сил. Развитие откатится на уровень даже ниже Малого цикла, а прошлый потенциал исчезнет полностью. Совершенно беззащитный и бесполезный, вот каким станет перестроенный дух. Для мастеров омонигмуса нет ничего более страшного, чем разрушение души. Изучившие природу оболочки омни, осознают ее важность глубже прочих. Однако слова, которые должны были усилить отчаяние присутствующих, заставили глаза Влада загореться. — А если, личность не ограничена только душой?… Что если психическая оболочка достаточно сильна и многогранна для вмещения не только воспоминаний, но и структурной информации, которая хранится в душе? — Припомнив Архичервя — психическую сущность, лишенную души и тела, при этом полностью состоятельную, Влад загорелся идеей. Даже если Квадук имеет доступ к их душам, Вормонд все еще могут существовать исключительно на физическом и психическом уровне, отказавшись от оболочек омни. Но сила души слишком велика, чтобы вот так отбрасывать ее. — И не только это. Что если душа, может регенерировать, и даже после полной перестройки, она восстановит свою силу? Видя воодушевление собеседника, приближающегося к ней с каждым новым словом, Мариэль испуганно отстранилась. А когда ее схватили за плечи, и вовсе испуганно прикрыла глаза. — Это невоз… — Глядя на полубезумную улыбку Влада, девушка не решилась прямо разбить его мечты. — Если описанное существо и правда реально, то оно может поместить свою личность в психическую оболочку, а душу перестраивать как заблагорассудится, используя ее лишь как источник сил. Тогда ни один жестокий отец не сможет угрожать этому существу. Генералы Вормонд ощутили бурный прилив крови. Надежда, после погружения в бездну отчаяния — все равно что шведский стол для пленника концлагеря. После новой эволюции и получения генов династии Аилис, их психическая энергия возросла многократно, а полуэнергетические синапсы сформировали в теле ментальную оболочку. Она еще не обрела окончательную форму, как тело, или же душа, и использовалась в качестве примитивного генератора молний, но пустоту всегда можно заполнить! Гон Ши, вспомнившая, как Влад отрезал от себя куски души и почти мгновенно восстановился, чувствовала, что подступивший кризис полностью разгадан. Для прочих повреждение души равносильно не просто утрате сил, оно забирает часть потенциала, скрытого в оболочке омни. Но способность к самовосстановлению нивелирует опасность перестрйоки. — Мариэль, научи меня реконструкции души. — Это была даже не просьба, скорее требование, из-за которого перепуганная девушка усиленно закивала. Она прожила тысячи лет, но провела это время либо обучаясь искусству омонигмуса, либо в лабораториях, осуществляя мечту по защите от жестоких отцов. Такое окружение вызвало сильное различие между физическим и ментальным возрастом. Особенно это заметно из-за того, что Мариэль — малькатти, подростковый возраст которых заканчивается лишь на рубеже трех тысяч лет. Глава 399: Вас там не было После согласия Мариэль на обучение, Влад позволил Гон Ши и Лису сопроводить ее на корабль норботтов, чтобы та немного пришла в себя в комфортабельных условиях. Он не мог позволить прародительнице трутней увидеть жалкое состояние ее народа на Улье. Прямо сейчас бедолаги, освободившиеся от контроля инстинктов, жадно пожирали припасы, доставленные беспилотниками. Голодные, без одежды, и достоинства. Отчаявшиеся в поиске утерянных близких, разбежавшихся в форме червя по всему улью, или же сожранных в первые дни заражения. Они выглядели как беженцы из концлагеря. Вряд ли Мариэль, с ее эмоциональностью, спустит такое с рук. Сам же Влад, вместе с остальными мифическими духами, отыскал Прометеуса. Точнее Юргласа, запертого в теле норботта из-за паразита Хилекриса. По всей видимости, Квадук не собирался вытаскивать подчиненного из беды, возможно, чтобы не вызывать подозрений у червей. — Приведем его в чувства? — Эйдон не мог сдержать волнения. Он много раз представлял, как окажется перед глазами ошеломленного Юргласа, осознавшего собственное поражение и бессилие перед неотвратимой силой Вормонд. Когда-то эта тварь желала подчинить червей, а теперь они превратились в хозяев. Однако Влад не собирался рисковать, возвращая слуге Квадука самосознание. Пальцы быстро отпечатали на ладони клеймение тропы разрушения: Опустошение миров. Влад слегка коснулся груди норботта, покрытого хитиновой броней. В ту же секунду его тело осыпалось прахом, а две души были вырваны в потустороннее измерение. — Скучно. — Эйдон понуро опустил голову. Он мог понять осторожность друга, но разве не было бы весело немного развлечься с вестником Квадука? — Вернемся на Хорон? В ответ на вялый вопрос, Влад покачал головой. — Не желаю оставлять за спиной нестабильные факторы. — Подняв взор к небесам, опутанным смогом многочисленных производственных линий, Влад узрел солнце. Родную звезду, под корой которой из золотистых коконов выбирались стражи. — Веди к гробнице Улиима. Тут удивились все без исключения, но задавать вопросов не стали. Если патриарх желает пробудить еще одного основателя улья, значит в этом есть смысл. К тому же, Улиим из расы Аонов, собирающих знания по всей вселенной. Он наверняка мог знать то, что интересно Владу. Эйдон открыл пространственную трещину, ведущую к холму. Непримечательный, за исключением колоссальных размеров, он разверзся под воздействием свирепых ветров. Урсула — мифический дух гарпии, управляла ветром, смешанным с мощной психической силой. Из свирепых порывов родился смерч, поднявший сотни тонн земли и открывший вид на тусклый кокон. Он был похож на тот, что используют во время спячки стражи, однако в то же время разительно отличался. Дорожки белых рун испещряли поверхность яйца из жидкого золота. Время от времени от кокона поднимались пары, впитывающиеся в символы. Вокруг него не существовало подавляющей ауры, как у гробницы Мариэль, полностью инертная среда. Именно из-за полного отсутствия энергетических колебаний генералы Вормонд обнаружили место захоронения Улиима. — Что ты делаешь? — Видя как Влад снова отпечатал клеймо опустошения миров, Эйдон удивленно спросил. — Мы не будем будить его? Мифические духи тоже пребывали в недоумении, что собрался делать патриарх? Неужели разрушение кокона должно сопровождаться такой сильной энергией, расщепляющей материю? Достаточно ведь влить омни, и яйцо само раскроется. — Вас не было там. — Влад не оглянулся на друга и подчиненных, подходя все ближе к куполу. — Когда Юрглас отражал нападение стражей в долине запуска проекта Зарождения, он сказал, что лично убил Улиима. Не запечатал, не победил, убил. А со слов Мариэль выходит, что после смерти души основателей, так или иначе должны попасть к жестоким отцам. Кто же тогда создал кокон и занял тело Улиима, если его душа у жестоких отцов? Глаза присутствующих расширились, они опасливо уставились на кокон. Влад не стал мудрить и обрушил кулак с опустошением миров на золотистую поверхность, обращая ее в прах. В тот же миг изнутри вырвалось ослепительное сияние, Влад отклонил голову, пропуская мимо широкое полотно прямого мяча. Схватив атакующего за запястье, Влад потянул на себя и всадил колено в брюхо аона. Шип орб-хитина, выросший на сгибе сустава за мгновение до столкновения, без труда пробили сияющий доспех. От силы удара аона отшвырнуло, но из-за зажатой кисти, его затрепало в воздухе словно воздушного змея, зацепившегося нитью за ветвь дерева. Хруст многочисленных переломов в схваченной руке, не выдержавшей нагрузки, не успел распространиться в воздушной среде, как обрушился новый удар. Голень взорвала воздух, оставляя огненный шлейф, и вмяла высокий шлем аона. На этот раз силы пинка хватило, чтобы кисть, сжимающая двуручный меч, оторвалась, и крылатого снесло прочь. Пробив своим телом несколько километровых холмов, Аон стабилизировал положение тела в пространстве и отчаянно замахал крыльями, взмывая вверх. Однако как бы сильно не старался, не мог подняться выше определенной высоты. Глава 400: Благодарность потомков — Куда это ты собрался? — Эйдон, стоявший над крылатым, гнусно улыбнулся. Он растянул пространство, сделав его чрезмерно длинным. Сколько бы аон не махал, он будто завис на месте. — С Юргласом не вышло, но я все еще могу развлечься с вестником жестокого отца… Какой интересный день. Незримая паучья нить оплела аона и начала скручиваться, разрезая броню и плоть.