В комнате, где меня встретила настороженная Янита, я тоже не стала долго задерживаться и удалилась в ванную, по пути захватив халат и полотенце из шкафа. А вот в ванной, предварительно закрыв за собой дверь на щеколду, я наконец смогла перевести дух. Уф… Господи, что это вообще такое было?! Тяжело опустившись на пуфик, я вопросительно уставилась в зеркало, которое уже заменили. К сожалению, отражение отвечать не торопилось. Оно вообще выглядело несколько невменяемым, помятым и откровенно возбужденным – горящие глаза, опухшие покрасневшие губы, всклокоченные волосы и… черт, и многочисленные засосы по всей шее. Простонав, я откинула голову и, зная, что ударюсь затылком о стену, даже и не подумала сдерживаться. Естественно, ударилась. Господи, как я это буду скрывать и чем? Выставлять на всеобщее обозрение? Нет, нет и еще раз нет. Глупо и опасно. Особенно с учетом того, что сейчас у меня будут занятия с Майниром, причем до самого обеда. Сомневаюсь, что филин удержится от язвительной подколки, а может, и того хуже. И сомневаюсь, что удержусь от ответа, который может стать для мага фатальным. Черт! Стоп, Вика, без паники. В шкафу были блузки… а шарфики и платки? Интересно, девушки тут носят шейные платки? Резко распахнув глаза, потому что оптимальное решение было найдено, я не стала тянуть и, быстренько приняв душ, накинула халат и вернулась в комнату к терпеливо ожидающей меня служанке. Кстати, о ней. Кому она больше предана? Лорду Юмираю, ее величеству или кому-то еще? – Янита… – начав вытирать волосы полотенцем, я немного подумала, поняла, что ходить вокруг да около смысла нет, и задала первый из многочисленных запланированных вопросов: – Скажи, почему ты была так напряжена, когда я вошла в комнату? – Лорд Майнир… – смущенно прикусив губу, горничная не стала скрывать правду: – Когда вы с лордом Юмираем не вышли к завтраку, он сначала уточнил, где ваш опекун, а когда услышал, что на тренировках, то поинтересовался, где вы. – И? – Дворецкий сказал, что наверняка вы еще спите, и тогда лорд Майнир отправил меня в вашу комнату, чтобы я вас подняла и напомнила о предстоящих занятиях. Когда я зашла к вам и увидела, что вас тоже нет, то… – На этом месте Янита замялась и потупилась. – Я вернулась вниз и отчиталась, что вас в комнате тоже нет. Понимаете, я обязана подчиняться приказам обоих лордов. – Понимаю, дальше. – А затем пришла Лилу и сказала, что видела вас обоих спускающимися с крыши. – Горничная густо покраснела, четко давая понять, что Лилу сказала не только это. – Лорд Майнир подождал еще двадцать минут, затем отправил к лорду Юмираю слугу, но когда тот вернулся испуганный, то отправился к его светлости уже сам. Все. – Н-да… – понимая, что это очень краткий пересказ случившегося, я не стала вытягивать подробности. Вместо этого, отогнув ворот халата и показав девушке один из многочисленных засосов, усыпавших мое тело, как ожерелье, поинтересовалась: – А что ты думаешь по этому поводу? – Эм… – сочность смущения Яниты достигла оттенка «свекла», но, как ни странно, в руки она взяла себя довольно быстро. – Это сделал лорд Юмирай? – Да. – А вы с ним… ну… взаимно? – Да. Не уверена, но это больше походит на правду, чем «нет». Думаю, ответ «не знаю» ее только расстроит. – Но вы… Вы хотите скрыть? – Пока да. Не думаю, что сейчас это будет уместно. Тем более при лорде Майнире. Янита, возможно, мое поведение выходит за рамки приличия, но ты должна меня понять – лорд Юмирай такой… – решив попытаться надавить на солидарность, я восхищенно вздохнула, и этого, к счастью, оказалось для Яниты достаточно. – О, я вас понимаю! – Вздохнув следом, горничная окончательно взяла себя в руки и стала той профессионалкой, которой была во время моего восстановления: шагнула ближе, отогнула воротник до конца, чтобы увидеть площадь, необходимую для сокрытия, снова завистливо вздохнула и, задумчиво закусив губу, уверенно кивнула. – Да, нужен рассасывающий синяки крем, он уберет следы уже к вечеру, а сейчас можно будет скрыть все за шейным платочком. Одевайтесь, я сейчас вернусь. И, думаю, лучше будет надеть блузку. Метнувшись к шкафу и выбрав подходящую, по ее мнению, блузку с высоким воротничком, служанка вручила мне еще и юбку и поторопилась к дверям. – Янита. – Окрикнув, когда она уже взялась за ручку, я постаралась как взглядом, так и тоном передать серьезность момента. – Надеюсь, это останется между нами? – Конечно! – ответив так, словно это было само собой разумеющееся, горничная наконец ушла, попутно кивнув на мою просьбу захватить завтрак, а я приступила к одеванию. Не уверена, что она будет молчать, но придется поверить. Эх, и надо было так глупо влипнуть? Интересно, последствия нашего кратковременного безумства будут глобальными или обойдется? Но, черт побери, как же умопомрачительно он целуется! И я буду не я, если мы это не повторим! – Что происходит? – скинув маску вежливости и лоска, Майнир прорычал не хуже разъяренного льва, стоило Виктории закрыть за собой дверь. – Ты что себе позволяешь, смесок?! Если бы не последнее слово, то Юмирай ответил бы ровно, но маг первым переступил определенную черту, за которой заканчивается вежливость, и это перечеркнуло все предыдущие планы ястреба. За время, пока Вика шла к двери, он уже успел придумать внятное и достаточное нейтральное оправдание ее нахождению в его комнате, причем в то время, когда она была обязана уже быть на занятиях. Но это… да будет свидетелем Мироздание, не он первый начал. – А в чем проблема? – со злой иронией сложив руки на груди, ястреб презрительно скривил губы, взглядом предлагая филину продолжить. – Что-то не так? Кстати, ты нам помешал. – Я-а-а вам помешал?! – Филина откровенно перекосило, а глаза его за секунду налились кровью. – Время до обеда – мое! Утром она была обязана прийти ко мне! – О-о-о… как все запущено. Мальчик, ты переоцениваешь свои силы. – Широко и достаточно кровожадно оскалившись, Юмирай подошел к Майниру и от души хлопнул мага по плечу так, что тот едва не рухнул. – Пойми, сосунок, Виктория сама решает, к кому и когда прийти. И запомни на будущее: если дорога шкура, даже не вздумай сказать ей о том, что она тебе что-то должна. А теперь будь любезен, выйди из моих покоев, я тебя не звал. Подтолкнув филина к двери, а затем и выставив вон, потому что сам он выходить не торопился, Юмирай плотно закрыл за магом дверь, на негнущихся ногах дошел до кровати, рухнул на нее и только после этого дал волю эмоциям, ругаясь сначала тихо, а потом все громче. Глупая совушка, зачем ты делаешь это снова и снова? Провоцируешь, завлекаешь, будоражишь, но при этом отказываешься подчиняться?! Почему именно так? Он ведь планировал, что все будет по правилам! Познакомиться ближе, узнать друг друга лучше, завоевать доверие, расположение и, в конце концов, любовь. Разве не о таком мечтает любая нормальная девушка? Но, на свою беду, совушка, ты разбудила спавшего тринадцать лет демона, и теперь демон не успокоится, пока не получит желаемое, и как можно быстрее. Тебя. Хочет ли он сам снова загнать демона в отведенные ему рамки? Задумавшись и прикрыв глаза, Юмирай отчетливо услышал в голове ее слова: «Я не против твоего внимания», – и предвкушающе усмехнулся. Нет, загонять себя в рамки он больше не хочет. Сезон охоты на сов объявляется открытым. Глава 11 К тому моменту как я оделась, вернулась Янита, да не одна, а с очень симпатичным голубым шелковым платочком, кремом от синяков и подносом с завтраком. Кремом она профессионально обработала все без исключения гематомы, при этом снова завистливо повздыхала и попутно порекомендовала мне повторить процедуру сегодня еще два или три раза, чтобы уж наверняка. Прежде чем застегивать пуговки, стоило подождать пару минут, чтобы крем впитался и не испачкал одежду. И в итоге я сначала приступила к завтраку, понимая, что время играет против меня, – чем позже я выйду из комнаты, тем злее будет Майнир и тем больше у него будет соблазна отыграться на мне за свое ожидание. Знала я таких подлых и мелочных людей… Сомневаюсь, что вампир поведет себя иначе. Хотя черт их разберет, тот же Юмирай вообще ведет себя нестандартно. Хм, интересно, а кто-нибудь из местных знает, что он «частично» вампир? Как такое вообще возможно и что на самом деле означает? Не различая вкуса еды, я быстро уничтожила завтрак, выпила чаю и, проверив пальцами, что крем действительно впитался, проворно застегнула многочисленные пуговки блузки. Янита повязала мне на шею платок, без особых проблем спрятав под ним провокационные следы незапланированной страсти. Словом, больше ничего не указывало на то, что утро прошло несколько бурно. Волосы я забрала в «шишку», чтобы они не помешали на занятии, и, мысленно пожелав себе ни пуха ни пера, отправилась на поиски мага. Данный экземпляр рода вампирского был найден в гостиной, но, к моему удивлению, ничего не указывало на то, что маг раздражен, – абсолютно спокойный филин поприветствовал меня вежливым кивком и отошел от окна, жестом предложив мне занять соседнее кресло. Что ж, раз он тактично умалчивает об инциденте, то проявлю взаимную вежливость. Все-таки мне тут еще несколько месяцев жить и учиться. – Лорд Майнир, я прошу прощения за свое опоздание. Мы несколько повздорили с лордом Юмираем по поводу моих прав и обязанностей и не заметили, как прошло время завтрака. – Ничего страшного, Виктория, – ответив с полуулыбкой, маг чуть прикрыл глаза, но я все равно заметила их нездоровый, даже несколько злорадный блеск и сразу насторожилась. И не зря. – Кстати, я не советовал бы вам и впредь показывать свой ершистый характер, если вам, конечно, дорога ваша свобода. Знаете, полукровки в большинстве своем слишком подвержены эмоциям и низменным инстинктам, чтобы один из сильнейших их представителей просто так спустил вам подобное неповиновение. – Простите? Да-да, расскажи мне еще, расскажи. – Лорд Юмирай – полукровка. Сын демона и вампирши. Да, не удивляйтесь, очень редко, но у подобных пар рождаются дети. Ущербные дети, заметьте. Если чистокровные высшие демон и вампир являются вершиной эволюции, максимально развив такие качества, как разум, слух, зрение, реакция, сила, выносливость, регенерация, то рожденное от подобного союза дитя собирает в себя все самое худшее от обоих родителей – от демона ребенок наследует неконтролируемую жажду доминирования и абсолютного подчинения, а от вампира – желание самоутвердиться за счет остальных. Майнир, да ты бредишь? Скептично приподняв бровь, потому что ни одно из этих трех отрицательных качеств даже рядом не стояло со сдержанным и галантным ястребом (не считая этого утра), я добилась того, что маг начал злиться. О… ну давай-давай, очерни моего опекуна еще больше. – Не верите? Зря. Сегодня утром он явил свое истинное лицо. Вы думаете, что понравились ему как женщина и вам льстит его внимание? Зря, Виктория. – Маг посмотрел на меня как на кого-то недалекого и откровенно глупого и тем самым лишь укрепил мою уверенность в своем завышенном самомнении и эгоизме. Да он элементарно злился, что я предпочла «полукровку» великому и несравненному Майниру, и ничего более за его обличающим спичем не стояло. – Своим нескромным поведением вы просто развязали ему руки, и теперь ждите его следующего шага. Сначала он запретит вам одно, назавтра – другое, а послезавтра вы проснетесь и узнаете, что стали бесправной вещью того, от кого отказалась собственная мать, признав ущербным. Ну-ну, ты еще ядом поплюйся. Господи, как все-таки убоги некоторые личности. Что люди, что вампиры – едино. Но за информацию спасибо, своевременно. Будет время – обязательно расставлю ее по полочкам и разберу детально. – Лорд Майнир, вы закончили? Тогда, может, все-таки перейдем от досужих домыслов и сплетен непосредственно к занятиям? С потаенным злорадством наблюдая, как маг молчаливо бесится и раздраженно сверкает глазами, но ничего не может противопоставить моему ледяному спокойствию (судя по надсадному пыхтению, он выложил все свои козыри), я тонко улыбнулась, оперлась локтем на подлокотник, а подбородок положила на ладонь. – Так с чего вы хотели начать изучение основ? Давайте для начала вы расскажете мне о магии в целом, хорошо? Как она зародилась и кому такому умному и удачливому пришло в голову начать ее использовать. Надеюсь, это вы знаете? Лорд Майнир знал. Причем не только это. Правда, взять себя в руки филин смог далеко не сразу – все кривился и скрипел зубами, но после того как я уточнила: «У вас что-то болит?» – раздраженно ответил: «Нет», – и мы наконец приступили к изучению азов теории. Маг рассказывал много, подробно, но несколько занудно, поэтому я втайне радовалась, что мне не надо сдавать ему экзамены. А если рискнет потребовать – отправлю лесом. Нет, в общем и целом это было очень интересно, но вот запоминать подробности – в каком году что случилось и как кого звали – я не собиралась. Зачем? Мне не преподавать, а для остального существуют книги, куда можно заглянуть и узнать все, что необходимо. В итоге после двухчасовой лекции о том, что магия есть высокоточная наука, над изучением которой корпят уже не одну тысячу лет лучшие умы государства и с каждым столетием изобретают нечто новое и потрясающее, я поняла: великим магом-ученым мне не быть. Да ни в жизнь! Мне еще дорог мой разум, чтобы ради одного-единственного огненного пульсара забивать голову кучей формул. Естественно, уведомлять высокомерного филина о том, что мне доступна не внешняя магия, а внутренняя, я не стала. Это, кстати, я знала не из его занудного рассказа, а как раз из папочкиных генов – драконы тем и были хороши, что сами по себе являлись источником магии. Ну, с одной стороны, хороши. С другой – это было как раз таки плохо, потому что не каждому дано обуздать силу, дарующую всемогущество, и если не приносить пользу миру, то хотя бы не вредить.