И, черт побери, как же хорошо, что во мне – лишь треть дракона! Предыдущей ночью мы с совушкой провели небольшую ревизию меня любимой, и стало ясно, в каком соотношении я могу о себе говорить. Действительно, во мне смешались три расы – вампирская, ставшая телом, драконья, ставшая магической сутью, и, как ни странно, сохранилась человеческая, которая теперь отвечала за мой разум. Все три составляющие довольно неплохо и бесконфликтно ужились во мне одной, так что можно было говорить именно о равнозначных третях. – Виктория, вы меня слушаете? – в мысли ворвался слегка раздраженный голос филина. – Конечно, – задумчиво кивнув, но не прекращая думать о своем, я глянула на него лишь мельком, а затем снова перевела взгляд на ковер, который изучала последний час. – Продолжайте, очень интересно. Так что там изобрел лорд Тайтикус? – Он первым из магов решил совместить магию и технику, что превзошло самые смелые ожидания его современников. До него, конечно, предпринимались попытки, но они каждый раз заканчивались неудачей. И только лорд Тайтикус сумел решить проблему! И столько воодушевления было в глазах и на лице филина, что я заподозрила его в прямом родстве с этим самым Тайтикусом. А что? Вполне может быть. Иначе откуда в нем столько снобизма? Не иначе как из-за безупречной родословной и великих предков. Кстати, теперь понятно его пренебрежение к Юмираю – ястреб подобным похвастать не может. Как, впрочем, и я. – И в чем же состояло это решение? – периодически подталкивая мага в нужном мне направлении, я попутно недоумевала – кто составлял его резюме? Да там от силы половина правды. Это я о его профессионализме. Уровень так себе, на троечку из пяти. А никак не на шесть заявленных баллов. – О, это очень интересная и увлекательная тема, но мы не будем о ней сегодня, – самодовольно прикрыв глаза, маг соизволил объяснить, когда я снова на него посмотрела: – Данной теме будет посвящено несколько отдельных занятий, но чуть позже. Если в двух словах, то он нашел то самое ключевое звено, которое позволяло магии не уничтожать технику, а наоборот – создавать симбиоз. Понимаете, Виктория, в большинстве случаев магия рано или поздно портит любое механическое устройство. С простейшими это происходит не сразу, а вот с такими, как тот же сотовый телефон мира Земля или иная любая высокотехнологичная техника, – практически мгновенно. Техника и магия – два диаметрально противоположных полюса развития. И только благодаря изысканиям моего прадеда… Мои поздравления прадеду. Я так понимаю, лорду Тайтикусу, верно? – Безумно интересно, – улыбнулась я как можно шире, но в пределах разумного. – Что ж, раз об открытиях лорда Тайтикуса мы будем говорить на другом занятии, то, может, прервемся и продолжим завтра? Знаете, я не успела как следует позавтракать и теперь немного голодна… – Виктория, мы и так начали на час позже. – Моментально растеряв все добродушие, Майнир недовольно поджал губы. – Да вы что? – охнув, словно в опоздании был виноват он, а не я, с осуждением покачала головой. – Да, так некрасиво вышло… Что ж, я постараюсь, чтобы подобного больше не произошло. Хорошего дня, лорд Майнир. Кивком головы попрощавшись с опешившим от моей наглости магом, я просто-напросто встала и ушла. Я обозначила свои желания? Обозначила. Поставила в известность? Поставила. А то, что он не согласен, – его проблемы. Терпеть его занудство больше положенного не в моих силах. Есть я, конечно, еще не хочу, но повод хороший. К тому же, судя по его вчерашнему заявлению, он ест всего раз в сутки, и я могу надеяться, что не увижу его за обедом и ужином. Кстати, а увижу ли я за обедом Юмирая? Если до этой секунды я думала о чем-то ином, но никак не о ястребе, то сейчас всерьез озадачилась тем, как же быть дальше. Естественно, мне будет немного неловко после произошедшего утром – логичный период знакомства, сближения и ухаживания как-то прошел мимо и вместо него на нас рухнула неконтролируемая (с его стороны – точно), я бы даже сказала – первобытная страсть. Ни за что не поверю, что у него нет любовницы! Ну или не было. Мучить себя воздержанием – просто глупо и уж явно не в правилах «порядочного» лорда. Если он знает, что это может привести к срыву в самый неожиданный момент, то точно должен подстраховаться. И вообще, почему произошел срыв? Почему именно рядом со мной? Синтия упоминала как минимум трех птенцов, которых лорд воспитал до меня. Только ли я стала свидетельницей его раздвоения личности? И если он так опасен, то как могла Мать допустить такого ненормального к подобному ответственному делу? Кстати, он упоминал, что выполняет еще и ее особые поручения! Точно помню, что он это говорил! Черт, вообще ерунда полная. Интересно, если я спрошу его об этом в лоб, ответит? С головой уйдя в свои мысли, я неторопливо брела по парку, куда направилась сразу после занятий с филином. После бесконечного занудства необходимо было как минимум проветриться, чтобы в голове не задержалось лишнего. Так, а это что? Резко остановившись от короткого выкрика, я настороженно осмотрелась и почти сразу поняла, что звуки доносятся со стороны тренажерного комплекса. Ух ты! Неужели там сейчас кто-то тренируется? Ну-ка… На лицо сама собой наползла предвкушающая улыбка, и я, превратившись в одно большое ухо, подняла подол повыше и начала красться в нужном направлении, старательно прижимаясь к кустам. Ох! На последних метрах я вообще едва ли не ползла, потому что кусты уже не могли скрыть моего присутствия. Приходилось припадать к земле, чтобы не дать себя обнаружить раньше времени. Я слишком хорошо помню, как Юмирай разозлился утром, и, разумеется, не забыла, что он запретил мне присутствовать на тренировках. Но я ведь не присутствую, верно? Я просто наблюдаю издалека. Не знаю, что это за стиль, но очень похоже на капоэйра – мужчины, находящиеся на одной из площадок, посыпанных песком, выполняли немыслимые акробатические трюки, попутно нанося удары как ногами, так и руками. В основном, кстати, ногами, причем из практически любого положения, но преимущественно снизу. Они прыгали, кувыркались, делали стойки на руках, но успевали и бить, причем невероятно точно, быстро и сильно. Господи… я со своим любительским кикбоксингом точно стану трупом уже через три секунды. Обидно. Да уж, теперь понятно, почему Юмирай был так настойчив в своих словах. Для местных профессионалов я действительно всего лишь девушка, главным оружием которой является ее пол. Не люблю признавать свое бессилие, но будет глупо утверждать, что я смогу сравняться с ними по мастерству и продержаться хотя бы минуту против того же гвардейца. Естественно, они – лучшие из лучших, и тот же Димитро перед ними – обычный ботаник, но тем не менее он был полноценным вампиром, знающим о своем теле все. Что ж, зато теперь я понимаю, на что стоит сделать упор и обратить внимание, – теперь мне надо изучить не только основы магии, танцев и этикета, но и физиологию, как вампиров, так и демонов, чтобы уметь постоять за себя в максимально сжатые сроки. Один-единственный удар, чтобы стать победителем и выжить. Мне больше не надо. Вздрогнув от крика, обозначившего окончание боя, я не удержалась от глупой улыбки – на площадку вышел сосредоточенный Юмирай, по случаю жаркого полудня снявший футболку. Господи, какой же он все-таки аппетитный! Так бы и съела! Притихнув еще больше, так что даже дышала через раз, я во все глаза смотрела на то, как два почти равных по силе бойца вытрясают друг из друга душу. Против ястреба вышел сам капитан, и теперь я четко видела, что Юмирай – действительно профессионал. Его стиль боя слегка отличался от стиля Далерая: более резкие удары ногами и многочисленные удары руками. Он намного меньше двигался, не прыгал и не кувыркался, как капитан, но при этом бил очень точно и уклонялся очень грамотно. И не сказать, что он стоял истуканом, но если Далерая можно было сравнить с неуловимой струей воздуха, то лорда – с тугим жгутом воды. Он был таким… Невероятным и потрясающим! Все, я покорена! Не удержав эмоции в себе, я протяжно вздохнула и тут же поняла, что сделала это зря – чуткий вампирский слух гвардейцев обнаружил мое присутствие, и на вздыхающие кусты обернулись абсолютно все – как занимающиеся на турниках мужчины, так и те двое, что буквально секунду назад были увлечены боем. И грешно, и смешно. И страшно, и, как ни странно, весело. Чуть сдав назад и встав на ноги, сквозь листву я прекрасно видела, как ко мне отправился тот, кто сейчас снова будет меня ругать. И удивительно, но чем ближе он подходил, тем шире и глупее была моя улыбка и тем раздраженнее становилось его лицо и темнее – глаза. К моменту, когда между нами остался последний куст, я уже не могла сдерживать нервный смех, который вызывали мысли о предстоящем наказании, а лорд сжимал кулаки, и глаза его метали самые настоящие молнии. – Виктория? – последний шаг. Между нами – всего сантиметров сорок. В его голосе – тонны раздражения, а мой взгляд направлен на его обнаженную грудь. Господи, какой соблазн! – Да? – Что ты здесь делаешь? – Гуляю… – В парке площадью пять гектаров ты не нашла иного места для прогулки? – Точно. Кто-нибудь, уберите это блаженное выражение с моего лица! – Издеваешься? – Не-а… – Пальцы против моей воли дернулись, чтобы потрогать совершенство, стоящее напротив, но разум победил, и, вместо того чтобы лечь на мужскую грудь, буквально заворожившую меня, ладонь прикоснулась к моей собственной щеке. Почему-то горячей, хотя моя рука была прохладной. – Вика, почему ты… – тут он глубоко и судорожно вздохнул, а затем совсем не по-джентельменски выругался. Я даже в глаза ему посмотрела. Ого! – Вика, шэт побери, ну почему ты так себя ведешь?! – Как? Мне, наверное, должно было быть стыдно, но вместо этого я улыбнулась. Широко и глупо. Он был великолепен! Чуть влажные от пота волосы, сурово сдвинутые брови, почти черные глаза, недовольно поджатые губы и умопомрачительный запах. Запах мужского тела, который сводил с ума и уводил мысли в направлении его комнаты. Туда, где я была сегодня утром. Где мы оба были сегодня утром. Господи… Я больна! – Глупо. – Губы поджались еще сильнее, и еще больше потемнели глаза. – Почему? – Что ты знаешь о демонах? – Мм… что их на планете – десять процентов населения, – ответив и просияв, я, разумеется, прекрасно понимала, что спрашивает он абсолютно об ином. Наверняка он намекал на ту информацию, которой со мной поделился Майнир, но облегчать его задачу я не собиралась. Я верила ему. Да, именно верила. Он не эгоист и не самодур. Он порядочный, и этой порядочности в нем иногда даже слишком много. И прежде чем заявить на меня свое демоническое «хочу – и точка», он обязательно объяснит мне все подводные камни. Откуда я это знала? Просто чувствовала. Хотя если я продолжу так же глупо улыбаться, то он сочтет меня окончательной идиоткой. Черт, но я просто не могу иначе! Это гормоны, и это сильнее меня. – Верно… – тихо прозвучало подтверждение, и вместе с этим словом его глаза почернели окончательно, напоминая теперь огромные черные провалы. – Но я снова не успел сказать тебе кое-что важное. – Что? – Мой отец – демон. – И… – кивнув, я чуть приподняла бровь, прося продолжать. – Я полукровка. – О… – Вторая бровь тоже взлетела вверх, и я наклонила голову набок. – Полукровки бывают несколько несдержанны в своих желаниях… Да ладно?! С трудом удержавшись от неуместного хихиканья, я снова кивнула. – И если ты продолжишь на меня так смотреть и улыбаться, то я решу, что ты не прочь стать моей женщиной.