Эм… ну вроде как я не прочь. Не решившись ответить вслух, потому что слишком уж многозначительным был его взгляд, я неожиданно для себя самой покраснела и потупилась. Господи, мне двадцать четыре года! Так почему я веду себя как восемнадцатилетняя гимназистка, первый раз увидевшая полуобнаженного мужчину? – Но так как я не имею права заводить отношения с подопечными, то выход только один – прежде чем это произойдет, ты станешь моей супругой. Вот тут меня едва не парализовало. Как ведро ледяной воды на меня вылили! – Прости, что? – Ты. Станешь. Моей, – после слова «моей» Юмирай неожиданно широко и несколько кровожадно усмехнулся, но добавил: – Супругой. Видимо, мое ошеломленное выражение лица сказало ему о многом, потому что он чуть подался вперед и произнес: – Я предупредил тебя, совушка. Теперь решение за тобой. Учти, на полумеры я не согласен. – Что значит полумеры? – кое-как взяв себя в руки после столь категоричного заявления, махом стершего улыбку с моего лица, я, насупившись, уточнила: – Почему сразу супруга? А если я не хочу? А если я хочу только тебя, а никак не мужа? Если я думала, что слегка ошарашу его своим слишком прямым заявлением, то не угадала – я его разозлила. – Потому что этого хочу я. Мне не нужна упрямая и непослушная любовница. Мне не нужна девчонка, которая хочет поиграть и удовлетворить свое любопытство и похоть. Мне нужна адекватная, здравомыслящая женщина, которая понимает, что делает и во что ввязывается. Обидно. Очень обидно. Особенно таким тоном, да при таком взгляде. Значит, похоть, да? Упрямая и непослушная, да? Но при этом он почему-то забывает, что на крыше набросился на меня первым. Забывает, что это он, а не я, отнес меня в свою спальню и продолжил начатое на крыше. Забывает, что, начав и показав, насколько это волшебно, оставил меня без закономерного завершения. И теперь выставляет меня виноватой? Эгоист! – Значит, секса у нас с тобой без свадьбы не будет, да? – не собираясь оставлять обиду без ответа, я криво усмехнулась. – Что ж, жаль. Но раз уж ты настолько категоричен, то, пожалуй, я откажусь. Знаешь, выходить замуж за первого встречного – как-то не в моих правилах. Задумавшись, стоит ли добавить: «Найду кого-нибудь посговорчивее», – в итоге я поняла, что это будет откровенным самоубийством, поэтому предпочла промолчать. Обида обидой, но делать из Юмирая врага мне совершенно не хотелось. Вместо этого я широко и белозубо улыбнулась, пожелала лорду отличного дня и, развернувшись на пятках, отправилась в дом. Нервы, натянутые как струны, готовы были лопнуть от напряжения. Требовалось их успокоить… Срочно! Чем? Чем-чем… к сожалению, всего лишь обедом. А еще у меня появилась цель. Низменная, как он выразился – «похотливая», но тем не менее цель – я изучу всю местную нормативную базу, все законы и традиции обеих рас и так или иначе, но уложу его в постель без свадьбы! А вот потом уж подумаю, нужен ли мне такой деспотичный муж, который не руки моей просит, а перед фактом ставит. Мы, драконосовы, птицы гордые! Мы сами кого угодно перед фактом поставим! Постепенно успокаиваясь и чем дальше, тем больше задумываясь об истинной подоплеке его такого резкого заявления, я начала понимать, что не все так просто, как мне показалось сперва. Мне кажется или он надеялся именно на отрицательный ответ? Хм… Как бы проверить свои догадки? Глава 12 Задумчиво рассматривая напряженную спину удаляющейся в направлении дома Виктории, Юмирай поздравлял себя с первой победой. Он сделал это! Так или иначе, но он заставил ее думать о последствиях, причем ее выводы были верными на все сто процентов, и именно такого ответа он от нее и ждал. Можно было поддаться, но это было бы неинтересно. Демоны любят подчинять и доминировать, но только над теми, кто способен противопоставить им хоть что-то, а не послушно растекается у их ног на все готовой лужицей. Вика таковой лужицей не была, совсем нет, но в ее янтарных сияющих глазах отчетливо читалось откровенное, ничем не прикрытое желание. Которого ему оказалось мало. На текущий момент ее влекло лишь тело, а никак не он сам. Это… с одной стороны, ему это было на руку, но вот с другой – безумно раздражало. А вдруг кто-то другой понравится ей больше, чем он? Да тот же капитан. Как вести себя, когда Вика поймет, что тяжелый и властный характер Юмирая не пустой звук, а реальность и что лишь тотальный контроль над эмоциями помогает лорду не сорваться и не заставить поступать так, как хочет он? Если к тому моменту она будет всего лишь любовницей, то ничто и никто не удержит ее от побега в случае размолвки. А вот если супругой… Разводов в их мире не существует. И он уничтожит любого, кто посмеет взглянуть в ее сторону, когда она станет его. Не просто его, не на одну ночь, не на те несколько месяцев, что остались до полуночного слета, а навсегда, до конца жизни. А она станет. Теперь уже точно станет. Умная, но непослушная совушка наверняка решила поступить по-своему и так или иначе попытается схитрить и соблазнить объект своих эротических фантазий без каких-либо обязательств. Уж в этом-то он уверен наверняка – ее мечтательная улыбка, а затем и яркая обида сказали намного больше слов. Что ж, он поддастся. Обязательно поддастся. Но не сразу. Демоны любят сам процесс охоты не меньше, чем его финал. Женская фигурка скрылась в дверях особняка, и лишь после этого ястреб многозначительно усмехнулся и неторопливо отправился в дом. Да, финал охоты на совушку будет фееричным! Первым делом я попросила Лилу, служанку, ответственную за первый этаж, накрыть обед, а сама отправилась наверх, в свою комнату. Расположенное в холле зеркало отразило, что я не настолько спокойна, как мне казалось, – нервно сияющие янтарные глаза, мятая юбка и сбившийся набок шейный платок, а также неопределенная гримаса на лице. Ужас, в общем. Нет, стоит слегка успокоиться, прежде чем вернуться вниз, потому что вряд ли мне позволят обедать одной. Если все так, как я думаю, то он не отступится. Если он озвучил свои желания вслух, то это может значить лишь одно – он решил воплотить их в жизнь. И его слова – это просто предупреждение, чтобы я знала, что меня ждет. Значит, будем играть в кошки-мышки? Задумчиво умываясь ледяной водой, я прикидывала свои шансы. Нет, слишком мало данных. Где бы взять незаинтересованного демона и узнать у него правду? О самих демонах, о полукровках, о правах и обязанностях их жен и любовниц… Ну вот не верю, что те, кто окружает меня сейчас, без прикрас и без утайки ответят на нужные мне вопросы. Книги? Сомневаюсь, что в книгах есть необходимая мне правда. Слуги? Хм… Слуги, конечно, знают многое, но вряд ли из первых рук, а слухи и домыслы мне не нужны. Папуля? Его бы еще найти… и попутно почки отбить. Ногами. Мысли непроизвольно переключились на ледяного дракона, который, если так можно сказать, подарил мне другую жизнь, и я недовольно вздохнула – едва начинала думать об этом чокнутом экспериментаторе, как сразу портилось настроение и просыпалась жажда убийства. Понимаю, глупо, но эмоции бурлили. С одной стороны, я должна быть ему благодарной – если бы не он и его ампула, я бы погибла, потому что завершить процесс превращения без контроля вампира невозможно. Я бы просто умерла от интоксикации, потому что итоговым штрихом должен быть глоток крови того самого вампира. Его мне заменила ампула. И эта же ампула содержала в себе магическую составляющую, которая прижилась во мне и стала моей сутью. В общем, спасибо, папа. С другой стороны, если бы не он – ампулы бы не было вовсе, как и той злополучной поездки в лес. Четверых умерших людей и мутанта меня. В итоге при случае обязательно скажу «спасибо». Хуком справа. В печень. Так, надо будет уточнить у местных, где у драконов печень! Повеселев от последней мысли, я закончила умываться и, подняв голову, подмигнула своему отражению. Отражение многозначительно улыбнулось в ответ, и настроение окончательно улучшилось. Так, значит, учеба и контроль над желаниями – вот те два пункта, которым мне необходимо следовать, пока я не стану уверена, что мне ничего не грозит со стороны как окружающих в целом, так и загадочного Юмирая в частности. Почему загадочного? Да потому. Потому что меня очень удивляет его желание жениться. Вот так, с ходу. Понятно, что я вроде как весьма удачная партия, потому что высший вампир с тотемом и магичка. Непонятно иное – зная мой упрямый и непослушный характер, он тем не менее все равно этого хочет. И меня хочет. Мм… Стоп, не туда мысли! Об этом мне сейчас вообще лучше не думать, если не собираюсь встретить утро глубоко замужней! Хотя мысль забавная… Хмыкнув себе под нос, я аккуратно перевязала платок, расправила и немного сбрызнула водой юбку, сняла с подола найденный листик и, покрутив его в руке, кивнула своим мыслям. Нет, замуж рано. Сначала информация. Потом соблазнение. Затем перевоспитание. После – пара скандалов с выяснением отношений. Предпоследним штрихом будет безоговорочное признание моих желаний. А последним аккордом, ладно уж – свадьба. Мечтательно прикрыв глаза, я удовлетворенно мурлыкнула. План был идеальным. Интересно, как на него будет реагировать Юми? Наверняка примется сопротивляться и попытается начать с конца. Ха! Черт побери, давно я так не радовалась жизни! В итоге, пробыв в комнате еще минут десять, в столовую я спускалась довольная собой и настроенная весьма благожелательно. Цель определена, средства для ее достижения в наличии (то есть я сама). Дело остается за малым – начать реализовывать план и надеяться, что никто из посторонних в него не вмешается. Хм… А кто может мне помешать? Приостановившись на лестнице, попыталась прикинуть список. Список оказался мутным. Для начала – живущий по соседству филин. Да, этот индивид может мне помешать из одной лишь вредности. Вторым пунктом шла, как ни странно, Мать – ее планов касательно меня я до сих пор не знала. Еще я не сбрасывала со счетов клан Шинайо, члены которого могли попробовать мне отомстить. Авторитет ее величества, конечно, очень высок, но местные вампиры настолько непредсказуемы… С них станется взорвать весь особняк вместе со мной, а потом заявить, что случайно. Четвертым пунктом шел папуля… Да, его я тоже включила в список. Уверена, ему будет интересно, удался ли эксперимент, и рано или поздно, но он узнает обо мне. Пятый и прочие пункты я пока оставила незаполненными, но все равно не отбрасывала – общеизвестный фактор «западло» любил вмешиваться даже в самые безупречные планы, что уж тут говорить о моих набросках. Я зашла в столовую и, окинув взглядом обеденный стол, с удивлением отметила, что он накрыт на троих. Не поняла… Майнир тоже решил к нам присоединиться? Вот уж чего не хочу! – Лилу, почему на троих? – У нас гость, леди Виктория. Лорд Юмирай распорядился накрыть и на него. Они сейчас в кабинете, подойдут через пару минут.