– Но… – Голос «папули» был несколько потерянным, так что я даже удивилась, хотя по большому счету сейчас мне было все равно. Больше всего я хотела спать. Нормально спать! – Мам, как у тебя получилось? Она же не рожденный дракон. – И что? – Женщина высокомерно фыркнула, но снова потрогала мой лоб, а затем еще и погладила. – Сынок, если бы ты лучше учил генетику, а не бегал по девкам, то знал бы намного больше, а побочных эффектов в твоих экспериментах было бы намного меньше. К тому же она не дракон, а всего лишь драконий оборотень. Вот, обрати внимание на ее ушки… Пальцы пробежались по лбу куда-то в район затылка и потрогали уши. – Да, интересное оперение… совиное? – Именно. Пришлось попотеть, но я смогла убрать почти все лишнее, одни лишь уши и кончик хвоста остались неформатными. Но это ерунда, так даже лучше. Симпатичнее, я бы сказала. Эксклюзивнее. – Тихо рассмеявшись, когда я недовольно дернула крылом, драконица убрала пальцы с уха и снова погладила меня по голове. – Приходит в себя уже… Да, сильная девочка, перспективная. Так, ладно, идем, пусть поспит, ей сейчас надо отдохнуть. Судя по едва слышным шагам, драконы ушли, а я наконец смогла открыть глаза и осмотреть огромную темную пещеру мутным, но уже почти осознанным взглядом. Ощущения были, как после глубокого наркоза, но их последние слова уже в полном объеме дошли до мозга. Эксклюзивная, да? Что ж, гарантирую, разруха у вас тоже будет эксклюзивной! Дайте только немножко отдохнуть… Глава 16 Уж не знаю, сколько я отдыхала, но, как тело окончательно пришло в себя, я успела пообщаться со своим тотемом-совой и к моменту пробуждения знала главное – ба сделала из меня оборотня. Эта стукнутая на всю голову женщина (если не сказать что покрепче) своим вмешательством усилила несколько драконьих генов, отвечающих за возможность смены физического тела магическим путем, и теперь я могла становиться драконом внешне. Естественно, внутренне полноценным драконом я стать не смогла, потому что сама драконья суть слишком отлична от сути остальных разумных и истинным драконом можно лишь родиться, причем от родителей-драконов. Но, судя по счастливому лицу ба, которая подходила сейчас ко мне безо всякой опаски, ей хватило и этого. – Вика? Как ощущения? – протянув руку к моей морде, эта глупая дама попыталась меня погладить, на что я ответила единственно приемлемым для меня способом – чуть отстранилась, а потом рывком подалась вперед и попыталась откусить наглую конечность. – Но-но, Виктория! Родную ба! – Гр-р-р… В каком месте родную? Недовольно и оценивающе прищурившись, я выдохнула из ноздрей морозный пар. К сожалению, как вернуть себе человеческое тело, я пока не знала – это мы с совушкой обсудить не успели. – Ну-ну, девочка, не злись. Поверь, ты очень красивая. Невероятно красивая! – Снова протянув руку и все-таки погладив мою белоснежную, с едва заметным голубым переливом чешую, бабуля мечтательно улыбнулась. – А если немножко подумаешь головой, то станешь и невероятно счастливой. Ну, согласна? Что за бред? Недовольно дернув хвостом, я не торопилась нападать, прекрасно понимая, что она положит меня на лопатки в два счета – во время активации наследия Калахема ба умудрилась влить в меня эликсир собственного изготовления, содержащий энное количество и ее генов, так что теперь она была мне родственницей гораздо больше, чем раньше. Именно благодаря кровной связи я чуяла величину ее возможностей, да и вообще ее саму. Чертова сумасшедшая тетка! И все равно я против! Вообще против всего! – Вика? – В синих глазах застыл лед, а голос посуровел. Вот теперь передо мной стоял истинный дракон. Ледяной и беспощадный. Пф! А вот и не страшно! Прищурившись, я чуть приподнялась на все четыре лапы и глухо рыкнула, показывая, что не боюсь и готова дать отпор. Сейчас я была размером со слона, причем еще и с длинным толстым хвостом и огромными крыльями, но при этом оставалась достаточно гибкой, проворной и изящной. Вран, на котором мне довелось полетать в первый день пребывания в этом мире, был меньше меня раза в полтора-два. Кроме того, моя чешуя была мельче и крепче, а на голове красовался небольшой гребень с пятью шипами, похожий на корону. От настоящего дракона внешне я отличалась лишь оперенными ушками, располагающимися за гребнем, и кончиком хвоста, на котором тоже росли голубые совиные перья. – Вика, не дури. – На лице блондинки появилось плохо скрываемое раздражение, а затем она тоже прищурилась, кивнула и… стала ярко-голубым драконом. Черт, а она больше! Зато я – моложе и энергичнее. А теперь можно и подраться! К исполнению плана я приступила с удовольствием – прорычала боевой клич и с энтузиазмом набросилась на чертову экспериментаторшу. Я била всем подряд – лапами, хвостом, крыльями, даже головой таранила, причем без особого вреда для этой самой головы, ведь лобовые кости у драконов такой крепости, что ими можно дробить камни. Что, кстати, у нас обеих периодически получалось. Ба, на удивление, оказалась довольно крепкой и умелой в драке дамой – к моменту, когда мы под ноль разрушили пещеру, в которой до нашего боя находилось довольно много разнокалиберных камней и сталактитов со сталагмитами, она лишь слегка запыхалась и припадала на левую заднюю лапу, которую я очень удачно подсекла хвостом. Я же, в отличие от нее, пострадала сильнее (перелом правой передней лапы и рваная рана на левом бедре), но ничуть об этом не жалела. Я видела, что мой демарш произвел на нее впечатление, как и мои боевые навыки, и теперь она лишний раз подумает, прежде чем заявит что-нибудь наподобие: «Я тебя сейчас осчастливлю». Фигу! «Ну все, Вика, хватит. Уговорила». Ба отскочила к дальней стене, и ее фигура поплыла. Через несколько секунд она снова была женщиной, причем выглядела растрепанной и помятой: идеальная прическа из затейливой косы сбита набок, подол голубого платья порван, а на лбу – наливающаяся шишка. Идеально! – Виктория, достаточно, – подняв руку, когда я припала к полу и начала к ней медленно подкрадываться, драконица снова нахмурилась. – Достаточно, я сказала! Я признаю твои боевые умения и желание быть самостоятельной, но если ты сейчас продолжишь, то я применю магию. Хм… нет, в магии я ей точно проиграю. Раздраженно фыркнув, я замерла, а затем легла. Ну и? Что теперь? – Оборачивайся, надо осмотреть твои раны. Заодно поговорим и кое-что обсудим. И прекрати фыркать, ты девушка, а не мужик! – Непонятно отчего вспылив снова, ба бесстрашно подошла ближе и протянула ко мне руку. – Тихо, я помогу обернуться первый раз. Прислушивайся к себе и запоминай, больше повторять не буду. Да ладно? Обиделась, что ли? Ну подумаешь… Кстати, синяк на лбу классно смотрится! Прям как звезда. Фиолетовая такая… Оборот в человека был довольно болезненным и мутным – я плохо что поняла, но в данный момент меня это мало заботило. Намного больше беспокоило то, что у меня была сломана правая рука и почти до кости порвана мышца на левом бедре. Ко всему прочему я была абсолютно голой. Черт! И тут она взяла меня на руки. Вот просто подошла, взяла и понесла на выход, виднеющийся вдали. Ну… я понимаю, драконы сильные, но для меня это было несколько странно – в своей человеческой ипостаси ба была примерно моей комплекции и со мной на руках выглядела несколько нелепо. – Не крутись, мне неудобно. А лучше вообще замри и не мешай, – недовольно пробормотала моя новая родственница, и, пройдя метров сто, мы вошли в жилую часть пещер. Еще спустя несколько коридоров мы оказались в той самой лаборатории, где я пришла в себя впервые, но на этот раз на стол меня класть не стали – всего лишь на кушетку. – Лежать, не дергаться, будет щипать. – Че-о-орт! – Насчет орать уговора не было, так что, стараясь не дергаться, когда она начала зашивать рану на живую и без анестезии, причем магией, заструившейся непосредственно из пальцев, я кричала от души. И, кажется, даже несколько раз выругалась, за что получила весомый подзатыльник. – Эй! – Ты девушка, а не мужик! – Я вообще мутант! – И что? Это не повод. – Недовольно поджав губы и наконец выдав мне взятый из дальнего шкафа плед, в который я с удовольствием завернулась, ба наставила на меня указательный палец. – Запомни, Виктория, в тебе течет моя благородная кровь, и я, как старшая рода, не позволю тебе выражаться подобным образом. – Да ладно? – слегка опешив, потому что уж чего-чего, а подобной наглости я от нее не ожидала, ойкнула, когда она взяла опухшую руку и начала сращивать перелом, причем опять магически. – И что еще мне нельзя? Вообще-то я спрашивала в шутку. Ну, по крайней мере, точно не всерьез. Однако в ответ услышала торжественное обещание просветить меня по всем щекотливым вопросам. – Ба, прости, конечно, но можно с самого начала? Ты вообще кто? Ну, кроме того, что мама Калахема и моя ба? Так уж и быть, сделаю вид, что приняла правила этой чокнутой. В любом случае, прежде чем рвать когти, надо выяснить, откуда, собственно, их рвать и в каком направлении. Заодно прикинуть, как бы половчее сломать что-нибудь эдакое, чтобы у нее не возникло желания меня возвращать. – Конечно, можно. – Бабуля моментально подобрела и даже улыбнулась, не прекращая лечение. – Мы с тобой немного не с того начали, так что ты права – давай заново и с самого начала. Позволь представиться, Дейкхиайра Иррияра Маррхиям Р’шейссо, ледяной дракон, глава рода Р’шейссо и старший советник Сапфирового клана. Можешь звать меня ба и Марри. Кстати, чтобы не возникало недоразумений, учти – я воспитала троих сыновей и знаю толк в трепке. Ты, конечно, девочка крепкая и способная, но будешь упрямиться и вредничать, я мигом найду на тебя управу. От тебя мне многого не надо – всего лишь достойное поведение и послушание. – А… – Не сказать, что я потеряла дар речи, но ощущения были схожими. – А зачем я вам? – Как – зачем? Ты моя внучка, Виктория! – Всплеснув руками, словно я спросила откровенную чушь, драконица закончила лечение и, наложив тугую повязку как на руку, так и на ногу, неожиданно крепко прижала меня к груди и счастливо выдохнула в макушку: – Всегда дочку хотела. Вот не поверишь, как назло, даже у сыновей – одни мальчишки! Вот попала! Неужели в свои двадцать четыре года я наконец обзавелась мамочкой? А не поздновато ли? Надеюсь, она мне пустышку не вздумает предложить? Кисло улыбнувшись, когда Марри отстранилась и с энтузиазмом взглянула в мои погрустневшие глаза, я не удержалась и тяжело вздохнула. Боюсь, пока она хотя бы с недельку не поиграет в дочки-матери, мне можно даже и не думать о самостоятельности и побеге. – Что такое? Почему грустим? – Есть хочу… – О, точно! Идем, покажу тебе твои комнаты, а заодно одену и покормлю, – снова подхватив меня на руки, сияющая бабуля практически бегом отправилась к выходу из лаборатории, при этом чуть не сметя с пути какого-то незнакомого мужчину. – О, Кенни, привет, малыш. Вот, держи. – Меня передали из рук в руки и похвастались: – Правда, красавица? Знакомься – Виктория, твоя племянница. Малыш? Племянница? Скептично покосившись наверх, на удивленного не меньше меня беловолосого бугая с ярко-синими глазами и едва заметной горбинкой на носу, я отметила его явное сходство с ба и Калахемом и поняла, что это вроде как ее сын и его брат. И мой дядя. Обменявшись многозначительными взглядами с «малышом», мы оба предпочли промолчать. Я – потому что не видела смысла разговаривать с незнакомым, а он – видимо, потому, что предпочел сначала выяснить у ба, кто я на самом деле такая. – Ма, а поподробнее? – Идя следом за торопливой Марри, показывающей путь, дракон недовольно хмурился. – Где ты ее взяла и что с ней сделала? – Это проект Калахема, я его лишь немного доработала. Девочка очень перспективная, представляешь, она может превращаться в дракона. Здорово, правда? А еще ей доступно немного нашей родовой магии. – О? – Снова глянув на меня, но уже более цепко, «дядюшка» уточнил: – Откуда она вообще взялась? – Я же говорю – проект твоего младшего братца. Помнишь, он разрабатывал эликсир на основе крови своей несравненной Ами? – Конечно. – Вот результат, у тебя на руках.