Бред… Нет, все-таки ба откровенно перегибает палку. Бредя к себе по пустым полутемным коридорам, я неторопливо размышляла о том, зачем она это делает. Зачем? В любом случае я неполноценный дракон. Я не смогу родить ребенка от дракона. Я всегда останусь в их глазах недоделком. Мутантом. Вампиршей-магом с драконьей ипостасью. Какой полноценный дракон в здравом уме согласится на ее предложение, при этом в полной мере осознавая мою ущербность? Они ведь остальных людей и нелюдей не считают за ровню. Максимум, что меня ждет, – роль любовницы, и то лишь до того момента, пока дракону не наскучит. Черт побери, что она задумала на самом деле? Утро прошло ровно, и ба вела себя как обычно – ворчала, морщила нос, прикрикивала и порыкивала. С пространственным ориентированием, на мой взгляд, я справлялась очень хорошо – это вчера я целиком и полностью отдалась эйфории и абсолютно наплевала на то, что могу быть в небе не одна, а сегодня дело обстояло абсолютно иначе. Сегодня я была собранна, внимательна и предельно осторожна, максимально концентрируясь на безукоризненном выполнении приказов драконицы. К обеду ба немного подобрела и даже несколько раз удовлетворенно кивнула, что с ее стороны было самой яркой похвалой. – Хорошо, Виктория, на сегодня, пожалуй, закончим, – приземлившись в нижней долине, сплошь заросшей сочной изумрудной травой и яркими луговыми цветами, и тут же обернувшись, ба махнула рукой, чтобы я тоже оборачивалась. – А теперь давай-ка прогуляемся по торговым рядам да зайдем к паше Вайльду в сауны. Давненько мы там не были. Давненько? От силы неделя прошла. – Ты так любишь сауны? – Конечно! – блаженно улыбнувшись, но при этом не забывая тянуть меня за руку, что уже начинало раздражать (она вечно норовила взять меня за руку по поводу и без), ба создала портал, и мы всего за пару шагов преодолели несколько тысяч километров. Как и в прошлый раз, мы вышли на крыше ее дома в Фифсалии и зашли внутрь, чтобы переодеться (я снова была в короткой тунике, и Марри решила, что это будет слишком вульгарно и провокационно для столицы демонов) в длинные летящие платья нежно-лазурного цвета. Кстати, эти самые платья тоже были не слишком уж целомудренными – вроде и закрыто все, но чересчур облегающий верх и полупрозрачный шифоновый низ наводили на определенные размышления даже меня. Нет, белье не просвечивало, но очертания ног были видны, особенно если смотреть на свет. А ба – та еще тетка! Сколько бы она ни говорила, что все мужики эгоисты и самовлюбленные козлы, но я-то замечала, как она самодовольно щурилась, когда ее раз за разом закидывали комплиментами местные торговцы и прочие неравнодушные к ее красоте мужчины. И все-таки у ба какие-то комплексы на этой почве. Интересно, если бы она нашла себе любовника (допустим!), она бы прекратила носиться со мной, как с единственной драгоценностью? Кстати, почему бы и нет? Послушно следуя за энергичной родственницей и выполняя все, что она требовала («Примерь это, милая! Здорово! А теперь давай вон то!»), сама я думала о возможности сплавить ба в надежные мужские руки. Вообще, если подходить непредвзято и скинуть со счетов стервозный и эгоистичный характер, то Марри была очень красива и по-женски очаровательна. Она не упускала возможности посетить косметолога или визажиста, причем предпочитая пользоваться услугами профессионалок-демониц, любила красивые одежды и комплименты, драгоценности и отдых сам по себе. Но при этом была глубоко одинока внутри. Почему? Неужели все дело – в умершей дочери? Хотя нет, это началось раньше – она ведь и замужем-то не была. Черт, где взять психолога для ба, чтобы он вытащил из ее подсознания все имеющиеся страхи и комплексы и избавил ее от них? – Вика! – Да? – Хватит пялиться на мужика, он тебе не подходит, слишком наглый. Удивленно встрепенувшись, я перевела недоуменный взгляд на ба, а затем обратно, и удивилась еще сильнее – оказывается, последние несколько минут я так сильно ушла в себя, что не замечала творящегося вокруг. В целом все было как всегда – мы закончили покупать очередное «что-то», и ба расплачивалась с хозяином лавки, попутно млея от его цветистых комплиментов, а я в это время просто смотрела перед собой, разглядывая какого-то мужчину. Точнее, мужчина думал, что я его разглядываю. А ничего так, видный. Чем-то похож на Юми – лет тридцати, высокий, плечистый, загорелый, черноволосый, но волосы намного длиннее и распущены по плечам, одет в темные брюки, серую рубашку и кожаный жилет с интересной шнуровкой, а за спиной видна рукоять меча. Наемник? Может быть… Выражение лица – удивленно-задумчивое и в темно-карих глазах – откровенный хищный блеск. – Виктория! – Голос ба стал злее, так что я предпочла не обострять ситуацию и, игриво подмигнув незнакомцу, поторопилась за отправившейся дальше драконицей. – Прекрати вести себя как развратница! У этих мужланов вообще лишь одно на уме! Да ладно? Между прочим, одинокими вечерами я тоже периодически задумываюсь об «этом одном»! И не надо мне вешать лапшу, что ей самой иногда не хочется. У меня, между прочим, даже кандидат уже был! Эх… Она. Это точно она. Удовлетворенно прищурившись, чтобы Ледяная Стерва не распознала его мыслей по удовлетворенному блеску глаз, демон выждал время и лишь спустя несколько минут отправился по их следу. Заказ поступил несколько дней назад, и он уже два дня следил за домом леди Маррхиям. Сегодня ему повезло – она снова появилась. Ему всегда было несколько смешно следить за подобными дамочками, выработавшими себе некий ритуал, которому они следовали безукоризненно. Не реже чем раз в десять дней драконица посещала местные торговые ряды и сауну паши Вайльда. Самую дорогую и престижную, кстати. Вот и сегодня она первым делом отправилась по лавкам, а теперь, судя по маршруту, – в сауну. К счастью, заказ поступил не на ледяную драконицу (упаси Мироздание!), а на ее игрушку. В заявке было сказано четко – собрать максимум сведений о новообращенной вампирше Виктории, которая, по некоторым данным, имела отношение к конфиденциальной информации о ее величестве Амидайле, и по возможности допросить. И теперь он и еще двое его коллег по крупицам собирали всю возможную информацию о девушке. На текущий момент было известно довольно мало, что Тагриана категорически не устраивало. В девчонке отчетливо ощущалась драконья магия, и она находилась под покровительством леди из клана Сапфира. Отчего? Почему? Как это произошло? При чем тут королева? На эти вопросы ответа не было. Неторопливо заходя в сауну уважаемого паши, где десять минут назад скрылись женщины, Тагриан уже знал, как поступит дальше, – план был оговорен и оплачен заранее. Вывести дракона из строя на пару часов совсем не сложно, если знать как. А больше и не надо. Сегодня в сауне нас с ба ждало приятное известие – у паши Вайльда, хозяина заведения, на днях родился внук, и по этому поводу довольный донельзя демон решил шикануть. Уточнив, что мы никуда не торопимся, он лично проводил нас в недавно отремонтированные вип-апартаменты, заявив, что сегодня для его обожаемой клиентки и ее спутницы все за его счет. – Прелестнейшая, сегодня мои девочки выполнят любое ваше желание! В прошлый ваш визит не успел предложить, но позвольте порекомендовать кальян на фруктовом сиропе. Диковинку лишь недавно завезли из иного мира, но мои клиенты уже оценили его по достоинству. – Расписывая ба прелести курения кальяна и процедуры, которые его девочки с удовольствием нам проведут, демон расстилался перед ба ковриком. Стараясь не слишком откровенно кривиться из-за его лебезящего поведения, я стояла немного в сторонке, не мешая ба получать очередную порцию обожания. И пускай демону на вид уже к шестидесяти, а по факту – лет сто пятьдесят точно, это не мешало Марри сиять и лучиться от многочисленных комплиментов. – Хорошо, мы попробуем все, что вы предложите. – Когда комплименты пошли по третьему кругу, ба одним-единственный жестом остановила сладкоречивый поток и в два счета выпроводила мужчину вон. – Виктория, не хмурься – морщинки будут. Лучше расслабься и получай удовольствие. Да-да, как всегда. Улыбка вышла не очень искренней, но ба это волновало мало – она уже раздевалась и, нисколько не стесняясь своего обнаженного тела (а стесняться там было нечему), проходила дальше. Что ж, раз приказано отдыхать и получать удовольствие, то, пожалуй, приступим – массажистки тут действительно выше всяческих похвал! Первый час прошел незаметно – мы парились, поправляли маникюр, млели в нежных, но при этом невероятно сильных ручках демониц и периодически блаженно вздыхали. Это я. Ба же раз в пять – десять минут вспоминала, что она моя наставница, и пыталась внушить мне незатейливую мысль – мир создан для нас и для нашего удовольствия. Да-да, слышу-слышу. К сожалению, мир думает иначе. Интересно, ба вообще помнит, что я дракон не до конца, или ей на это наплевать? – Мм, а недурно… – затянувшись кальянным дымом, ба вальяжно откинулась на подушки, лишь слегка прикрыв обнаженные прелести мягчайшим полотенцем. – Попробуй. – Нет, не хочу, – отмахнувшись, потому что на дух не переносила сигареты еще лет с четырнадцати, когда серьезно траванулась, обкурившись анаши, я недовольно поморщилась, когда ба попыталась надавить на меня взглядом. – Марри, наслаждайся сама, я лучше поплаваю. Кстати, почему у нас дома нет сауны, раз ты так ее любишь? Я бы от бассейна не отказалась… – А зачем? Милая, я умею считать деньги. Сауна подобного уровня, – ба обвела помещение рукой, – требует очень больших вложений, и строить ее только для себя будет откровенным расточительством. К тому же намного приятнее прийти к кому-то, где тебя обслужат по первому требованию и по высшему разряду, чем переживать, где тебе взять массажистку в час ночи. Так что нет, дома это делать нерационально. А вот насчет бассейна… Могу порекомендовать реку с водопадом, она протекает недалеко от нашего замка. Место довольно живописное, мои мальчишки, когда были детьми, часто там пропадали. Лицо женщины неуловимо изменилось и стало более человечным – судя по всему, воспоминания прошлых лет в какой-то мере все-таки приносили ей радость. – Ясно, спасибо за совет. А мне можно будет туда одной? – Конечно, мы сегодня пролетали над этой долиной, ты должна была заметить. – Став еще добродушнее, чем очень сильно меня удивила, ба вдруг хихикнула. – Помню, было мне лет семьдесят, я там сутками пропадала. Эх, было времечко! Да ладно? Я с интересом ожидала продолжения откровений, но, к сожалению, не дождалась – ба затянулась еще раз и откровенно «поплыла», окончательно развалившись на подушках и мечтательно уставившись в мозаичный потолок. Ого! Вот так кальянчик! Что там кроме фруктового сиропа в смесь напихано? Да и ладно, пусть отдохнет. Главное, что у меня теперь есть разрешение на допуск в долины, а это уже немало. А пока, пожалуй, изучу этот великолепный бассейн – что там на его дне цветными камушками выложено? Глава 20 Изучение дна затянулось на полноценные десять минут – я несколько раз выныривала, чтобы вдохнуть побольше воздуха, а потом снова ныряла обратно, потому что это было невероятно завораживающе – дно бассейна оказалось выложено натуральными полудрагоценными камнями, и моя слегка драконья душенька не могла налюбоваться на красочное великолепие. – Виктория, может, хватит? Что там такого интересного? Дернувшись, когда при очередном всплытии услышала вопрос, заданный незнакомым мужским голосом, я судорожно обернулась и изумленно распахнула глаза. Рядом со спящей ба сидел демон. Тот самый демон из торговых рядов! – Вы кто? – Тагриан. – Мужчина многозначительно усмехнулся и косо посмотрел в сторону выхода. Туда же глянула и я и тут же зло стиснула зубы – у входа стоял еще один демон. Они самоубийцы? Ба очнется – она тут камня на камне не оставит! – И что дальше? – Выходи, разговор есть. Ага. Вот прям сейчас, разбежалась! А ничего, что я слегка голая? Начиная злиться все больше, я лихорадочно соображала, что могу противопоставить сразу двум демонам. Оружия нет, магию нападения мы еще не изучали, хотя… Что там ба не так давно говорила? Мир создан, чтобы ублажать нас? Отлично! План сформировался за секунду, и я шагнула вперед. Туда, где дно бассейна было мельче, ближе к бортику, где воды было всего-то сантиметров двадцать. Шаг, еще шаг… Сейчас я была королевой. Истинным драконом. Той, которая уложит этих мужланов на лопатки, даже не прикоснувшись к ним пальцем! К моменту, когда я достигла бортика, улыбка демона из предвкушающей превратилась в нервный оскал, а глаза стали идеально круглыми блюдцами. Что такое, дяденька? Думали, я поскромничаю и поведу себя как девочка? Не на ту нарвались!