– Устала? – Не-а. – Конечности мелко дрожали, тело воспринималось счастливым кусочком безвольного желе, но тон Юмирая намекал на нечто большее, чем просто участие. – А что? – Поговорим? – Опять? – Изобразив страдание, я хихикнула, когда он шутливо шлепнул меня по ягодицам. – Хэй?! Произвол! – Прошу простить… – Попу тут же погладили, а ее хозяйку – поцеловали. – Так как? – А о чем? И вообще, что за привычка говорить по утрам? – А когда еще? – Ну-у-у… – Закусив губу, чтобы не рассмеяться, я о-о-очень серьезно кивнула. – Да, ты прав – сейчас самое время. Так о чем ты хотел поговорить? – На повестке дня у нас с тобой следующие вопросы: дата свадьбы и список гостей, место жительства и твое видение своего замужнего времяпрепровождения, а также время занятий с леди Маррхиям. Твои предложения? – Ого! И это ты хочешь обсудить прямо сейчас? – всерьез удивившись его глобальному подходу к нашему совместному будущему, я призналась себе, что даже и не начинала думать о его вчерашних словах. – По возможности. – Мм… Хорошо. Тогда для начала расскажи мне поподробнее о вашем полуночном слете. Ты хочешь привязать дату свадьбы к нему? До или после? – Я хотел бы прямо сейчас, но лучше будет после. – Ястреб неуловимо напрягся, а когда я нахмурилась следом, недовольно пояснил: – Если мы с тобой заявим о своем желании именно после слета, то ни у кого не возникнет даже сомнений, что это – осознанный и истинный выбор. А вот если до, то обязательно пойдут слухи, сплетни, домыслы. – Например? – Удивившись подобному подходу к назначению даты, я с еще большим интересом посмотрела на окончательно посмурневшего ястреба. – Ты молода и красива – раз, ты магичка – два, ты протеже как дракона, так и ее величества – три. Вывод: ты самая перспективная невеста приближающегося полуночного слета. Если хоть один из желающих найти свою половинку усомнится в нашем с тобой выборе, то у них возникнет соблазн. Знаешь, я могу убить любого, но, боюсь, если начнется массовая резня, то Мать расстроится. И посему самый оптимальный вариант – посетить шэтов слет и уже там доказать всем и каждому, что ты моя, а я твой. – Господи, бред какой… А как мы это докажем? – Ты увидишь. Обязательно увидишь все сама. И почувствуешь. – Нежно улыбнувшись и поцеловав меня в губы, Юмирай не стал затягивать поцелуй и, отстранившись, снова посерьезнел. – Так что оптимальной будет дата через день-другой после бала, дольше я уже не хочу тянуть сам. – Хорошо, как скажешь. Мне вообще без разницы, когда состоится официальная церемония, потому что я и без нее никому тебя не отдам. – Кровожадно царапнув мужскую грудь ноготками, я шутливо рыкнула: – Милый, твоя будущая жена – дракон, привыкай. А драконы свое имущество никому не позволяют трогать! – Имущество? – громко возмутившись, мое стокилограммовое имущество было безжалостно зацеловано и в итоге убеждено, что это не унизительно, а наоборот – восхитительно и даже престижно принадлежать такой уникальной женщине, как я. – Хорошо, уговорила… продолжим. Кого приглашать будем? К списку приглашенных гостей я подошла довольно небрежно и без азарта – самым достойным я считала лишь Юмирая, а все остальные мне на празднике были нужны поскольку-постольку. В итоге я безропотно согласилась, что необходимо будет пригласить Марри, Калахема и Амидайлу, а уж примут ли они приглашения – это другой вопрос. Дальше жених задумался и через пару минут молчания признался, что родни как таковой у него тоже особо нет, потому как клан матери отказался от него больше двадцати лет назад. Он хотел бы видеть на свадьбе Амидайлу, заменившую ему мать и наставницу, и брата по оружию, с которым несколько лет прослужил на границе. Тагриана. – П… прости? Сначала я подумала, что ослышалась. Затем понадеялась, что в этом мире есть не один Тагриан. Но когда губы вампира растянула многозначительная усмешка, я поняла, что он как минимум в курсе кое-чего. И если это тот самый Тагриан, то, наверное, они общаются… а если общаются, то… – Это тот самый демон, который отравил ба? – Да. – Хм… – Помолчав еще немного и прикинув, что если Юми так спокоен, то вряд ли Тигрик рассказал ему о своей «маленькой мести», я не удержалась и уточнила: – А он тебе рассказал, зачем они это сделали и что им было надо? – Да, рассказал. Они были отправлены лично императором по наводке Майнира. Пока вы были без сознания, у вас взяли кровь и по результатам биохимического анализа выяснили, что ты дитя не только клана Шинайо, но и дракона, и Амидайлы. Так что теперь твое происхождение уже не очень секретно – что знают демоны, то знает весь мир. – Ага… – Побарабанив коготками по постели, я вроде как невзначай уточнила: – Юми-и-и… а тебе твой друг очень дорог? – Да. – Очень-очень? – А что? – Да так… Просто я его немножко прибить хочу… для профилактики. Можно? – Я его уже для профилактики прибил, так что нет – нельзя. – О? – Ответ меня удивил, я аж загорелась взглядом. – Расскажи! – Да нечего в общем-то рассказывать… – Ястреб недовольно поморщился, уже явно жалея, что затронул эту тему, но я была настойчива и смотрела требовательно. – Мы встречались на днях, и он заявил, что был бы не прочь увидеться с тобой еще, потому что ты понравилась ему как женщина. Просил помощи, потому как знал, что ты жила в особняке под моим присмотром. Ну и я вспылил… Слегка. – Насмерть? – Вика! Я же говорю: слегка. – Жаль… – Вздохнув раз-другой, в итоге я признала, что это оптимально – морду Тагриану уже набили, да не кто-нибудь, а мой мужчина. – Ладно, уговорил, я на него зла больше не держу. Но вот ба… Ба может немного вспылить, если увидит его на свадьбе. Она вообще на них очень зла. Так что думай: либо он сам идет к ней с повинной и договаривается о компенсации ее моральной травмы, либо на свадьбе произойдет очередная естественная убыль. – Хорошо, я тщательно проработаю этот момент. – Поблагодарив меня кивком, Юмирай вдруг замер, и в утренней тишине отчетливо пробурчали свое негодующее «фи» два голодных желудка. – А теперь – завтрак! Глава 26 За завтраком мы успели обсудить лишь самый животрепещущий вопрос, а именно – вопрос обучения. Юмирай авторитетно заявил, что Марри – самый оптимальный для меня вариант, но лишь в том случае, если на ночь я буду возвращаться в особняк. На мое резонное возражение, что вряд ли ба окажется настолько любезна и будет открывать мне порталы два раза в сутки (а своим ходом от драконьего замка до города – несколько часов, и каждый день летать – у меня крылья отвалятся), Юмирай лишь иронично приподнял бровь и заявил: – Зато у тебя будет великолепный стимул научиться строить порталы самой. – Эгоист! – Это еще почему? – Порталостроению невозможно научиться за сутки! – Тогда упрашивай леди Маррхиям об ускоренном курсе… Последние слова Юмирай договаривал уже при ба, выходящей из портала. – Доброе утро. Кто и о чем хочет меня упросить? – Выглядевшая необычайно доброжелательной драконица приняла приглашение вампира и устроилась за предусмотрительно накрытым на троих столом. – Виктории необходимо научиться в магии очень многому, и я убеждаю ее не упрямиться и со всей ответственностью подойти к этому серьезному делу. – Оу… – Посмотрев на Юмирая так, словно с ее губ уже была готова сорваться похвала (что было для меня потрясением!), ба перевела ироничный взгляд на меня. – Милая, а мне все больше нравится твой выбор! Спелись. Недовольно поджав губы, я посмотрела на безмятежного жениха, затем перевела взгляд на сияющую ба и кивнула самой себе. Точно, спелись. – Спасибо, я тоже им удовлетворена. Сначала сухо сказала, а потом вникла в смысл последнего слова и поняла, что краснеть не разучилась. Господи! Я сейчас под стол провалюсь! – Заметно… К счастью, никто из присутствующих не стал заострять внимание на этой оговорке, и мы довольно спокойно дозавтракали, в процессе обсудив окончательный вариант возможности моего обучения. Марри сегодня была, по моему мнению, чересчур благожелательна и почти без возражений согласилась на все без исключения предложения ястреба. Во-первых, он настаивал на усиленном изучении всех без исключения целительских методик, во-вторых, на обучении порталостроению, в-третьих, уточнил, что ба будет лишь моим учителем, но жить я буду с ним, на что ба без возражений (кто и где помер?) кивнула, и, в-четвертых, что удивило меня больше всего, он полюбопытствовал: – Леди Маррхиям, подскажите, у Виктории имеется тяга к чему-нибудь кроме полетов? Я имею в виду увлечения и хобби, которые пересекаются с вашими собственными увлечениями. – А к чему, собственно, ваш вопрос? – Не став отвечать прямо, драконица заинтересованно приподняла бровь. – К тому, что я был бы вам признателен, если бы вы проконтролировали безопасность ее интересов. Виктория бывает несколько несдержанна… и, боюсь, в своем незнании может нанести вред, причем как окружающим, так и себе. А ничего, что я тут тоже сижу? – Милая, не рычи и не дуйся. Я спрашиваю не у тебя, а именно у леди Маррхиям потому, что со стороны иногда намного виднее. Дай тебе волю, ты бы уже сбежала в поисках Тагриана… – Иронично блеснув глазами, ястреб снова посерьезнел и обратился к Марри: – И, кстати, об одном демоне… До меня дошли некоторые слухи и сведения. Скажите, что вы планируете с ними сделать? – До убийства дело не дойдет, обещаю. Вас ведь волнует именно это? И почему, собственно? – Тагриан – мой брат по оружию. – Оу… – Недовольно поджав губки, ба серьезно задумалась, а затем кивнула. – Да, обещаю, демон выживет. Но я была бы вам крайне признательна, если бы вы организовали нам встречу. Его рвение выполнить приказ императора похвально, но не тогда, когда это задевает меня и мою семью. Понимаете, если бы он действовал более разумно и не пытался навредить нам с Викторией даже косвенно, то я с удовольствием бы встретилась с ним в более приватной обстановке и ввела в курс дела. Сейчас же это – дело чести. – Хорошо, я свяжусь с Тагрианом и передам ему ваше желание встретиться. – Чудно. – Расплывшись в предвкушающей улыбке, драконица мечтательно прикрыла глаза. Да-а-а… почти сочувствую Тигрику.