«Хорошо», сказала Елена, вздыхая про себя. Она знала, Стефан всего лишь пытался защитить ее. Но она спасла людей, она убила Клауса; безусловно, она могла защитить себя от любой угрозы. Она изо всех сил старалась оттолкнуть ее беспокойство по поводу Дэймона. Что бы там ни происходило с ним, она ничего не могла сделать, чтобы ему помочь. Независимо от того, насколько сильно она чувствовала, что что-то не так. Чувство Елены, что что-то не правильно, не ушло, даже позже, когда она встретилась со всеми на холмах с видом на кампус. Это была ясная ночь, полная луна высоко. Зандер и его стая, все в волчьем обличье и боевой готовности, нюхали ветер, их уши подняты для любого звука. Один из них, Даниэль, мчался вокруг всех них, чтобы поприветствовать, виляя своим тяжелым хвостом, и Зандер огрызнулся на него, загоняя обратно на место. Елена вспомнила, что когда-то она была не в состоянии различить волков — кроме Зандера, с его белоснежной шерстью. Теперь все они были также различны в форме волка, как и тогда, когда были людьми. С красноватым оттенком, Шей, коротко гавкнул негабаритному Джареду. Он потянул свои губы в ленивом смешке, склонив свои уши с черными кончиками. Тристан прыгнул на Энрике, игриво рыча, и сверг его на землю, где они покатились в шуточном бое. Зандер тявкнул один раз, и они виновато отпрыгнули, присоединяясь к остальной части их группы, когда Рак шел по склону. Оставалось еще пару часов до полуночи. Если они могли бы просто выяснить, откуда будет идти Соломон, они могли бы встать по позициям, начать атаку. Елена закрыла глаза и сосредоточила свою Силу, пытаясь заставить открыть двери внутри себя, которые помогли бы ей разыскать зло. Ничего. В приступе раздражения, она снова открыла глаза. Мэтт поднимался в гору к Елене и Стефану. Он нес фонарь, который он бросил за деревьями и травой вокруг них, но он не говорил. Он выглядел мрачным, губы плотно сжаты. Мередит и Аларик последовали за ним, Аларик также держал фонарь, а Мередит балансировала своим посохом в одной руке. «Как ты думаешь, куда нам смотреть?» Спросил Стефан, взглянув на Мередит. «Если бы я собиралась встретиться с кучкой людей с промытыми мозгами, чтобы получить отчет об их злой миссии,» задумчиво сказала Мередит, «Я бы направилась на хорошее, свободное пространство с большим количеством лунного света. Ему будет нужен свет, чтобы увидеть их, влиять на них. Мы могли бы встать в лесном покрове рядом с крупнейшим расчищенным участком и ждать». Стефан кивнул. «Логично. Самое открытое пятно — на вершине хребта. Когда команда Джека доберется сюда, мы пойдет туда». Зандер поднял голову, его хвост завилял, и мгновение спустя, Джек и его группа появилась через гребень холма. Джек и Рой кратко подняли руки, узнавая Елену и других, в то время как Тринити стрельнула в Елену теплую улыбку. Дарлин и Алекс были с опущенными головами, наблюдая за своими шагами. Оба несли тяжелые на вид сумки с оружием. «Похоже, будет дождь», сказал Джек в приветствии, когда они дошли. Елена взглянула удивленно. Это была правда — черные тучи заблокировали луну пока они разговаривали, и небо, ясное несколько минут назад, выглядело зловеще тяжелым. «Это было быстро,» тревожно сказал Аларик. Холодный ветер дул на склоне холма, поднимая волосы Елены и вызывая мурашки на коже ее рук. Мередит и Елена обменялись взволнованным взглядом. «Помните, как Клаус мог менять погоду?» Медленно сказала Елена. «Даже Дэймон может сделать бурю, если будет достаточно зол». Мередит выругался. «Соломон знает, что мы здесь. Он планировал это». «Это ловушка. Мы должны выбраться отсюда.» Стефан подошел ближе к Елене и обнял ее за плечи, защищая, глаза сканировали лесной покров вокруг них. Ее сердце ускорилось. В какую сторону им пойти, чтобы спастись? Темные тени под деревьями вдруг стали грозными. Что-то ударило щеку Елены, и она подпрыгнула. Почти в то же мгновение, один из волков вскрикнул. Ее рука горела от удара чем-то острым и тяжелым. «Град!» Алекс крикнул одновременно с тем, как взрыв молнии треснул по небу. Гром грохотал, и ветер поднялся, хлестая острыми осколками града их лица. Стефан пытался что-то кричать через шум ветра, а Елена ютилась ближе к нему, прикрывая голову от града. «Что?» вопила она. «Пошли!» крикнул он. Град стал идти быстрее, разрывая землю. Стефан подхватил Елену на руки и бросился бежать на максимальной скорости вампира чтобы скрыться за деревьями, волки и охотники были на хвосте. Елена взглянула через плечо Стефана, чтобы увидеть что Мэтт и Аларик идут сзади, лучи их фонариков дико раскачивались. Был вспышка яркого света вокруг них и гром взорвался снова, в этот раз ближе. Стефан дал задний ход, Мередит и Джек также отступили назад, когда дерево в огне упало прямо перед ними. Елена почувствовала жгучий жар пламени на щеках, достаточно близко, что обожгло ее волосы. За ними, еще один оглушительный треск раздался когда ударила молния и пламя поднялось вверх, блокируя их отступление. Все они были в ловушке. Руки Стефана сжались вокруг Елены. Яркий пепел раздувало повсюду, оставляя горящую траву вокруг них. Она прищурилась от дыма и попыталась увидеть. Тринити кричала что-то, но Елена не слышала ее из-за треска огня вокруг. С гримасой, девушка с каштановыми волосами вытащила нечто длинное, вроде косы из чехла за ее плечом. Как они видели, она начала выдалбливать землю, разрывая длинную полосу дерна. Мередит смотрела на нее на секунду, а потом стала подражать ей, используя острые края ее кола для увеличения траншеи. Они избавились от травы поэтому огонь не мог добраться ближе, поняла Елена. Она вырвалась из рук Стефана и начала тянуть и дергать траву, поскольку остальная часть охотников опустили оружие, чтобы рыть землю, делая противопожарный разрыв. Волки тревожно скулили вокруг них, и один — Тристан, подумала Елена, щурясь сквозь дым — издал низкий, несчастный вой. Она склонила голову обратно вниз, дергая траву. Горячая зола выжигала их кожу, но вскоре они вырезали противопожарный круг черной грязи вокруг себя. Они стояли плотной группой в центре противопожарного разрыва, волки на внешнем ободе, рыча на пламя, как будто они могли напугать его и подавить. Летящая искра приземлилась на щеке Мередит, и она сбила ее, морщась от боли. Это не сработает, поняла Елена, ее сердце опустилось. Они все еще в ловушке, и власть Соломона казалась безграничной. Но, как будто огонь терял интерес к ним, пламя начало стихать, и буря исчезла. «Он играет в игры», сказала она Стефану, как только дым рассеялся достаточно, чтобы она могла говорить. «Он мог бы убить нас, но он не пытается, пока нет. Он хочет, чтобы его боялись». «Я знаю», сказал Стефан устало. Он взглянул на нее, его губы были плотно сжаты, а зеленые глаза потемнели от беспокойства. «Я боюсь того, что может произойти, когда он действительно попытается». «Я единственная, кто ему нужен,» несчастно сказала Елена. «Вы все в опасности из-за меня.» Темный пар по-прежнему поднимался из земли вокруг них. Зловоние от горения было везде. Но огонь исчез, и облака расчищались. Взглянув вверх, Елена увидела, что луна светила мирно как до этого. Если бы не ущерб, который был нанесен ее друзьям — мех Джареда был рваный и выжженный, вырванный сразу в нескольких местах, и длинный красный ожог пересекал щеку Дарлены — она почти могла поверить, что она вообразила все эти вещи. Мэт кашлянул, глубоким, грохочущим кашлем, и разогнал дым прочь. «Мы знаем, что он где-то», воскликнул Джек, его лицо было испачкано сажей. «Он где-то в этом районе. Даже он не имеет достаточно Сил сделать это из далека. Это лучший лидер которого мы когда либо имели, потому что он не собирается уходить». Он замолчал. «Пока я не умру», закончила Елена, ее голос упал. Джек вздрогнул, глядя примирительно. «Мы не будем использовать Елену как приманку», сказал холодно Стефан. «Наш первый приоритет держать ее в безопасности». «Но я не буду в безопасности, пока мы не найдем Соломона», сказала ему Елена, чувство вины кололо в груди. Каждый рисковал своей жизнью для нее, и до сих пор она была не в состоянии сделать что нибудь, чтоб помочь, несмотря на всю ее Силу. «Смотри, я не могла отследить его. Я думаю, мы должны позвонить Андресу. Может он сможет помочь». Даже думая об Андресе Елена чувствовала себя лучше. Он научил ее как получить и контролировать ее Силу, но больше этого, он был ее другом. Андрес был мудрым. Он понимал Елену, и ее Силу Стража, отличную от ее собственной, но такую же мощную. «Мы можем сделать это», сказала она остальным, глядя на умирающие всполохи пламени вокруг них. «Мы не собираемся сдаваться, пока не найдем Соломона и не убьем его». Глава 14 Пламя обожгло неистово, желтое и оранжевое со вспышками холодной лазури в основании. Нахмурившись с концентрацией, Бонни отказывалась быть втянутой в его гипнотические узоры. Она сильно сжала талисман в виде сокола в одной руке и глубоко вздохнула, призывая свойства камня. Талисман, подаренный ей Деймоном, был сделан из голубого агата, который обладал свойствами успокаивать и поддерживать баланс между разумом, телом и духом. Этот баланс позволил Бонни получить больше Силы, чем она когда-либо мечтала. Сокол был прохладным в ее ладони, острые точки его клюва и когтей всегда доставляли боль, когда она сжимала его, но как-то маленькие острые уколы обнадеживали. Бонни чувствовала, что ее собственная энергия течет в камень, а затем по кругу к ней, спокойнее и устойчивее. Через несколько мгновений, она повернула эту силу наружу к пламени, так же легко, как щелкнула выключателем. Пламя вспыхнуло один раз и погасло. Новые друзья Бонни взорвались аплодисментами и подошли поздравить ее. Поппи обняла ее за плечи, в то время, как Рик похлопал ее с энтузиазмом по спине. Марилиз, всегда более спокойная, отстала, но улыбка на ее лице была восторженной. Бонни улыбнулась ей с гордостью. «Бонни, это было впечатляюще!» Алиссия улыбалась так широко, что все веснушки слились в небольшие коричневые островки пересекающие ее щеки. «Я не могу поверить, как далеко ты продвинулась за короткое время!» Бонни в самом деле не могла поверить в это. Обнаружить что ее камень работает было большим шагом. Факт того, что он был из ожерелья присланного ей Деймоном на день рождения, не мог быть простым совпадением. Иногда он знал какие-то вещи о ней, она была в этом уверена. На протяжении короткого времени что она была с группой, она научилась многому. Рик оказался тем, кто знал об астрологии и влиянии звезд и планет больше, чем кто-либо из тех, с кем Бонни была знакома. Марилиз выращивала свои травы в ее коттедже в Северной Каролине и показала, в своей нежной, тихой манере Бонни новые способы использования их для помощи. И Поппи могла видеть будущее в хрустальном шаре и по картам — с большим контролем, чем Бонни когда либо имела над своими собственными видениями. Сегодня вечером они и все остальные группы, получили шанс продемонстрировать свои новые навыки всем остальным. Теперь Бонни, полная благодарности, заключила Алиссию в объятия. «Спасибо тебе», сказала она. «Если бы ты не уговорила меня приехать сюда, я никогда не смогла бы сделать это. Каждый день, я могу чувствовать, что становлюсь сильнее и сильнее». Ухмылка Алиссии стала еще шире, и она обняла Бонни ласково в ответ. «Я рада, что ты здесь. Ты заставляешь меня выглядеть хорошо». Она игриво показала язык пожилому мужчине в другом конце комнаты, и он запрокинул голову и расхохотался. Был основная группа из пяти человек, которые организовали выездной семинар, и каждый отвечал за наставничество группы новобранцев. Алисия сказала, что среди основной группы было дружеское соперничество, относительно того, чьи протеже узнают больше всего. Бонни осмотрелась в массивной квартире, которая, казалась такой страшной сначала, но теперь была почти уютной, полной магии. Потребовалось три этажа здания, в комплекте с балконами и крышей. Это было похоже на дорогую, взрослую версию общежития колледжа, подумала Бонни, коммунальную и построенную для временного проживания, а не чей-то дом. «А теперь празднуем!» воскликнула Алисия, ведя Бонни в столовую и остальные последовали. «Это праздник», пояснила она. «Таким образом, мы соединили вместе что-то особенное.» Одна из стен в столовой была стеклянной, открывавшей вид на поток автомобилей в низу, сливавшихся в реку огней. Алиссия создала одну из своих прекрасных иллюзий — бледные лепестки цветов непрестанно падали в низ, исчезая прежде, чем коснуться пола. Длинный стол в центре комнаты был заставлен едой: мешанина на любой вкус, от жаренного цыпленка, до карри, хрупкого арахиса, до груды равномерно-обжаренных овощей. «Вкуснятина», Сказала Бонни занимая место. «Это походит на волшебное меню». «Я прошу», сказала Алиссия, закатывая глаза. «Мы работали над этом весь день» Бонни тянулась к блюду свиных отбивных, когда ее телефон зазвонил. Зандер. «О, я должна ответить. Я скоро вернусь», сказала она, извиняясь и выскальзывая из столовой. «Эй», она ответила, как только оказалась одна в гостиной с настеленным мозаикой полом, где встретилась в первый раз со своей командой. Как идут дела? Я скучаю по тебе». «Уверен, что да». Голос Зандера звучал грубее чем обычно, устало, но она могла слышать в нем улыбку. «Это потому, что я отлично смотрюсь». «Скромный, тоже», сказала ему Бонни. Она блуждала взглядом к окну и смотрела на улицы далеко в низу. «Как там дела?». Зандер ничего не говорил какое-то время, и Бонни напряглась. «Что происходит?» «Я думаю», сказал Зандер. «Как лагерь ведьм?» «Лагерь ведьм это фантастика. Скоро я буду королевой всех ведьм. Серьезно, я получаю реальную силу». Она хотела вдаться в подробности, рассказать Зандеру все удивительные вещи, которые она научилась делать, но ей не понравилось, как он сделал паузу, когда она спросила, что происходит дома. Его голос не был правильным, он звучал взволнованно. Она использовала свой самый твердый тон. «Что ты имеешь в виду, ты думаешь? Дай мне прямой ответ. Все в порядке?»