Теплое тело врезалось в его, дерясь ногами и кулаками, и он поднял руку, чтобы защитить шприц. Его левая рука покрывала карман, он развернулся и пнул нападавшего. Это был всего лишь еще один из вампиров Джека, круглолицый блондин. Дэймон свернул шею свободной рукой, не останавливаясь. — Используй свои зубы, идиот, — пробормотал он. Он не знал, как Джек выбрал своих приспешников, но это не было из-за их мозгов. Или, за исключением Мередит, их боевых качеств. Голос раздался у него за спиной. — Я с нетерпением жду этого. Деймон повернулся. Джек слегка балансировал на пятках, глаза следили за каждым движением Деймона. Он больше не недооценивал Дэймона как противника. С приливом энергии, Дэймон атаковал, клыки удлинились. Он врезался в Джека, и они оба тяжело упали на пол. Погружая зубы в горло Джека, Дэймон сцепился с ним, стараясь не дать ему встать, когдв странный вкус крови Джека заполнил его рот. Дэймон поморщился с отвращением, но продолжал кусаться, работая зубами вперед и назад в горле Джека снова открывая рану, прежде чем он успел залечиться. Джек хмыкнул от боли и извивался под весом Дэймона, но Дэймон удержал его. Тяжелая химическая кровь наполнила в рот, и Деймон быстро проглотил ее, несмотря на вкус. Кровь сделает его сильнее, и он отчаянно нуждался в этом, если он собирается победить Джека. Дэймон почти чувствовал головокружение от нее, фейерверки взровались в глубине его глаз. Дэймон дернулся назад, чтобы положить свои руки на шприц, вытаскивая клыки из шеи Джека. Джек крутился и дрался, оживившись и, наконец, сбросил Дэймона прочь. Дэймон покатился назад, врезавшись в ящик позади него. Джек вскочил на ноги одним плавным, управляемым движением, его лицо исказилось в ярости. Потом он замер, глядя мимо Дэймона. — Шивон? — спросил он. Был нотка страха в его голосе, которую Деймон в первый раз слышал от него. — Привет, Джек. — Раздался голос Шивон сзади, холодный и насмешливый, но Дэймон не обернулся, чтобы посмотреть на нее. Это был его шанс. Он вытащил шприц из кармана. Жидкость внутри мерцал темно-синим в свете склада. Он начал идти в сторону Джека. Джек внезапно издал прерванный крик, когда его тело отлетело назад, как тряпичная кукла, и врезалось в стены склада. В подвешенном состоянии, его ноги качались над полом. Его руки были прижаты сзади, вплотную к стене. Он был напряжен, сухожилия в шее заметно тугие. Он не мог двигаться. На мгновение, Дэймон сам застыл потрясенно. Потом он почувствовал концентрацию Елены, ее триумф, проходящий через связь. Рядом с Шивон, должно быть, проснулись ее Силы. Деймон посмотрел на Елену. Ее руки были подняты, ладонями наружу, как будто она держала Джека на месте, и ее глаза блестели от напряжения. — Дай мне. Я хочу сделать это, — пробормотала Елена и Дэймон вернулся к действию. Он сделал два шага к ней и положил шприц в ее ладони. Пусть Елена убьет его. Если убийство Джека принесет ей покой, поможет ей найти утешение за убийство Стефана, то Деймон с радостью отдаст его ей. Все еще держа Джека на месте, Елена шагнула вперед и воткнула иглу в шею Джека. Когда она нажала на поршень, она улыбнулась, резкой, сердитой улыбкой — без всякой радости, но с большим удовлетворением. Позади них Шивон начала смеяться. Джек моргнул. А потом он начал бороться, его голова билась о стену, а руки поднялись, чтобы схватить Елену. Ее удержание должно быть ускользало с него. Дэймон побежал вперед и стал оттаскивать его, отрывая его руки от Елены. Они вместе упали на землю и покатились, Джек набросился на Деймона с руками и зубами. Он был силен, как никогда. «Это не сработало», понял Дэймон, наполняясь тяжелым страхом, когда он почувствовал, как кровь побежала вниз по его боку. Это не сработало. Дэймон ударил голову Джека о бетонный пол и зарычал от ярости и разочарования. Дэймон ахнул и потерял фокус на Джеке, который пнул его. Кол воткнулся в его ребра сзади. «Хотя они не попали в сердце», изумленно понял он, или он был бы уже мертв. Он попытался сесть, когда услышал, что Джек встает на ноги, его шаги быстро удаляются. Шивон стояла над Дэймоном, ее кроваво-красные губы скривились в улыбке. — Я бы не дала тебе настоящий яд, дурак, — сказала она холодно. — Я люблю его. Никто не убьет его, кроме меня. За ее спиной послышалось рычание ярости. Шивон ахнула, ее лицо исказилось от боли, и изогнулось назад, ее голубые глаза были широко раскрыты и напуганы. Свежая красная кровь распространилась по всей передней части ее испачканной белой ночной рубашке. Вытаскивая кол из собственной спины, Дэймон понял, что конец другого кола торчал из груди Шивон. Хотя этот не пропустил сердце. Шивон, ее глаза внезапно стали пустыми, упала, ее черные волосы разметались вокруг нее. Позади нее, с лицом ангела мщения, стояла Елена. Взбираясь на ноги, Дэймон поймал Елену и притянул ее к себе. Ее сердце тяжело билось, он чувствовал, как оно стучит возле него. — Ты ранена? — спросил он. Елена покачала головой. — Нет, — сказала она, звуча ошеломленно. — Ты в порядке? Она проткнула тебя. Джека нигде не было видно — он, должно быть, сбежал, когда Шивон проткнула Дэймона. Но Деймону удалось изобразить на своем лице улыбку. — Понадобится больше одного кола, чтобы одолеть меня, принцесса. — Его спина ужасно болела и он чувствовал, как кровь бежала между его лопаток, впитываясь в его рубашку. Шаркающие шаги подходили у ним сзади и Деймон повернулся, чтобы увидеть, что остальные возвращаются, поддерживая Мэтта, который опирался на Аларика. Жасмин пыталась проверить его жизненно важные органы, когда шла в спешке рядом с ними. — Вампиры начинают просыпаться, — резко сказала Мередит. — Мы должны идти. Яд сработал? Дэймон поближе прижал Елену. — Нет, — он мог чувствовать, что ее шок и отчаяние перекликаются в их связи, вторя его собственным. Это был их единственный шанс. Шивон солгала — и они потеряли свой шанс отомстить за Стефана. Джек ушел. Они не приблизились к нахождению способа убить его, и их единственная зацепка оказалась хуже, чем бесполезной. Они потерпели неудачу. Глава 29 Бонни схватила руку Мэтта, пытаясь держать его ровно, когда Жасмин направила машину вокруг по кривой. Свежая кровь покрыла повязку на его шее, и желудок Бонни перевернулся. Его шея выглядела как кусок сырого мяса. — Он снова кровоточит, — сказала она тонюсеньким голосом Жасмин. Глаза Жасмин метнулись к зеркалу заднего вида. — Надави на нее. Мы почти на месте. Бонни взяла ткань с сиденья рядом и плотно придала к шее Мэтта. Он издал небольшое страдальческое бурчание, складка появилась между его бровями. — Мне жаль, очень жаль. Я правильно делаю? — Ты все делаешь верно, — сказала ей Жасмин. Мэтт шевельнулся, моргая открытыми глазами. — Все хорошо, — промычал он. — Конечно же ты в порядке, ковбой, — сказала Жасмин. — Просто расслабься. — В звуках ее голоса лицо Мэтта расслабилось и его глаза снова закрылись. Жасмин устремила машину к точке перед парадной дверью дома Елены и Деймона, и Мередит выбежала к машине помочь Мэтту. — Возьми капельницу IV и холодильник с пакетами крови из чемодана, ладно? — Жасмин попросила Бонни, прежде чем они с Мередит поспешили, поддерживая Мэтта, к входной двери, которую Елена уже держала открытой. «Мэтт в надежных руках», подумала Бонни, раскачивая открытый багажник. Жасмин не была бойцом или волшебником, но она была пугающе полезной. Стойка на IV была в паре различных частей — легких, изготовленных из полого алюминия, но неудобных для переноски — и Бонни пришлось собирать их пару раз, прежде чем она надежно взяла их, заправив под одну руку и смогла поднять холодильник с пакетами крови и трубки другой рукой. Все остальные исчезли в жилом доме Елены и Дэймона к тому времени, когда Бонни захлопнула багажник и пошла вовнутрь. Ее шаги колебались мгновение. Когда она начала думать о здании как о доме Елены и Деймона, не Елены и Стефана? Горе стрельнуло через нее и она внезапно начала сильно скучать по Стефану. И теперь человек — нет, вампир — который убил его, скрылся. Бонни проглотила слезы, сжимая стойку IV. Они спасли Мэтта. Он был ранен, но они вытащили его оттуда. Это было самое главное. Мэтт лежал вверху на кушетке и Жасмин немедленно приступила к работе и установила капельницу. — Он потерял много крови, но это худшая из его травм, — сказала она. — Он поправится. — На ее щеках были высохшие слезы, но ее пальцы уверенно орудовали медицинским оборудованием. — Мы вернулись к исходной точке, не так ли? — спросила Елена мрачно со своего стула у кушетки. — Джек и его вампиры не могут быть убиты и он будет продолжать возвращаться за нами. — Он хочет смерти Деймона, — категорически сказала Мередит, — и он хочет чтобы я вернулась на его сторону. Аларик положил свою руку вокруг нее и она прислонилась к нему, ее темная голова на его плече. — Возможно мы должны сократить наши потери и перестать охотиться на него, — нерешительно сказал он. — Возможно лучше сконцентрироваться на том, чтобы держаться подальше от Джека, раз у нас нет шансов убить его. — Я согласна, — сказала Жасмин, делая паузу с иглой IV в руке. — Мы должны спрятаться. Мэтт мог погибнуть. Любой из нас мог. — Мы не сдаемся, — сказала Мередит, скрежеща челюстью. Елена кивнула. Застыло неловкое молчание. Жасмин смотрела на свои руки, когда аккуратно настроила капельницу IV и стала менять повязку раны Мэтта. Мэтт тихо застонал, и Бонни видела, как он вздрогнул, его глаза по-прежнему были плотно закрыты, но его ресницы трепетали. Он выглядел таким уязвимым. Она привыкла думать, что Мэтт выносливый, несмотря на то, что он был самым настоящим человеком из них. Рот Бонни внезапно пересох от нервов и она откашлялась. — Я думаю они правы, — сказала она. — У нас ничего нет. Как сказала Елена, мы вернулись к тому, с чего начали. И мы единственные, кто здесь в опасности из-за него. Мы не должны защищать кого-либо еще. Елена и Мередит и уставился на нее в шоке. Они трое всегда шутили о своем «сестринстве динозавров,» что они всегда прикроют друг другу спины. Бонни почувствовала вину глубоко внутри. Но если бы не было никакого способа идти вперед, может быть, настало время подумать о том. чтобы отступить. — Только потому что мы вернулись к тому, с чего начали, еще не означает, что мы выходим из игры, — резко сказала Елена. Она посмотрела на Деймона, ища поддержки.