Вернувшись в пансионат, Маэль направилась в комнату Абигайль. Она собралась постучать в дверь, как та неожиданно открылась. На пороге стоял Дэррил, его мощная фигура занимала весь проем. Опешив, Маэль пробормотала что-то, а на лице Дэррила появилась фальшивая улыбка. – Как дела, Маэль? Она смущенно ответила: – Чтобы не мешать вам, я поздороваюсь с вашей мамой в следующий раз. – Не стоит. Как видите, я ухожу. – Она промолчала, а Дэррил добавил: – Как поживает ваш сын? «Ублюдок». Она молча сделала шаг в сторону, пропуская его. Продолжая улыбаться, он слегка коснулся ее и пошел по коридору. Проводив его взглядом, Маэль вошла в комнату. Пожилая женщина с равнодушным видом пила чай у окна. Маэль бросила взгляд на мусорное ведро. «Пусто». Накануне медсестра сообщила ей, что в коллекции Абигайль появился зловещий рисунок. Его не могла нарисовать пожилая женщина. Маэль подумала, что хорошо знает, кто автор. Ее первым побуждением было разорвать рисунок и выбросить в мусорное ведро. Что она и сделала. Теперь она ужасно злилась на себя. «Почему я не сожгла его?» – упрекала себя женщина, дрожа всем телом. «Дэррил нашел рисунок». Глава сорок девятая Около девяти часов вечера Алексис припарковался у тротуара напротив дома, в котором проживал Орельен Вассер. Он увидел старушку, направляющуюся к подъезду. Алексис поспешно подошел к ней и, улыбаясь, придержал входную дверь. Старушка поблагодарила его, а он, подождав, пока она зайдет в лифт, стал осматривать почтовые ящики. О. Вассер. Третий этаж, налево. Кроме Алексиса, в холле никого не было, и датчик движения погасил свет. Он поднялся по лестнице. Орельен Вассер должен все ему рассказать, а не захочет – он готов притащить парня в жандармерию. Неважно, что Орельен сильнее его, зато сам он полон решимости. Для начала пусть скажет, не он ли возложил букет к стеле и не его ли рукой написаны слова на карточке. Подойдя к двери молодого человека, Алексис увидел, что она приоткрыта. Он прислушался, пытаясь различить хоть какой-нибудь звук. Однако стояла полная тишина. Когда Алексис вошел в квартиру, сердце гулко застучало. Там было темно. Ставни на окнах закрыты, все шторы задернуты. Он пожалел, что не захватил с собой фонарик, лежавший в багажнике его машины. Пришлось щелкнуть выключателем. Короткий коридор вел в гостиную, где царил неописуемый беспорядок. Книги из книжного шкафа валялись на ковре, кресла были перевернуты, подушки вспороты. На полу кухонной зоны лежали груды перьев вперемешку со спагетти и кукурузными хлопьями. Все это образовывало шуршащий под ногами слой. В углу гостиной стоял стильный письменный стол со стеклянной столешницей; выдвижные ящики стола также валялись на полу. Среди счетов, налоговых уведомлений и журналов лежали напечатанные на глянцевой бумаге рекламные проспекты с логотипом «Лайфлонг Фармы»: две раскрытые ладони, а между ними капля крови. Алексис изучил проспекты, в них восхвалялась лаборатория, оснащенная по последнему слову техники. Не понимая, что произошло, он действовал, как при осмотре дома, хозяин которого подозревался в мошенничестве со страховкой. Нужно было не упустить ни одной детали, отыскать малейшую зацепку – счет, остатки спичечного коробка… Присев на корточки, Алексис увидел электрические розетки под столом; к стене, выкрашенной в белый цвет, был прикреплен радиатор. Он уже собрался вставать, как вдруг обнаружил нечто коричневое между двумя секциями радиатора. Алексис замер. Конверт из крафт-бумаги. Был ли он спрятан или случайно завалился туда? Он с трудом вытащил его; конверт был надежно заклеен скотчем. Алексис сунул его под пальто. Входная дверь из-за сквозняка теперь была распахнута настежь. В проеме кто-то стоял. Нет, не Орельен – маленький мальчик. Он испуганно посмотрел на Алексиса и убежал. Глава пятидесятая Ребенок мог поднять тревогу, поэтому Алексис решил не задерживаться. Спустя несколько секунд, все еще находясь под впечатлением от увиденного, он дал по газам и проехал на красный в конце улицы. Водитель грузовика яростно посигналил ему. Мимо него проехала машина, на которую он сначала не обратил внимания, но спустя мгновение раздался визг шин. Машина развернулась и рванула за ним. «Кто-то узнал меня?» Горящие фары были видны в зеркале заднего вида. Алексис прибавил скорость. На перекрестке его седан врезался в угол тротуара, и от удара отлетел один из колесных колпаков. Резко повернув руль, он сумел выровнять машину и погнал к проселочной дороге. Теперь было ясно, что водитель неизвестной машины преследует его. Кто знает, что за мысли у него в голове, самое худшее – он хочет столкнуть его в кювет. На такой скорости авария может привести к фатальным последствиям. Дорога стала уже, и вскоре Алексис услышал, что ему сигналят. «Этот мерзавец пытается напугать тебя, чтобы ты потерял контроль!» Прищурившись, он снова посмотрел в зеркало заднего вида. Это точно не кроссовер Орельена. Тогда кто же это? Дорога все чаще делала повороты. Алексис решил рискнуть и внезапно свернул на гравийную дорогу, ведущую к плато. Машина преследователя по инерции проехала метров десять вперед, резко затормозила и дала задний ход. За это время Алексис немного оторвался, но лучи фар уже прорезали темноту за ним. Достигнув плато, Алексис выжал из мотора все что мог, но вскоре ему пришлось затормозить: впереди был тупик. Колеса заскользили по грязи, седан развернуло, и он едва не врезался в скалы. Через несколько секунд появилась та самая машина. Водитель выключил двигатель, не торопясь вышел и направился к нему. С пистолетом в руках. Глава пятьдесят первая Анжелен Ларивьер был не в форме, а в элегантном темном костюме, белизну рубашки подчеркивал темный галстук. Алексис оцепенел от страха. «Он застрелит тебя посреди гор, и твой труп окажется на дне Черного озера…» Жандарм шел к седану Алексиса, держа оружие стволом вниз. Под подошвами его ботинок хрустела покрытая инеем грязь. Он огляделся, словно ожидал внезапного появления кого-то или чего-то. Убедившись, что все тихо, спрятал пистолет в кобуру под пиджаком: – Выходите из машины, повернитесь спиной и положите руки на капот. Алексис покорно подчинился. Его застукали, будто преступника, в доме Орельена, и теперь на него повесят ограбление квартиры… Жандарм обыскал его и забрал бумажник. – Отдайте мне телефон. Алексис молча протянул телефон Ларивьеру. Тот взял его, вернулся к своей машине и положил в салон. Потом подошел к Алексису, открыл бумажник и стал проверять документы. И сразу нахмурился: – Что за ерунда? Ваша фамилия Лепаж, а не Василеску! – Я биологический отец Оливии. Объяснение не убедило Ларивьера.