Тишина. Он дал короткую очередь в пол. Звук его выстрелов подавлял глушитель, но все равно было слышно. Раздался женский крик. – Выходи, а не то получишь пулю. Послышался шорох. Но он по-прежнему никого не увидел. – Сейчас же! Показалась голова женщины с растрепанными светлыми волосами. – Сколько вас наверху? Молчание. – Говори, или буду стрелять! – Я одна. – Опусти лестницу. Клеманс подчинилась. Дэррил прижал концы лестницы к полу: – А теперь спускайся! Она колебалась. – Если не сделаешь то, что говорю, я сожгу этот грязную хибару и тебя вместе с ней! Респиратор придавал его голосу пугающий тон. Дэррил, поставив ногу на первую ступеньку лестницы, смотрел на Клеманс, как она садится на край люка. В этот момент его насторожил непонятный клацающий звук. Он обернулся и увидел голову собаки, протискивающейся через лаз. «О боже, только не это…» Дэррил стал быстро подниматься по лестнице. Но собака, озлобленная болью – пули жандарма по касательной задели ее, – прыгнула, и мощные челюсти сомкнулись на ноге Дэррила. Он вскрикнул, но не разжал рук; схватился за следующую перекладину и потянулся, голова была уже в люке. Клеманс была ни жива ни мертва. Как только она увидела собаку, она сразу забилась в угол, но теперь угроза исходила от этого человека в маске и белом комбинезоне – пара секунд, и он подберется к ней. Собака, не сумев зацепить Дэррила, вгрызлась в лестницу; дерево хрустело под ее зубами. Дэррил подтянулся, лестница под ним раскачивалась все сильнее. И Клеманс решилась – она подползла к люку, подтянула к груди согнутые в коленях ноги и, резко разогнув их, ударила по голове бандита. Дэррил, потеряв опору, издал крик и рухнул с высоты четырех метров на груду рюкзаков. Клеманс затаилась в глубине антресоли. Прошла минута, вторая. Лестница лежала на земле. Оглушенный падением Дэррил медленно открыл глаза. Он почувствовал жгучую боль в тазу, попытался пошевелить ногами, но они оставались неподвижными. Осторожно повернув голову, в полуметре от себя он увидел автоматическую винтовку. Собака исчезла из поля зрения. Может быть, он задел ее при падении, и она спряталась где-то в углу. Он потянулся к винтовке, сцепив зубы от боли. И тут ощутил прикосновение дула к виску. Затем наступила темнота. Глава шестьдесят девятая Из последних сил Алексис боролся с течением. Как ни странно, холода он не чувствовал – видимо, сработали какие-то защитные реакции организма, включающиеся в минуты сильного стресса. Вскоре река вынесла его на песчаную отмель, и он выбрался из воды. Ружье было при нем, как и ботинки. От промокшего ружья проку не было, а ботинки он с трудом натянул, потому что без них идти было невозможно. Сначала он полз на четвереньках, потом распрямился, опираясь на валун. Река делала поворот на выходе из ущелья, и Алексис не видел уступ, с которого в него стрелял охотник. Используя ружье в качестве опоры, он поковылял вдоль реки. Внезапно ногу обожгла боль. Он сел и закатал штанину. Кожа вокруг укуса Конга потемнела, сама рана опять кровила. Алексис нажал на кожу указательным пальцем, и боль охватила ногу до колена. Он разрыдался, думая о Клеманс и о мерзавце, бродившем в горах. Уже светало, и теперь, когда день разгорится, он тем более станет легкой добычей. А Клеманс? Как она выберется оттуда без него? Попробовал встать, но не получилось, его покидали последние силы. Если не двигать ногой, боль не беспокоила. Прислонившись к валуну, он осторожно вытянул сначала одну ногу, затем другую, выбрал удобную позу и устремил взгляд на реку. Журчание воды успокаивало, и Алексиса стало клонить в сон. Он подумал, что достиг конца своего жизненного пути. Надежд никаких нет – здесь и останется. Лишь бы его попытка отвлечь внимание стрелка увенчалась успехом и Клеманс осталась невредимой… Стряхнув дремоту, он нащупал в кармане телефон. Впервые за последнее время он не думал о Кларе. Не торопясь, чтобы не вызвать боль, он достал гаджет. Но и от него не было толку. Алексис попытался включить его, но экран оставался черным. «Вода его убила». Его рука опустилась, и телефон скользнул среди камней. В конце концов, это не важно, он все равно не сможет написать Кларе, признаться ей, что потерпел неудачу. Не зря она бросила его много лет назад. «Лузер». А ему-то казалось, что он вот-вот найдет Оливию… Шум реки превратился в отдаленный шепот. Алексис уронил голову на грудь и потерял сознание. Глава семидесятая Молодая женщина шла по пляжу. Алексис узнал ее юбку, цвет волос, неповторимую манеру двигаться. Какое это было время года? День или ночь? Он не мог сказать. Обернувшись, Клара сделала ему знак и растворилась в тумане. Он знал, что это сон. Но в этом сне что-то напрягало его. Не открывая глаз, Алексис протянул руку, чтобы погладить Клеманс по спине. Она всегда включала радио, перед тем как идти в душ. Выпуск новостей на «Франс Интер» служил ей будильником. Но на этот раз рядом с ним никого не было. Простыня была холодной и непривычной на ощупь. Он наткнулся рукой на что-то твердое, что не должно было там находиться. «Стена?» Он с трудом разлепил глаза. Что-то было не так, и реальность обрушилась на него, словно ушат ледяной воды. Алексис обнаружил, что он лежит в кровати в незнакомой ему комнате, на нем были только трусы, а его раненая нога перевязана. «Меня кто-то выхаживал. Но кто? И что это за комната? Где я?» Высохшая одежда была сложена на стуле. Алексис спустил ноги с кровати и обнаружил, что не может ступить на пол из-за резкой боли. Но все-таки он справился с ней, надел поло, потом брюки. Документы, лежавшие в кармане, исчезли, а смартфон он, кажется, потерял среди камней. На двери отсутствовала задвижка, и он поковылял к выходу. Дом был одноэтажный, внутри никого не было. Сильно пахло древесным углем, стены грубо оштукатурены. Алексис осмотрел кухню, напротив которой была гостиная с огромным камином, книжным шкафом и креслами. За гостиной располагались три небольшие спальни. Он вышел на улицу и увидел сарай, развалины конюшни, а чуть подальше кирпичную постройку, из которой торчали антенны. «Похоже, это бывшая метеорологическая станция…» В контейнерах скопился мусор. Алексис поискал взглядом электрические провода, но не нашел их.