— Хочешь, я сниму боксеры, чтобы мы были квиты? — спросил он. «Да» чуть не вылетело у меня изо рта, но руки Кольта крепко обхватили меня. — Не снимай свои боксеры. То же самое касается и тебя, детка. Одежда остается на тебе, пока ты не протрезвеешь. Я разочарованно вздохнула. Усмехаясь, Крид выключил свет. Кровать опустилась, когда он забрался рядом со мной. — У меня есть вопрос, — сказала я. Крид придвинулся ближе. — Конечно, есть. — Почему мы не можем заниматься чем-то, потому что я пьяна? Я понимаю, что вы не хотите воспользоваться этим, но что, если я захочу? — спросила я. — И что это за «чем-то»? — спросил Крид, и я могла поклясться, что слышала смех в его голосе. Кольт вздохнул. — Не поощряй это. Крид хихикнул. — Отлично. Ши? — Да? — Почему эти вещи, о которых ты говоришь, не могут подождать, пока ты не протрезвеешь? — спросил Крид. — Зачем рисковать и переходить черту? — Это очень хорошая мысль. Хотела бы я, чтобы мои гормоны поняли это прямо сейчас, — сказала я. Они оба фыркнули. Крид погладил меня по щеке. — Пора спать. Я прикусила язык, чтобы не спорить. Я не хотела спать. 7 Мистер Икс поднял меня с пола моей спальни за волосы. Мое горло так болело от крика, что я могла только стиснуть зубы от боли. Он пытался затащить меня на мою кровать. Я не могла позволить ему сделать это. В тот момент, когда мои ноги коснулись земли, я начала сражаться. Я била его, пинала и царапала. Он выругался, когда я царапнула его щеку. Его рука обхватила мое горло и сжала. Впиваясь ногтями в его руку и запястье, которые держали меня, я пыталась втянуть хоть немного воздуха. Его вторая рука появилась из ниоткуда. Я успела лишь мельком взглянуть на нее, прежде чем на левой стороне моего лица вспыхнула боль. Мое тело отлетело назад. Я приготовилась удариться о кровать, но этого не произошло, и я продолжала падать. * * * Я приподнялась в сидячее положение с ощущением падения, все еще скручивающим мой живот. Мое дыхание было тяжелым, а сердце колотилось в груди, как будто я только что пробежалась. Рука потерла мою руку вверх и вниз. — Плохой сон? — спросил Крид хриплым ото сна голосом. Я перевела взгляд с него на Кольта, который крепко спал на другой стороне от меня. — Я в порядке. Спи, — прошептала я. Крид не стал спорить и вырубился через несколько секунд. Стараясь изо всех сил не разбудить их, я вылезла между ними и слезла с кровати. — Куда ты собралась, детка? — пробормотал Кольт. — В ванную. Спи, — прошептала я. Кольт не стал спорить и уснул еще до того, как я дошла до двери. Справив нужду, я вымыла руки, посмотрела на себя в зеркало и скривилась. У меня были глаза панды. Моя темная помада размазалась по одной щеке. Нависая над раковиной, я плеснула водой на лицо и постаралась смыть почти весь макияж. Когда я вытирала лицо и руки, я заметила, что мои руки дрожат. Я сжала их в кулаки, надеясь, что это заставит их остановиться. Костяшки пальцев побелели, а ногти впились в ладони до боли. Физическая боль всегда была лучше, чем то, что я чувствовала внутри. Мне нужно было пробежаться. Выйдя из ванной, я попыталась вспомнить, где в последний раз видела свой браслет. Я отдала его Криду, чтобы он подержал его перед тем, как мы с Изабель пошли танцевать. Если бы я знала парней, они бы положили его в миску у входной двери. Пройдя в темную гостиную, я включила одну из ламп, стоявших рядом с диваном. При свете лампы я подошла к миске и убедилась, что мой браслет и ключи там. Я достала телефон, надеясь, что время покажет мне четыре или пять утра. Телефон засветился и показал, что сейчас едва ли два тридцать. Бары в этом городе закрывались в два часа ночи, значит, люди возвращались домой, а некоторые, кто не отличался умом, вероятно, пытались доехать до дома пьяными. Логан убьет меня, если узнает, что я отправилась на пробежку в такое время. А что если ребята проснутся и обнаружат, что меня нет? Я не хотела, чтобы они волновались. Но я не могла вернуться в постель. От одной мысли об этом у меня защемило в груди. Мне нужно было что-то сделать. Занять себя чем-нибудь. Я огляделась вокруг. Если я буду вести себя тихо, то смогу продвинуться в том, что нужно сделать для дня рождения Килана. Я спросила Кольта и Крида, чего ожидать от вечеринки Килана, когда узнала о ней. Они сказали мне, что придут люди, все будут проводить время у бассейна, а Нокс приготовит еду на гриле. На что я ответила: «И это все? А как насчет украшений? Торта? Закусок? Напитков?» Они посмотрели друг на друга, затем Крид ответил: «Будет пиво». Услышав это, я спросила Килана, могу ли я внести свой вклад в его вечеринку. Он, казалось, был рад этой идее и разрешил мне делать все, что я захочу. Обнадеженная тем, что мне есть чем себя занять, я побежала к себе домой, чтобы захватить купленные принадлежности. Вернувшись на кухню к ребятам, я начала с приготовления торта и отправки его в духовку. Затем я приготовила мамину шоколадную глазурь и поставила ее в холодильник, чтобы она оставалась подходящей консистенции, пока торт будет остывать после выпечки. Зная, что торту нужно время, я перешла к украшению. Я отказывалась делать паузы между заданиями или думать о чем-то, кроме того, что нужно было сделать. Если бы я так поступила, это могло бы позволить моему разуму блуждать. Я даже не притормозила, когда мои волосы начали мешать. Используя две найденные ручки, я накрутила волосы так, как только могла без зеркала. Небольшие прядки красных волос, которые я все еще не привыкла видеть, выбивались во время работы, и я либо заправляла их за уши, либо убирала с лица. Я выбрала цвета: черный, бордовый и золотой металлик. Мне удалось почти полностью украсить столовую. Я переборщила с количеством фольгированных вихрей, бумажных помпонов и серпантина, которые приклеила к потолку, но выглядело это потрясающе. Не хватало только воздушных шаров. Насос был слишком громким, чтобы надувать их. Затем я перешла к украшению кухни. Я как раз закончила приклеивать одну сторону баннера «С днем рождения» над кухонным островом, когда услышала: — Шайлох. Я слегка подпрыгнула и посмотрела вниз. Нокс стоял у обеденного стола и смотрел на меня усталыми глазами. Я вздрогнула. — Я тебя разбудила? — Какого черта ты стоишь на столе? Я посмотрела вниз на вторую половину баннера в своей руке, которую нужно было приклеить скотчем. — Украшаю вечеринку Килана. — Сейчас четыре утра. Я отошла к противоположному краю острова. — Я не могла уснуть. — Когда я потянулась к потолку, чтобы повесить оставшуюся часть баннера, от высоты у меня немного закружилась голова, и я слегка покачнулась. — Стоп! Нокс бросился ко мне. — Черт возьми, ты можешь пораниться. — Он поднял руки перед собой, как будто хотел поймать меня. — Пригнись, сейчас же. — Не раньше, чем приклею это, — сказала я, снова потянувшись к потолку. Нокс выругался и схватил меня за голые бедра чуть выше колен. Ощущение его теплых рук немного отвлекло меня, и я приподнялась на цыпочки и закончила вешать баннер. Пальцы Нокса впились в мою кожу. Я посмотрела на него. Он смотрел на мое левое бедро, где заканчивался подол футболки Крида, и его челюсть была стиснута. Я погладила его по макушке. — В чем дело? Его сердитые глаза встретились с моими. — На тебе нет нижнего белья. Задыхаясь, я дернулась, чтобы отстраниться от него, чтобы он не видел. Он не ослабил свою хватку на моих ногах, и я упала назад. Нокс попытался поймать меня сзади за икры. Это не сработало. Мои ноги согнулись, и в итоге я зажала его руки между тыльной стороной своих бедер и икрами, опускаясь вниз. Моя попа ударилась об остров, издав очень громкий стук. Я поймала себя руками, прежде чем упасть на спину. — Ой. — Я закрыла глаза, морщась от боли в копчике. Хватка Нокса усилилась до такой степени, что достигла болезненной черты. Мои глаза резко распахнулись, и я обнаружила, что он пристально смотрит между моих слегка раздвинутых ног. Футболка Крида сбилась вокруг моих бедер, и моя нижняя половина была выставлена на всеобщее обозрение. Охваченная ужасом, я попыталась сомкнуть ноги. Его напряженный взгляд остановил меня. Его глаза потемнели, а брови были насуплены, что придавало ему смешанный вид муки и желания. Я не могла оторвать взгляд от его глаз, не тогда, когда они заставляли меня чувствовать себя… желанной. Хотел ли он меня? Хотела ли я, чтобы он хотел меня? Да, хотела, и это пугало меня. Я свела колени вместе и начала натягивать футболку, чтобы прикрыться. — Нокс, я… — Ну, это не то, что я ожидал увидеть, когда меня разбудил громкий шум, — сказал голос, который, как я знала, принадлежал Килану. Нокс оторвал свои руки от моих ног, словно они были в огне, и отошел назад, пока не наткнулся на холодильник. Мы оба посмотрели в сторону голоса и увидели не только Килана, но и Кольта с Кридом, стоящих в столовой. — То же самое, — сказал Крид, хмуро глядя на Нокса. Кольт и Килан не выглядели расстроенными, но постоянно переводили взгляд с меня на Нокса и обратно. — Все не так, как выглядело, — сказал Нокс. — Это совсем не делает тебя виноватым, — едко сказал Килан. — Он говорит правду. Я упала, а Нокс пытался поймать меня. — Я стянула футболку Крида вниз, насколько это было возможно. — К сожалению, в итоге я обнажилась. Крид издал разочарованный звук, а Кольт с тяжелым вздохом провел пальцами по волосам. Килан смотрел на Нокса с самодовольным видом, что, казалось, еще больше злило Нокса. — Ну, вообще-то, в конце концов, я засветилась перед тем, как упасть. — Я сильно покраснела, прочистила горло и посмотрела на Нокса. — В свою защиту скажу, что всего этого можно было бы избежать, если бы ты не поднял шум из-за того, что я повесила баннер. Он нахмурился. — Ты собиралась упасть. Я закатила глаза. — Я была в порядке. — Случайность или нет, это не объясняет, почему он не мог оторвать глаз от твоей промежности, — огрызнулся Крид и нахмурился на Нокса. — Ты сказал, что не хочешь ее. Ты сказал, что не хочешь ничего делать… — Крид, — огрызнулся Кольт, заставив брата замолчать. Клянусь, что всякий раз, когда Кольт выходил из себя, это всегда всех удивляло. Это была такая резкая перемена в его добром поведении. — Это не имеет значения, — спокойно сказал Кольт. Челюсть Крида сжалась, но он не стал спорить. Внимание Кольта переключилось на меня, и его сердитое выражение смягчилось. — Что ты делаешь наверху? Мне потребовалось мгновение, чтобы ответить, потому что я все еще переваривала то, что Нокс сказал им, что я ему не нужна. Я не должна была расстраиваться из-за этого. Не должна была, потому что у меня были отношения с Кольтом и Кридом. Не должна была, но мое сердце болело. — Я не могла уснуть, — сказала я и попыталась отползти к краю острова, но моя голая задница прилипла к граниту. — Ты застряла, малышка? — спросил Килан с весельем в глазах. Я не находила ничего смешного в этом. — Вы все можете закрыть глаза? Я понимаю, что все видели мою вагину, но я бы хотела сойти с этой стойки с достоинством.