Когда я приблизилась к ним, я откинула руку назад. Эмбер едва успела заметить меня, прежде чем мой кулак коснулся ее щеки. Она вскрикнула, упала на шкафчики и сползла на пол. Руки обхватили меня сзади и потащили прочь. Мои ноги отказали, и тому, кто меня держал, пришлось выдержать мой вес. Я оцепенело наблюдала, как люди сгрудились вокруг Эмбер, которая прижимала ладони к щеке и плакала на полу. Что я только что сделала? * * * — На этот раз вы не собираетесь предложить мне деньги, чтобы договориться о более мягком приговоре? — сказал директор Морган, сидя за своим столом. Мистер Морган не спросил меня о том, что произошло, когда вызвал меня в свой кабинет. Вместо этого он поприветствовал меня словами: «Вот вам и возможность позволить им самим вырыть себе могилу». На что я не потрудилась ответить. Некоторое время мы сидели в тишине. Он явно размышлял, что со мной делать. Я же, напротив, просто хотела поскорее покончить с вынесением приговора. Я откинулась на спинку кресла, положила локоть на подлокотник и подперла голову кулаком. — Я могла бы, но не собираюсь. — И почему же? — спросил он. — Я заслуживаю наказания. Его глаза сузились, когда он изучал меня в течение мгновения. — С вами что-то происходит, о чем я должен знать? Я в курсе, что вы потеряли семью, и это было бы очень тяжело для любого человека, особенно для такого молодого, как вы. — Нет, — отрывисто ответила я. Он напряженно кивнул, явно недовольный мной. — С этого момента вы отстранены от занятий до конца учебной недели. Я встала со стула и подняла с пола свой рюкзак. Я совсем забыла, что не ездила в школу на машине, пока не вышла из кабинета мистера Моргана и не увидела ожидающего меня Нокса. Он стоял посреди небольшого вестибюля школьного офиса, сложив руки на груди и стиснув челюсти. На нем была его рабочая одежда. — Я собираюсь отвезти тебя домой, — сказал он. Я кивнула и последовала за ним на парковку. Дорога домой по большей части проходила в тишине. — Кто тебе звонил? — спросила я, прислонившись головой к боковому окну. — Кольт, — ответил он. — Он сказал мне, что случилось, и что даже если каким-то чудом тебе удастся избежать отстранения, все равно будет лучше, если ты вернешься домой. — Он посмотрел на меня. — Судя по твоему виду, он был прав. — Меня отстранили от занятий до конца недели. — Ты хотя бы пыталась бороться с этим? — Нет. Его рука крепче сжала руль. Я видела, что он хочет что-то сказать, но он молчал, пока не заехал на свою подъездную дорожку. Мы оба вылезли наружу. Направляясь к своему дому, я достала ключи из рюкзака. Нокс перехватил меня. Он выхватил ключи из моей руки и снял рюкзак с моего плеча. Я едва заметила, как он наклонился и схватил меня за ноги. Мои ноги оторвались от земли, и он перекинул меня через плечо. — Нокс, — проворчала я, вися вниз головой. Он не обращал на меня внимания, пока отпирал входную дверь своего дома и заносил меня внутрь. Он бросил мой рюкзак у маленького столика внутри, а оба наших комплекта ключей в миску, затем донес меня до своей спальни и усадил на кровать. Ошеломленная, я смотрела, как он опустился передо мной на колени и начал снимать с меня обувь и носки. Нокс возился с моим браслетом. — Оставить или снять? — Для чего? — спросила я. Он поднял на меня глаза. — Ты собираешься спать. Меня охватила паника. — Что? — Я попыталась отстраниться от него, но он схватил меня за лодыжки, удерживая на месте. — Ты будешь спать, Шайлох. Даже если мне придется удерживать тебя. Я покачала головой. — Я не хочу спать. — Почему? Я захлопнула рот. Он снова потянул за мой браслет. — Оставить или снять? — Зачем спрашивать? Не то чтобы у меня было право голоса. — Я рекомендую тебе устроиться поудобнее, потому что ты не покинешь эту кровать, пока не поспишь хотя бы восемь часов. Я разочарованно вздохнула. — Снять. Он расстегнул мой браслет и встал, чтобы положить его на комод. Я потянулась сзади и под топ, чтобы расстегнуть лифчик, затем стянула бретельки через проймы и полностью сняла его с нижней части топа. Я протянула ему свой кобальтово-сине-красный бюстгальтер Супермена. Если он хотел, чтобы я устроилась поудобнее, я устроюсь поудобнее. Он взял его и бросил на комод. Откинувшись на кровать, я расстегнула джинсовые шорты и стянула их по бедрам. Его взгляд следовал за моими шортами, пока я спускала их по ногам. Я пнула их у лодыжек, и они полетели в его сторону. Он поймал их с напряженным выражением лица, а села, чтобы распустить пучок и встряхнуть волосами. Нокс положил мои шорты рядом с лифчиком. Я замерла, когда он расстегнул ремень и снял обувь. Перестала дышать, когда он потянулся через голову и стянул с себя футболку. Я не моргала, когда он расстегнул брюки и разделся до узких серых трусов-боксеров. У него было несколько татуировок. Одна на бедре, похожая на шрифт, другая над ребрами на боку — двигатель автомобиля, обернутый пернатыми ангельскими крыльями. Под ней было еще больше надписей, которые я не могла прочитать. Я старалась не опускать глаза ниже. Пыталась и не смогла. Как будто привлеченная маяком, я опустила взгляд и увидела, что его трусы-боксеры оставляют мало места для воображения. Он упер руки в бедра, и я поняла, что попалась. Мое лицо покраснело, глаза встретились с его. Он нахмурился. Я закатила глаза. — Как будто ты не успел хорошенько рассмотреть мою вагину, — пробормотала я, откидываясь на подушки. Нокс открыл комод и достал пару баскетбольных шорт и футболку. — Я думал, ты хочешь притвориться, что этого не было. Я забралась под одеяло. — Ты смотрел на меня так, что мне было стыдно за тебя, и мне нужно было указать на тебя. Я видела, как дернулся уголок его рта, прежде чем он надел футболку. — Ты могла бы отвести глаза. Я усмехнулась. — Ты мог бы отвести глаза на кухне. Он надел свои баскетбольные шорты, прежде чем забраться в кровать рядом со мной. — Думаю, тогда мы в расчете. — Мы далеко не в расчете. Ты все видел. Все твои кусочки были прикрыты. Он улыбнулся, покачав головой, и устроился поудобнее под одеялом. Между нами повисло молчание, пока мы оба лежали там. Я уставилась в потолок, борясь со своим страхом. — Закрой глаза, Шайлох. Мои руки сжали в кулаки его белое одеяло. — Я не могу. — Почему? Мой лоб наморщился, и мне пришлось прикусить губу, чтобы она не дрогнула. Я не буду плакать. Я не буду плакать. — Эй, — сказал Нокс, схватив меня за подбородок. Он заставил меня повернуть голову к нему лицом. — Почему ты не хочешь спать? Я отпихнула его руку и снова уставилась в потолок. Мне было невыносимо смотреть в его обеспокоенные глаза. — Ши — Я не хочу, чтобы мне снился кошмар, ясно? — наконец призналась я. — Я не хочу видеть его. Не хочу оказаться запертой в этом доме. Каждый раз, когда я ложусь спать, я вынуждена возвращаться туда. — Я закрыла лицо руками. — Я больше не могу. — Мой голос сломался, но я сдержала слезы. Кровать зашевелилась, прежде чем он просунул руку под меня и притянул к себе. — Перевернись на бок, — приказал он. Я сделала, как он сказал, и переместилась так, чтобы лежать на боку, лицом к нему. Нокс придвинулся еще ближе, пока его тело не прижалось к моему. Он просунул руку мне под голову, а другую положил мне на живот. — Ты чувствуешь, как я тебя обнимаю? — Да, — сказала я. — Ты чувствуешь себя в безопасности? — Да. — Я хочу, чтобы ты закрыла глаза, но когда ты это сделаешь, просто сосредоточься на мне, — сказал он. Я колебалась. — Закрой глаза, Шайлох. Я вложила свою руку в его, крепко сжав ее, прежде чем закрыть глаза. Его рука, лежавшая у меня на животе, переместилась к моей голове, и его пальцы начали перебирать мои волосы. — Ты расслабишься, потому что у меня есть ты. — А если мне приснится кошмар? — Я разбужу тебя, если это случится, но постарайся не думать об этом. Я просто хочу, чтобы ты сосредоточилась на мне, — сказал он, продолжая проводить пальцами по моим волосам. — Ничто не сможет добраться до тебя, пока я держу тебя на руках. Никто не сможет причинить тебе боль. Я сделала глубокий вдох и немного расслабилась, когда выдохнула. — Вот так, — сказал он. Его пальцы не переставали поглаживать и расчесывать мои волосы. Я сосредоточилась исключительно на их ощущениях и на том, как это приятно.