Я кивнула. — Мне жаль. Парень покачал головой. — Просто не отгораживайся от нас. Ты больше не одна. Ты страдаешь, мы страдаем. — Хорошо, — сказала я. Килан вернулся с парой сандалий из моего шкафа. Когда он передавал их Криду, его глаза встретились с моими. — Как ты смотришь на то, чтобы остаться с нами на несколько дней? — Я думаю, это хорошая идея, — сказал Крид, и все трое выжидательно посмотрели на меня. У меня была рефлекторная реакция сказать «нет». Я так привыкла убегать — не хотела, чтобы они видели, как я продолжаю принимать неверные решения. — Мне нужно собрать кое-какие вещи. — Я могу сделать это для тебя, — сказал Килан, выходя из ванной. — Ей нужна пижама с Бэтменом. Это ее любимая, — сказал Крид Килану, прежде чем тот успел уйти слишком далеко. — Она любит носить платья, и у нее на комоде куча новых резинок для волос. Тебе нужно будет упаковать их все, потому что она теряет их направо и налево. Клянусь, вчера я нашел шесть штук в своем грузовике. Кольт фыркнул. — Она хранит их в моем шкафчике, и я уже сбился со счета, сколько их нашел в своей машине. Если бы здесь все время не было по-дурацки жарко, я бы не чувствовала необходимости постоянно укладывать волосы. Я почти улыбнулась. Крид был прав… во всем. Мне нравилась моя пижама с Бэтменом. Я надела ее в то утро, когда впервые приготовила ему завтрак. Думаю, именно поэтому я отдаю ей предпочтение. Каждый раз, видя ее, я думала о нем. И я действительно любила носить платья, так как в них чувствовала себя красивой, и в жару в них было гораздо удобнее. Килан посмотрел на Крида. — Не хочешь помочь мне упаковать вещи? Крид передал мои сандалии Кольту и удалился с Киланом. Кольт откинул мои волосы с плеча. Его глаза проследили за дорожкой засохшей крови, стекавшей по моей щеке к верху зеленого топа. — Давай немного приведем тебя в порядок перед уходом. 14 В итоге мне наложили четыре шва вдоль линии роста волос у виска. Единственным плюсом было то, что я могла скрыть свой вид Франкенштейна с помощью волос и лекарств, которые мне дали в больнице. Все это время Кольт держал меня за руку, а Килан хвалил меня, называя «полной крутышкой», потому что я даже не вздрогнула, когда доктор начал меня зашивать. Во время поездки домой обезболивающие препараты полностью подействовали, и мне очень хотелось спать. Я чувствовала, что ребята смотрят на меня, когда мои глаза постоянно закрывались, и через минуту я резко просыпалась. Никто из них не предлагал мне спать. Они не проронили ни слова, пока мы не вернулись домой. Все они с легкостью вылезли из джипа Килана. Мои движения были вялыми, и мне потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы отстегнуть ремень безопасности. Нокс открыл мою дверь и подхватил меня на руки. Килан открыл их входную дверь, и Нокс внес меня внутрь. Не останавливаясь, он отнес меня в свою комнату и положил на кровать. Я сняла свои сандалии, позволив им упасть с края кровати на пол, и свернулась калачиком на боку. — Понимаю, что так будет лучше для нее, но завтра я хочу, чтобы ты рассказал мне, что ты сказал или сделал, чтобы помочь ей заснуть, — услышала я тихий голос Крида из коридора. — Я расскажу тебе все утром, — прошептал Нокс с раздражением в голосе. — А до тех пор держи свою ревность при себе. Ей это сейчас ни к чему. — Я не ревную. Я беспокоюсь о ней, — прошептал Крид в ответ. — Не вводи ее в заблуждение и не отстраняйся, потому что думаешь, что так будет лучше. — Я не буду, — сказал Нокс. — Я серьезно, Нокс, — сказал Крид, больше не утруждая себя тишиной. — Хватит, — сказал Килан. — Давайте закончим на этом. Кольт, Крид, идите спать. У вас утром школа, а уже поздно. Я слышала, как Крид ворчал, удаляясь по коридору. Кто-то тронул меня за плечо, и я открыла глаза. Килан стоял рядом с кроватью с сумкой, которую собрал для меня. — Вот твои вещи, если хочешь переодеться в пижаму. Я кивнула и села. Килан поставил мою сумку на кровать и покинул комнату. Я расстегнула молнию и достала пижаму с Бэтменом. Со вздохом я свесила ноги с края кровати, с ужасом ожидая похода в ванную. Оглянувшись через плечо, я увидела Нокса, стоящего с другой стороны кровати и наблюдающего за мной. — Не смотри, — устало сказала я и стянула топ через голову. — Ты должна дать мне время повернуться, — проворчал он. Все, что он мог видеть, это мою спину. Голую спину, потому что на мне не было лифчика. На мне его не было с тех пор, как я сняла его, чтобы поспать с ним раньше. — Я слишком устала, чтобы беспокоиться, — сообщила я, натягивая пижаму, затем снова легла на кровать, как и раньше, и сняла шорты. Я просто сбросила их на пол, а затем надела бэтменский низ. Переодевшись, я швырнула сумку на пол и забралась под одеяло. Я слушала, как Нокс передвигается по комнате, прежде чем лечь в постель. Как только он оказался под одеялом, он притянул меня к себе и подложил руку мне под голову. — Что тебе нужно? Я вложила свою руку в его и переплела наши пальцы. — Чтобы я чувствовала себя в безопасности. Его пальцы начали расчесывать мои волосы. — Никто не сможет добраться до тебя, — сказал он с уверенностью, которая заставила меня поверить ему. — Никто не сможет причинить тебе боль, когда ты в моих объятиях. Ты у меня, Шайлох. Я позволила себе расслабиться и не успела опомниться, как заснула. * * * Шейла закрыла мне рот рукой, пока мы слушали, как Мистер Икс ворчит каждый раз, когда вонзает нож в тело нашей мамы. Первые несколько раз я наблюдала, как он наносит удары, прежде чем Шейла оттащила меня за диван и закрыла мне рот, когда я издала крошечный придушенный звук, чтобы не закричать. Она крепко держала меня. Я чувствовала, как дрожит все ее тело, и слышала, как колотится ее сердце в груди. Мистер Икс издал рев, который заставил нас обеих подпрыгнуть. Мы затаили дыхание, прислушиваясь к нему. Его ноги шаркали по деревянному полу, когда он перемещался по комнате. — Шайлох! Выходи! Выходи, где бы ты ни была! * * * Я рывком проснулась, окруженная темнотой. Руки сжались вокруг меня, и голос Нокса заполнил мое ухо. — Ш-ш-ш, я держу тебя. Я перевернулась так, что оказалась лицом к лицу с ним, не заботясь о том, что лежу на своих швах. Он провел рукой вверх и вниз по моему позвоночнику. — Постарайся снова заснуть, — устало сказал он. Я взволнованно вздохнула, пытаясь успокоить свое колотящееся сердце. Нокс наклонился вперед и поцеловал меня в лоб. — Закрой глаза. Я так и сделала, и в конце концов снова погрузилась в сон. * * * Утренний свет разбудил меня, и моя грудь слегка сжалась от облегчения. После того, как я заснула, мне больше не снился кошмар. Я закрыла глаза, поблагодарив высшие силы за то, что они позволили мне поспать несколько часов без сновидений. Потянувшись, я наконец поняла, что что-то не так. Я все еще была завернута в объятия Нокса, лицом к нему, но моя голова находилась под его подбородком. Оказалось, что моя рука была единственной частью моего тела, которая решила немного побродить прошлой ночью. Моя рука забралась не только в его шорты, но и в боксеры, и я держала его… О, нет. О, нет, нет, нет, нет, нет, нет. Моя рука просто дернулась вокруг него, и все остальное его тело напряглось. Я сильно покраснела. — Ты проснулся, не так ли? — Да. — В его голосе не было никакой сонливости, что говорило мне о том, что он полностью проснулся. Я начала вытаскивать руку из его боксеров, мои пальцы пробежались по его длине. Он резко вдохнул и дернулся в моей хватке. Я замерла. Его грудь поднималась и опускалась при неглубоком дыхании. Я откинула голову назад, чтобы видеть его лицо. Глаза Нокса были крепко зажмурены, а на лбу появилось страдальческое выражение. Он был твердым в моей руке. Твердым, какими становились его мышцы, когда он их напрягал. Если он был тверд там, внизу, разве это не означало… Я снова провела рукой по его длине и обхватила пальцами кончик. Его глаза распахнулись и впились в мои. — Шайлох, — прорычал он. Я погладила его вверх, и тыльная сторона моих пальцев коснулась его яиц. — Ты хочешь, чтобы я остановилась? — спросила я, снова опуская руку вниз. Его бедра вздрогнули. — Блядь. Нокс не остановил меня. Вместо этого он сжал в кулак заднюю часть моей майки. Я не могла насытиться тем, как он реагировал на мои прикосновения к нему. Этот большой, сильный мужчина был в моей власти. — Я правильно делаю? — Сильнее. — Его голос был подобен раскатам грома. Я сделала, как он сказал, и у него перехватило дыхание. — Вот так. Уголок моего рта дернулся, когда я боролась с самодовольной улыбкой. Его глаза опустились туда, уловив это движение, и он отпустил заднюю часть моей майки. Он запустил руку в мои волосы и слегка потянул, не причиняя мне боли, но это переходило границы, заставляя меня тяжело дышать. — Тебе нравится трогать мой член, Шайлох? О, здесь не он контролировал ситуацию. Это была я. И я бы боролась с ним за это, если бы пришлось. — Я думаю, тебе это нравится больше. — Я задвигала рукой быстрее, и он крепче сжал мои волосы. — Ты больше, чем я думала. Он придвинул свое лицо ближе, пока его губы не оказались над моими. — Ты думала о моем члене? Я лишь улыбнулась. Он усмехнулся в ответ. — Я не переставал думать о твоей красивой маленькой киске. — Его губы слегка коснулись моих, но он не поцеловал меня полностью. Это меня немного расстроило, потому что все еще казалось, что он одерживает верх. — Я не переставала думать о том, как ты смотрел на меня, — сказала я. — Ты хотел меня, а я хотела, чтобы ты имел меня прямо там, на той стойке. Нокс издал придыхательный стон и начал покачивать бедрами синхронно с моей рукой. Я почувствовала, как он набух, как раз перед тем, как издал проклятие, и тепло покрыло мои пальцы. Я вытащила руку из его боксеров и смотрела, как его сперма скатывается по моим пальцам. Любопытство побуждало меня попробовать ее на вкус, но когда я поднесла руку ко рту, Нокс поймал мое запястье. Толкнув меня на спину, он прижал мою руку к подушке. — Черт, — выругался он, зажмурив глаза. — Я не должен был позволять этому случиться. — Что? — сказала я и возненавидела то, как обиженно это прозвучало. Услышав это, его глаза широко распахнулись, а брови нахмурились. — Ты сейчас через многое проходишь. Это было неправильно… — Неправильно? — выпалила я и оттолкнула его от себя. Я слезла с кровати и направилась в ванную, чтобы вымыть руки в раковине. Когда я закончила и вернулась в спальню, Нокс сидел на краю кровати, сгорбившись, уткнувшись лицом в руки. Я скрестила руки на груди. — Я понимаю, что принимала неудачные решения относительно своего горя, и, возможно, я неопытна в постели, но это не значит, что ты можешь списать меня со счетов как некомпетентную. Я знаю лучше и все еще способна принимать правильные решения. Он поднял голову, нахмурившись. — Сегодня утром я проснулась спокойно. Да, прошлой ночью мне приснился кошмар, но я смогла снова заснуть, и мне ничего не снилось. Я открыла глаза, чувствуя себя в некоторой степени нормально и… — Я разочарованно вздохнула, пытаясь упорядочить свои мысли. — Килан уже объяснил, почему я не должна использовать секс в качестве побега, и я не буду. То, что мы только что сделали… это не было побегом. Я не использовала тебя.