– Прекрасно. Спасибо. – Я впиваюсь зубами в тост с маслом, представляя, что это голова Кая. – Итак, – произносит Джеймс, опершись локтями о стол, – когда вы стали парой? Я чуть не давлюсь тостом, а Брэд заметно напрягается рядом со мной. Я открываю рот, чтобы рассказать правду, когда мама Брэда подходит к столу, неся гигантское блюдо с хрустящим беконом и яйцами-пашот. Она ставит его на стол, переводя взгляд с меня на сына. – Мне тоже интересно услышать эту историю. Она нежно похлопывает меня по плечу, прежде чем сесть по другую сторону от Брэда. Я пинаю его под столом, и на лбу у меня выступают капельки пота. Его глаза впиваются в меня с мольбой. Мне это не нравится, но я предполагаю, что это связано с его мамой, и он не хочет признаваться во лжи. Хорошо, но я не собираюсь увязать во вранье еще глубже. Брэд может показать себя мужчиной, учитывая, что именно он поймал и втащил меня в эту историю. Я нацепляю на лицо самую приторную улыбку, наклоняюсь и целую его в щеку. – Расскажи им, дорогой. Уверена, твоей маме хотелось бы услышать эту историю от тебя. Кай пытается сохранить самообладание. Фэй раздает тарелки и разносит еду, быстро обменявшись со мной взглядами «что за черт». – Это относительно новое явление, – начинает объяснять Брэд. – Мы с Рэйчел в последние пару лет несколько раз встречались. А с тех пор, как она приехала сюда учиться, мы стали ближе общаться. Все произошло совершенно естественно. Я неохотно восхищаюсь, как ловко он вышел из положения, не солгав. Надо отдать ему должное. Кажется, его мама довольна таким ответом. Она откидывается на спинку стула и улыбается мне. – Я с нетерпением жду возможности узнать тебя получше, дорогая. Девушка, покорившая сердце моего Брэдли, должна быть особенной. – Ох, – говорит Кейтлин, материализуясь на кухне в пижаме. Она трет заспанные глаза. – Меня сейчас стошнит. Ты серьезно, мам? Давай не будем спешить. Вынуждена согласиться с этой девочкой. Я бы все отдала, лишь бы прекратить этот разговор до того, как станет слишком поздно. – Кейтлин. – Миссис Макконахи выглядит измотанной, произнося имя дочери. Брэд смотрит на сестру умоляюще. – Поешь вместе с нами, пока мы не уехали. Остальная часть завтрака проходит без происшествий, и вскоре мы вчетвером оказываемся одни в «Рендж Ровере» Кая и направляемся по тихой дороге обратно в Гарвард. – Мы должны что-то сделать с этой выдумкой про отношения, – заявляю я с заднего сиденья. Брэд сидит впереди с Каем, а Фэй сзади со мной. – Я ненавижу врать, и вообще мне не следовало подписываться на это. Брэд оборачивается, глядя на меня. – Ты задолжала мне. Я смотрю на него, как на сумасшедшего. – С чего ты это, черт возьми, взял? – За все то дерьмо, на которое заставила меня согласиться, прежде чем поехать со мной вчера. Я скрещиваю руки на груди. – Я не понимаю, о чем ты. Я подписываюсь под каждым сказанным мной словом. – У меня не было возможности сказать ему, что наша сделка – блеф. Его глаза подозрительно сужаются. – Раз ты так говоришь. – Именно. На его губах появляется самодовольная ухмылка. – Что ж, по крайней мере, мы добились некоторого прогресса. Два оргазма миновали, осталось три, и никакого мужского пояса верности на горизонте. Мои щеки вспыхивают, и я не могу поверить, что он только что сказал это. Особенно при наших друзьях. Похоже, у Брэда природный дар превращать все то, что я считаю особенным, в нечто заурядное. Для меня прошедшая ночь что-то значила. Но, очевидно, для него нет. Прежде чем я успеваю ответить, Кай бьет его по руке. – Это не круто, чувак. – Что? Рэйчел понимает шутки. – Он переводит смущенный взгляд на меня. – Верно? – Просто заткнись, придурок. – Пронзительная боль появляется у меня в груди, а к глазам подступают слезы. – О, хватит, Рыженькая. Не будь такой букой. – Брэд, думаю, достаточно! – резко обрывает его Фэй. – К твоему сведению, – замечаю я спустя пару минут, когда угроза расплакаться миновала, – прошлая ночь была всего лишь шуткой. Считай, что мы в расчете, и в следующий раз, когда твоя мама спросит меня о нас, я скажу ей правду, поэтому предлагаю тебе самому ей все рассказать. – Отлично! – рявкает он. Взгляд Кая мог бы заставить и более крутого парня съежиться, но Брэд просто отвечает на него тем же. Я испытываю искушение крикнуть ему о его обидном, ребяческом поведении, но у меня нет на это сил. И мне больно. Больнее, чем я хотела бы. Все разговоры на время прекращаются. В машине царит неловкая атмосфера, и я знаю, что все это чувствуют. Фэй время от времени украдкой посматривает на меня, когда я прислоняюсь головой к окну. Ее рука скользит по кожаному сиденью, пальцы переплетаются с моими. Я с трудом могу проглотить ком в горле. Ненавижу способность Брэда обрушить меня с небес на землю. Но я благодарна ему за напоминание. Именно поэтому я избегаю отношений. У меня нет ни времени, ни моральных сил, чтобы справляться с его быстро меняющимися перепадами настроения. Клянусь, я больше с ним не сплю. Он может пойти и трахнуть себя, мне плевать. Мой телефон в кармане вибрирует, и я вынимаю его, проводя пальцем по экрану. У меня новое текстовое сообщение, но я не узнаю номер. Решив, что сообщение пришло по ошибке, я открываю его без промедления. Когда я читаю, кровь отливает от моего лица. Душа уходит в пятки, а к горлу подступает тошнота. Мое сердце будто остановилось в груди. «Ты можешь сбежать, но не спрятаться. Скоро увидимся». Глава 17 Брэд Я смотрю на Рэйчел в зеркало заднего вида и вижу, что она становится бледной, будто призрак. Ее нижняя губа дрожит, а мобильный выскальзывает из пальцев и падает на пол. У меня отличные рефлексы, я бросаюсь к телефону и ловлю до того, как тот упал. – Вот, – протягиваю я мобильный, и она забирает его дрожащими руками. – Эй, ты в порядке? Когда она поднимает на меня взгляд, ее глаза полны паники. Адреналин от нехорошего предчувствия бьет во мне ключом. Такой неприкрытый ужас я видел лишь однажды, на лице Фэй, когда мы были привязаны к стульям в хижине в лесу, а Кортни держала нас в заложниках под прицелом. Она была в шоке, и я помню, у нее было похожее выражение. Что, черт возьми, случилось с Рэйчел, что у нее такой же взгляд? Кто, черт возьми, ей только что написал? – Рэйч? – Фэй с тревогой смотрит на подругу. – Кто это? Что-то случилось? Рэйчел смотрит перед собой, будто в оцепенении. Фэй расстегивает ремень безопасности и придвигается к подруге. Затем обнимает ее. – От кого пришло сообщение? Рэйчел замирает, и мои инстинкты приходят в состояние повышенной боеготовности. Фэй смотрит на меня с явной озабоченностью. – Я, м-м-м, Кай, ты можешь остановиться? Мне нужно немного подышать. Грудь Рэйчел часто вздымается и опадает. Кай притормаживает у обочины, и Рэйчел выскакивает из машины. Фэй выпрыгивает следом за ней, придерживая ее за талию, пока Рэйч выворачивает. Я смотрю на заднее сиденье, где Рэйчел оставила свой телефон. – Не делай этого, чувак. – Кай пристально смотрит на меня. – Если она захочет, то расскажет сама.