– Она чертовски напугана, – я потираю небритую челюсть, – я хочу помочь. – Тогда перестань вести себя как придурок. Серьезно, чувак. Такое ощущение, что ты заболел глупостью, или ты творишь все это дерьмо нарочно? – Я не знаю. – Чистая правда. Как будто все мои внутренние настройки автоматически переходят в режим самоуничтожения. Мы прекращаем разговор, когда девушки снова забираются внутрь машины. – Держи. – Я передаю Рэйчел салфетки. – Ты в порядке? Она кивает, но ее руки все еще дрожат, когда она неуклюже застегивает ремень безопасности. Кай обменивается с Фэй взволнованными взглядами, прежде чем снова влиться в трафик. Тишина поглощает нас, и единственный звук – это постукивание пальцев Рэйчел по экрану мобильного. Через несколько минут раздается сигнал нового сообщения. Рэйчел откашливается. – Не нужно высаживать меня у колледжа. Я еду с вами в Гарвард. Фэй садится прямее. – Что случилось? – Ничего особенного. – Рэйчел облизывает губы, выглядит немного спокойнее. – Мне просто нужно кое с кем встретиться. * * * К счастью, к кампусу мы подъезжаем в еще ранний час, потому что обычно парковка перед ним – ночной кошмар, а сейчас Каю удается найти свободное место, и он заглушает двигатель. Рэйчел выскакивает из машины еще до того, как двигатель перестает гудеть. Она быстро обнимает Фэй, потом машет мне и Каю и бросается бежать через парковку. – Что, черт возьми, с ней творится? – спрашиваю я, выходя наружу. – Не знаю, и мне это не нравится, – отвечает Фэй, закрывая дверцу машины и закусив зубами нижнюю губу. – А тебе надо прекратить вести себя неоднозначно. Я шаркаю ногой. – Я не специально. Все это дерьмо само льется из моего рта. Фэй скрещивает руки на груди. – Она тебе нравится? Я хочу провалиться сквозь землю и закидываю руки за голову, пытаясь подобрать верные слова. Кай закрывает машину и подходит к Фэй, забрав у нее сумку с учебниками, перекидывает ее через плечо. Затем переплетает свои пальцы с ее. – Ну? – требует Фэй, рассматривая меня. Она так просто не отступит. – Не знаю, – честно признаюсь я. – Я хочу сказать, что она, конечно, мне нравится, но мне не нужны отношения. – Почему нет? – прямо спрашивает она, снова поставив меня в затруднительное положение. – У меня нет времени на девушку. – Это называется чушью собачьей, – вмешивается Кай. – Ты так говоришь, как будто девушка – это рутинная работа и дополнительная ответственность. Но на самом деле все наоборот. – Он смотрит на Фэй с привычным обожанием. – Когда есть кто-то, кто всегда на твоей стороне, с кем ты можешь поговорить о любом дерьме, – это ни в коей мере не рутина. И тебе это особенно нужно, чувак, потому что ты никому не можешь довериться. Я сую руки в карманы джинсов, с каждой секундной все больше и больше чувствуя неловкость. – У меня уже бывали отношения с девушками. – Не как с Роуз, чувак. Тогда вы были всего лишь детьми, а остальные твои отношения ограничивались случайными связями и не считаются. Не отмахивайся от того, что может оказать услугу вам обоим. Это работает в обе стороны. Думаю, ты нужен Рэйчел. – Не начинай, – шиплю я. – Не надо сваливать на меня еще и это дерьмо. Я не знаю, что с ней происходит, и мне жаль, что у нее, кажется, что-то случилось. Но я с трудом справляюсь со своими гребаными проблемами. Как, предполагается, я могу ее поддержать? Фэй качает головой, и на ее лице появляется разочарование. – Я никогда не считала тебя трусом, Брэд, но мне кажется, что я больше совсем тебя не знаю. – Ее пронзительный взгляд устремляется на меня. – Ты сам-то знаешь себя? Вопрос на миллион долларов. Я вскидываю руки. – Я не знаю, что ты хочешь от меня сейчас услышать, Фэй. Я тут пытаюсь за соломинку удержаться, если ты не заметила. И пытаюсь сделать Рэйчел одолжение, не впутывая ее ни во что, а вы двое поливаете меня помоями. Достаточно. – Ну, тогда перестань с ней спать! – кричит Фэй. – Рэйчел пытается начать все сначала, и ты только мешаешь ей, постоянно делая больно. Эти слова меня отрезвляют. – Я не хочу делать ей больно. Подобное никогда не входило в мои планы. – Ну а на самом деле еще как делаешь. Они никогда не признается мне в этом, потому что у нее ветреное отношение к парням, но я хорошо знаю свою подругу и могу сказать, что у нее есть к тебе чувства. Если это не взаимно, то держись от нее подальше. Я не прощу тебе, если ты будешь ее использовать. – Я услышал тебя. Буду держать дистанцию. – Я перекидываю сумку через плечо. – Мне пора. Я должен найти тренера. Увидимся позже, ребята. Я, не задерживаясь, сваливаю оттуда. Пока иду, мне кажется, что на сердце лежит тяжеленный камень. Что бы я ни делал, я не могу не испортить все, и меня уже тошнит от мыслей о себе. Я провожу пару часов со своими тренером и куратором, объясняя текущую семейную ситуацию. Тренер соглашается освободить меня от тренировок после честного обещания, что я вернусь к ним через неделю. Куратор соглашается уведомить профессоров и организовать пересылку лекций и заданий на электронную почту. Казалось бы, это должно осчастливить меня, но настроение все еще поганое, когда я иду по территории кампуса. Я миную дворик и вижу Рэйчел, снова выходящую из общежития Кева. Кев придерживает для нее дверь, и они вместе выходят на улицу. Я прячусь за дерево и наблюдаю. В поисках приключений на свою задницу. Его руки лежат у нее на спине, и он внимательно вглядывается в ее лицо. Она медленно кивает, из глаз текут слезы. Он притягивает ее к себе, прижавшись подбородком к ее макушке. Она закрывает глаза, когда он обнимает ее за талию. Между ними явно близкие и доверительные отношения, и они явно общаются теснее, чем я предполагал. Кислота подступает к горлу, и я бегу, не в силах увидеть ни секунды их близости. Мне должно быть плевать, но я взволнован. Я возвращаюсь в нашу квартиру и готовлю себе на обед бутерброд. Затем включаю телевизор на ESPN и смотрю лучшие моменты последней игры «Патриота» во время еды. На каком-то этапе я, очевидно, засыпаю, потому что просыпаюсь через несколько часов с ужасной болью в шее. Смотрю на часы, ругаюсь и вскакиваю. Если хочу избежать часа пик и пробок, пора выезжать. Зевая, я иду в спальню и начинаю собирать сумку. В кухне раздается звук домофона, и я иду посмотреть, кто пришел. – Привет. Это Рэйчел. Можно войти? Мне нужно кое-что тебе отдать. Не отвечая, я нажимаю кнопку и открываю входную дверь. – Брэд? – зовет она через несколько минут. – Я здесь! – кричу я в ответ, запихивая последние несколько вещей в спортивную сумку. Еще до того, как она входит, я чувствую сладкий мускусный аромат ее духов. Я застегиваю и бросаю на пол сумку, прежде чем обернуться. На ней обычные узкие джинсы и простенькая белая майка под расстегнутой розовой рубашкой в клеточку, на ногах туфли на высоком устойчивом каблуке, но выглядит во всем этом она просто восхитительно. Волосы распущены, но убраны за уши, на лбу капельки пота. Она выглядит немного взволнованной, а на лице выражение неуверенности. Я злюсь из-за того, что в этом, вероятно, виноват я. Наклонившись, она достает из-за спины пакеты с покупками и входит в мою комнату, сгибаясь под их тяжестью. И ставит их у моих ног, прежде чем выпрямиться. – Я подумала, что твоим сестрам может понадобиться новая одежда и кое-что еще. – Я непроизвольно пытаюсь проморгаться, рассматривая огромное количество пакетов. – Ты устроила шопинг для моих сестер? Она вытирает ладони о джинсы. – Кхм, да. Надеюсь, что это нормально. Мне нужно было убить время, к тому же я заметила, что у них с собой не так уж много вещей, да и те, что при них, выглядят поношенными. – Ты не пошла на занятия? Она качает головой. – Не смогла сегодня заставить себя, но мне нужно было отвлечься, и я люблю шопинг, поэтому… – Она замолкает и выглядит как совсем другая девушка. Та болтливая, напористая, уверенная в себе – пропала. На меня накатывает огромная волна вины. Это я натворил? Я в этом виноват? Я делаю шаг к ней. – Ты не обязана была это делать, но все равно спасибо. Я уверен, что Эмма и Кейтлин будут очень благодарны. – Я достаю кошелек из заднего кармана. – Давай я возмещу затраты. Я не могу себе этого позволить, но было бы неправильно, если бы за все это заплатила она.