Рэйчел поднимает глаза к потолку, прежде чем вытолкнуть меня вперед. – Пока, Кент, – кричит она через плечо. Мы смотрим пару фильмов, после чего Рэйчел говорит, что устала, и мы ложимся спать. Раздельно. Сначала я собирался спросить, не хочет ли она, чтобы я лег спать с ней, но решил, что лучше дать ей возможность принимать решения самостоятельно. Я уже нахожусь в полусне, когда через час дверь со скрипом открывается. Тонкая полоска света из коридора заставляет меня поднять голову и посмотреть на часы. Уже около часа ночи. Я откидываю одеяло, когда темная фигура закрывает дверь и на цыпочках идет к моей кровати. – Иди сюда, красавица, – шепчу я, похлопывая по простыне рядом с собой. Рэйчел забирается в кровать, и я тут же притягиваю ее к себе. Ее тело прижимается к моему, и из моего рта вырывается удовлетворенный вздох. К хорошему быстро привыкаешь. – Все нормально? – шепчет она. – Я ждал тебя. Она прижимается ко мне, и я обнимаю ее. Ее аромат кружится вокруг меня, и я обнимаю ее еще крепче. Чем больше времени я провожу с ней, тем активнее работают мои инстинкты защитника. Через несколько минут она приподнимается, упирается на локоть и странно смотрит на меня. – Брэд? – шепчет она. – Да? – Я провожу пальцами по ее изящной шее. – Можешь поцеловать меня? Я выгибаю бровь, удивляясь, что она нарушает собственное правило. – Просто… Я заставляю ее замолчать, нежно касаясь губами. – Не нужно объяснять. И это не сложно. Ее руки ложатся мне на грудь, и моя кровь устремляется на юг. В моих боксерах кое-что шевелится, и я безмолвно убалтываю член умерить свои чаяния. – Я только хотела сказать, что чувствую себя в безопасности, когда нахожусь с тобой, и знаю, что ты специально остаешься в квартире, потому что ты это почувствовал. Спасибо, что сделал это для меня. – Как я уже сказал, Рыженькая, мне не сложно. И если ты закончила, то я продолжу целовать тебя. – Она наклоняется ко мне, но я нежно толкаю ее на спину. И начинаю целовать ее шею, покусывая чувствительное место чуть ниже уха. Я пытаюсь загладить свою вину перед Рэйчел тем, что отношусь к ней так, как должен был с самого начала. То есть ставлю ее желания выше собственных и позволяю ей увидеть, что искренне хочу двигаться дальше вместе с ней. – Я тверд как скала, детка, но не обращай внимания. Мы просто будем целоваться и обниматься. – Я пристально смотрю ей в глаза, пытаясь оценить реакцию. – Устраивает? – Абсолютно. А теперь заткнись и поцелуй меня. Я усмехаюсь, опускаясь, и стараюсь не придавить ее своим весом, опираюсь на локоть и оставляю между нами небольшое пространство. Жадно впиваюсь в ее губы. Мои губы исследуют каждый дюйм ее рта, и мой язык ныряет внутрь, когда она с готовностью приоткрывает рот для меня. Ее руки слегка касаются моей талии, и ощущение ее маленьких мягких ладошек на моей обнаженной коже сводит меня с ума. Мой поцелуй становится более настойчивым, и она отвечает мне при каждом движении, но я сдерживаюсь, чтобы по-настоящему не потерять контроль над собой, даже если мне добровольно придется отрезать себе яйца, чтобы удержаться. Я не знаю, как долго мы целуемся и невинно касаемся друг друга, но, когда наконец отстраняемся друг от друга, у нас обоих припухшие губы, и наше прерывистое дыхание становится единственным звуком в комнате. Она поворачивается спиной ко мне, крепко прижимая мои руки к своей талии. – Спи, детка, – шепчу я, уткнувшись носом в ее волосы и прижимаясь теснее. – Брэд? – шепчет она через минуту. – М-м-м? – Я уже в полусне. – Думаю, ты мне нравишься-нравишься. Ее слова заставляют все внутри странно перевернуться. Приято и странно. На моих губах появляется тупая улыбка. – Думаю, ты мне тоже нравишься-нравишься. * * * Следующим утром за завтраком мы обмениваемся короткими загадочными взглядами через кухонный стол, думая, что никто не видит. Прошедшая ночь кажется важной, будто пройден барьер. – Черт! – восклицает Кент, указывая ложкой то на меня, то на Рэйчел. – Кажется, это вторая часть «Кайлер и Фэй». Мне понадобится новый тазик для блевания. – Кент! – шипит Алекс. – Прекрати это или можешь выйти. Она незаметно указывает в сторону моей мамы. Та прижимает руку к груди, как будто у нее сердечный приступ. Я подавляю желание усмехнуться. Мама иногда такая невинная, но это мило, и я не променял бы ее ни на какую другую. Позже Рэйчел, я, мама и Алекс сидим вместе, когда приезжают Джеймс и Дэн с новостями. – Твой отец находится под федеральной юрисдикцией, и он все еще на допросе. Насколько мы понимаем, его держат в полевом офисе ФБР в Челси. Я подал официальный запрос о посещении, но рассмотрение займет не менее двух или трех дней, – поясняет адвокат. – Обычно ФБР задерживает подозреваемого не более чем на два дня, или после того, как пройдет первое заседание в суде, но сейчас у них есть особые основания задержать его на более длительный срок. Я разрываюсь между стремлениями остаться или уехать, но действительно не могу позволить себе пропускать занятия, и завтра мой первый день на тренировке. Если я не появлюсь, тренер оторвет мне яйца. Мама принимает решение за меня, настаивая на том, чтобы мы оба вернулись в город. Воскресная ночь – повторение вчерашней, когда Рэйчел обвила меня руками в постели, и сеанс страстных поцелуев прилагается. Я держу руки строго в рамках рейтинга 13+, не продвигаясь дальше, пока она не будет готова. Что довольно странно, учитывая, что мы уже занимались сексом несколько раз. Как будто мы начали все с конца, но я не жалуюсь. Я с радостью приму все, что предложит эта девушка. Наступает утро понедельника, и я чувствую себя королем мира. Рэйчел, кажется, тоже в отличном настроении, открыто чмокает меня в губы, когда я высаживаю ее перед колледжем. – Я должен вернуться до того, как ты закончишь заниматься йогой, поэтому приготовлю ужин. – Прекрасно, – встав на цыпочки, она обнимает меня за шею и на этот раз целует глубже. – К хорошему быстро привыкаешь, знаешь ли, – шепчет она, и ее щеки краснеют. – И я хочу, чтобы ты к этому привыкла, – шепчу я в ответ, в последний раз требовательно прижимаясь к ее губам. Мы стали такими домашними, но мне это очень нравится, настолько нравится, что я сам в шоке. Нравится возвращаться домой и готовить ужин, зная, что она скоро придет. Совместное проживание с Кайлером было совсем другим. В первый год с ним все время рядом была Фэй, и я постоянно чувствовал себя пятым колесом. А в этом году он почти не бывал дома, предпочитая зависать у Фэй. Я не понимал, как одиноко мне будет. Но я не виню в этом Кайлера, я сам виноват, что ему приходилось церемониться со мной. – Беги, пока мы оба не опоздали. – Я слегка хлопаю ее по попке, смеясь, когда она надувает губы. Я не могу сдержать улыбку весь день. Никаких ярлыков или чего-то подобного, и я не могу сказать, что наверняка знаю, что происходит между мной и Рэйчел, но впервые за долгое время чувствую, что я в своей тарелке. Будто знаю наконец, кто я, и мне комфортно. Мы движемся вперед, и я счастлив как никогда за долгое время. Это говорит о многом, учитывая всю эту чушь с папой, нависшую над моей головой. Его задержание – на первых полосах всех газет и главная тема на каждом новостном канале. Приглушенные перешептывания и тыканье пальцами преследуют меня весь день в кампусе, но я игнорирую сплетников и не высовываюсь. Мои товарищи по команде громогласно радуются, когда я появляюсь в раздевалке, меня пихают и хлопают по спине так, что я чувствую себя сплошным синяком. Но это хорошо. Брэди не будет еще минимум неделю, так что мне пока не нужно разбираться с его дряблой задницей. Я надеюсь, найдется достаточно оснований, чтобы выгнать его из команды, но это только со временем. Мои конечности болят, когда пару часов спустя я, хромая, ухожу с поля. Хотя я продолжал заниматься в тренажерном зале, это нельзя считать заменой жестким тренировкам, которые нам устраивает тренер. Ненавижу то, что я отстал, но наверняка догоню. Я возвращаюсь в квартиру, ставлю вариться лапшу и слышу звук домофона. Наверное, это Рэйчел, она, должно быть, забыла свой ключ. – С этой мыслью я нажимаю кнопку, чтобы впустить ее. Через несколько минут в дверь квартиры стучат. Быстро перемешав лапшу, я бегу к двери и распахиваю не глядя. Передо мной стоит высокий темноволосый парень со знакомыми глазами. – Привет, дружище, – говорит он с сильным ирландским акцентом. – Я ищу Рэйчел. Она здесь? Он заглядывает мне через плечо, и я встаю так, чтобы закрыть ему обзор, мгновенно переходя в состояние повышенной боевой готовности. – Кто спрашивает? – Я скрещиваю руки на груди, глядя на парня. Он смеется, протягивая мне руку. – Извини. Мне следовало представиться для начала. Я Алек. Брат Рэйчел. Волна напряжения схлынула, когда мы касаемся костяшками пальцев. – Приятно познакомиться. – Я шире открываю дверь. – Рэйчел не упоминала, что ты приедешь. – Это сюрприз, – улыбается парень, входя внутрь, и он так похож на нее, что мне даже странно, как я сразу не догадался. – Ты Брэд? – Я киваю, закрывая дверь. – Она мне все о тебе рассказала. – Да? – Я не могу скрыть удивления в своем голосе. – И что именно она рассказывала? Он снова смеется, заняв стул рядом со столом, пока я возвращаюсь к плите. – Нет-нет, я не стану вдаваться в подробности. Братский кодекс и все такое. – Справедливо. Ты голоден? Здесь на троих хватит, а Рэйч скоро вернется. Его улыбка сменяется хмурым выражением, но он быстро скрывает его. – Нет, все в порядке. Я поел перед тем, как отправиться сюда.