– Ты боишься рассказать ей? Она кивает. – Я хочу с ней поделиться. Я так много раз подходила близко к этому, но боюсь, что она рассердится на меня за то, что я так долго держала это в секрете. – Она не станет злиться на тебя. – Я целую ее в щеку. – Все случившееся – не твоя вина. Виноват твой брат. – Она отводит взгляд в сторону, но я приподнимаю ее голову за подбородок. – Ты не просила его о том, что он сделал. Он больной придурок и получит по заслугам. – Во мне снова кипит бурная ярость. У меня возникает соблазн перезвонить Кеву и попросить его устроить убийство этого парня. Я не сомневаюсь, что у Кева есть и такие связи и что он может это осуществить. Я также знаю, что он не осудит меня, но это всего лишь эмоции. Справедливость должна восторжествовать. Самосуд не поможет Рэйчел излечиться. – Что, если он причинит вред Фэй или тебе или выложит фотографии в интернет? Все, чего я добилась здесь, будет уничтожено. – Кевин найдет эти фотографии. Мы не позволим ему снова причинить тебе боль, обещаю. В ее глазах снова блестят слезы. – Не знаю, как отблагодарить тебя. – Рыженькая, тебе не нужно благодарить меня. Я волнуюсь о тебе и хочу, чтобы ты была в безопасности. Мысль о том, что с тобой что-то может случиться… – Я не позволяю себе закончить фразу. В данный момент непозволительно что-то обрушивать на Рэйчел, она и так слишком уязвима. Но есть и позитивное в сегодняшних событиях: я уверен в своих чувствах к ней. Я без ума от этой девушки и собираюсь защитить ее. Хочу быть для нее всем. Несколько недель я почти не думал о Фэй. Фактически с того момента, как в моей жизни появилась Рэйч, Фэй отводилось очень мало места. Впервые за многие годы у меня появилась ясность мысли, и вызванная этим волна облегчения более чем приятна. Дверь квартиры распахивается, и мы оба подскакиваем. – Это мы! – кричит Фэй, и мое сердце успокаивается. В поле нашего зрения первой оказывается Фэй, Кай следует за ней на несколько шагов позади. Я смотрю на нее и… ничего не чувствую. Нет привычной тоски, горя и смятения. Я искренне улыбаюсь, когда ставлю Рэйчел на ноги и обнимаю ее, прижав к себе. – Спасибо, что приехали. Фэй тоже не может сдержать улыбку, пока пристальнее не смотрит на подругу. Ее улыбка исчезает, когда она подходит к Рэйчел. – Что? Рэйчел сглатывает, взглянув на меня, ища поддержки. Я киваю, обнимая ее за талию. – Мне нужно кое-что тебе рассказать, – говорит она, пристально глядя на подругу. Фэй смотрит с пониманием. – Давай поговорим в твоей комнате. – Она протягивает руку. Я неохотно выпускаю Рэйчел, сразу же ощущая тоску от утраты, стоило ей отойти от меня. Она уже в конце комнаты, но вдруг оборачивается, подбегает ко мне и бросается в объятия. Я закрываю глаза, наслаждаясь ее близостью. Ее губы сливаются с моими, и мы страстно целуемся. Как ни странно, поцелуй оказывается одновременно милым и сексуальным. Я не открываю глаза, млея от ее запаха, прикосновений и ощущения близости. Я хочу всю жизнь так целоваться с Рэйчел. Этой девушке как-то удалось разбудить мои чувства и запасть мне в душу. Теперь, когда она там есть, я не хочу потерять ее. Мы прерываем поцелуй, смотрим друг другу в глаза, и я понимаю, что она чувствует то же самое, что и я. Несмотря на произошедшее сегодня, на ее лице выражение надежды. Я быстро чмокаю ее в губы. – Ступай. Ты сможешь сделать это. Я рядом, если понадоблюсь. Она обнимает меня еще раз и уходит. Я смотрю ей вслед, как сумасшедший. Кай откашливается. – Не хочешь рассказать мне, что происходит? Я киваю, указывая на диван, и он следует за мной. Мы усаживаемся друг напротив друга. – Рэйчел рассказала мне о своем прошлом. О том, что она хранила в секрете. – Я приглаживаю рукой волосы, внезапно мне начинает казаться, что у меня на сердце груз из тонны кирпичей. Острая боль расползается в груди. – Она сейчас это рассказывает Фэй? Я киваю. – Она никому об этом не говорила до того, как рассказала мне. Это полное дерьмо, братишка. Действительно тошнотворное… – Он наклоняется вперед, опираясь на локти и ожидая объяснений. Я глубоко вздыхаю. – Ее брат издевался над ней в течение многих лет и сделал несколько сумасшедших вещей, чтобы гарантировать ее молчание, в том числе угрожал изнасиловать ее подруг, если она им что-то скажет. – Кровь отливает от лица Кая. – Вчера вечером он явился сюда. – Кай садится прямо. – Рэйчел была разбита, но потом все выложила. – Черт, чувак… Это… – Знаю. – Я подозревал, что у нее проблемы, но это, черт возьми, ужасно. Глупый вопрос, но она в порядке? – Будет в порядке. Он выглядит напряженным, в комнате повисло молчание. Через некоторое время он достает мобильный и пролистывает список контактов. – Что ты делаешь? – Звоню охране отца. – Уже звонили. – Он поднимает на меня глаза. – Прежде чем набрать тебя, я позвонил Кеву. Он все сделал. – Ты попросил его организовать охрану и для Фэй тоже? Дерьмо. – Ох. Нет, – чешу я в затылке, – извини. Я не подумал о ней. Он смотрит на меня с минуту, а затем возвращается к своему телефону, набирая сообщение, без сомнения, просит своего брата увеличить количество телохранителей. Бросив телефон на диван, он откидывается на спинку и внимательно изучает меня. – Что? – Все крошечные волоски на моем теле встают дыбом от такого странного взгляда. – Поверить не могу, что ты не учел Фэй. Я думал, ты влюблен в нее, – произносит он отрывисто. Итак, мы опять возвращаемся к этому. Ладно, пора взять себя в руки и признаться. Я наклоняюсь вперед, глядя ему в глаза. – Я тоже так думал, но на самом деле – нет. Он пощипывает нижнюю губу, не отводя от меня взгляда. – Продолжай. Я поднимаю и опускаю плечи, пытаясь избавиться от напряжения. Я слишком трезв для этого разговора, но трусить не собираюсь. Я скажу, что должен. – Я был зол на тебя, чувак. На мой взгляд, тебе всегда все давалось легко. Ты лучше меня в мотокроссе, и все девчонки всегда твои. Хотя у меня никогда не было чувств к Эддисон, меня взбесило то, что она использовала меня, чтобы добраться до тебя. Для меня это стало еще одним подтверждением того, что я всегда на втором месте после тебя. – Я делаю паузу, чтобы перевести дух, и понимаю, что говорю как малолетний раздолбай, но именно так я чувствовал себя долгое время, и я обязан быть предельно честным со своим товарищем. Я хочу наладить отношения между нами, но не смогу этого сделать, пока не выговорюсь. – Когда появилась Фэй, она стала глотком свежего воздуха для меня. Она мне нравилась, но как только стало очевидно, что она нравится и тебе, начались проблемы. Я хотел, чтобы она выбрала меня, чтобы я почувствовал, что я такой же хороший, как ты. Мне ни за что не следовало соглашаться на выдуманные отношения, потому что было слишком легко представить себе реальные, и мне понравилось. Когда она ясно дала понять, что любит тебя, вместо того чтобы принять это и жить дальше, я словно направил все свое разочарование и негодование в то, чтобы мечтать о ней. Я построил в своей голове нечто, чего на самом деле не существовало. Он хмурится. – То есть ты говоришь о том, что не любил ее на самом деле, и это всего лишь месть? Я поеживаюсь от его вопроса. – Подсознательно, видимо, да. Я не собирался делать тебе больно намеренно. На самом деле, я думаю, что мне нравилось мучить себя. Как бы в наказание за то, что я недостаточно хорош. – Думаю, тебе стоит встретиться с моим психоаналитиком. Она будет в восторге, – протягивает Кай, но психанувшим он не выглядит. – Идея, наверное, неплоха. История с моей семьей тоже выбила меня из колеи. Как будто я попал в замкнутый круг самоуничтожения и не мог найти выход из него. – Пока не появилась Рэйчел? – Друг попадает прямо в яблочко. – Да, к тому же вернулись мама и сестры. Возможно, я очнулся и понял, что причиняю боль тебе, Фэй и самого себя делаю несчастным совершенно напрасно. – Но я видел, как ты на нее смотрел, – перебивает Кай с мрачным выражением лица. – Казалось, что ты ее любишь. – Я думаю, что немного любил вначале, но не так, как ты любишь ее или как я любил бы ее, будь она моей девушкой. В основном я смотрел на нее так, как хотел бы смотреть на кого-то. – Ты меня запутал. Очень сложно объяснить, тем более что я только недавно сам начал понимать, что со мной творится. – Я хочу то, что есть у тебя. Я хочу смотреть на девушку так, будто она центр моей гребаной вселенной. Будто все начинается и заканчивается на ней. Я хочу видеть свое будущее в ее глазах. Я хочу любить ее так сильно, что охотно перерезал бы всех в мире, чтобы обеспечить ее безопасность. – Я бы уничтожил любого придурка, который угрожал бы моей девушке, начиная с брата Рэйчел, – соглашается Кай. – Не думай, что эта мысль не пришла мне в голову. Единственное, что спасло этого извращенца, – рыдающая на моих руках Рэйчел. Во мне она нуждалась больше, чем в мести.