— Какая разница? Теперь уже всё равно… Вот, мерзкий Пантелей! Давно надо было его убить… А дочку повара распять на стене рестора… Могучий удар ногой в горло не дал ей договорить. Оставляя кровавый след на полу, и корчась от боли, Иллария поползла, пытаясь дотянуться до стилета вытянутой рукой. Круглов наступил ей на запястье. — Какие же вы, ведьмы, живучие! Вот что с тобой делать? — Убей! — послышался злой хрип. — Не отстану… — Ладно… Он поднял стилет и сильным движением вонзил в шею Илларии, пригвоздив к полу. Поднялся. Вздохнув, зажмурился, не в силах смотреть на судороги тела, на глазах превращающегося в дряхлое и морщинистое. Подобрал сжавшуюся от страха Мусю, во время поединка спрятавшуюся в ворохе одежды, и вышел из универмага. Тут же встретился с Пантелеем и Молохом, вбегавших по лестнице с тревожными лицами. — Сколько же у вас нечисти, маршалы, — Сергей устало кивнул на вход в универмаг. — Я там напакостничал немного. Надеюсь, что вы разберётесь с останками… Глава 20 Сергей не сказал никому о том, что он узнал от Илларии Пот. Оставив Пантелея и Молоха разбираться и успокаивать Афанасия и его дочерей, Круглов отправился прямиком на «человеческую» часть столицы. Он пока не знал, как попадет на рудник через защитный купол, но точно знал, что туда попадёт. Мадам Пот не была просто злобной ведьмой. Это было существо, в котором сконцентрировались за много лет все пороки Россины — злость, ненависть, зависть, алчность… желание повелевать всем. Круглов очень хорошо понимал, что это было не первое такое существо и не последнее. Он просто знал, что ещё один демон под именем Мирослав прячется на руднике. А ведь Мирослав не был волшебником. Сергей остановил Торопыгу и, взяв из корзинки Мусю, присел на жухлую траву. Она росла везде возле границы «волшебной» и «человеческой» части столицы. Странная полоса земли, будто облитая некой гадостью. Киш не моргая глядел на Круглова, словно спрашивая — ты чего? Сергей ласково провёл ладонью по спинке зверька: — А ничего, так… Устал я, Муська. Самогон, бабы… не доведут до хорошего. И чего я всё лезу? Сплошная муть кругом. Пантелей как сказал — надо спасти Россину! А от кого спасать? От чего?.. Ты вот, зачем ко мне пришла? Киш моргнул. Потом Муся осторожно залезла Круглову на руки и уткнулась носом ему в ладонь, тихонько затарахтев. — Знаешь, Муська. Там у себя, — продолжал откровенничать он, — я тоже был один. У меня даже кошки не было, представляешь?! И прикинь, я никому не был нужен. У всех там друзья, приятели, подруги, жёны, любовницы… А у меня не было. Ни друзей, ни приятелей, не любовниц. О жене я даже и не думал! Нормальную девчонку где встретить? Не в Следственном же комитете?! Сергей отщипнул травинку, сунул в рот. — Вот так и работа стала для меня всем. Ловить всяких гадов… и сажать их, сажать, сажать! Только гадов развелось что-то много. Не переводятся. А некоторых и не посадить. У них друзья, приятели, любовницы… Денег тоже навалом. Прикинь, у нормальных людей денег нет, а у гадов — завались! Хоть жопой жуй, не пережуешь! Но ничего, да, Муська? Пока мы живы — будем гадов сажать по мере сил. Чё, я зря учился что-ли? Он выкинул травинку, вздохнул и посмотрел вокруг. — А у вас тут ничего, хоть и странно. Колдуны всякие ходят… ведьмы, опять же. Есть с кем подраться от скуки… Круглов захихикал. — Хотя, какая тут скука? Вот ты спроси — зачем я так отхерачил эту Илларию? Да, потому что видел и чувствовал, что она меня ненавидит! Издевается! Жопой и так, и сяк крутила, а потом раз! Ножичек у неё был не хилый! И рыжая та… а ведь красивые, заразы! Но это только с виду. А внутри… Сергей сердито засопел. — Ведьмы, одним словом. Ты для них мусор под ногами, так — мешаешься. Ладно, пойдём демона искать. Вот словим его и отдохнём чутка. Шашлычок пожарим из Муди… Ну, и названия у вас тут! Гаврилия возьмём — жарить-то кто будет? Может, Элоиза с нами сходит… Болислава пригласим, Пантелея… Да всех позовём, да, Муська? Даже Дуську позовём, хоть и стерва она. Короче, посидим… Киш внезапно насторожился, и холка Муси встала дыбом. Зверёк утробно зарычал. Сергей понял, что кто-то очень близко, и этот кто-то враждебен. Он нащупал рукоять револьвера под накидкой и слегка напряг мышцы. — Маршал, это я! Из развалин ближайшего дома поднялся смотритель Тимофей. Подняв ладони, смотритель короткими шагами медленно приближался, с опаской поглядывая на киша. — Ты это, маршал, я тебе нагрубил в ресторане. Ты уж не сердись, шибко. Нервы, сам понимаешь. Муся рычать перестала, но уши киша настороженно торчали. Сергей отпустил рукоять. — Ладно, Тимофей, — он кивнул на траву рядом с собой, приглашая присесть. — Не сержусь. Но ты ведь нашёл меня не для того чтобы извиниться? Смотритель грузно присел рядом. — Прав ты, Серж. Дело к тебе… Тимофей какое-то время молчал, раздумывая. Потом, глубоко вдохнув, произнес на выдохе: — Ящики мы нашли с оружием. Много. — И что? — усмехнулся Круглов. — Так возьми себе, потом загонишь их по спекулятивной цене. Смотритель взглянул на Сергея так, будто маршал в его разумении был полным дебилом и глупцом. — Плохие слова говоришь, Серж. Я не что-то выпрашивать пришёл, и не выторговывать выгоду. У нас с Пантелеем был жесткий уговор — я получаю деньги за контроль над вывозом. В ящиках должны быть только болванки из чистого металла, и никакого оружия. — Хорошо, Тимофей. Тогда объясни мне разницу между готовым оружием и болванками. — Я думал, что Пантелей тебе всё объяснил! Круглов отрицательно покрутил головой. — Пантелей мне много чего не рассказал. Видимо, он забыл. Тимофей не стал расспрашивать о такой забывчивости, и поведал Сергею об отличиях металлических конструкций. Оказывается, металл Ходжа обладает уникальными свойствами помимо способности умерщвлять волшебников. Болванки, поставляемые Россиной в другие государства нужны для изготовления кучи всякой полезной утвари. Например, посуды для ресторанов. Мелкая частица металла Ходжа, вплавленная в тарелку, позволяет перемещать её вместе с едой из ресторана до дома заказчика без услуг курьера. Прямоугольные черные приборы, что Круглову наколдовали по прибытию в Россину, тоже имели внутри напыление из металла. Наконец, все волшебные амулеты были тоже изготовлены с применением этого чудодейственного и смертельного материала. Россина официально торговала металлом Ходжа с остальным волшебным миром по фиксированной цене за грамм. Если же изготавливалось оружие, то разрешение на производство было строго лицензировано, если так можно выразиться, Советом восьми государств. Лицензия одобрялась, если были для этого веские основания. Например, группа волшебников, объединившихся в банду, начинала террор на какой-нибудь окраине. Тогда формировалось подразделение с оружием из металла Ходжа. Крупная партия оружия, изготовленная без лицензии, ставила под удар авторитет не только короля Россина двадцать первого и саму Россину, но и могла спровоцировать крупный международный конфликт, вплоть до военного. В общем, фантазий на эту тему хватало. — Я живу в Россине, маршал Серж, — воодушевленно говорил Тимофей. — Пусть я и недолюбливаю волшебников, но войны я не хочу. Если она начнётся, то уж точно затронет мои интересы. А у меня на половине столицы — всё ровно. Сергей внимательно выслушал пламенное объяснение смотрителя. — Никто из Королевского совета не рассказывал про крупную партию, спрятанную на «твоей» половине. Покажи мне, где эта чёртова гора! Они поднялись на ноги, и Тимофей показал рукой на белёсый туман вдалеке. — Это белеет защитный купол, маршал. Идти туда половину оборота Луны. Сергей взял Мусю, и зашагал в указанном Тимофеем направлении. — Ты рехнулся, Серж?! Круглов остановился. — Шагай к Пантелею. Пусть он встанет с маршалами около спрятанных ящиков, — скомандовал, оглянувшись. — А я попробую узнать — кто на руднике так балуется. Сергей почти дошёл до горы к вечеру. Миновав пустынные улицы «человеческой» части столицы, он вышел к широкой, то ли реке, то ли к морю. Было не разобрать. Мутная темная вода плескалась у берега, а вдали виднелась туманная стена. За ней была видна только верхушка высокой горы. — Приплыли, — констатировал Серж, взглянув на сонную Мусю. — Интересно, а какая такая платформа летает туда и обратно?