Он пожалел, что отправился в поход без должной подготовки. Ни огня не развести, ни поесть, ни выпить. — Вот что меня дёрнуло? — спрашивал Сергей, осматривая револьвер. Хотя, раз пришёл, значит, надо действовать. Круглов решил дождаться утра и расстелил на песке накидку, прикрыв полой себя и Мусю. Киш негромко затарахтел и неожиданно увеличился в размерах, приняв форму лохматой грелки. — Стоп, — очнулся от сонного влечения Сергей. — А тут, вроде, магия не действует! Киш повернулся спиной к нему, как-бы говоря — не хочешь, не грейся. А холодало быстро. С воды потянул свежий и сильный ветер. Круглов продрог и уже не раздумывая прислонился к теплому боку вытянувшегося зверька. — Надо было в развалинах спрятаться, — бурчал Сергей, засыпая. — В них хоть ветра нет… Круглов проснулся от прикосновения наждачной бумаги к щеке. Ещё успел подумать — откуда в этом волшебном мире столь варварский способ обработки кожи на лице одновременно с умыванием. Оказалось, что это Муся лижет его щёку слюнявым и шершавым языком. Когда киш подобрался к носу Сергея, то тот не стал испытывать судьбу — такой тёркой можно нос слизать начисто. Со стороны моря послышался легкий всплеск и голоса. Не раздумывая, Круглов подхватил киша и накидку, а затем быстро отбежал за невысокую песочную насыпь, затаившись. Когда голоса стали слышны отчётливей, Сергей хворостинкой попытался сделать в насыпи дырку для наблюдения. — Плохая затея, — прошептал он, когда песок, пусть и влажный, не дал ему такого шанса. Пришлось осторожно выглядывать, благо рассвет уже выполз на окраину столицы. К берегу приближалась лодка. Разумеется, она плыла не к тому месту, где спрятался Круглов, но была в зоне наблюдения. В лодке высились ящики и три фигуры в странных плащах. Две фигуры мерно гребли веслами, оставляя еле слышный всплеск. — … ебите быстрее, — ветерок принёс обрывок фразы, исказив до трескучего тембра. Круглов вытаращился на Мусю. — А что они там делают?! — прошептал кишу. Зверёк моргнул и провел языком по губам Сергея. — Думаешь?! — шептал тот. — Какая странная волшебная страна! Занимаются чёрт знает чем! Любопытство одолело Круглова, и он выглянул ещё раз из укрытия. Лодка ткнулась носом в песок метрах в ста от него. Две фигуры, сложив весла, стали стаскивать ящики на берег. Потом на берег сошла третья фигура опираясь на посох. — Ждём, — донеслось до Круглова. Прошло совсем немного времени, как из тумана показалась ещё одна лодка. Правда, крупнее, типа баркаса. И народу гребло гораздо больше. — Что тут за сходняк?! — продолжал шептать Сергей, обращаясь к Мусе. Та вытянула уши над укрытием, словно локаторы. — Не вытягивайся! Спалимся! — локтем толкнул в мохнатый бок киша Круглов. «Локаторы» вернулись в прежнее положение, причем киш успел тихонько прикусить Сергею локоть. Баркас остановился в нескольких метрах от берега. Открылся борт необычного судна и к песку протянулся деревянный трап. С него на берег сошел крупный мужчина в окружении трех более крупных, несших большой сундук. — Маршал Мирослав, моё почтение, — громко сказал крупный мужик, вертя рукой замысловатое па. — Здравия вам, король Бредас, — сухо поздоровался Мирослав. Крупные поставили перед ним большой сундук, и отошли за короля. — Ах вот ты какой, Мирослав! — со злостью прошептал Круглов. — Жаль, у меня нет кинокамеры. Я бы снял эту «встречу на Эльбе»! Из баркаса выскочили четверо с приспособлениями, похожими на арбалеты. Встали чуть поодаль от места встречи и направили приспособления от берега. — Меры предосторожности излишни, — усмехнулся Мирослав. — Я забросил местной Тайной службе хорошую наживку. Наверняка, Пантелей сторожит её. Он скрипуче засмеялся и сбросил капюшон. Сергей повернулся на спину и достал револьвер. — Переиграл ты меня, Мирослав! — прошипел, яро сжимая рукоять оружия. — Ладно… Он быстро вскочил на ноги под изумленным взглядом киша. — Всем не двигаться! Оружие на землю! Работает ОМОН!.. Ничего не произошло. Четверо с арбалетами, было, дернулись, но остались стоять, направив их на Круглова. — Мирослав, это что за клоун?! — удивленно спросил Бредас. — Сам не понимаю, — растерянно ответил тот. Наконец Сергей сообразил, что ОМОН в этом мире не работает и решил применить иное словосочетание. — Тайная служба Россины! Всем лечь на землю! Руки на затылок! Арбалетчики сделали шаг назад и прицелились. — Погодите, — сказал им Бредас, осматривая берег. — Убить мы всегда успеем. Похоже, что заблудший маршал Тайной службы оказался здесь случайно, — и вежливо обратился к Круглову. — Уважаемый маршал! А что вы тут делаете? — Спал, — не соврал Сергей. — То есть, провожу задержание контрабандистов оружием! — Контраба… как?! — ещё больше удивился король. — Незаконный вывоз оружия с территории Россины, — вежливо пояснил Круглов, но потом опомнился и повертел дулом револьвера, показывая на землю. — Давайте, не безобразничайте. Ложитесь на песочек лапками на затылок. Король обратился к Мирославу. — Что-то тут не так, уважаемый. Зачем здесь маршал Тайной службы? — Да я не знаю, откуда он взялся! — вспылил Мирослав — седой старик с длинной бородой и кустистыми бровями. — Просто… убейте его. И продолжим. Бредас задумался на секунду. — Нет, Мирослав. Убивать его я не буду. Это может развязать войну с Россиной. А оно мне надо?! Давайте разберитесь с ним, а потом продолжим. Старик махнул двум подручным, стоявшим у ящиков: — Убейте этого выскочку! — и показал на Круглова. Подручные вынули из складок плащей ножики с длинными тонкими лезвиями и не спеша направились к Сергею. Тот попятился, но, вспомнив про револьвер в руке, остановился и вытянул руку, направив на подручных оружие. — Стоять! Я не шучу! Ножики как-то нехорошо сверкнули, и подручные продолжали свой путь. — Ну, почему тут так много непослушных баранов?! — Круглов положил палец на спусковой крючок. Он бы выстрелил, но неожиданно подручные остановились, опустив ножи. — Так-то лучше, — обрадовался Сергей. — Вертайтесь обратно и руки в гору. Те быстро пошли назад, со страхом оборачиваясь. Вообще, испуганно оцепенели все остальные, кроме Круглова. Сергей гарцевал на песке, радостно размахивая револьвером, пока свободной рукой не уперся во что-то лохматое. — Муся, не до тебя сейчас… Внезапно замолчал он, взглянув на лохматость, в которой утонула рука. Рядом с ним стоял могучий зверь, похожий на длинношерстного тигра. Крупные ноздри раздувались, раздвинутые челюсти обнажили зубы не меньше тех ножиков, которыми подручные Мирослава угрожали Круглову минуту назад. Длинный полосатый хвост выбивал из берега песочные фонтаны. С высунутого из пасти языка падала мутная пена. — А вот это неожиданно! — сказал Бредас. — Сундук — обратно, и мы отчаливаем. Простите, Мирослав, но мы так не договаривались. — Стоять! — крикнул старик и вытащил из-за пазухи какого-то мелкого зверя. — Никто отсюда не уйдет, пока сделка не совершится. Мирослав поставил зверька на песок и пнул его ногой.