— Это там, — кивнула Евдокия на крайний справа проём за стойкой. — У дяди в ресторане есть место, куда заходят посетители с кишем. Эти существа непредсказуемы и их может раздражать, когда в общем зале много народа. — Как я с ними согласен, — Сергей погладил шерстку на груди Муси. — Меня тоже раздражает шумный народ. Особенно когда его много. В кабинете, оказавшемся комнатой с отдельным входом, стоял обыкновенный стол и четыре стула. У стены притулилась широкая и низкая скамеечка с круглой подушкой. Муся тут же соскочила с плеча Сергея и уселась на подушку, раздвинув задние лапы. — Какой смышленый зверёк! — в кабинет вошёл хозяин заведения. — Что будем кушать, Евдоша? — Дядя, не называй меня так, — надула губы Евдокия. — Спроси лучше у маршала Сержа… Гигант повернулся к Круглову и вопросительно посмотрел. — Простите, как вас? — Сергей сморщил нос. — Гаврилий, — с готовностью подсказал гигант. — А это не мы с вами утром обсуждали куриный супчик с огурцом и водкой? Гигант вытянул губы, сложив их трубочкой. — Наверное, со мной. А вы тот загадочный заказчик? — Да. Понимаете, я совсем не наелся, но маршал Евдокия порекомендовала ваше заведение, как одно из лучших. — Я польщён, мастер Серж, — расшаркался Гаврилий. — Но мне бы очень хотелось угодить и вашему вкусу. — Эээ,.. — растерялся Сергей, — я бы съел что-нибудь мясное, и выпил бы стаканчик крепкого алкоголя. И моему питомцу еды тоже принесите, пожалуйста. Гигант повращал глазами, соображая. — Я так понимаю, что утренний напиток под странным названием «водка», вам не понравился? — Нет, если честно… Евдокия охнула, но Гаврилий мягко положил ладонь на её плечо. — А маршал Серж знает технологию изготовления водки? — ресторатор любезно улыбнулся. — Я бы мог попробовать ещё раз. — Не вопрос, — воодушевился Сергей и с жаром рассказал устройство самогонного аппарата и о начинках, опускаемых в этот аппарат для получения напитка. Гаврилий почесал затылок огромной пятернёй. — Хм, интересно, — пробурчал он, поглядывая на Мусю. — А не расскажете мне о кулинарных особенностях кухни ваших краёв. Мне будет легче угадать со вкусом блюд. — Дядя очень способный повар, — поспешила сказать Евдокия. — А я и не сомневался, — и Сергей поведал длинную историю и картошке, огурцах, котлетах и бифштексах, естественно умолчав о грибах и приправах. А то его новые знакомые могли бы не понять таких пристрастий. Выслушав Круглова, ресторатор убежал на кухню с криком «я всё понял!». Муся жалобно пискнула с подушки. — Не пищи, — Сергей погладил спину зверька. — Сейчас наедимся от пуза. А потом пойдем спать. Жаль помыться нам так и не удалось… Через некоторое время, когда Сергей уже хотел поднять шум, что готовят слишком долго, Гаврилий внес в кабинет здоровенный поднос. Лицо ресторатора было мокрым от пота, но он радостно улыбался. — Маршал Серж, ваш заказ готов! Гаврилий расставил на столе тарелки и в центре водрузил пузатую бутыль. — А из чего пить и чем есть? — Сергей растерянно разглядывал сервировку. — Я не умею кушать, водя пальцами по воздуху. — Какой вы капризный! — возмутилась Евдокия. После коротких переговоров и пояснений Круглов приобрел стакан и вилку. Гигант был потрясен этими предметами. — Ладно, — Сергей налил в стакан из бутылки и, нагнувшись над столом, подцепил вилкой зелёный продолговатый овощ, похожий на маленький огурец. — За знакомство! Гаврилий и Евдокия напряженно наблюдали за священнодействиями Круглова. Тот вылил содержимое стакана в рот и замолчал, вытаращив глаза. Потом шумно проглотил. — Ядрёна коромыслом! — прохрипел Сергей. — Вот это первач! Ух-быр-мы-глот! Он кинул «огурец» вслед за напитком, звонко хрустнул и зажмурился от удовольствия. — Гаврилий, вы супер! — вскрикнул Круглов. — Я ваш клиент навеки! Гигант облегченно смахнул со лба пот и весело улыбнулся, наблюдая, как Сергей вилкой кидает себе в рот небольшие кусочки жареного мяса. Мусе тоже досталась тарелка, наполненная мелкими кусочками, и киш с урчанием начал их поглощать. — Не буду мешать, — сказал Гаврилий, пятясь из кабинета. — А то я сегодня один, а посетители начинают подходить… — А где Элоиза, дядя? — обеспокоенно спросила Евдокия. — Я отпустил девочку немного погулять. У неё было очень много работы. Она по тебе скучает, Евдоша… — Я понимаю, — вздохнула Евдокия, погрустнев. — Как только освобожусь, обязательно к ней зайду. Наконец, Сергей насытился. Он хотел было ещё плеснуть в стакан «водки», но раздумал. И так было нормально в легкой эйфории. Муся тоже наелась и лежала на животе, поджав лапы. — Жизнь налаживается, — подмигнул Круглов Евдокии. — А что вы погрустнели? — Я давно не видела племянницу. Всё как-то занята была. — А что вам сейчас мешает с ней встретиться? Вы же можете с ней поговорить на расстоянии? — Не могу, — ответила Евдокия, отвернувшись. — У Элоизы нет магического дара. Вообще никакого, даже утренняя магия ей недоступна. — А что такого? — пожал плечами Круглов. — У меня тоже нет дара. Но я как-то не печалюсь… Евдокия взглянула на его расслабленную позу несколько пренебрежительно, скривив губы. — Вы не здешний, Серж. К тому же — варвар. Вам простительно. И к вам пришёл киш. — А варвар не человек?! Что за пренебрежение? Она в ответ только махнула рукой. — Вы не понимаете, как тяжело Элоизе! Как жить без магического дара в этом мире. Это лишить себя многих радостей в жизни… Не каждый сможет. — А что не может ваша племянница? У неё же есть отец. Не оставит же он в беде свою дочь? Евдокия горестно усмехнулась. — Конечно, не оставит. Но он не может дать того, что дает мать. В общем, пока вам этого не понять, Серж. Давайте закончим, да и меня ждут дела. — Ладно, — примирительно согласился Круглов. У него не было настроения, чтобы донимать Евдокию вопросами. — Пошли. Кстати, а как мне заплатить за обед? — Не надо. Дядя накормил нас бесплатно. Он очень рассердится, если я предложу ему деньги. — Но за себя я могу заплатить? — Серж, у вас пока нет денег. Вам ещё не оформили счёт в казначействе. Я проверяла. Наверное, маршал Пантелей в спешке забыл это сделать. Вы подписывали контракт? Круглов отрицательно покрутил головой. — Пока нет. Пантелей куда-то убежал, оставив меня на газоне… — Это вполне в духе маршала, — рассмеялась она. — Советую вам напомнить о себе вашим завтраком у маршала Роста. Это добавит нашему шефу суеты. Пантелея в Королевском совете недолюбливают. — Почему? — искренне удивился Круглов. — Приятный старик… Даже смешной. — Маршал Пантелей один из редких людей в королевстве, кто в полной мере обладает ночной магией — самой сильной. Никто не верит, что маршал печётся о судьбе королевства… С его-то способностями. — Пантелей просто честный старик, — жестко сказал Сергей. — Я могу его понять. Евдокия как-то странно посмотрела на Круглова, склонив голову к плечу. — Теперь понятно, почему Пантелей пригласил именно вас…