Я вдыхала тяжёлый запах мокрой собачьей шерсти, прикидывая, как долго я смогу это выдержать. Кроме собачьего запаха я ощущала резкую вонь от кроссовок. Вероятно, это были мои кроссовки. Я больше не могла винить во всём Неда. Пустота внутри меня снова дала о себе знать, и я опять стала представлять его в той комнате, в башне, на этот раз прикованным наручниками к стулу и без всякого апельсинового сока. Включилось радио. Это была музыкальная станция, которую мне было едва слышно. Потом запищал телефон. Она нас так и не заметила! Краем поношенной толстовки я вытерла с лица собачью слюну и напряглась, прислушиваясь. Но нас разделял толстый слой дорогой обивки. – Нет… Маленькие негодницы сбежали. Я понимаю, понимаю… – Стало тихо, она всё ещё говорила, но я не могла разобрать слов. – …спрыгнули с башни! – Потом снова неразборчиво, но я могла уловить лишь отдельные слова. А потом она сказала: – Я вернусь в Брим примерно через час. – И, помолчав, добавила: – Я люблю тебя. – И чмокнула трубку. – Брим? – сказала София, мотая головой и отстраняясь от пса, что было довольно забавно в ситуации, когда ты сидишь в ловушке под ковриком, а существо с острыми зубами ведёт себя излишне дружелюбно. – Но мы же хотели, чтобы она привезла нас в офис Пинхеда! – Мне показалось, она говорила о Бриме, – прошептала я. Машина выехала на гладкую, ровную дорогу и набрала скорость. – Но мы же не хотим возвращаться, не так ли? – спросила я. Пёс свернулся калачиком у моих ног, положив голову на Софию и рассматривая её большими карими глазами. Возможно, он видел в ней ещё один потенциальный леденец на палочке. – Теперь всё кончено, – сказала София. – Она отвезёт нас обратно, а там мы ничего не сможем сделать. – Мне кажется, мы могли бы сбежать, – сказала я. – Как? – сказала София. – Мы едем на скорости почти сто километров в час. – Нам нужно заставить её остановиться, – сказала я. Асфальт – Нам нужно подсунуть что-нибудь под заднее сиденье и ткнуть её. Это привлечёт её внимание. Она остановит машину, мы побежим. В романе «Темнота в безлюдном месте» Саймон Стрэндж использовал судовую сигнальную ракету, чтобы надолго отвлечь внимание пилота вертолёта и спрыгнуть вниз. – Он спрыгнул с вертолёта? – сказала София. – Он был очень опытным парашютистом и совершал затяжные прыжки, – ответила я. – Но мы не на вертолёте, мы мчимся на четырёх колёсах, вряд нам помогли бы затяжные прыжки, – сказала София. – И у нас нет сигнальной ракеты. – Всё равно, – сказала я. – У него получилось. София замолчала. Я практически слышала, как мысли теснятся у неё в голове. Пёс развернулся так, чтобы София могла почесать ему животик. – Пинхед точно убьёт меня, если я и дальше буду продолжать в том же духе, – сказала она. В её голосе звучала тревога. – Неужели вправду убьёт? – спросила я. Она посмотрела мне в глаза. – Он не стал бы колебаться, честно. – Но если бы мы сейчас же вернулись в Брим, мы на самом деле не создали бы никаких проблем, разве не так? Знаешь, это было бы лучше всего. – Лотти, он мерзкий. Он на самом деле мерзкий. Я знаю, что он кого-то убил, возможно, даже не одного человека, год назад или около того пропал его брат… – Его брат? – переспросила я, отталкивая от лица собачий нос. – Да, у него всегда был брат, они поссорились и… брат исчез. – Что значит «исчез»? – Он пропал. Пинхед просто перестал говорить о нём, как будто его никогда не существовало. Я думаю, он, наверное, погиб. – Как погиб? – спросила я. – Под ответвлением автострады в Западном Лондоне. Погиб. Мне показалось, что меня окатили очередным ушатом ледяной воды. – Его закатали в асфальт? София кивнула. В первой главе «Смерти посредством технологии» мужа Мэри Тирск закатали в асфальт. Поэтому она бросилась преследовать мексиканских торговцев оружием и гналась за ними до самого Берлина. Мне не хотелось повторять её подвиг, поэтому я осмотрела багажник машины в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь нам. Выбравшись из-под собаки, София передала мне моток зелёной садовой проволоки. – Я нашла её в рюкзаке Неда. Сгодится? – Блестяще. Я ужасно боялась, но не желала этого показывать. В конце концов я размотала проволоку и просунула её под заднее сиденье. Мне как раз был виден локоть Вессон. – Ты готова, если мне удастся вынудить её остановить машину? – спросила я. София кивнула. Я могла бы попытаться воткнуть проволоку в сиденье Вессон, но нельзя было исключать, что проволока зацепится за пружины, поэтому я пырнула её в локоть. – Ой! – вскрикнула Вессон и потёрла руку, но останавливать машину не стала. Выждав примерно полминуты, я опять уколола её. – ОЙ! – снова воскликнула Вессон и на этот раз, резко свернув на обочину, и стала тормозить. – Пора! – зашипела я на Софию. Та толкнула дверцу багажника и выпрыгнула. Когда машина остановилась, я тоже спрыгнула, прихватив с собой проволоку. БАХ! Я ударилась об асфальт, мне стало больно, но я понимала, что у меня есть всего доля секунды, до того как машина окончательно остановится и из неё выйдет Вессон. Я поползла на коленях, но прямо передо мной появился пёс, он стоял на асфальте и лаял. – Прекрати! Стоять! Хорошая собачка, – закричала я, перепрыгивая через отбойник, спотыкаясь и спускаясь по насыпи сбоку от дороги в грязный ручей. Я обернулась, чтобы посмотреть, не бежит ли за мной собака, но – о чудо! – она осталась на месте. Пока я внимательно смотрела на дорогу, София пригнула мне голову, в результате чего прямо у меня перед носом оказалась зловонная жижа. Мы притаились в канаве рядом с двумя пивными банками и дохлым барсуком. Пёс стоял наверху и лаял. БА-БАХ. Дверь? Или багажник? – Глупое животное, давай полезай обратно, – это был голос Вессон. Ей потребовалась минута, чтобы закрыть багажник. БА-БАХ. Я услышала за своей спиной, как София шлёпает по воде, но не осмелилась поднять голову. Интересно, сообразила ли Вессон, что между открытым багажником и уколом в локоть есть связь? Мы заползли в широкую дренажную трубу под дорогой и молча выразили свой восторг, хлопнув друг друга по спине и подбросив в воздух опавшие листья, и только потом поняли, что мы так и не услышали, как отъехала машина. В какой стороне север?