– Лотти! Что-то случилось с моим плечом. Кто-то тряс его. Это было странно, потому что обычно, если Нед хотел разбудить меня, то он просто орал мне в ухо. Может быть, это не Нед? – Лотти. Я открыла глаза. Было темно, но не очень, и мне показалось, что очертания моей спальни изменились. – Лотти. Я поднесла руку к голове. Я не могла понять, кто это. – Что? – Ш-ш-ш, это София. Надевай купальник. – Что?! – Мы пойдём плавать. – Сейчас? Но сейчас ночь, разве нет? – Сейчас четыре часа утра. Пойдём. Человеческая фигура проскользнула по домику, и вокруг двери появился прямоугольник тусклого света. Я споткнулась в темноте, надевая на себя влажный костюм, щёлкая резинками по плечам и поднимая отёкшие ноги. Я чувствовала себя разбитой. Хотя руки и ноги у меня двигались, мысленно я всё ещё спала на своей подушке. Прокравшись через комнату, я выбралась наружу. Ещё не рассвело, и в тусклом свете были видны только тёмные силуэты. Из леса доносились какие-то звуки, как будто бродили животные, но здесь, в нашем лагере, их не было. Я остановилась, несмотря на влажную землю под ногами, и огляделась. Небо было удивительным, совсем не таким, как тогда, когда я легла спать. Можно было разглядеть созвездие Орион. Помню, папа говорил, что лучше всего его видно зимой. – Пойдём, Лотти. Сюда. В темноте силуэт Софии сливался с деревьями, и со своего места я сначала приняла её за большой куст. Но вдруг она пустилась бежать, и я понеслась за ней со всех ног. За моей спиной что-то шуршало в траве. Гигантская крыса? – Постой. Мы оказались рядом с чем-то высоким и тёмным. Протянув руку, я коснулась его кончиками пальцев. Забор. Тут я наконец вполне проснулась и осознала, что мы делаем. – София, у нас из-за этого будут большие неприятности… – Нас не поймают. А теперь сделай так же, как тогда, когда мы перелезали через стену, подставь мне руки. – Что? – Но я послушно сцепила руки и, хотя не было видно ни зги, почувствовала ногу Софии на своих пальцах. Потом она наступила мне на голову, забор затрясся и раздался глухой удар с другой стороны. А потом наступила тишина. – София? – прошептала я. Что-то громыхнуло, и в кромешной тьме нарисовался светлый проём: София открыла калитку. – Заходи. Добро пожаловать в наш личный плавательный бассейн. Керамическая плитка была холодной и сухой, но я уловила запах хлора, когда София потянула тент, закрывавший бассейн. Ткань зашуршала, и послышался плеск воды в бассейне. Она была совершенно чёрной. ПЛЮХ! – София? – окликнула я. На поверхности появились белые круги, а посередине – чёрная клякса. – Иди сюда, вода восхитительно тёплая. Я села, свесив ноги с бортика. Я бы не назвала воду тёплой, скорее ледяной, но всё равно стала спускаться. Вскоре мои ноги коснулись дна, в этом месте вода доходила мне до талии. – Разве не блаженство? – спросила София. Я наклонилась вперёд, погружаясь в воду до груди. – Мне холодно, – сказала я. – И как нам вернуться, чтобы мисс Сэкбатт не заметила отпечатков от мокрых ног? – Не переживай, – отмахнулась София. – Ляг на спину, плыви… мечтай. Мы свободны. Но я не могла справиться с тревогой. Я никогда не нарушала правил. Я терпеть не могла нарушать правила, от этого мне становится плохо. Но при этом я также не хотела потерять Софию, и поэтому легла на спину и попыталась расслабиться. Звёзды над моей головой бледнели, а небо окрашивалось в своеобразный зеленовато-голубой цвет. Но эта красота меня не радовала, вместо этого меня начало подташнивать. Волосы намокли в воде, потом я вспомнила, что это выдаст меня, поэтому я перекинула их вперёд, расплескав воду, что ещё больше растревожило меня, поскольку поднялся громкий плеск. Я выпрыгнула из воды, подтянулась и села на бортике, дрожа от холода. – Что ты хотела рассказать мне? – спросила я. – О, не знаю, уже не важно, – вяло проговорила София. – Я бы хотела узнать об этом сейчас, – сказала я. – Что-то происходит, не так ли? Последовало долгое молчание, а потом София подплыла к бортику. – Я боюсь, – сказала она. – Боюсь втягивать тебя в это. Я посмотрела на её лицо, возможно, я смотрела ей в глаза, но было слишком темно, чтобы быть уверенной в этом. – Во что в это? София вздохнула. – Во всё. Во всё это. Сложно объяснить. Подтянув колени к подбородку, я дохнула на них тёплым воздухом и твёрдо сказала: – Расскажи мне. – Ты уверена? Я кивнула, а потом поняла, что она этого не видит. – Да. Она глубоко вздохнула. – Меня зовут София Формоза… – Я думала Пинхед? – Он, Пинхед, не мой отец. Он мне даже не отчим. Он женился на моей маме много лет тому назад, устроив нелегальную церемонию в Таиланде, на которую меня даже не пригласили. С тех пор я переходила из одной школы-интерната в другую, пока мама носилась с ним по всему свету. Я опять изменила своё мнение о Пинхеде. Сначала я считала его тренером скаковых лошадей, потом – свинячьим шпионом и, возможно, вышибалой. Но теперь стала подыскивать для него более мрачное занятие. Наёмный убийца? – Это жестоко. Почему ты сменила так много школ? София засмеялась. – Я добиваюсь того, чтобы меня исключили! В каждой школе я ухитряюсь нарушать правила до тех пор, пока меня не попросят покинуть её. Я три раза сбегала. Мне просто хотелось вернуться к маме, но Пинхед всё время находит меня и отправляет в очередную школу. – Тебя исключали? Я никогда не встречала человека, которого исключали из школы. Я сидела, пытаясь переварить эту новость. Вот этой тщедушной, с виду невинной девочке удаётся добиваться, чтобы её снова и снова исключали из школы! Не знаю, трепетала ли я от благоговения перед ней или просто от ужаса. – Это легко, если только как следует постараться, а я, поверь мне, старалась. Но главное не это. Я добивалась того, чтобы меня выгнали из школы, чтобы уехать домой. Пинхед уже два года не даёт мне увидеться с мамой. Нет, на самом деле, должно быть, пять лет, во всяком случае с тех пор, как они поженились. Он держит нас подальше друг от друга. – Что? Но почему? Зачем ему это? – Потому что… Потому что… – София замолчала, рассекая ногой воду в бассейне. – Он ненавидит её и ненавидит меня. Он хочет сделать нас несчастными, а ещё он мошенник. – Это так… Так… – Я хотела сказать «интересно», но вовремя остановилась. – Ему нужны её деньги, у неё их полно, а он любит другую женщину. И мама стоит у него на пути… – тихо закончила она, при этом в её голосе слышалась бесконечная грусть. – Чтоб мне провалиться! – вырвалось у меня. – Эта женщина – Вессон. У него с ней роман. Я знаю, но мама не знает. Мне нужно рассказать маме об их романе и о деньгах. Я слушала, как плещется вода в бассейне, и пыталась переварить слова Софии. Мне хотелось сказать: «Это похоже на „Жестокую ночь“, а ты похожа на Тину Темпер – удивительную девочку-кошку, борющуюся с дьявольскими силами», – но вместо этого я сказала: