Холодно на улице, холодно на сердце. Мерзнут ее губы у меня на перце. Лейтенант, вздохнув, произнес с нескрываемой долей сожаления: — К сожалению, нет ни того, ни другого. Адью, господа рейнджеры. — Располагайся, братва, — стягивая с плеч лямки десантного ранца, устало проговорил Федоров. Разведчики с шумом стали разоблачаться. В жарко натопленном помещении запахло топленым жиром — уходя на боевые, разведчики мазали лица гусиным салом, оберегая кожу от обморожения. Может, именно этот запах и привлек волков. — Во, блин, служба, — выругался Костяников. Сев на матрас, он остервенело стягивал с ног белый маскировочный комбинезон. — Двое суток в лесу просидели, как те волки позорные, а толку — ноль. — Не навоевался, сынок? — холодно спросил сержант. Он, как старый вояка, разоблачался не спеша и основательно, складывая возле себя детали амуниции. — Да нет, — стушевался Костыль, — просто, когда шли по равнине, было веселей. — Ну конечно, тогда было тепло — полно фруктов, овощей, — весело проговорил радист Климов. — А Вася, он любитель пожрать на халяву. — А помните, как Вася схавал у ментов полбарана, которого те жарили на костре? — поддержал разговор пулеметчик Морозов. — Заткнитесь, гады, — раздраженно проворчал Костяников. Даже при тусклом свете коптилки было видно, как его щеки налились кровью. Гигант начал заводиться. — Васек, как ты его только горячим ел? — встрял в разговор Феофанов. — И ты, недомерок, туда же?! — взревел Костыль. — Заткнитесь все, — рявкнул наконец Дядя Федор. — Сцепились, как тузики на псарне, спать бы ложились, салаги! — Эх, сейчас бы сто граммов наркомовских и горяченького борща со шкварками, — мечтательно произнес Валиулин, запрыгивая на второй ярус нар. Растянувшись на постели, он закинул руки за голову и, прикрыв глаза, добавил: — И бабу послаще. Виктор Савченко, разоблачившись, тоже лег на нары. Тесное пространство блиндажа наполнилось тяжелым запахом пропотевших портянок. — Хорошо бы шашлычка сейчас, — проворчал кто-то из разведчиков, продолжая кулинарную тему. — Хорошо бы, — буркнул Виктор, ворочаясь на жесткой постели, он вспомнил косулю. В его фантазиях грациозная туша вращалась на вертеле, аппетитно благоухая. Он прямо физически почувствовал этот запах... Уже через десять минут три наката бревен блиндажа сотрясались от богатырского храпа морских пехотинцев. Сон их был глубоким и крепким, даже когда по экстренной команде ожила батарея НОН и с грохотом ударила по заданному квадрату, никто из разведчиков не проснулся. Они отдыхали... — Мы тебя ждали, брат, — высокий гориллоподобный чеченец обнял Тамерлана за плечи, тот похлопал его по пояснице. В подвале, где они встретились, остро пахло плесенью и гнилыми овощами. Лампочка под потолком освещала стены из серого силикатного кирпича, ровные ряды стеллажей, заставленные банками с закрутками. В Ставрополь Тамерлан Гафуров прилетел по документам Сидорова Игоря Николаевича, обычная фамилия, имя, отчество. Обычная, каких миллионы, потому и неприметная. Покинув аэропорт, он сел на междугородный автобус и через пять часов вышел в станице Вольной. Это было большое богатое село, стоящее на самой границе с Чечней. За последние несколько лет людей в станице поубавилось — всему виной соседство с беспредельной Чечней. Банды боевиков нападали, угоняли скот, похищали автомашины и людей. Станичники создали казачий отряд самообороны. Но плохо вооруженные ополченцы не могли противостоять бандитам, оснащенным автоматическим оружием, портативными рациями, мощными вездеходами. Поэтому и уезжали люди из беспокойной приграничной станицы. Многие уезжали, многие еще были в раздумье. Только один станичник Федоров Николай не помышлял об отъезде. И причина была не в хозяйстве, и не в родовых корнях, хотя у Федорова вся родословная была связана со станицей, да и хозяйство было крепким. Настоящая причина крылась в другом. Единственная дочь Николая Васильевича, Лена, училась в МГУ, а потом вдруг пропала. Несколько месяцев о ней не было ни слуху ни духу, как вдруг появился незнакомец с письмом от дочери. После того как старики прочитали письмо, посланец сказал: — Жизнь вашей дочери в ваших руках. С этого момента дом Федоровых стал одной из точек ичкерийской разведки. Время от времени к ним приходили те, кто шел в Чечню или в глубь России. С начала боевых действий на территории мятежной республики гонцы почти прекратили посещать эту точку. Тимур был заочно знаком с семьей Федоровых. Их дочка-студентка заразилась, как большинство провинциалов, огнями большого города. Вместо учебы в университете она посещала всевозможные конкурсы, презентации и тому подобные мероприятия. Когда во время последнего из конкурсов ей предложили контракт для работы в варьете Стамбула, она, не задумываясь, бросила учебу и подписала контракт. Возможно, девушка и сгинула бы навсегда в борделях Ближнего или Среднего Востока. Но, на ее счастье, анкеты кандидаток просматривал Тимур (этот конкурс красоты, как и отправку в Турцию, обеспечивала чеченская группировка, которую курировал Гафуров). Прочитав автобиографию девушки, как опытный разведчик, Тимур сразу же сообразил, какие выгоды это может принести. В результате Лена Федорова не поехала в Турцию, ее поселили на загородной вилле, принадлежавшей главе клана, а дом ее родителей стали использовать как шпионскую точку. В дом Федоровых Тимур приехал не с пустыми руками, он привез очередное письмо от дочери и несколько фотографий. Девушка выглядела неважно. Бандюки, пользовавшие ее на вилле, посадили на «систему». И теперь Лена без дозы барбитурата билась в судорогах. Девушку следовало лечить для того, чтобы использовать дом ее родителей и дальше, но у Тамерлана не было на это времени. Слишком много было поставлено на карту в этот раз. На точке его уже ждал проводник. С гориллоподобным Мирзо Тимур был знаком еще по войне в Абхазии. Потом их пути разошлись — один осваивал искусство разведки, другой служил в личной охране первого чеченского президента. После смерти Большого Джо Мирзо возглавил один из отрядов непримиримых, был тяжело ранен, еле выжил. Теперь он тоже занимался разведкой. Там же в подвале Тамерлан переоделся в поношенную форму цвета хаки, обул стоптанные кирзачи. Мирзо нахлобучил ему на голову шапку-ушанку, набросил на плечи старый с темными масляными пятнами бушлат. И сказал: — Запомни, если нас накроют, ты — прапорщик Северцев Виталий Петрович с Моздокского аэродрома, мы тебя похитили. Твое удостоверение личности у меня. Пока разберутся, ты сможешь уйти. Вопрос о документах и «легенде» был сейчас главным. Паспорт на фамилию Сидорова Тамерлан спрятал в тайник на окраине станицы, став, таким образом, безымянным. — Что, неужели все так плохо? — спросил гость из столицы. Он еще помнил ситуацию по прошлой войне, когда боевики были бесспорными хозяевами в горах. Разведывательные группы федералов либо уничтожались, либо брались в плен. А теперь? — Леса кишат диверсионными отрядами русских, они нападают на наши конвои, полевые лагеря, минируют тропы. Если силенок не хватает — вызывают авиацию. Во всех разведгруппах ГРУ есть авианаводчик. Нет авианаводчика, вызывают артиллерию, она практически всюду достает, — говоря это, Мирзо нервно потирал огромные руки в глубоких шрамах от ожогов. Ночью Тимур в сопровождении провожатого покинул дом Федоровых. Большая резиновая лодка «Риджер рейдер», выкрашенная в камуфляжные цвета, созданная специально для морского спецназа Великобритании, быстро доставила их на противоположный берег Терека. Мирзо быстро выпустил воздух из лодки, свернул ее в рулон и вместе с портативным бесшумным мотором спрятал в специально оборудованном тайнике под корягой. Всю ночь они шли, обходя населенные пункты, где теперь была федеральная власть с военными комендатурами и комендантским часом. В предгорье их ожидало пятеро абреков, заросших густыми бородами, одетых в одежды, состоящие из элементов гражданской и военной формы. У кого-то были сапоги, у кого-то ботинки с высокими голенищами, были даже летные унты. Худой, длинноносый, сутулый бородач сжимал «АКМ», уперев приклад в локтевой сгиб. Тимур успел заметить, что цевье оружия опутано разноцветной проволокой, сплетенной в причудливый узор, а приклад украшен заклепками. У четверых остальных тоже на оружии имелись художественные дополнения. — «Индейцы», — догадался Тамерлан, рассмотрев абреков. — Салам аллейкум, — первым поздоровался Мирзо и по обычаю облобызал встречающих по очереди. Указав на Тимура, произнес: — Ценная добыча, надо будет смотреть за ним во все глаза... — Что, дадут за него хороший выкуп? — спросил один из абреков, заросший до самых глаз жесткими, курчавыми волосами. Камуфлированная куртка с желто-коричневыми разводами была ему тесной, и сквозь разошедшиеся полы был виден шарообразный живот. Мирзо ничего не успел ответить толстяку, как возле Тимура оказался другой «индеец» — редкая бороденка, гнилые, выщербленные зубы и сумасшедшие глаза. Он выхватил из ножен, висевших на поясе, обоюдоострый кинжал, и в ту же секунду Тамерлан ощутил на горле холод отточенной стали. — А может, отрежем ему голову? — предложил «индеец», обдав «пленника» смрадным запахом изо рта. — Нет, — отрезал Мирзо. С не свойственной для его габаритов прытью он подскочил к абреку и поспешно отвел от шеи Тимура клинок. — Он много знает, и его ждут важные люди — ни мне, ни вам чета. По горам двигаться пешком не пришлось, у абреков были лошади. Десять изможденных долгими переходами и постоянным недоеданием кляч. Но все же это было лучше, чем бить ноги. Чтобы быть незамеченными для патрулирующей в небе авиации, всем пришлось надеть белые маскхалаты, лошадей покрыли белыми балахонами с прорезями для глаз и ушей. «Со стороны мы, наверное, похожи на псов-рыцарей из фильма «Александр Невский», — успел подумать Тимур, прежде чем Мирзо забросил его на коня и привязал руки к седельной луке. Для «индейцев» он должен был правдоподобно играть роль пленника. Весь день они двигались в глубь гор, проводники выбирали дорогу по каким-то только им известным приметам. На ночь остановились на привал, гнилозубый с Мирзой развьючивали лошадей, каждой из кляч на морду нацепили торбу с овсом. Другие, сноровисто орудуя, установили большую палатку. Оставив одного из «индейцев» караулить, остальные забрались в палатку. «Пленнику» Мирзо бросил овечий тулуп, до этого притороченный к одной из лошадей. Длинноносый с разукрашенным автоматом, который, видимо, был главным — вождем этого племени, в центре палатки установил спиртовку. Каждый из абреков потянулся к своим мешкам. Мирзо, прежде чем самому есть, отломил Тимуру половину лепешки и отрезал кусок вареной говядины. Холодное жилистое мясо на этот раз показалось вкуснее самых нежных деликатесов в лучших ресторанах Москвы. — Эй, Мирзо, — обгрызая баранье ребро, обратился к гиганту гнилозубый, — мы уже давно без женщин, может, уступишь нам русского на ночь? А? Он говорил на вайнахском языке, чтобы заранее не пугать жертву, не догадываясь, что это родной язык Тимура. Глаза «пленника» сузились, до гнилозубого было несколько метров, достаточно одного прыжка, чтобы оказаться рядом с болтуном и проломить череп «тигровой лапой». Этот удар он отрабатывал в учебном лагере в Пакистане. Там же его и опробовал на двух смертниках. Смерть была мгновенной. — Я же сказал, это очень важный русский, — перестал жевать Мирзо. И, ткнув пальцем в потолок, добавил: — Большие люди с ним хотят поговорить. — Пусть говорят, — хихикнул толстяк. — Мы ведь не убивать его собираемся, так, немного побалуемся... С этими словами он повернулся к «пленнику», подмигнул ему, вытянув руки, в следующее мгновение взмахнул ими, как делают лыжники, и громко заржал: — Русский, хочешь? Тимур отвел глаза и незаметно попробовал веревку, опутывавшую руки. Мирзо, по окончании скудной трапезы, повязал ее формально — путы держались лишь на честном слове. На уроках актерского мастерства, которые посещал Тимур, маститый актер, снявшийся не в одном десятке фильмов, учил студентов: «Роль, которую вам надо играть, нужно не играть, а жить». Беспроигрышная формула, но и она не всегда срабатывала. Если пойдет так дальше, то через минуту здесь будет пять трупов, которые им с Мирзой придется прятать. — Вы его не тронете, — угрюмо произнес гигант. — Ты же не будешь с нами драться из-за какого-то шакала, — в разговор вступил длинноволосый вождь, насмешливо глядя на Мирзу. — Не буду, — согласился тот. И в следующую секунду из-под полы куртки в лицо вождю уже смотрел черный зрачок пистолета. Автоматический «стечкин» в лапе Мирзы смотрелся как портативная зажигалка. — Его никто не тронет, слышали, вы, козлопасы, или хотите, чтобы я из вас навоз козий сделал? «Индейцы» ошарашенно пялились в отверстие черного смертоносного зрачка, их оружие лежало в стороне. Но даже если бы они справились с Мирзой, то долго им кочевать не пришлось бы. Слишком серьезные люди стояли за этой гориллой, тут уж никакие тейповые отношения не помогут. За его смерть с них шкуру живьем спустят. — Да ты что, Мирзо, мы же пошутили, — пробормотал длинноносый, несмотря на холод в палатке, его лоб покрылся обильной испариной. Остальные «индейцы» в знак согласия закивали на манер китайских болванчиков. — Ну, раз пошутили, хорошо. Теперь спать, — пряча пистолет, произнес Мирзо. Все стали укладываться. Утро началось задолго до рассвета. Перекусив лепешками и холодным мясом, группа быстро избавилась от следов своего пребывания и двинулась дальше. Во второй половине дня они достигли пологой горы, поросшей густым ельником. Среди разлапистых зеленых красавиц зияли черными оспинами воронки авиабомб. Фронтовая авиация здесь поработала на славу. — Мы на месте, — не глядя в глаза Мирзы, произнес вождь. После вчерашнего конфликта он и его люди чувствовали неприязнь к этому гориллоподобному человеку, который помешал им развлечься, да еще заставил извиняться. Каждый из абреков в душе лелеял мысль, что когда-нибудь представится возможность и они своего шанса не упустят. Стащив с лошади «пленника», Мирзо закинул на спину вещевой мешок, и они молча пошли в сторону вершины. Абреки, как настоящие индейцы, с гиканьем и воплями понеслись прочь. Как только наездники скрылись из виду, Мирзо снял с рук Тимура путы и тихо произнес: — Мы не пойдем на базу через «парадные ворота», там минные поля и секреты. Да и чтобы тебя видело меньше народа, пойдем через «черный ход», так будет даже быстрее. — Как скажешь, — без возражений согласился Тимур. Его не интересовало, как они попадут в главный штаб повстанцев, главное было — попасть.