Гость поднялся со своего места и повалился на диван; вытянувшись во весь рост, он тут же захрапел. Погожин обессиленно опустил голову на стол и провалился в забытье. На улице основательно стемнело, когда из подъезда вышли две фигуры. Они выглядели настолько контрастными, что невольно вызывали улыбку. Низкорослый, коротконогий Ежик едва поспевал за раскачивающейся дылдой Тик-Таком, который в левой руке держал большую сумку-баул «мечта оккупанта», куда он собирался сложить добытые трофеи, правая покоилась в кармане полупальто. Ехать пришлось далеко, полчаса на метро, потом еще час тряслись на троллейбусе. Все это время Погожин был ни жив ни мертв, мысль о вооруженном ограблении буквально парализовала его волю. Наконец троллейбус остановился, двери с шипением открылись. — Пошли, — буркнул Тик-Так, поднимая с пола баул. На улице было темно и сыро, но погода сейчас никого не интересовала. Они прошли в полном молчании метров двести до первого поворота. — Вот он, — Тик-Так ткнул длинный гнутый палец в направлении одноэтажного квадратного магазина, обшитого плитами белого декоративного пластика. Верзила расстегнул «молнию» на сумке, вытащил оттуда серый плащ из «гардероба» Погожина и сказал: — Значит, действуем как договорились. Я в лавку захожу и беру двух халдеев на мушку, ты стоишь за дверью на подхвате, если что, пальнешь из поджиги. Заодно и цинкуй на стреме. Как только все будет закончено, я выхожу, передаю тебе сумку, ты идешь на остановку. Я переодеваюсь в свой макинтош и следом за тобой. Потом рвем когти к тебе на «хазу». Ферштейн? — Угу, — только и смог кивнуть Васька. — Тогда пошли. Плащ оказался коротким и трещал по швам, но налетчика это мало волновало, опытный преступник хорошо знал психологию жертвы, страх быть продырявленным из оружия парализует человека, в такой момент мало кто обратит внимание на детали одежды. Когда Тик-Так отворил дверь, Ежик, ставший чуть поодаль, увидел тумбу кассового аппарата, за которым сидел молодой человек в черной жилетке и белой рубашке. Второй продавец, одетый также в форменную жилетку, стоял возле турникета у входа в торговый зал. — Руки за голову, суки, — заорал Тик-Так, демонстрируя продавцам кургузый «Макаров». Продавцы мгновенно подняли руки к потолку и ошарашенно прижались к стене. Слушая крик подельника, Погожин переминался с ноги на ногу, в потной руке скользила гладкая рукоятка самопала. Он еще надеялся, что все обойдется... Не обошлось. — Бабки, — рявкнул Тик-Так, слегка развернувшись к кассиру. В этот момент стоявший невдалеке второй продавец неожиданно перегнулся едва ли не пополам и тут же выбросил вперед правую ногу. Острый носок лакированной туфли ударил в руку, сжимающую пистолет. Оружие отлетело в сторону, а нога, не опускаясь на пол, взмыла вверх, врезавшись ребром подошвы в челюсть налетчика. Тик-Так покачнулся и заревел по-звериному. Развернувшись, он хотел ударить обидчика, но продавец легко перехватил его руку и в следующую секунду провел подсечку. Верзила рухнул на пол, а двое продавцов навалились на него и стали заворачивать ему руки за спину. — Еж, стреляй, стреляй, падла, — заорал Тик-Так, извиваясь как пойманый в сеть аллигатор. Погожин вытащил из кармана поджигу и навел толстый ствол на окно магазина, зажмурившись, надавил на спусковую скобу, но выстрела не последовало. Он снова надавил на рычаг — результат тот же. — У-у, волки позорные, — завыл Тик-Так, в этом леденящем кровь зверином вое была собрана вся безысходность пойманного хищника. Для Васьки Погожина этот вой послужил сигналом к бегству. Он сорвался с места и со всех ног бросился в глубь двора. Выбежав на соседнюю улицу, Ежик остановился под уличным фонарем. Стоя в центре желтого круга, он посмотрел на зажатый в правой руке самопал. Крючок, служивший бойком, безвольно лежал на стволе. Уходя на «дело», Василий специально не взвел его, чтобы поджига самовольно не выстрелила, а потом... Теперь поздно было каяться. Положив самопал на тротуар, ударом каблука переломил фанерную станину, затем разобрал оружие на составные части, которые тут же затолкал между решетками водостока. Где-то завыла милицейская сирена, и Васька Погожин снова бросился бежать, как напуганный заяц. Он бежал, не разбирая дороги, повинуясь страху и инстинкту самосохранения. Неожиданно Еж забежал в темный зев подъезда старого трехэтажного дома, быстро поднялся на верхний этаж, отыскал чердачный люк, на нем не было замка... Внутри было темно, тихо и тепло. Забравшись в дальний угол, нашел какую-то тряпку, завернулся в нее. Согревшись, стал понемногу засыпать. Но в мозгу все время стучала одна мысль: «Уж лучше бомжевать — я к этому привык, — чем сесть за вооруженный грабеж. Оттуда мне вовек не выйти». Наконец Василий Погожин, он же Еж, заснул тревожным сном... Добравшись до гостиницы «Славянская вольница», где его уже ждал Гонза Холилов, Тимур поселил Виктора Савченко в одноместном номере, вокруг которого жили боевики Джавдета. В номере напротив поселились Хохи и Имрам. Таким образом пленника практически лишили малейшей возможности побега. Но Виктор и не собирался бежать. По крайней мере не сейчас, он сильно устал. Приняв горячий душ, морпех тут же завалился в постель и проспал так почти сутки. Вечером на следующий день проснулся, открыл глаза и сладко потянулся. Давно он так не спал, голым, на мягкой постели с чистыми, хрустящими простынями. На какое-то мгновение ему даже показалось, что он дома, а служба в армии, война, плен — это всего-навсего лишь дурацкий, кошмарный сон. Но нет, помещение, в котором он находился, было обычным гостиничным номером, а не родной квартирой, и все, предшествующее этому, было горькой правдой. Савченко поднялся с постели и, шлепая босыми ногами, подошел к окну. За стеклом было темно, лишь фонари освещали небольшие куски пространства да в стороне по трассе неслись огоньки проезжающих машин. Москва, к которой он так стремился, была рядом, теперь следовало подумать о... — Уже проснулся? Молодцом! — Размышления Виктора прервал голос Тимура. Чеченец, одетый в дорогой светло-серый костюм, стоял в дверном проеме. Его появление вряд ли было случайным. — «Микрофон или телекамера», — сообразил Савченко. Оглядев фигуру Виктора, на котором из одежды были лишь трусы да майка, Тимур произнес: — В шкафу для тебя полно вещей, выбери что нравится. Да и чего тебе сидеть в номере, после ужина можешь спуститься вниз, там довольно приличный бар. — Гафуров замолчал, несколько секунд выдерживая паузу, потом улыбнулся и подмигнул пленнику. — Совсем забыл, в бар неприлично ходить без денег... Подобно фокуснику, он взмахнул рукой, и на ладони оказалась увесистая пачка пятидесятирублевых купюр. — Бери и ни в чем себе не отказывай! Пачка легла на тумбочку возле кровати, Тимур еще раз взглянул на пленника, теперь его взгляд потерял дружескую теплоту, стал бездонно-ледяным. Тимур словно пытался загипнотизировать собеседника: — Я надеюсь, ты не допустишь глупых выходок, когда мы уже на финишной прямой. Скоро выполнишь для нас работу, получишь новые документы, деньги, и больше мы не увидимся никогда. Виктор мог бы выдержать этот взгляд и тем самым дать понять своим тюремщикам, что многое понимает. А это могло привести к неожиданным осложнениям. Поэтому Савченко опустил глаза и пробубнил: — Чего мне дурить, я в этом деле уже замазался по самые уши. Скорее бы получить «бабки» и тикануть куда-то в глушь, в Саратов. — Почему в Саратов? — удивленно поднял брови Тимур. — Да так, к слову пришлось, это цитата из «Горе от ума» Грибоедова. — А-а, — на лице Тимура расползлась улыбка. — Ты еще молодой, не забыл книги из школьной программы. На это надо время... Больше не говоря ни слова, Тимур вышел из номера, а Виктор направился в ванную. После водных процедур он занялся своим гардеробом. В шкафу действительно оказалось много вещей, все они были неновыми, но дорогими (настоящая фирма) и в приличном состоянии. Перебрав одежду, Савченко остановился на темно-синих джинсах «Вранглер», оливкового цвета ирландском свитере грубой вязки и длинном кожаном пиджаке. Все вещи пришлись ему впору. Даже туфли — легкие, черные, с заостренными носками — были в самый раз. Размышлять на эту тему долго не стоило, вещи были подобраны специально для него. Виктор вдруг вспомнил, что во время одной из первых бесед Тимур задавал иногда, как тогда казалось пленнику, абсолютно бессмысленные вопросы: любимые книги, любимые фильмы, рок-группы, что из вещей больше нравится носить, размер одежды, обуви. Вопросы оказались далеко не бессмысленными. Кроме того, что чеченец смог составить психологический портрет исполнителя, он заодно подумал о его экипировке для большого города. Тимур был настоящим профессионалом, и для него не было мелочей. Пока не принесли ужин, Виктор решил обыскать номер, чтобы понять, как же его контролируют. Искать долго не пришлось, за картиной возле кровати обнаружился обычный магнитофонный микрофон с проводом, тянущимся в соседний номер. Больше в номере не оказалось ни микрофонов, ни камер, хозяева, оборудовавшие прослушку, решили не мудрствовать лукаво, а действовать по принципу «сердито и дешево». Видимо, этот номер был рассчитан на особ не особо важных, Виктору имело смысл им подыграть. Ужин принесла в номер официантка, мягко говоря, предпенсионного возраста, но все еще молодящаяся, обильно покрывавшая лицо слоями грима. Судя по оценивающему и игривому взгляду, «девушка» могла оказать и другие услуги. Но молодой человек, сидящий в кресле перед телевизором, никак не отреагировал на нее, поэтому официантка обиженно произнесла: — За посудой приду через час. Несмотря на великолепную сервировку, ужин был простой и сытный. Под колпаками из тонкой нержавеющей стали, выполненными в форме раковин, Виктор обнаружил глубокую тарелку наваристого борща, плоскую с жареным картофелем, салатом из квашеной капусты с большой отбивной. Под третьей раковиной оказалось блюдце с нарезанным белым хлебом и стакан персикового сока. Глядя на еду, Виктор неожиданно ощутил чувство звериного голода. За четверть часа он расправился со всей едой и запил соком. Насытив желудок, теперь необходимо было дать пищу уму. Собранная за дни миграции информация на перекладных (поездом, электричками, междугородными автобусами и даже автостопом) в Москву говорила о многом. Тимур — очень опасный противник, с момента как они вошли на железнодорожный вокзал в Ставрополе, он был начеку — путал следы, меняя транспорты и направления, постоянно изменял внешность, превращаясь то в старика, то в молодого парня или грязного бродягу. Тамерлан то находился рядом с Виктором, Хохи и Имрамом, то исчезал, но все трое знали, что старший где-то рядом и они у него на виду. «Он как оборотень, вурдалак, — подумал Савченко. — И убить, наверное, можно лишь осиновым колом или серебряной пулей. Впрочем, можно попытаться и обычной. Главное — получить в руки оружие, все-таки тут я на своей земле». Дума об оружии привела мысли о действии. Можно было попытаться завладеть оружием своих нянек, Имрама или Хохи, оба всю дорогу не расставались с пистолетами Макарова. Хоть они и бугаи, но на стороне пленника внезапность и хорошая физическая подготовка. «Но даже если я захвачу оба пистолета, что дальше? — размышлял Виктор. — Прорываться с боем наружу? С Гонзой еще шесть боевиков плюс Тимур. И это все? Кто знает, гостиница битком набита кавказцами, может, все они боевики. Что же тогда получается? Патронов не хватит всех перестрелять. С таким же успехом я мог бы погибнуть в Чечне, в бункере. Обидно погибать в двух шагах от Москвы. И даже если я вырвусь наружу, не исключена вероятность, что меня пристрелят наши менты, которых вполне могут вызвать, чтобы утихомирить «разбушевавшегося маньяка». И менты, естественно, утихомирят... навсегда. Вдвойне обидно». — Неожиданно он вспомнил Дядю Федора, когда у него что-то не ладилось, тот говорил вслух: «Думай, башка, думай, шапку куплю». Сейчас пленному разведчику ох как бы помог этот опытный словоблуд. Прошло еще полчаса, но Савченко так ни до чего и не додумался, кроме мысли, что ему нужна помощь извне. Взгляд морпеха неожиданно уперся в пачку пятидесятирублевок. «Под лежачий камень вода не бежит», — решил он в конце концов. Сунул деньги в карман пиджака и направился к выходу. В коридоре к нему присоединился Имрам. Верзила чеченец выскользнул из двери номера напротив, как будто ждал появления пленника, что скорее всего так и было. — Решил в бар прогуляться? — деланно рассмеялся Имрам. — Я бы тоже чего-нибудь выпил, идем вместе. — Это было не предложение, это была констатация факта. Гостиничный бар располагался в подвале прямо под рестораном. Широкая лестница, покрытая толстым ковровым покрытием изумрудного цвета, упиралась в двустворчатую дверь, где на каждой половинке был нарисован рыцарский шлем с опущенным забралом, над которым была изображена надпись готическим шрифтом — «Айвенго». Внутри помещения царил полумрак, облицованные под кирпич старинных замков стены, на которых были развешаны декоративные доспехи и такое же декоративное оружие, под ними были расставлены тяжелые столы и стулья. Единственное, что никак не вписывалось в атмосферу средневековья, так это барная стойка, зеркальная витрина, заставленная разноцветными бутылками, и чернокожий бармен в белоснежной рубахе с золотистым галстуком-бабочкой. — Ну, счастливо погулять, — произнес Имрам и, не глядя на Виктора, направился к столику, за которым сидело несколько боевиков из группы Джавдета. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться — чеченцы не могут оставить его без присмотра, но и не хотят, чтобы их видели в обществе «исполнителя» теракта против чеченца, перешедшего на сторону федеральной власти. То, что Тимур откровенно ему рассказывал все, было лишним подтверждением того, что его сразу же после убийства ликвидируют. Мертвые обладают странной способностью уносить в могилу свои знания. Виктор еще раз обвел взглядом бар и смог по достоинству оценить, что мирно пьющие пиво боевики не зря его пьют, они его заслужили. Столик, за которым они расположились, был идеальной точкой, перекрывающей все возможные выходы из бара. Неожиданно Виктор почувствовал какой-то внутренний толчок отчаянного озорства, он вдруг понял, что в этой невидимой посторонним дуэли победит он и, сколько бы ни было у него врагов, покарает всех, отомстит за своих ребят, за плен, за унижения. Отчаянность безвыходного положения парализует слабые натуры, а у сильных мобилизует все физические и умственные силы. Вскрывает такие резервы, о которых человек и сам не подозревал... Виктор прошел через зал, уселся на высокий табурет перед стойкой и весело поздоровался с негром-барменом: — Привет, сарацин. — Что? — оскалился на чистом русском этнический потомок Мухаммеда Али, выставив наружу два ряда белоснежных зубов. Ссориться с представителями негроидной расы не входило в планы Савченко, и он миролюбиво произнес: — Выпить налей. — Что желаете? — смягчился негр, видимо, вспомнив, что он бармен, а не боксер. — Баккарди с колой. — В каких пропорциях желаете? — Сто рома и двести колы. Бармен сноровисто схватил бутылку, налил в высокий круглый бокал из толстого стекла тягучего рома, затем добавил темно-коричневой, пузырящейся колы, бросил несколько кубиков льда и поставил бокал перед Виктором. — Мерси, — Виктор подмигнул чернокожему виночерпию и, сделав большой глоток сладко-крепкого напитка, повернулся спиной к стойке и стал разглядывать посетителей бара. Несмотря на вечернее время, посетителей в зале было немного. Кроме Имрама с его компанией, было занято еще четыре столика. За одним столиком сидела дородная матрона в вечернем платье, вся увешанная драгоценностями, в окружении трех импозантных кавказцев в дорогих костюмах. Они степенно пили рубиновое вино из высоких бокалов. Наискось от них сидели два угрюмых типа, пьющих черный кофе, с пустыми, неподвижными взглядами. В дальнем углу удобно расположился абсолютно лысый толстяк, его стол был заставлен всевозможной снедью. И толстяк безжалостно с ней расправлялся. За столиком у пустующей танцлощадки сидели несколько ярко разукрашенных проституток. Совсем еще юные создания (одной из них на вид не было и шестнадцати) хищно рассматривали клиентов, но сегодня у них был явно постный день. Отхлебывая из бокала ром с колой, Виктор даже подумал, не использовать ли ему одну из путанок в качестве «почтового голубя». Но тут же отверг эту мысль — как правило, проститутки народ подневольный, принадлежат сутенерам, бандитам «крыши», гостиничные наверняка ходят под хозяевами «Славянской вольницы» и вряд ли захотят играть в посторонние игры. Бокал быстро опустел, выпитый алкоголь, всосавшись в кровь, приятно туманил мозг, проблемы уже не казались такими неразрешимыми, на душе почему-то было весело, хотелось шутить: — Гарсон, повторить! Виктор поставил на стойку пустой бокал, негр сверкнул недобро глазами, но ничего не сказал, видимо, помня дети советской торговли: «Клиент всегда прав». Он быстро соединил в бокале необходимые ингредиенты, добавил лед и подвинул бокал Виктору.