Под землей силы было больше. У Эйни работали скилы лишь на одну единицу, а у Чака благодоря самосозаднному генератору — на две. Они бежали в ту сторону, куда показывала Эйни, подальше от эпицентра растекшегося заклинания отрицательных. Первым дыхание сбилось у мага. Чак остановился и согнулся, уперев руки в колени. Экзоскелет не помогал. Печень тянуло так, что, казалось, она была против своего хозяина и тайком работала на Тирипс, но почему-то решила признаться в этом только сейчас. — Чак, надо спешить! — обернулась Эйни. — Блин… Не могу… — Тяжёлое дыхание Чака не давало ему нормально говорить. — Они пустили за нами дронов. Более двадцати групп сейчас прочесывают всё вокруг. И они откуда-то знают куда мы идём. Похоже, у них есть маяк. Эйни говорила отрывисто, словно ей самой мешало сбившееся дыхание. Чак открыл забрало волчьего шлема и жадно глотал загаженный канализационный воздух. — А я говорил: тренироваться надо. А ты все: «магия-магия», — мяукнул позади Чака подошедший Мяч. — На что настроен маяк? — спросил Чак у Эйни, которая на мгновение закрыв глаза, повернулась к коту. — У них есть твоя шерсть. — Как, блин⁈ — рявкнул Мяч. Девушка покачала головой: — Не знаю как. Как-то… — Сколько у нас есть времени? — спросил Чак. — Шесть минут, и одна группа нас настигнет. — Примем бой? — осведомился Мяч. — Если примем, то увязнем в нём. И тут наши линии рейтинга гаснут. Может, уничтожим группу, может, нет, может, те позовут других… — Видящая закатила глаза. Её лоб под маской шлема покрылся потом. — Что, тяжело видно? — Чак наконец-то выпрямился. — Тяжело. Всё в разноцветных лучах, как в фильмах про звездные войны. Думаю, нас сожгут. — Говоришь, маяк на меня настроен? — вслух задумался Мяч и после короткой паузы выдал: — Уходите. Раз на меня, я их задержу. — Нет! — чуть ли не крикнула Эйни. — Мы тебя не бросим! — Что там у твоего предвидения на этот счёт? — обронил Чак. Девушка покачала головой снова. — Если мы уйдём, то выживем в ближайшей перспективе, но вот судьба Мяча не определена. Слишком слабый сигнал от Спирита. — Неопределённость против очевидной смерти всех, — проговорил Мяч. — По-моему, выбор очевиден. Бегите, я догоню! — На, это поможет! — Чак вытянул руку, и его цикл-генератор перетёк на поле Мяча. — Если выживешь, оно приведёт к нам. Нет — мы узнаем, что с тобой стало. Нос кота порозовел, сила потекла по его духу, наполняя его скилы такой нужной сейчас второй единицей. Чак и Эйни начали быстро удаляться, а Мяч, получив скрин от Эйни о вероятном бое, начал готовиться. К потолку устремились тросы из затвердевшей жидкости, на полу появились растяжки с последними гранатами… Наконец Мяч взобрался высоко под округлый канализационный потолок и приготовился встречать грядущую для всей группы угрозу. — Ом намах Шивая, Ом Намо Бхагавате Васудевая, — зазвучало из его едва открывающихся губ, пока коридоры не зажужжали множественными винтами. Мяч слышал, как противник летел точно на него, словно десятки пчёл, чующих нектар единственного цветка. В его ладони раскрылся вееровидный щит. «Интересно, — мелькнула у кота мысль, — выдержит ли земной метал те лучи, о которых говорила Эйни?» Глава 14. Кот, роботы и бег Они летели по длинному округлому коридору прямо коту в лапы. Мяч застыл над выходом в холл-развилку, где канал разделялся перекрестком и сливные потоки текли сразу в пять направлений. Был бы рядом Чак, он бы обязательно сочинил теорию про то, насколько эффективно или же нет создавать именно такие сооружения под городами. Однако Мяч был проще и не забивал себе голову ничем, кроме его личной войны и её периферии. Вот и сейчас кот тихо сидел, ожидая свою неопределенную судьбу. «Телекинез», — воззвал он, готовясь, приноравливаясь, будто собирался решить все свои проблемы одним-единственным прыжком. Боевые машины вынырнули из трубы, пытаясь рассредоточиться и использовать всю доступную площадь канализационного перекрёстка с округлыми высокими потолками. Брошенная телекинетическая сеть накрыла дронов, собирая их в кучу. Вслед за примененным скиллом в гущу жужжащих аппаратов бухнулась последняя фугасная граната. Кот прыгнул вверх, цепляясь за один из подвешенных тросов. Внизу прогремел взрыв. Обломки роботов забарабанили по закрепленному на левой руке щиту, а Мяч перехватил удобней цилиндрическое копьё, приготовившись к броску. «Они прожгут тебе щит, уходи!» — раздался в его голове голос Чака. Кот метнул копьё в дернувшуюся к нему тень, стремительно вылетающую из коридора. Заостренный цилиндр угодил в одну из лопастей летательного дрона, и его закрутило, ударив о бордюр пролегающего внизу канализационного канала. — Как же маяк? — Кот качнулся на тросе и сорвался вправо, перелетев на такую же подвешенную синтетическую верёвку. Пространство наполнилось лучевым дождём — из темноты коридора показалось еще несколько летающих машин. Держась одной лапой за трос, Мяч бежал по стене холла, ставшего для него боевой ареной. «Эйни говорит, ты уничтожил маяк передовой группы. Теперь нужно скрыться от прямого преследования. Иначе скоро на твоём перекрёстке будет больше дронов, чем в игрушечном магазине в чёрную пятницу». Лучи жгли стены и срезали навешанные лианы тросов. Чак отключился, но перед этим успел дать коту буст к скорости. «В-ж-ж-жух!» — Верхний край щита отпал, косо срезанный очередным лучом вместе с верёвкой. — Нихера себе! — выкрикнул кот и, спружинив после падения, кинулся в ближайший из тоннелей. — Копьё! — обернулся он на мгновение, чтобы протянуть руку куда-то в сторону наполняемого дронами холла. Дёрнутый телекинезом цилиндр, собравшись в маленькую трубку и прыгнул к нему в ладонь. Он не успел среагировать, да и не мог — свет был быстрее. Дроны ударили в проход, где он был, и тоннель озарила радуга. Направленные лучи уперлись во что-то невидимое и расщепились на спектры прямо перед котячей мордой, не достигая своей цели. «Петляй, у меня не хватит сил, чтобы блокировать их вечно!» — прокричал в мозгу Чак. Мяч перепрыгнул через свою же растяжку и, юркнув за угол, убрал поврежденный щит, достав вместо него пневматику. «Не жди, они видят потенциалы устройств!» — продолжал Чак, но Мяч высунулся из-за поворота, чтобы выстрелить, как раз в тот самый момент, когда дроны поравнялись с установленной гранатой. Коридор вспыхнул взрывом, разнося его гулкий шум по всей канализации. На сей раз Мяч не медлил, а, усиленный экзоскелетом и Чаковым ускорением, бежал с предельной для себя скоростью, петляя и заметая следы. Пробегая одну развилку за другой, кот надеялся, что машин просто не хватит на проверку всех его вероятных решений. «Вот она — неопределенная судьба», — промелькнула у него мысль. * * * Рейтинг настиг меня бегущим по колено в отходах сразу двумя несгораемыми цифрами, в сумме дающими 100 000. За что мне начислили столько, я так и не понял — то ли за уничтоженных солдат AF, то ли за выпущенных фурри и адептов Спирита, а может, за все вместе плюс за общий устроенный хаос… Таких цифр я не видел даже на минувшей много десятилетий назад войне и, кажется, начал понимать, почему адептов Спирита из других миров постоянно тянет сюда, несмотря на то, что они наверняка догадываются об ожидающей их участи. 'Хэлл Клаус: Спирит рейтинг: + 100000, рейтинг повышен до 500000, ранг повышен до 10, магия повышена до 5, предвиденье повышено до 4, скил эмпатия 1′ Я прислушался к себе. Спирит всё ещё работал на одну единицу от системы и еще на одну за счёт умного «моторчика». Адреналин немного спал, и на его место пришли странные, незнакомые мне до этого мысли и чувства: «Куда я иду и зачем, есть ли в этом всём смысл, смогу ли я?..» Так много вопросов. Один против целого мира… Вряд ли кто-то из тех, кого я освободил, смог выжить. Я выдохнул, пытаясь привести мысли в порядок:«Так. Задача номер раз — выбраться из зоны действия глушилок и осмотреться магией и предвидением, а уже потом решить, что да как». А собственно, я не один. Пускай в тюрьме всех перебили, но есть же эта троица, что вошла через зеркало Данияра Лоске. Технически мы теперь с ними на одной стороне, и я даже могу их вычислить через предвидение и, возможно, наладить связь, если, конечно, они выбрались из Тирипс-тишины. Я хмыкнул: ведь я сам создал маяк, по которому их уже наверняка настигли. «Спирит, предвидение!» — прикрыл я глаза. Тут же заломило в висках, тело бросило в жар, но, несмотря на сложность, ответ пришёл. Конкретно за мной не гнались. Пока не гнались. В архивах АF есть мои образцы тканей, а значит, что такой же маяк, как я настроил на белошёрстого кота, будет создан и по мою душу. Это лишь вопрос времени. Возможно, он уже создается и поэтому мне нужно торопиться и быть еще быстрее. Техномагия, или магия подобия, работает неудержимо, и меня найдут и перепрячут… «Если, конечно, не перепрошить биокод», — пришла сумасшедшая мысль. Полмиллиона рейтинга и магия, равная пяти, я почти наполовину странник. Смогу ли? Выбора особо не было. Выбраться, чтобы заработала магия, и пробовать перепрошить себя так, чтобы в моём теле не осталось и волоса от старого меня, чтобы ни одна частичка отслоившейся кожи, даже перхоть, не затесалась бы в складках и швах кителя. Тогда будет шанс. Как там сказал кто-то из древних? Хочешь быть здоровым — бегай, хочешь быть умным — бегай? Ну, в своей ситуации я бы еще добавил: хочешь быть живым — беги. И я бежал. Усиленные костюмом мышцы работали словно заведённые. Эх, знал бы заранее об отлучении, поставил бы себе эфку и сейчас бы чувствовал себя на десять лет моложе… Я проверил наличие стимпаков: может, их тоже вытащили ушлые охранники? Но нет. Мой костюм содержал пять зарядов регенератора, ампулы которых были встроены в набедренники и наплечники по одной в каждом. Пятая находилась под толстой грудной мышцей. Задумка конструкторов была понятна: распределить вещества равномерно по всему организму, чтобы в случае попадания солдата в переделку сохранить его жизнь. Вылечить же гораздо легче, чем клонировать и обучить заново. — Спирит! — воззвал я к системе, ловя себя на мысли, что по привычке чуть было не произнес «Тирипс». Вот меня бы шандарахнуло силой. Итак. Нужно задать предвидению два параметра для выбора моего маршрута: куда бежать, чтобы как можно раньше выбраться из-под Тирипс-завесы, и то место, где меня найдут и будут искать в последнюю очередь. Скил «подсвечивал» мне путь, а я послушно следовал курсу, словно спортсмен по ориентированию, не сбавляя ход, экономя дыхание и силы. Город огромен. Возможно, для того, чтобы покинуть зону, нужно будет бежать весь день. Тирипс-тишина слабела, но всё еще ощутимо давила на меня, навевая депрессивные мысли. Слабели и батареи позаимствованного мною костюма. Это на передовой за их исправностью следили бы постоянно, а там, где я его взял, всем было всё равно. Что нужно охраннику в тюрьме? — отстоять день да спокойно поставить его на зарядку. Если в тебя не стреляют каждый день, то можно и фильтры вытащить, и батарею не обновлять. Как это из него стимпаки еще не вытащили… Так что ничего странного не было в том, что костюм начал отказывать, проработав более шести часов. Первым тревожным звоночком стал отцепившийся магазин с батарейками для винтовки, посаженный мною на магнитное крепление к грудной броне. Я остановился. Костюм без энергии — это лишний груз. Его механическая броня не защитит даже от луча, разве что от осколков, а двигаться в нём дальше будет гораздо тяжелее. Я выдохнул. Визор шлема зарябил, информируя меня о том, что вот-вот отключатся системы. Рекомендованная глушилка магии Спирита снова сыграла против меня же: я даже не мог перезарядить батареи мехкостюма. Вернее, мог, но тогда бы я никуда не ушёл и даже не уполз бы, а просто лёг бы без сил в этом вонючем месте, дожидаясь роботов или групп захвата AF. «Открыть отсеки со стимпаками. Фиксирующие замки ослабить», — отдал я последние команды засыпающему костюму.