Я подошёл к трупу и протянул ладони к груди мертвого. Мои глаза были закрыты, но от этого я не стал лучше видеть, только лишь темноту вокруг с пробивающимися сквозь веки алыми бликами, разбавленную воющей сиреной. — Иди сюда, — позвал я цикл. Мне показалось, что он дрогнул, и в голове возникли даже не слова, а эмоции на грани той же самой эмпатии. Цикл спрашивал меня. Нет, он предлагал мне условие. Он готов был сгинуть, раствориться, но не идти в руки врага, путь уже и не подключенного к Тирипсу. Условие было логично — «принять Спирит». И это тут, под пси-блокадой самой тюрьмы и подвешенного над городом антиспела. Принять Спирит и стать С-нулевым. Я колебался, но по длинному коридору уже бежала группа захвата. — Спирит, я принимаю тебя! — выкрикнул я, надеясь, что это работает так. Цикл-генератор Чака перескочил на мои ладони, обжигая тёплой энергией чужой и когда-то враждебной для меня силы. 'Хэлл Клаус: Спирит рейтинг: 400000, ранг 12, магия 4, предвиденье 3, эмпатия 1′. Я только слышал про предателей, которые перебежали к врагу. Слышал я и о том, что у них переходят способности, но мог ли подумать, что таким вот предателем окажусь я? Нет. Я и представить себе не мог. И вот я — тот, кого я всегда презирал. Я даже хуже, я — С-нулевой, тот, с кого должна начаться новая ветка адептов Спирита. Но на кону моя жизнь и существование целой планеты. Я просто не имею права сдаваться своим же бывшим коллегам. Оружия валялось в достатке, и я, присев на одно колено, подобрал лучевую винтовку и нацелил ее в сторону спешащей группы захвата так, чтобы бегущие не видели ничего, кроме оружия и держащих его кистей рук. Генератор энергии Чака был совсем слабенький и мог дать мне лишь мощность одной единицы силы в любой из моих навыков. Немного подумав, я активировал спящее предвидение. Они бежали по коридору. Я видел их сквозь способность и, незамеченный сразу, нажал на спуск, целясь в открытые места в броне. Концентрированные лучи затрещали со шкворчанием, выкашивая людей, бегущих в узком пространстве. Первой же очередью я убил шестерых из десяти. Оставшиеся залегли, прикрываясь телами товарищей, и ответили шквальным беспорядочным огнем. «Точно сегодня убьют, — мелькнула мысль. — Хоть я буду трижды герой войны, хоть четырежды маг, и боевого опыта более полувека. Хорошо еще, что пересменка не прошла и в тюрьме нет подкрепления… Хотя и тех, что находятся внутри, хватит с лихвой. Сколько их тут будет — более сотни из AF гвардии? Многовато для одного… Ну ничего, повоюем, сколько сможем». — Я хочу слышать их каналы связи! Слышишь меня, Спирит⁈ — попробовал я взаимодействовать с антисистемой. Я ожидал отказа, или внезапно появившихся мыслей с логами их разговоров, или вообще молчания, но не того, что последовало. Шею на мгновение пронзила боль, и голова как бы сама собой судорожно повернулась назад. Взгляд упал на убитых мною солдат. Даже тут, под магической блокадой, антисистема слышала меня. Не давала мне силы на использование навыков, но слышала. «Почему? — спросил себя я, расстреляв магазин винтовки». Они заполняли пространство убийственными лучами так плотно, что даже если бы я и захотел, не смог бы высунуться целиком. —…сознание фурри вселилось в офицера! Майор Хелл особо опасен, при визуальном контакте уничтожить! — донеслись до моих мыслей куски радиоэфира через предвидение, тускло работающее на генераторе Чака. — Он вооружён, находится в коридоре с другими заключёнными. 32, 54, 36, 84 и 72 мертвы, у нас шестеро тяжелораненых! — Не получится взять — пускайте газ. Вперед дронов, самим не лезть! Он отлучен, но опасен! Вытряхнув окровавленное тело охранника из его костюма, я быстро переоделся, очень быстро скинул фуражку и надел скользкий шлем. В коридоре скрипнула закрывающаяся дверь. — Майор Клаус! — зазвучало в моем шлемофоне. — Кто это? — взглянул я на заляпанный кровью глазок камеры, той что смотрела прямо на меня. Они всё видели и решили связаться со мной через подшлемный коммуникатор. — Вы не виноваты. Вам незачем драться. Сложите оружие, и мы всё уладим, — убеждающе заговорил женский взволнованный голос. — Видел я ваше всё «уладим». Меня не устраивает такое будущее. — Я спешно отсоединял магазины других винтовок и цепляя их на свой костюм с помощью магнитных крепежей, попутно корректировал боевой костюм: «Отсоединиться от сети». «Настроить параметры под нового пользователя»… Еще не хватало, чтобы в момент боя они подключились ко мне и блокировали системы, сделав подвижный боевой девайс обычной консервной банкой. — Хелл, — продолжал вещать шлем, — вы знаете, что будущее лишь такое, каким мы его делаем. Может, то, что вы совершаете сейчас, и породит то, что вы видели. — Тысячи кораблей на орбите Терры? Вот уж не думаю, — буркнул я, аккуратно выглядывая в коридор. Там никого не было, кроме кучи трупов. — Вы погибнете тут, Хелл, и все забудут о вас. Слава Тер… Они не успели договорить: костюм обновил настройки и отключился от канала связи. Погас свет. Из коридора донесся звук цокающих лапок. «Молодцы, берегут людей, пустили вперёд машинопсовых», — ухмыльнулся я, переключая шлем в режим электровидения. Глава 13. Отрекшийся Оружие синхронизировалось с костюмом. Первыми залпами я даже успел поджарить две собакоподобные четвероногие машинки, однако боевые механизмы ответили прицельным лучевым огнём. Я отдернул руки. Винтовка потекла по полу расплавленным металлом, пшикая разрушающимися щелочными патронами батарей. Датчики шлема сигнализировали о предельных для перчаток температурах. Еще бы: у меня в руках только что оказался жидкий металл… «Спирит! Цикл Чака на скилл магия», — молниеносно услышал я свои мысли. Система отдалась приятным давлением в висках. Она была подавлена, ослеплена, но не желала терять своего адепта — возможно, последнего в нашем мире. — Перепад! — выдохнул я, и по коридору побежали искорки молний. «Эх, — мимоходом пожалел я, — вот бы работали все четыре единицы магии… Можно было бы поиграться с перепрограмированием этих роботов…» Однако сил хватило лишь на парализацию их систем наведения. Электроразряды выводили из строя камеры наблюдения. Боевые роботы жужжали и палили во все стороны, попадая по своим и активируя у тех протоколы ответных лучевых атак. В мои руки легла новая винтовка, и я, не дожидаясь синхронизации, выглянул из-за дверного косяка, одиночными выстрелами поддержав творящийся среди механизмов братоубийственный хаос. «Спирит! Предвидение! У кого из убитых еще действуют ключи от дверей?» Система тут же переключила меня на нужный скил, и ответ пришёл в моё сознание в виде картинки настолько быстро, что я даже увидел себя стреляющим со стороны. Тот, чьи ключи еще действовали, лежал, не выпуская ошейник — «антиспел». «Биометрика, вербалика?» — спросил я у предвидения. «Биометрика», — отозвалось оно. «Лицо, ладонь, сетчатка?» «Ладонь». «Правая, левая?» «Да». «Да? Это означает обе?» Я уже бежал к трупу, когда снова получил утвердительный ответ от предвидения, кое-как работающего на слабеньком цикле Чака, который и так настрадался за эти минуты боя. «Хоть бы не сдох», — подумал я о героическом цикле, воспользовавшись лучевым резаком винтовки, чтобы отделить правую руку убитого от тела. Конечность хлюпнула, запахло жареным мясом. «Совсем как свиным», — мелькнуло в голове. Говорят, что так пахнет разрушающийся в во время жарки витамин В6… Я чувствую запах?.. Так. Значит, фильтры в костюмах отключены или вообще отсутствуют. А это — грубое нарушение приказа об экипировке спецотрядов. Но мертвых выговором не накажешь. Они вообще свободны от всей этой нашей херни с бумажками, маршами, зубрёжками протоколов… Тёмный коридор, заваленный телами и угловатым железом боевых машин, проплавленных лучами во многих местах, кое-где подсвечивался тлеющими огоньками. Работающих механизмов не было. Мой взгляд привлекла нога робота, лежавшего возле самого выхода из коридора, которая ещё пыталась согнуться, но бот был неопасен. Я протиснулся в проем и бегом направился по кратчайшему пути, сверяясь с предвидением и уничтожая «перепадом» механизмы слежения и турели. Меня встречали запертые двери, но я открывал их, используя как ключ отрезанную руку бойца. Правда, приходилось подогревать её магией до 36.6, имитируя вибрацией ровный пульс. Машин больше не было, но опасностей меньше не становилось, поэтому следовало держаться начеку. К счастью, предвидение вовремя предупредило меня, что нужно свернуть за вентиляцию в тень и выключить на несколько секунд костюм, когда мимо пронесся взвод спецназа, спеша в обесточенное мной отделение тюрьмы. Я знал, что меня искали и аппаратно, и с помощью предвидения, но я был теперь видящим положительного рейтинга. Меня защищали и паритет, и полученное знание закоулков тюремных корпусов. Конечно же, они обложили периметр, думая, что я буду пробиваться к выходу. Но я шел вниз, в глубь, всё ниже и ниже, и наконец дошёл. Замок отделения электрогенераторов не поддался биометрике — видимо, бойцу, чьей рукой я распоряжался, сюда было нельзя, — и я, пользуясь возможностью смотреть сквозь металл, навалился всем телом на приклад винтовки и проткнул плазменным резаком те места, где внутренними задвижками запиралась дверь. Она тяжело заскрипела, впустив меня внутрь. Это была не просто комната, а электросердце тюрьмы, где жужжали в постоянной работе генераторы-бесперебойники и кабели, питающие ее от городских систем. Именно сюда предвидение указывало как на выход. Особо «светился» один толстый кабель, идущий прямо из стены — как то, что нужно уничтожить для достижения цели. Я отошёл подальше — мало ли что — и, прицелившись, начал резать его направленным лучом, пока вся тюремная конструкция не отдалась низким басовым угасающим гулом: «У-У-у-у-у…», отключаясь от всех сетей. Еще одним лучом я перерезал исходящие от генератора кабели. Там, наверху, размагничивались камеры, спадала внутренняя глушилка на спирит-каналы, но всё ещё действовала общегородская, хоть тюрьма и находилась на окраине. И я вдруг их почувствовал — двенадцать слабеньких спирит-адептов, которые только что освободились и готовы были драться даже не за свою свободу, а, скорее, за достойную смерть. Сколько из двенадцати сможет противостоять машинам и спецназу AF? Вопрос был хороший, но сейчас совершенно не нужный. Эмпатия включилась сама собой, сканируя корпуса тюрьмы, Тут были и страх, и злость, и обречённость, и гордыня, и самоотверженность… Был бы я изначальным бойцом Спирита, я бы не бросил своих и дрался бы в этих корпусах до конца. Но я не был им. «Я сделал для них всё что мог, — сказал я сам себе, чтобы погасить логикой активизировавшийся скилл, из-за которого меня и отлучили от Тирипса. — Дальше всё, дальше каждый за себя.» Предвидение вело меня, а там, наверху, гремели взрывы гранат. Я бежал по коридорам, пока не достиг прачечной комнаты. Спирит дал мне знание, что тут происходит автоматический сброс воды в городскую канализацию, но это когда работают все системы, а сейчас… А сейчас труба, предназначенная для этих средств, подходила мне для побега как никогда. Снова резка металла, снова перезарядка дохнущих на глазах винтовочных батарей, и вот кусок трубы уже падает к моим ногам. Из отверстия текла пенящаяся серая жижа. Да, сейчас бы пригодились те самые отсоединённые фильтры, но делать нечего. Я пополз, задраив дыхательные системы, чтобы не задохнуться в чистящих средствах, экскрементах и еще черт знает в чём. Двигался долго, то на корточках, то почти ползком, проталкивая перед собой винтовку, срезая стальные решётки, не раз наблюдая обесточенные боевые и сигнальные механизмы, пока очередной срез не открыл мне путь к текущей под землёй зловонной реке искусственного происхождения. Сканы воздуха показывали большое количество аммиака, и я, переключив энергию цикла на магию, начал разбирать его на атомы, преобразуя в кислород с помощью заклинания поддержки. Меня всегда интересовало, как оно это делает, но еще на первых курсах по магии в академии профессор Джеолай Уорре вдолбил мне в голову первое чему должен научится любой маг: «Не лезь своими мозгами в то, что работает, особенно когда от этого зависит твоя жизнь!» И я не лез тогда, и не стал лезть сейчас. Чистый кислород потёк по дыхательным системам моего мехкостюма. И хотя вся моя сила уходила на преобразование, фильтрацию и отброс отработанных элементов, голова заработала лучше, и я даже смог побежать — по колено в текущей густой жиже, прочь от города, где еще не погашена сила системы Спирит. * * *