— За кого он тебя принял? — спросила Эйни, не сводя взгляд с экрана, на котором уже транслировались армады рассекающих космос угловатых кораблей с уже знакомыми логотипами. — Возможно, за хранителя этой самой свободы, — пожал закованными в броню плечами Чак. С экрана лилось хорошо поставленным дикторским голосом: «Наш непобедимый флот шаг за шагом ведет победоносную войну с узурпаторами свободы. Стань героем, вступи в Терра-армию!» На экране на фоне выжженной местности с остатками каменного зодчества высветился улыбающийся молодой парень, экипированный в шлем и штурмовой костюм. — Мы очистили Свит-236, и теперь я получу тут дом. Эти звери не годятся даже в рабы, но, возможно, я и заведу себе парочку. Будут косячить — съем! Кадр прервался на солдатском смехе яркой алой табличкой: «Микос 28347 обретет новое имя и фамилию в новом доме, но какую же из его девушек он позовет с собой?» Далее шли рваные быстрые кадры с необычно для этого мира яркими красавицами, выполнявшими различную рутинную работу. «Они хотят быть счастливыми в новом доме! Они хотят быть свободными! Они хотят быть избранными сержантом Микосом 28347! Но кого же он выберет?» — Ту, что ценит свободу! И любит Терру! — отвечал улыбающийся Микос. «Ну а если их будет две?» — не унимался экран. — Тогда я повоюю еще пол-годика, и Терра даст мне право на полигамность! «Сержант Микос ценит свою свободу и любит Терру! А ты хочешь быть свободным? А ты вступил в армию Терры?» — Что-то сексизмом повеяло… — пробормотала Эйни. — А что, тут никто не видит, что это всё бред и завлекаловка на кровавую бойню? — произнёс Мяч. — Девяносто девять процентов, — напомнил Чак. — Чак, давай скорее искать Самалит и валить отсюда, — быстро проговорила Эйни. — А то я щас сама в армию Терры пойду записываться. — Солидарен, — профырчал Мяч. Глава 9. На другой стороне Мой коммуникатор взревел войсковой сиреной, освещая жилблок красными и синими огоньками. Я приподнялся на локтях, вдохнул и выдохнул, чтобы восстановить дыхание, тяжелое и частое после внезапного пробуждения. — Мягкий свет, — скомандовал я домашним системам, и моё жилище медленно начало наполняться красками, прогоняя ночной сумрак. Я сел на краю кровати и взглянул на экран коммуникатора, спустив босые ноги на теплеющий пол, подогреваемый специально для моих стоп так, как я люблю — сорок два градуса по Цельсию. Вызывали по ДСП-каналу, созданному специально для служебного пользования. Это означало, что, даже находясь в отпуске, я обязан был принять звонок и быть готовым сорваться в любую часть материка. — Майор особого департамента Хелл Клаус, — представился я, протирая глаза и понемногу просыпаясь окончательно. — Собирайтесь, майор, у нас прорыв по коду «ST». Машина будет ждать у вашего дома через двадцать минут, — пробасил тяжелый, хриплый голос. Его носителя я знал лично. Это был звонок из межрегионального департамента по особым делам, а код ST означал прорыв в наш мир антисистемы Спирит. Я не мог поверить, но это случилось. — Принял, слава Терре. — как можно ровнее произнёс я. — Слава Терре, — закончили разговор со мной. Экран коммуникатора погас. — Тирипс! — воззвал я к системе, попутно собираясь и пробуя разглядеть, в чём собственно там дело. Видение ворвалось в моё сознание, когда я чистил зубы, под шум падающей из крана воды. Молодого вида маг хранил у себя запрещённое к свободному использованию чёрное зеркало и мало того что хранил, так еще и обменивался через него с другими магами мультивселенной. И вот сейчас он суетится и творит заклинания, почему-то встревоженный входящем звонком-пересылом. Оттуда кто-то вливает столько силы, что ему одному никак не удержать грань. Маг же один потому, что собственноручно поставил на свою Тирипс-линию ментальную заглушку от особо любопытных товарищей по системе, чтобы те не определили, чем он там занят и не доложили куда следует. Старый трюк тех, кто считает, что они умнее остальных. — Разбей, дебил! — проговорил я с зубной щёткой во рту. Маг меня, конечно же, не слышал. Я смотрел то что уже произошло, и не надо было быть видящим, чтобы знать, чем всё закончится для молодящегося эфкой дурака. Сквозь грань миров из зеркала шагнул фурри. Под белым бронекостюмом были различимы кошачьи черты. Оказавшись в комнате, он метнул в мага диск, усиленный каким-то спирит-заклинанием или способностью, чем навсегда прервал глупую жизнь адепта Тирипса. Кот обернулся к зеркалу, явно кого-то ожидая. Сомнений не было: через запрещённый канал связи шёл кто-то еще. Внезапно картинка погасла. Я выплюнул чистящую пену в раковину и взглянул на себя в зеркало. На меня смотрело бородатое прямоносое замученное лицо со следами синяков под глазами от сражений, проигранных правильному режиму сна. Я выглядел как неформал столетней давности, хотя никогда не злоупотреблял запрещенной музыкой, а наоборот, предпочитал то, что нравится большинству. — Вот как можно быть таким кретином! — обратился я к своему видению и собрал волосы в конский хвост, закрепив их стягивающим кольцом. Получилось не так чтобы шибко хорошо, но для поднятого по тревоге видящего моего уровня вполне сойдет. Я проморгался, смотря в зеркало, пока не смог различать цвет своих каре-зелёных глаз. — Вот так. Из-за одного идиота порядочных офицеров выдергивают из отпуска. Ну ничего, я своего из этой ситуации тоже не упущу, — пообещал я себе, когда явно раньше указанного времени снова запищал коммуникатор. «Машина департамента прибыла». — Отлично, — сообщил я коммутатору, на самом деле думая, что ничего не «отлично», и спешно надевая чёрный китель-костюм с серыми вставками, уставную обувь и проверяя, на месте ли пистолет в набедренной кобуре. «А куда ему деться? Если вещь не вынимать от слова „никогда“, она так и останется лежать на своём месте». Последним штрихом была такая же черная, как и форма, фуражка с блестящим перечеркнутым ушастым черепом фурри — собирательным образом врага всего человеческого рода. Выйдя за дверь, я прислонил свою ладонь к замку, и система, считав биометрику, заперла двери и окна. — Тирипс, фул локт! Заклинание опутало весь дом цепью невидимых циклов — сигнальных, боевых, маскирующих. Я всегда так делал — мало ли. Небо медленно накрапывало дождём. У тротуара тихо левитировала черная бронированная машина департамента. На мгновение замерев перед выходом на улицу, я надел дыхательную маску, изготовленную под цвет кителя лучшими инженерами Терры. Магический купол сам собой выскочил из моего разума и раскрылся над головой непромокаемым зонтом, который не в силах была прожечь та кислотная дрянь, что уже лет тридцать лилась на планету из чёрно-серых туч почти что постоянно. Дверь шлюпки откинулась вверх, и я сел на заднее сидение. В бежевом кожаном салоне меня встретил экран с уже идущей прямой видеосвязью. С барахлящего из-за помех экрана сквозь рябь белого шума взирала улыбающаяся Герра. — Слава Тэрре! — отсалютовал я старшей по должности, но младшей по званию девушке. — Слава Тирипс! — ответила она, что означало: мы на линии одни. — Слава Тирипс, — кивнул я и глянул на отсек пилота, будто проверяя, изолирован ли от салона звуконепроницаемым бронестеклом водитель моего экипажа. — Ну и что ты об этом думаешь? — спросила Герра, взявшая себе имя-позывной древней богини сразу же и не думая, как только получила на то разрешение. Моё имя было таким же глупым, как и её, но зато смешным. Хелл вместо Санта сделало меня невольным участником всех корпоративов в департаменте, и как-то так сошлось, что это и помогло мне продвинуться до майора без особых проблем. Правда, не далее — у полковников свои протеже есть. Да, видящих мультимагов не так много, но карьера и талант — это две разные вещи в современных корпорациях, а особенно в госучреждениях. — Я думал, это ты должна вводить меня в курс дела, — наигранно удивился я. — Хелл, завязывай ёрничать! Я знаю, что ты уже посмотрел суть задания. — Она говорила так потому, что наш с ней роман продлился чуть дольше, чем её обычные связи, и Герра действительно успела меня изучить, как бы я ни противился её хитрой натуре. В древности её бы назвали ведьмой. Многие за глаза её и сейчас так называли. — Что я думаю? — повторил я, попутно формулируя мысли в повествование так, чтобы исключить мат. — Один дебил забил на технику безопасности и впустил в наш мир фурри, возможно, воюющего за систему антагониста… — Сколько их прошло? — перебила меня Герра, что-то записывая. Тем временем машина тронулась и понеслась на место прорыва. — Я видел одного кота, и всё. Остальные если и были, то они скрыты паритетом видящих. — Я поднял взгляд на потолок, вглядываясь в морщинки и поры на светлой коже некогда живого существа. — Кота? Мы не хотели тебя дёргать, но в четверг задержали и уничтожили боевую группу антисистемы из иного мира. Там тоже был прорыв через зеркало. — Я по прибытии больше увижу, — признался я. — Но мне бы хотелось ознакомиться с предыдущим инцидентом. — В твоём эпизоде нечего особо смотреть, всё сожжено. — произнесла Герра — Но я жду твоего отчёта, а по уничтоженным сброшу инфу по Тирипс-каналу. Там даже задержанный есть. — Хорошо, отлично. Слава Терре, — кивнул я. Задержать террористов случается нечасто, а точнее, почти никогда. Надо будет напроситься на право допроса врага или прочитать уже имеющиеся протоколы. — Слава Терре! — отключилась Герра, получив всю интересующую информацию, как всегда конкретная и деловая, никогда не упускающая своей выгоды. В голове метались мысли. «Прорывы бывают редко, очень. С времён войны я помню от силы девять попыток пробраться в наш мир, и это за более чем пятьдесят-то лет. А тут — аж два прорыва. Оба с участием фурри, в обеих группах кошачий. Совпадение? Вот уж не думаю».Машина привезла меня к зданию, оцепленному полицией, среди которых были и люди департамента в чёрной, как и я, форме. Как обычно, они контролировали, чтобы полиция не залезла куда не надо, что сильно упрощало работу по поиску следов. Кислотный дождь уже закончился, и я решил не обновлять «зонт», а просто вышел на свет тускнеющих утренних фонарей. Огражденный лентами периметр охранялся, и ко мне направился крупный боец в штурмовом полицейском бронекостюме. Однако он преградил путь лишь на мгновение, даже не заставив замедлить шаг, когда его сканеры считали мои биометрические документы. — Слава Терре! Проходите! — отсалютовал он в небо. Лениво кивнув, я вскинул левую руку, как гласил устав. Если при тебе оружие, то отдаёшь воинское или партийное приветствие свободной рукой, если же свободных рук нет, то не отдаёшь вовсе. Меня тут ждали и оцепили этаж с квартирами, заперев людей по комнатам или просто-напросто переселив на время в другие места. Наблюдательные системы были выключены уже нашими — меня не должны были видеть лишние люди. Что поделаешь — секретность отдела AF (антифурри) распространялась и на меня, мультимага и видящего 12 ранга. — Мистер Хелл Клаус! — поздоровался со мной дежурный по событию, мужчина средних лет в звании старшего лейтенанта. — Эксцесс произошел на тридцать втором этаже, но вы, наверное, это и так знаете? Я кивнул. Старлея я не знал — наверное, кто-то из молодых. С этой эфкой сплошная путаница: перед тобой может быть на вид молоденькая девушка, а по документам ей будет уже 80 лет, почти как мне, а может, и потрепанного вида мужчина, по сути едва разменявший всего лишь пятый десяток. Иногда я смотрел на их документы, используя свои способности, чтобы понять, кто передо мной. Сам же, чтобы не смущать служащих, хоть и пользовался омолодителем, однако остановил свою внешность на возрасте примерно в тридцать пять-сорок лет, что вполне подходило под моё звание и занимаемую в департаменте должность. Это другие пусть молодятся, а мне особо незачем: девушкам лёгкого поведения всё равно, как я выгляжу, а на работе вид сорокалетнего байкера, почему-то надевшего китель, пригождается куда как чаще. Всё-таки правильно, что в особом департаменте не дают продвигаться по службе совсем молодым, особенно тем, кто не видел войны со Спиритом. Глава 10. Отражение в пепле От самой мысли о антисистеме меня передёрнуло. Да, я не воевал сам, а возился с аналитикой, настраивал массовые заклинания, кодировал механизмы, снаряды, ракеты, разрабатывал циклы для массового умерщвления врага… Так сказать, не видел спиритов вблизи, но последствий деятельности «положительных», как они сами себя называли, насмотрелся вдоволь. Это было прекрасно, что в нашем мире победили мы, а не они. И такой малой кровью. Нет ничего опаснее фанатиков, думающих, что совершают благие дела, а по факту льющих кровь цистернами под радостный подсчёт рейтинга. Меня передернуло снова. Всё, что мне сейчас поведал дежурный по событию, я уже знал. Спалили двухэтажную квартиру магу, свидетелей нет — никто никого не видел, на камерах троица с засвеченными лицами, у двух видны хвосты, засвеченные тоже. Но я тут не для того, чтобы констатировать факт прорыва — это и без меня понятно. Я тут для того, чтобы вычислить врага и дать на него наводку силовикам, а для этого мне нужно прочувствовать место полностью. Окунуться в событие, надкусить его, понюхать, пощупать ментально, стать на мгновение тем, за кем охочусь — грязным фурри, не животным и не человеком одновременно. Этаж встретил меня еле ощутимым запахом гари. Кондиционеры и вытяжка работали на полную мощь. Да, квартиры тут и правда недешевые, убитый маг, обладатель зеркала, не бедствовал. Мне до таких хором копить и копить, а ведь я на особом счету у системы и даже пятьдесят третий в своей Т-тысячи.