Я закрыла лицо руками и только при помощи огромной силы воли не разрыдалась, жалея себя. Я уже не могла ничего изменить. Я думала о нем все время. О, Господи, да я мечтала о нем, умываясь, завтракая, гуляя с Фрэнком и благодарила судьбу, что он сегодня нигде мне не встретился. После обеда я позвонила Кесседи, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Она была более чем живой и невредимой, что-то лепетала о вчерашнем вечере и просила встретиться с ней, чтобы поболтать. Я согласилась, тем более, что это поддерживало мой план не пересекаться с Кристианом. Встретившись в кафе, мы заказали молочные коктейли. Моя подруга светилась, как новенький цент. Она начала рассказ, что вчера какой-то мой друг, подошел к ней, когда она вышла из клуба, посадил в машину и отвез домой. Она говорила, что давно не встречала таких симпатичных и галантных мужчин, что он даже отказался зайти выпить, но попросил номер телефона, чтобы еще раз увидеться. В процессе рассказа, Кесседи спрашивала, что со мной вчера случилось и почему я уехала, я сухо ей отвечала, что встретила племянника Джефа и он предложил меня отвезти домой, а когда я упомянула тебя, он вежливо предложил позвонить своему другу, чтобы он позаботился о тебе. Кесседи радостно щебетала и обещала лично поблагодарить Кристиана за такой жест. Я очень люблю свою подругу, но сейчас она меня утомила, я постаралась как можно быстрее окончить нашу встречу и отправилась домой. Войдя в дом, я обнаружила Мелинду, Катрин и какую-то незнакомую мне девушку в гостиной, они мило беседовали, у каждой из них в руках было по бокалу вина. Мелинда увидев меня, расплылась в улыбке. — Джейн, дорогая, проходи скорее. Посидишь с нами? Кстати, позволь тебе представить, это Ирэн, девушка Кристиана, и, надеюсь, будущая жена, — подмигивая ей и Катрин, почти пропела Мелинда. Девушка?!... Немного закружилась голова, а сердце больно кольнуло в груди. «Боже, почему так неприятно?!» Я натянуто улыбнулась. — Приятно познакомиться, — выдавила я. Поблагодарила Мелинду за приглашение, взяла бокал вина и присела в кресло, напротив Катрин. Не успела я отпить вино, как услышала шаги на лестнице позади себя. — Детка, давай заканчивай, мы уже опаздываем, — это был Кристиан. — О, я уже готова, — мне показалось, слишком противным голосом, ответила ему его лахудра. Только потом мне стало стыдно за эти мысли. А в эти моменты в голове крутились куда более обидные слова в ее сторону. Он подошел ближе, я подняла на него абсолютно равнодушный взгляд, по крайне мере я очень старалась достичь этого эффекта. Он явно не ожидал меня тут увидеть. В его взгляде читался неподдельный шок. Я резко отвернулась от него, изображая будто бокал вина меня интересовал намного больше, чем он. Они поспешно ушли. Мелинда и Катрин тоже разошлись, а я пошла с бокалом в сад, чувствуя себя пустой… Допивая вино, я ощущала, как алкоголь обжигает изнутри, а боль давит. Я смотрела на звезды, пытаясь поймать их состояние безмятежности, а между тем старуха-обида скребла мою душу. А главное, я никак не могла уловить причины моих ощущений. Но напрашивался только один вывод – Кристиан мне запал в душу и такой факт, как наличие у него девушки меня просто выбил из колеи, куда я так отчаянно карабкалась все это время. Не знаю, сколько я так просидела в саду. Но, поднимаясь в комнату, я чувствовала себя дико уставшей. Сегодня мой день закончился без вечернего туалета, я просто рухнула на кровать. Глава 7 Утром я абсолютно безрадостно открыла глаза, поддерживаемая чувством долга перед своим питомцем, встала, умылась, оделась. Теперь мы с моим напарником неспешно брели вдоль набережной. Погода стояла изумительная. Пока Фрэнк делал свои дела, я остановилась и засмотрелась вдаль, на идеальную гладь озера. Под светом солнечных лучей вода казалось нереального синего цвета, почти индиго. Я думала о том, что произошло вчера. Как же глупо я себя почувствовала, когда проанализировала ситуацию головой. Хотелось стукнуть себя! То, что чувствовала к Кристиану я не могла отрицать, но этот парень ни при чем! Он не виноват, что я пытаюсь пустоту в душе заполнить чем-то, или кем-то, он не виноват в моих внутренних переживаниях, и даже в том, что я от него чувствую какие-то не понятные волны тепла, он тоже не виноват… В конце концов, это только мои ощущения. Я стряхнула остатки бредовой обиды и даже порадовалась тому факту, что у Кристиана есть невеста, она может послужить барьером для наших совершенно не правильных отношений. Ведь он по сути мой племянник! Хотя со смертью Джефа это понятие немного размылось… Как и причины моего нахождения в доме семьи Уитгл. От этой мысли, сердце не приятно кольнуло. Но я утешала себя, что скоро мой дом будет восстановлен и я только «пятками сверкну». Уже с хорошим настроением мы вернулись с прогулки домой, я попросила Марту помыть Фрэнка, сама отправилась переодеваться, чтобы спуститься на завтрак. Когда зашла в столовую, семья живо обсуждала какую-то приятную тему. Я заметила, что Кристиан не принимал участия в обсуждениях и даже не поднял глаз, когда я вошла. Как обычно первой меня заметила Мелинда, она растянулась в улыбке: — Джейн, дорогая, ты же в курсе, что сегодня у нас в саду будет проходить благотворительный вечер? Я отрицательно кивнула, а Мелинда продолжила: — Ежегодно у нас в доме проходит благотворительный вечер, для сбора средств в фонд помощи больных раком, этот фонд основал Итан, Катрин ему помогает в этом,– мило улыбаясь с упоением и гордостью рассказывала Мелинда. – Так вот, детка, на этом балу будет много богатых и влиятельных людей нашего города, поэтому мы сегодня должны сверкать гостеприимством, несмотря на то, что недавно пережили страшное горе, — она немного осеклась и легкая грусть промелькнула в ее глазах, хотя на лице все также сияла улыбка. Еще некоторое время мы завтракали и обсуждали предстоящий вечер. Каждому члену семьи Мелинда поручила задание для помощи в организации. Роберт и Мелинда едут в мэрию города, за утвержденным списком гостей, также на обратном пути они заедут еще в пару организаций, Итан и Катрин едут в фонд, за последними приготовлениями и утверждением сметы на банкет и кое-какой еще документацией. Так как Ирэн не смогла освободиться днем, меня попросили съездить вместе с Кристианом, докупить остатки декораций и привезти их в сад, оформители уже начали свою работу. Меня этот факт жутко смутил, но вида я не подала, просто встала из-за стола после завтрака и отправилась во двор, к машине Кристиана. Кристиан вышел из дома, все также молча и не поднимая на меня взгляд, открыл машину и сел. Я последовала его примеру, села молча в машину и пристегнулась. — В общем, у нас два адреса, куда Мелинда попросила заехать, в одном необходимо забрать заказанные ткани, а во втором живые цветы, — отрапортовала я и сунула бумажку с адресами Кристиану. Он схватил ее так резко, что я не успела убрать руку и его теплая ладонь коснулась моих холодных пальцев. Я вздрогнула и в этот момент мы встретились взглядами, но никто из нас не хотел отводить глаз друг от друга. Мы синхронно вздрогнули, когда услышали, что завелась машина Роберта. Кристиан резко убрал бумажку себе на колени и завел машину. В дороге мы то и дело обменивались короткими фразами, в основном болтала я. Рассказывала про интересные места, исторические события и конечно произведения классиков и современных писателей. Я пыталась заполнить пугающую тишину между нами. Закончив наши дела, я попросила его заехать еще в магазин одежды, я хотела произвести сегодня впечатление на гостей. Я примерно представила платье, в котором хочу появиться на приеме. Как-то в журнале я увидела такое платье у дома моды Dior и мне жутко захотелось его, но может не такое дорогое. Поэтому я решительно отправилась в один из бутиков, где был огромный выбор коктейльных нарядов. Проходя между рядами, я уже почти отчаялась найти то, что нужно, когда мой взгляд случайно упал на манекена, который стоял возле служебного помещения, я подошла поближе. О, Боже! Почти точная копия! Как на фото! Я хотела рыдать от счастья, но подумала, что сейчас это крайне не уместно. Девушка продавец очень удивилась моей просьбе, этот наряд готовили к отправке на склад, так как он не пользовался популярностью, но я умоляла их продать мне его. Конечно мне уступили, они были счастливы, что им не придется его упаковывать и оформлять документацию. Счастливая я рванула в примерочную. Когда я вышла, чтобы покрутиться перед большими зеркалами, я расправляла подол в форме юбки-карандаша кораллового цвета и почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв голову я обомлела, передо мной стоял абсолютно ошарашенный Кристиан, он даже открыл рот. Тогда я постаралась скрыть ухмылку и, отворачиваясь от него спросила: — Ты чего пришел? Глядя на себя в зеркало, я хихикнула, подумав о том, что не удивительно, что у него такая реакции на мой вид. Обнаженные плечи, обрамленные по бокам широкими бретелями, которые сходились на груди крест-накрест, выполняя собой, глубокое декольте, и яркая ткань туго обернувшая грудь, талию и бедра, спускающаяся чуть ниже колен. Откашлявшись, Кристиан очень неуверенно произнес: — Тебя долго не было, я решил поторопить тебя, — выпалил он и, развернувшись, поспешил обратно к выходу. Я оформила покупку, села в машину, всю дорогу до дома мы ехали молча. По возвращению мы передали дизайнерам и рабочим материалы, которые привезли, и я пошла к себе готовиться к вечеру, настроение было чудесное и даже немного озорное. Далее все по схеме: ванна, кофейный скраб, ванильный лосьон на все тело, непослушные локоны, оформленные в прическу, стрелки, помада рубинового оттенка, идеальное платье, лодочки в цвет и я готова. Сверкая, как отполированный бриллиант, я вышла из комнаты. В коридоре я увидела Марту, опешив, она секунду стояла молча, подбирая слова, но потом расплылась в широкой улыбке: — Мисс Джейн, Вы выглядите, как королева! Все девушки на вечере обзавидуются, а парни истекут слюнями, — с последней фразой она подмигнула и исчезла в глубине коридора. Когда я стала спускаться по лестнице, я услышала чью-то ссору и замерла. «О, этот противный голос я ни с чем не перепутаю», — я закатила глаза. Это Ирэн, а второй — судя по всему, принадлежал Кристиану. Пытаясь не выдать свое любопытство, я продолжила спускаться. Я увидела, как Кристиан таращится на меня и видимо он забыл о ссоре. Мне льстило его внимание, а я, как дурочка, ухмылялась, но старалась скрыть это. — Добрый вечер, Ирэн, — с поддельной искренностью в голосе пропела я. Она лишь молча с дикой ревностью во взгляде проводила меня. Я хихикнула, когда выходила в сад. Настроение поднялось еще больше, я буквально пританцовывала, когда вышла к гостям. Взяла у официанта бокал игристого и отправилась на поиски своей нынешней семьи. Мелинда горячо представляла меня своим спонсорам, разным богатеям и их женам. «А ведь Марта была права насчет девушек», — мысленно хихикая, плыла я по саду. Но чем больше меня представляли гостям, тем сильнее на меня накатывала грусть – меня представляли, как вдову их сына… Я чувствовала, что боль уже не такая резкая, но все же она меня возвращала к реальности и рушила ту хрупкую перегородку, которая позволяла мне скрыться от воспоминаний и держаться на плаву. Улыбка постепенно растворилась с моего лица, как и хорошее настроение. Я побрела на набережную, с надеждой, что вода успокоит. Спускаясь к берегу, я сняла туфли, на песке толку от них ноль. Прогулявшись вдоль берега, я пошла к беседке, но издалека увидела, что она занята – решила пройти мимо. Кем была занята, я не разглядела, и не старалась – свет падал на меня. — Заходи, я не кусаюсь, — голос Кристиана звучал очень странно. Я замешкалась, но любопытство взяло верх и я зашла в беседку. Я облокотилась на перила на противоположной стороне беседки от Кристиана, я поняла, почему его голос звучал странно, он был сильно пьян. Мне стало немного не по себе. — Ты любила его? – продолжил мой не трезвый собеседник, не отрывая взгляда от идеальной глади озера. Он отпил игристое прямо из горла, затем опустил бутылку на пол. — Что?! Что за дурацкие вопросы? – мое лицо залилось пунцом от злости, я сжала кулаки и была готова наброситься на него и поколотить. — Да не злись ты на меня…, — с нахальной ухмылкой он опустил голову и покачал ей, затем обреченно выдохнул и продолжил, – Джейн, я запутался! – с этими словами он выпрямился и направился в мою сторону. – Черт возьми, это странная игра, в которой я не знаю правила! Он смотрел мне прямо в глаза, в них отражалась горечь, как от микстуры от кашля. Он подошел опасно близко, я разжала кулаки и попятилась назад. Он остановил свое лицо в сантиметрах от моего. Я нервно сглотнула, не отводя глаз от него. Сердце бешено колотилось в груди, то ли от того, что было страшно, то ли от близости такого притягательного парня. Он смотрел мне в глаза с непонятной для меня эмоцией, опустил взгляд на мои губы, задержавшись несколько секунд на них, затем он резко развернулся и в два шага достиг перил у края беседки. С психом стукнул ладонями о них. Я зажмурилась, сердце уже выпрыгивало из груди, в ушах звенело и я не понимала, что за моно театр сейчас разыгрывался передо мной. Я подумала, что мне надо разрядить обстановку и напряжение, которое повисло в воздухе, надо попробовать отвлечь его. — Крис, я понимаю тебя… Нам всем его не хватает, но как ты мне говорил, что нам надо учиться жить без него, думаю, тебе тоже надо последовать своему совету, — я очень осторожно сделала несколько шагов в ту сторону, где он стоял. Он опять с ухмылкой на лице, склонив голову, покачал ей. Затем он развернулся ко мне, схватил на предплечья и прижал к столбу беседки. Его лицо выражало какие-то странные эмоции, я пока не разобралась какие именно. Я выпучила на него глаза, а он продолжил: — Мы сегодня ехали с тобой в машине. Ты болтала без умолку о всякой ерунде, а я ехал и крепче сжимал руль, чтобы не наброситься на тебя…Боже, как я хотел тебя поцеловать…, — почти шепотом произнеся эти слова, он наклонился ко мне, обжигая мое лицо своим дыханием, медленно и осторожно он накрыл мои губы своими.