– Спасибо. – Он робко взглянул на нее. – Твое платье… тоже… милое, – заикаясь, произнес он. Неужели можно выглядеть настолько глупо? – А как насчет моей футболки? – громко спросила Ванесса. – Вы когда-нибудь видели, чтобы я была настолько хороша? Дэн уставился на ее футболку. Обычная красная майка. Ничего особенного. – Она новая? – спросил он, не понимая, что от него хотят. – Забудь, – вздохнула Ванесса, раздраженно болтая вишенкой в стакане. – Бери стул, – предложила Серена, отодвигаясь, чтобы освободить ему место. – Через минуту начнется выступление группы Руби. Не может быть, чтобы слухи были правдивы. Серена совсем не похожа на наркоманку или нимфоманку. Она была нежной, совершенной, волнующей. Как дикий цветок, который случайно замечаешь в Центральном парке. Дэн мечтал всю ночь держать ее за руку и шептать на ухо нежные слова. Он сел рядом. Руки дрожали так сильно, что пришлось подложить их под себя, чтобы это не было так заметно. Он так ее хотел. Группа начала играть. Серена допила водку. – Хочешь еще? – с готовностью предложил Дэн. Та покачала головой и откинулась на спинку стула. – Пока нет. Давай просто послушаем музыку. – Хорошо, – сказал Дэн. Пока она рядом, он будет делать все что угодно. Все как обычно: Б в туалете, а Н накурился – Привет всем! – громко сказал Джереми Скотт Томпкинсон, распахивая двери старого здания «Барнис». Нейт, Джереми, Энтони и Чарли как обычно курили один большой косяк на всех перед вечеринкой. Нейт был под кайфом, и когда вошел внутрь и увидел, что Блэр протискивается сквозь толпу, зажав рукой рот, начал хихикать. – Чего смеешься, придурок? – спросил Энтони, толкая Нейта локтем. – Не вижу поводов для радости. Тот провел ладонью по лицу и попытался сделать серьезный вид, но трудно сохранять невозмутимое выражение, когда ребята вокруг похожи на пингвинов, а девчонки разодеты в откровенные платья. Он знал, что Блэр как обычно рвало в туалете. Вопрос в том, стоит ли прийти ей на помощь? Ведь именно так бы и поступил любой заботливый парень. Давай, иди к ней. Ты этого хочешь, сам знаешь. – Бар в той стороне, – заметил Чарли, указывая, куда нужно идти. – Я присоединюсь позже, – сказал Нейт, проталкиваясь сквозь переполненный танцпол. Он обогнул Чака, который терся о задницу низкой девочки с вьющимися каштановыми волосами и огромной грудью, и направился в дамскую комнату. * * * Но Блэр туда так и не дошла. Ее остановила женщина средних лет в красном костюме Chanel со значком «Спасите сапсанов». – Блэр Уолдорф? – спросила она, протягивая руку и улыбаясь так, как умеют только работники благотворительных фондов. – Я Ребекка Агнелли из фонда «Спаси сапсанов». Да уж, момент неудачный. Блэр уставилась на протянутую руку. Ее правая ладонь была прижата ко рту. Блэр могло вырвать в любой момент. Она попыталась ее отнять, чтобы ответить на рукопожатие, но мимо прошел официант с ароматными куриными шашлычками, и от этой идеи пришлось отказаться. Она плотнее сжала губы, пытаясь сдержать рвоту, и быстрым движением поменяла руку, чтобы протянуть правую женщине. – Так приятно наконец встретиться с вами, – проговорила та, тряся ладонь Блэр. – Даже не знаю, как вас отблагодарить за то, что вы сделали. Блэр кивнула и выдернула руку. Она не могла больше терпеть. Ее взгляд метнулся к переполненной комнате в поисках помощи. Кати и Изабель танцевали друг с другом. Энтони Авульдсен раздавал экстази. Джереми Скотт Томпкинсон у барной стойки пытался научить Лору Сэлмон и Рейн Хоффстеттер пускать кольца дыма. Чак так крепко прижимал к себе эту девочку, Дженни, что ее груди, казалось, вот-вот лопнут. Там были все, кроме одного-единственного и самого главного – ее спасителя. – Блэр? Она обернулась и увидела, как Нейт проталкивается к ней сквозь толпу. У него были красные глаза, осунувшееся лицо и растрепанные волосы. Он походил скорее на актера массовки, чем на главного героя. И что, это все? Кроме Нейта больше нет вариантов? Но выбора не было. Она вытаращила глаза, безмолвно моля Нейта о помощи и изо всех сил надеясь, что он справится. Мисс Агнелли нахмурилась и обернулась посмотреть, на что уставилась Блэр. Тогда Блэр пустилась бежать, а Нейт вмешался как раз вовремя. Хорошо, что он так сильно накурился. – Нейт Арчибальд, – представился он, пожимая руку женщине. – Моя мама – фанат ваших сапсанов. Мисс Агнелли рассмеялась и слегка покраснела. Какой очаровательный молодой человек. – Ну, разумеется, – сказала она. – Ваша семья делает такие щедрые пожертвования для фонда. Нейт схватил два бокала шампанского с подноса и протянул один ей, а затем поднял свой. – За птиц, – произнес он, чокаясь и одновременно пытаясь подавить приступ смеха. Мисс Агнелли снова покраснела. Этот мальчик слишком милый! – Смотрите, эти две девушки тоже помогали организовать вечеринку, – сказал Нейт, указывая на Кати и Изабель, которые неприкаянно стояли с краю танцпола. Он помахал им. – Привет, Нейт, – сказала Кати, шатаясь на десятисантиметровых шпильках. Изабель взяла стакан и уставилась на странную женщину рядом с Нейтом. – Привет, – кивнула она. – Шикарный костюм. – Спасибо, дорогая. Я Ребекка Агнелли из фонда «Спасите сапсанов», – повторила женщина. Она протянула руку Изабель, которая уже приготовилась наградить ее пьяным объятием. – Прошу прощения, – сказал Нейт, улизнув как раз вовремя. – Блэр? – позвал он, осторожно приоткрыв дверь дамской комнаты. – Ты тут? Блэр сидела на корточках в дальней кабинке. – Дерьмо, – тихо выругалась она, вытирая рот туалетной бумагой. Затем встала и нажала на слив. – Я сейчас, – добавила Блэр и стала дожидаться, пока он уйдет. Но Нейт распахнул дверь и вошел внутрь. На шкафчике рядом с раковинами стояли маленькие флакончики с минеральной водой, духами, лаком для волос, ибупрофеном и лосьоном для рук. Он открутил крышку одного из них и высыпал на ладонь две таблетки ибупрофена. Блэр открыла дверь кабинки. – Ты все еще здесь, – сказала она. Нейт протянул ей таблетки и воду. – Я все еще здесь. Блэр проглотила ибупрофен, запивая минералкой. – Все хорошо. Можешь возвращаться на вечеринку. – Выглядишь отлично, – отметил Нейт, не обращая внимания на ее слова, и провел рукой по обнаженному плечу. Она была теплой и мягкой, и Нейту безумно захотелось снова оказаться в ее спальне и заснуть рядом как раньше. – Спасибо, – сказала Блэр, и ее нижняя губа задрожала. – Ты тоже. – Прости, Блэр. Мне правда очень жаль, – начал Нейт. Блэр кивнула и заплакала. Нейт взял бумажное полотенце из держателя и протянул ей.