– Спасибо, что разрешила мне их сделать, – прощебетала Дженни. Она оглядела просторную комнату, наполненную людьми, музыкой и сигаретным дымом. Вокруг мерцали длинные черные свечи на высоких стеклянных подставках, украшенных павлиньими перьями и ароматными белыми орхидеями. Дженни никогда в жизни не видела ничего подобного. – Боже, я никого здесь не знаю, – нервно сказала она. – Никого? – удивилась Блэр. Неужели Дженни теперь будет доставать ее весь вечер? – Нет. Мой брат Дэн должен был пойти со мной, но не захотел оставаться и просто меня проводил. Вообще-то, одного человека я все-таки знаю. – О, – сказала Блэр. – И кто же это? – Серена ван дер Вудсен, – радостно пропищала Дженни. – Мы вместе работаем над фильмом. Она тебе говорила? В этот момент официантка проносила тарелку суши прямо перед носом Блэр. Она схватила кусок тунца и сунула в рот. – Серены еще нет, – сказала она, не переставая жевать. – Но, уверена, она будет рада тебя видеть. – Хорошо. Тогда я подожду здесь, – улыбнулась Дженни, взяв два бокала у официанта. Один она вручила Блэр. – Не подождешь со мной? Блэр взяла шампанское и мигом его проглотила, откинув голову назад. Тошнотворные сладкие пузырьки никак не сочетались с сырой рыбой и водорослями, которые она только что съела. Блэр рыгнула, и во рту остался мерзкий привкус. – Сейчас вернусь, – бросила она Дженни и рванула в уборную. Дженни сделала глоток шампанского, посмотрела на хрустальную люстру на потолке и поздравила себя с тем, что все-таки оказалась тут, как и мечтала. Прикрыв глаза, она допила шампанское. Когда снова их открыла, то увидела звезды. Серены все еще не было. Мимо опять прошел официант с шампанским, и Дженни взяла еще два бокала. Она пробовала пиво и вино дома с папой, но никогда не пила шампанское. Оно казалось таким вкусным. Осторожнее, оно уже не кажется таким приятным, когда корчишься над унитазом. Дженни оглянулась в поисках Блэр, но поблизости ее не было. Вокруг сновало столько людей, и, хотя многие лица казались ей знакомыми, не было никого, с кем можно почувствовать себя комфортно, с кем можно поговорить. Но скоро придет Серена – не может не прийти. Дженни подошла к мраморной лестнице и села на нижнюю ступеньку. Отсюда была видна вся комната, даже входная дверь. Она выпила оба бокала, и платье стало казаться ужасно тесным – Дженни начинало тошнить. – Ну привет, – сказал низкий голос откуда-то сверху. Она подняла голову, остановила взгляд на лице Чака Басса – живой рекламы лосьона после бритья – и забыла, как дышать. Самый красивый мальчик, которого она когда-либо видела, заговорил с ней. – Ты меня не представишь? – спросил Чак, уставившись на грудь Дженни. – Кому? – нахмурилась она. Чак рассмеялся и протянул ей руку. Блэр отправила его сюда поболтать с какой-то девчонкой, и сначала он был настроен скептически. Но не теперь. Какая шикарная грудь! Определенно, сегодня его счастливый день. – Я Чак. Хочешь потанцевать? Дженни поколебалась и глянула на дверь. Серены все не было. Затем перевела взгляд обратно на Чака. Она не могла поверить в то, что такой красивый и уверенный в себе парень захотел танцевать с ней. Но это сексуальное черное платье не для того, чтобы сидеть на лестнице весь вечер. Она поднялась, слегка шатаясь, после такого количества шампанского. – Конечно, давай потанцуем, – проговорила она, заплетаясь, и уронила голову ему на грудь. Чак обнял ее за талию и крепко прижал к себе. – Хорошая девочка, – похвалил он ее, будто собачку. Когда Дженни, спотыкаясь, вышла с ним на танцпол, то поняла, что Чак даже не спросил ее имя. Но он был таким красивым, а вечеринка – такой замечательной! Это вечер точно станет незабываемым. Да. Точно. «Пятерка и десятка» – Я всегда пью ром с колой, – сказала Ванесса Серене. – Если не надо снимать выступление, конечно. Но здесь наливают все что хочешь. У них все есть. Руби заказывала им напитки. Поскольку она играла в группе, выпивка полагалась ей бесплатно. – Сегодня я хочу попробовать что-нибудь новое, – задумчиво сказала Серена. – Можно мне водку и колу? Отдельно, – попросила она. – Хороший выбор, – одобрительно кивнула Руби. У нее были темные волосы, стрижка каре и короткая челка, а на ногах темно-зеленые кожаные штаны. Сразу видно: она себя в обиду не даст. Ее группа называлась «Богатенький папик», она играла на бас-гитаре и была единственной девочкой. – Не забудь, мне с вишенкой! – крикнула Ванесса ей вслед, когда та ушла за напитками. – У тебя клевая сестра, – заметила Серена. Ванесса пожала плечами. – Да. Хоть и та еще заноза в заднице. Я то и дело слышу: «Руби такая классная», – ну да, ну да. Серена засмеялась. – Я тебя понимаю. Моего старшего брата тоже все любят. Он идет в «Браун», кстати. Родители от него просто без ума, но вот я вернулась из пансиона, и они такие: «О, у нас же еще есть дочь!» – Точно, – согласилась Ванесса. Она просто не могла поверить, что Серена ван дер Вудсен оказалась такой… нормальной. Руби принесла напитки. – Извините, ребята, мне пора, нужно настроить гитару, – сказала она. – Удачи, – пожелала Серена. – Спасибо, дорогуша, – улыбнулась Руби. Затем взяла чехол с гитарой и отправилась искать ребят из группы. Ванесса не могла в это поверить. Руби никогда не называла никого «дорогушей», кроме Тофу, своего попугая. У Серены талант располагать к себе людей. Она начинала нравиться даже Ванессе. Подняв стакан, она чокнулась с Сереной. – За крутых девчонок, – сказала Ванесса, понимая, что это звучит по-лесбийски, но ей было все равно. Серена засмеялась и залпом опрокинула шот. Она вытерла глаза и часто заморгала. В бар зашел парень в смокинге, который был ему явно велик. Он выглядел неопрятно. Застыв в дверях, он уставился на Серену, словно увидел призрака. – Эй, это не твой друг Дэн? – спросила Серена у Ванессы, указав на него. Дэн впервые в жизни надел смокинг. Примерив его дома, он чувствовал себя вполне уверенно, но не настолько, чтобы отважиться на «Поцелуй в губы». Поэтому, когда Дженни дала ему добро на то, чтобы свалить с вечеринки, он пришел в «Пятерку и Десятку», чтобы извиниться перед Ванессой за то, что нагрубил ей из-за всей этой истории с Марджори. Он пытался убедить себя, что ему все равно, увидит он еще когда-нибудь Серену ван дер Вудсен или нет. В конце концов, сказал он себе, жизнь хрупка и нелепа. Жизнь нелепа, так и есть. Потому что вот она, Серена, сидит здесь, в Уильямсбурге. Девушка его мечты. Дэн почувствовал себя Золушкой. Он сунул руки в карманы, чтобы они не дрожали, и попытался составить дальнейший план действий. Можно подойти к Серене и учтиво предложить ей выпить. Жаль, что прилагательное «учтивый» сочеталось только с его костюмом. И то, половину «учтивости» он растерял, когда выбрал его, а не смокинг Armani из «Барнис». – Привет, – сказал Дэн дрогнувшим голосом, подходя к их столу. – Что ты здесь делаешь? – спросила Ванесса. Вот повезло. Почему все должно быть настолько плохо? Ей что, придется теперь весь вечер наблюдать, как Дэн пускает слюни, глядя на Серену? Извини, дорогуша. – Я смылся с «Поцелуя в губы». Это явно не мое, – выпалил Дэн. – Я тоже, – сказала Серена, улыбаясь Дэну так, как ему никто раньше не улыбался. Дэн схватился за спинку стула Ванессы, чтобы не упасть. – Привет, – сказал он застенчиво. – Помнишь Серену? – спросила Ванесса. – Мы учимся в одном классе. – Привет, Дэн, – ответила Серена. – Милый смокинг. Дэн покраснел и опустил глаза.