– Да? – с сомнением спросила Серена. – Но они ведь мои друзья. – Уже нет, ты сама сказала. Найдешь новых. Я серьезно, – ответил Эрик. – Не давай этим уродам сделать себя одной из них. Шли их на хрен. Так в духе Эрика. Серена засмеялась, вытерла нос подушкой и швырнула ее на пол. – Хорошо, – сказала она. – Ты прав. – Я всегда прав. Потому-то я и нарасхват. На таких, как я, всегда огромный спрос, – усмехнулся он. – Я скучаю по тебе, – вздохнула Серена и снова принялась грызть ноготь. – Я по тебе тоже, – ответил Эрик. – Серена? Мы уходим! – услышала она голос матери из холла. – Ладно, мне пора, – поспешно сказала Серена. – Люблю тебя. Пока. – И отключилась. На кровати лежало приглашение на вечеринку «Поцелуй в губы», которое написала для нее Дженни. Она схватила его и бросила в корзину с мусором. Эрик прав: она не обязана идти на какое-то дурацкое мероприятие только потому, что остальные туда идут. Ее там даже не ждут. Пошли они. Она может делать, что хочет. Серена положила телефон на письменный стол и принялась рыться в стопке бумаг, пока не нашла телефонный справочник учеников школы «Констанс Биллард», который пришел по почте в понедельник. Просмотрела имена. Она была не единственной, кто не идет на вечеринку, а значит, найдет, с кем потусоваться. Красное или черное – Да? – Ванесса подняла трубку, собираясь на прогулку с сестрой и ее друзьями. На ней был черный лифчик, черные джинсы и «мартинсы». У нее не осталось чистых черных рубашек, и сестра пыталась убедить ее надеть красную футболку. – Привет. Это Ванесса Абрамс? – раздался женский голос на другом конце провода. – Да. Кто это? – спросила Ванесса, стоя в спальне перед зеркалом и прикладывая к себе майку. За два года она ни разу не надевала нечего не черного. Так зачем что-то менять? Господи. Как будто красная футболка тут же сделает из нее задорную чирлидершу с хвостиками. Для этого кто-то должен промыть ей мозги. – Это Серена ван дер Вудсен. Ванесса отвернулась от зеркала и бросила футболку на кровать. – О, – удивилась она, – что случилось? – Ну, – замялась Серена, – я прекрасно понимаю, почему ты выбрала Марджори. Помнишь, для вашего фильма? И вы, похоже, отлично разбираетесь в этом деле, а мне очень нужны внеклассные занятия, иначе миссис Глос меня убьет. Поэтому я решила попробовать снять собственный фильм. – Та-ак, – протянула Ванесса, пытаясь понять, почему в пятницу вечером Серена ван дер Вудсен из всех людей позвонила именно ей. Разве она не должна быть на вечеринке? – В общем, я хотела попросить тебя мне помочь. Ну, знаешь, показать, как пользоваться камерой и все такое. Просто я в этом ничего не понимаю, – сказала Серена и вздохнула. – Не знаю, может, фильм – глупая идея. Скорее всего, это намного сложнее, чем я думаю. – Не глупая, – возразила Ванесса, чувствуя жалость к Серене, что было на нее не похоже. – Могу показать тебе основы. – Правда? – спросила Серена взволнованным голосом. – Как насчет завтра? Сможешь? По субботам Ванесса спала весь день, как вампир. А с наступлением темноты просыпалась и шла в кафе или в кино с сестрой или Дэном. – Лучше в воскресенье, – сказала она. – Хорошо. В воскресенье, – согласилась Серена. – Наверное, у тебя дома куча всякой техники, да? Я могла бы приехать, чтобы ты не тащила все с собой. – Было бы здорово, – сказала Ванесса. – Хорошо… – Серена сделала паузу. Кажется, она не очень хотела прекращать разговор. – А разве не сегодня вечером эта грандиозная вечеринка в старом здании «Барнис»? – поинтересовалась Ванесса. – Ты идешь? – Нет, – ответила Серена. – Меня не приглашали. Ванесса кивнула, переваривая услышанное. Серену ван дер Вудсен не пригласили? Может, не такая уж она и ужасная? – Хочешь погулять с нами сегодня вечером? – предложила Ванесса, сама себе удивляясь. – Мы со старшей сестрой собираемся в бар в Уильямсбурге. Будет играть ее группа. – С удовольствием, – ответила Серена. Ванесса дала ей адрес бара «Пятерки и десятки», в котором выступала сестра, и повесила трубку. Жизнь – странная штука. Сегодня ты ковыряешь в носу и ешь пончики, а завтра уже тусуешься с Сереной ван дер Вудсен. Она взяла красную футболку, надела ее и посмотрела на себя в зеркало. Похоже на тюльпан. Тюльпан с черным ежиком. – Дэну понравится, – заметила ее сестра Руби, стоя в дверях. Она протянула Ванессе темно-красную помаду. Женщина-вамп. – Дэн сегодня не идет, – усмехнулась Ванесса. Она намазала губы помадой. – Он ведет свою младшую сестру на роскошный бал. Девушка снова взглянула на себя в зеркало. Из-за цвета помады ее большие карие глаза казались еще больше, а футболка смотрелась довольно круто – привлекает внимание. Ванесса выпятила грудь и уверенно улыбнулась своему отражению. Может, мне повезет, подумала она. А может, и нет. – К нам кое-кто присоединится, – сообщила Ванесса сестре. – Мальчик или девочка? – спросила Руби, оборачиваясь, чтобы оценить свой вид сзади. – Девочка. – Кто? – Серена ван дер Вудсен, – пробормотала Ванесса. – Девушка с фотографии? – восторженно воскликнула Руби. – Ага. – Она классная, я уверена, – заявила Руби, втирая гель в густые черные волосы. – Может быть, – ответила Ванесса. – Увидим. «Поцелуй в губы» – Какие чудесные цветы, – сказала Бекки Дорманд, младшеклассница из «Констанс». Она чмокнула Блэр в каждую щеку. – А платье просто бомба! – Спасибо, Бек, – ответила Блэр, переводя взгляд на свое зеленое атласное платье-футляр. Утром у нее начались месячные, но из-за платья пришлось надеть неудобное нижнее белье. Теперь она нервничала. Мимо шел официант с подносом шампанского. Блэр резким движением взяла бокал и опустошила его за секунду. Уже третий за вечер. – Красивые туфли, – кивнула Блэр. На Бекки были черные босоножки на высоком каблуке со шнуровкой до колена. Они идеально подходили к ее короткому черному платью с пышной юбкой и высокому хвосту. Она была похожа на балерину-наркоманку. – Жду не дождусь подарочных пакетов! – завопила Лора Сэлмон. – Они от «Кейт Спейд», да? – Я слышала, что туда положили презервативы, светящиеся в темноте, – хихикнула Рейн Хоффстеттер. – Разве это не круто? – Можно подумать, что тебе они пригодятся, – сказала Блэр. – А ты откуда знаешь? – насупилась Рейн. – Блэр, – раздался чей-то робкий голос. Та обернулась: перед ней стояла малышка Дженни Хамфри. В своем черном атласном платье она выглядела как один ходячий бюст. – О, привет, – холодно произнесла Блэр. – Еще раз спасибо за приглашения. Получилось очень красиво.