Вопрос: Дорогая Сплетница, Когда я увидела фотографию С в газете, мне пришла в голову интересная мысль!! Ты и есть С? Если так, то ты хитрюга. А еще ты очень нравишься моему папе, и он хочет, чтобы ты написала книгу. У него много связей. Если ты скажешь мне, кто ты, он сделает тебя известной. JNYHY Ответ: Привет, JNYHY, Ты сама та еще хитрюга. Не хочу хвастаться, но я уже довольно известна. Печально известна. Еще одна причина не говорить тебе, кто я. Сплетница Наблюдения Д вернул шикарный смокинг от «Армани» в «Барнис» и взял напрокат в обычном магазине смокинг попроще. Его сестра Дж купила нижнее белье в La Petite Coquette, хоть на стринги она и не решилась. Н закупился травкой в Центральном парке. Расскажите мне что-нибудь новое. Б видели в салоне «Джей систерс», она опять делала эпиляцию. Видимо, уже успела отрастить. С сушила лак, высунув ноги в окно спальни. Сомневаюсь, что она когда-нибудь в своей жизни проводила дома столько времени, сколько сейчас. Может, ей стоит завести котенка. Мяу. Два вопроса Первый: если бы вы знали о вечеринке, на которую вас не пригласили, пошли бы вы, просто чтобы позлить остальных? Я – да. Второй: если бы вы все-таки пошли, то хотели бы утереть всем носы, облачившись в свой лучший прикид, чтобы увести всех парней? Однозначно. Но кто знает, как поступит С? Эта девушка полна сюрпризов… По крайней мере, я дала вам пищу для размышлений, чтобы не так скучно было делать педикюр, выщипывать брови и давить прыщи. До встречи на вечеринке! Ты знаешь, что любишь меня, Сплетница. Перепады настроения – Уродство, уродство, уродство, – повторяла Серена, скомкав новое черное платье и швырнув его на кровать. Великолепное платье Tocca? Серьезно, как оно может быть уродливым? Всю неделю каждое утро Серена надевала бордовую форму, шла в школу, возвращалась домой, смотрела телевизор, ужинала, снова смотрела телевизор и шла спать. Она даже делала домашнее задание. И ни с кем не разговаривала, кроме родителей и учителей, лишь иногда здоровалась с девочками в школе. От прежней Серены осталась лишь бледная тень, а девушку, которую когда-то знали все, теперь позабыли. Впервые за всю свою жизнь она казалась себе некрасивой и нелепой. Глаза и волосы будто потускнели, красивая улыбка исчезла, пропала безоговорочная уверенность в себе. Наступила пятница. Сегодня должна была состояться вечеринка «Поцелуй в губы». Она задавала себе вопрос, на который не находила ответа: идти или не идти? Раньше перед крутыми тусовками вроде этой Серена проводила целый вечер с подругами – они пили джин с тоником, танцевали в нижнем белье, примеряя самые безумные наряды. Но сегодня она рылась в своем шкафу в одиночестве. Вот пара дырявых джинсов – Серена зацепилась за колючую проволоку на заборе Риджфилда. Вот белое атласное платье, которое она надевала на рождественскую дискотеку в девятом классе. Старая кожаная куртка брата. Ее стоптанные теннисные туфли, которые нужно было выбросить еще два года назад. А это что? Красный шерстяной свитер Нейта. Серена поднесла его к лицу и вдохнула запах. Свитер пах ею, а не Нейтом. В глубине шкафа висело черное бархатное платье-чарльстон, которое Серена покупала вместе с Блэр в винтажном магазине. В таком платье нужно было пить, танцевать и расслабляться в огромном доме с кучей людей, которым нравится проводить время вместе. Это напомнило Серене о том, как хорошо было раньше, о том, какой она была всего пару недель назад. Она сбросила с себя халат и надела платье. Может, ему удастся вернуть ее в те времена? Она зашла в гардеробную родителей, где те собирались на какое-то официальное мероприятие. – Как вам? – спросила Серена, покружившись перед ними. – Серена, ты не можешь пойти в этом. Прошу, не говори, что наденешь его! – воскликнула мама, застегивая на шее жемчужное ожерелье. – А что такого? – скривилась Серена. – Это же старье, – ответила миссис ван дер Вудсен. – В таком платье хоронили мою бабушку. – Как насчет одного из тех нарядов, которые вы с мамой купили в прошлые выходные? – предложил мистер ван дер Вудсен. – Неужели ты не выбрала ничего для вечеринки? – Конечно, она выбрала, – сказала миссис ван дер Вудсен. – Прекрасное черное платье. – В нем я похожа на толстую монашку, – сердито ответила Серена. Она положила руки на бедра и посмотрела на свое отражение в зеркале в полный рост. – Мне нравится это платье. В нем есть изюминка. Мама неодобрительно вздохнула. – А в чем придет Блэр? – спросила она. Серена пристально посмотрела на мать и заморгала. Раньше она всегда знала, что наденет Блэр, вплоть до нижнего белья. Подруга вечно таскала ее с собой по обувным магазинам, потому что считала, что если покупаешь новое платье, обязательно нужны и новые туфли. Блэр обожала туфли. – Блэр сказала, чтобы все были в винтажных нарядах, – солгала Серена. Ее мама уже собиралась возразить, как вдруг в спальне Серены зазвонил телефон. Нейт решил извиниться? Или Блэр? Она помчалась по коридору, шлепая босыми ногами по полу. – Алло? – сказала она, затаив дыхание. – Йо, стерва. Извини, я давно не звонил. Серена глубоко вздохнула и села на кровать. Это был Эрик, ее брат. – Привет, – выдохнула она. – Видел тебя в газете в прошлое воскресенье. Ты там совсем спятила? – Эрик засмеялся. – Что сказала мама? – Ничего. Я сейчас могу делать все, что захочу. Все думают, что я потеряна для общества или типа того, – объяснила Серена, стараясь найти нужные слова. – Полный бред, – фыркнул Эрик. – Ты как? У тебя грустный голос. – Да, – сказала Серена. Ее нижняя губа задрожала. – Так и есть. – Как так? В чем дело? – Не знаю. Сегодня будет вечеринка, и я должна пойти. Ну, все идут. Сам знаешь, как это обычно бывает, – начала она. – Звучит не так страшно, – мягко сказал Эрик. Серена прислонила подушки к изголовью кровати и завернулась в одеяло. Она откинулась назад и закрыла глаза. – Просто со мной теперь никто не разговаривает. Я даже не знаю почему, но с тех пор как я вернулась все шарахаются от меня как от прокаженной, – объяснила она. Слезы заструились из-под закрытых век. – А как же Блэр и Нейт? Уж они-то точно с тобой разговаривают, – заметил Эрик. – Они же твои лучшие друзья. – Уже нет, – тихо сказала Серена, уже не стараясь сдерживать слезы. Она взяла подушку и приложила ее к щекам, чтобы остановить поток. – Знаешь, что я думаю? – спросил Эрик. Серена сглотнула и вытерла нос рукой. – Что? – Пошли они все. Они тебе не нужны. Ты же самая крутая девчонка на всем западном полушарии. Пусть катятся! – заявил он.