* * * Группа Руби исполняла последнюю песню, Серена и Дэн взмокли от пота. Дэн выучил несколько новых движений и уже решился попробовать боковую волну бедрами, когда зазвонил телефон. – Черт, – сказал он, доставая мобильник из кармана и нажимая на кнопку. – Дэн, – раздался голос сестры, – я… – Привет, Джен. Погоди секунду. Я тебя не слышу. Дэн тронул Серену за руку, указывая на свой телефон. – Извини! Затем подошел к столу, зажимая рукой свободное ухо. – Дженни? – Дэн? – Дженни говорила тихим испуганным голосом. – Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, забери меня. – Сейчас? – удивился Дэн и поднял голову. Серена шла к нему с обеспокоенным видом. – Все в порядке? – спросила она. – Пожалуйста, Дэн, – умоляла Дженни. Судя по голосу, она была очень расстроена. – Что случилось? Ты не можешь взять такси? – Нет, я… – начала Дженни и замолчала. – Пожалуйста, приезжай, – поспешно закончила она и повесила трубку. – Кто там? – спросила Серена. – Моя младшая сестра. Она на той вечеринке. Просит ее забрать. – Ты уходишь? – Да, думаю, лучше поехать. У нее был странный голос, – сказал он. – Я с тобой, – предложила Серена. – Хорошо. – Дэн застенчиво улыбнулся. Эта ночь становилась все лучше и лучше. – Было бы круто. – Надо сообщить Ванессе. – Серена направилась к бару. Дэн последовал за ней. Он совсем забыл о Ванессе. Но она, похоже, отлично проводила время с барменом. – Эй, Ванесса, – позвала Серена. – Дэну только что звонила сестра с вечеринки. Нужно ее забрать. Та медленно обернулась. Она ждала, когда Кларк посмотрит на Серену. Сейчас в его глазах загорится надпись «обнаружена красотка». Но Кларк отреагировал на нее так же, как на любого другого посетителя. – Что тебе налить? – спросил он, положив на стойку подставку для стакана. – Ничего не нужно, спасибо, – ответила Серена и повернулась к Ванессе. – Я тоже пойду. – Серена, думаю, стоит поторопиться, – нервничал Дэн. Ванесса обернулась: он нетерпеливо ходил вокруг Серены. «Ну разве что слюни не пускает». – Хорошо вам повеселиться, – улыбнулась Серена. Она наклонилась и поцеловала Ванессу в щеку. – Скажи Руби, я в восторге. – Увидимся! – крикнул Дэн. Ванесса молча повернулась к Кларку. Она с нетерпением ждала следующего поцелуя, чтобы забыть про Серену и Дэна, которые проведут оставшуюся ночь вместе. – Кто это? – спросил Кларк, опираясь локтями на стойку. Он взял с блюдца оливку и поднес ее к губам Ванессы. Она откусила кусочек и пожала плечами. – Я их почти не знаю. С обретает надежду Дэн поймал такси и открыл перед Сереной дверцу. Прохладный октябрьский воздух пах жженым сахаром, и Дэн вдруг почувствовал себя очень элегантным и зрелым – мужчина в смокинге прогуливается по городу с красивой девушкой. Он забрался рядом на сиденье и посмотрел на свои руки, когда такси тронулось с места. Они больше не дрожали. Невероятно, он касался Серены этими руками, пока они танцевали. А теперь едет с ней в такси. Если он захочет, то может дотронуться до нее, погладить по щеке, возможно, даже поцеловать. Он изучал ее профиль, сияющий в желтом свете уличных фонарей, но не решался ничего предпринять. – Обожаю танцевать, – нарушила тишину Серена, опустив голову на сиденье. Она была совершенно расслаблена. – Серьезно, я могу танцевать каждый вечер. Дэн кивнул. – Ага, я тоже. «Но только с тобой». Лишь такая девушка, как Серена, может заставить парня, у которого обе ноги левые, сказать, что он любит танцевать. Они проделали остаток пути в тишине, наслаждаясь ощущением усталости в ногах и свежим воздухом из открытого окна, обдающим их вспотевшие лица. В этом молчании не чувствовалось никакой неловкости. Это было здорово. Когда такси затормозило перед старым зданием «Барнис» на Семнадцатой улице, Дэн приготовился увидеть Дженни, ожидающую снаружи, но тротуар был пуст. – Похоже, придется зайти внутрь, – сказал Дэн и повернулся к Серене. – Можешь поехать домой. Или подождать… – Я с тобой. Посмотрю, что пропустила. Дэн заплатил за такси, они вылезли из машины и направились к дверям. – Надеюсь, нас пропустят, – прошептала Серена. – Я выбросила свое приглашение. Дэн достал из кармана скомканное приглашение, сделанное для него Дженни, и продемонстрировал его вышибале у дверей. – Она со мной, – сказал он, приобняв Серену. – Проходите. – Вышибала приглашающе махнул рукой. «Она со мной?» Дэн не мог поверить, что ему хватило на это смелости. Он даже не знал, что способен на такое. – Пойду поищу сестру, – сказал он, когда они вошли внутрь. – Хорошо, – ответила Серена. – Встретимся здесь через десять минут. Одни знакомые лица. Настолько привычные, что никто не мог с точностью сказать, вошла Серена Ван дер Вудсен только что или же провела здесь весь вечер. Она выглядела так, словно хорошо повеселилась. Волосы растрепались от ветра, бретельки платья соскользнули с плеч, на колготках пошла стрелка, а щеки порозовели как после бега. Сейчас она выглядела так, будто действительно способна на все, что ей приписывали, а то и больше. Блэр сразу заметила Серену, стоящую с краю танцпола в том забавном старом платье, которое они купили в «Элис Андерграунд». Она отстранилась от Нейта. – Посмотри, кто здесь. Нейт обернулся и схватил Блэр за руку, когда увидел Серену, словно демонстрируя свою преданность. Блэр в ответ сжала его ладонь. – Почему бы тебе не сказать ей прямо сейчас? – спросила она. – Скажи, что вы больше не можете быть друзьями. В животе у нее урчало. После того, как ее вырвало, нужен был еще один ролл с тунцом. Нейт уставился на Серену с мрачной решимостью, свойственной людям под кайфом. Если для Блэр важно, чтобы он отшил Серену, он это сделает. Скорее бы покончить с этим и расслабиться. Потом можно будет подняться наверх, найти укромное местечко и забить косяк. Правило богатеньких торчков № 1: если обстановка стала слишком напряженной – забей косяк. – Хорошо. – Нейт отпустил руку Блэр. – Иду.