– Привет! – воскликнула Серена, поцеловав Нейта в щеку. Он покраснел от неожиданного прикосновения. – Ты выглядишь великолепно, дорогой, – сказала она смешным голосом, изображая великосветскую беседу. – Спасибо, – ответил Нейт. Он хотел засунуть руки в карманы, но в смокинге их не было. Дурацкий смокинг. – Ну что, где была? – спросил он. – Я вроде как зажгла танцпол на одной вечеринке, – объяснила Серена. – Танцевала в крутом баре в Бруклине. Нейт удивленно поднял брови. Но опять же, ничего из сказанного Сереной больше не должно его удивлять. – Тоже хочешь потанцевать? – спросила она и обвила руками его шею, прежде чем он успел ответить, а затем стала качать бедрами из стороны в сторону. Нейт посмотрел на Блэр, которая внимательно следила за ними, и взял себя в руки. – Послушай, Серена, – начал он, отступая назад и отстраняя ее от себя. – Я правда не могу… понимаешь… быть друзьями… как раньше. Серена смотрела ему в глаза, пытаясь понять, что он на самом деле думает. – Что я сделала? – спросила она. – В чем дело? – Блэр – моя девушка, – продолжил Нейт. – Я должен… должен быть верен ей. Я не могу… Не могу… Он сглотнул. Серена скрестила руки на груди. Если бы только она могла возненавидеть Нейта за то, каким жестоким и жалким он был. Если бы только он не был таким красавцем. И если бы только она его не любила. – Тогда, пожалуй, пора закончить разговор, – сказала она. – Блэр может разозлиться. – Серена резко развернулась и пошла прочь. Вдруг они встретилась взглядом с Блэр. Серена остановилась и полезла в сумку в поисках двадцатидолларовой купюры, которую подруга оставила на столе в «Трайбеке Стар». Она хотела вернуть ее, словно пытаясь доказать, что не сделала ничего плохого ни той ночью, ни когда-либо еще. Но вместо купюры нащупала лишь пачку сигарет. Она достала одну и вставила в рот. Музыка становилась все громче, люди вокруг танцевали. Серена чувствовала на себе взгляд Блэр, и ее руки дрожали, когда она шарила в сумке в поисках зажигалки. Которой, как обычно, не было. Она раздраженно мотнула головой и посмотрела на Блэр. И тогда вместо злобного взгляда на лицах обеих девушек вдруг появились улыбки. Это была странная улыбка, и ни одна из них не знала, что она значит. Улыбалась ли Блэр, потому что в конце концов заполучила парня и насолила Серене? Потому что как обычно добилась своего? Улыбалась ли Серена, потому что ей было неловко и она нервничала? Или она улыбалась, потому что не опустилась до мелочности Блэр, распространяя отвратительные сплетни и играя на чувствах Нейта? А может, это была грустная улыбка в честь окончания их дружбы? Возможно, они улыбались, потому что в глубине души знали: что бы ни случилось потом – в каких бы парней они ни влюбились, какую бы одежду ни носили, какие бы баллы ни получили на экзаменах и в какой бы колледж ни поступили… у них все будет в порядке. Мир, в котором они жили, сам о них позаботится. Серена вынула изо рта сигарету, бросила ее на пол и пошла к Блэр. Когда они поравнялись, она остановилась и достала двадцатидолларовую купюру. – Вот, – сказала она, передавая ее Блэр. – Это твое. – А затем, не говоря ни слова, пошла дальше, направляясь в дамскую комнату, чтобы побрызгать холодной водой на лицо. Блэр взглянула на купюру и перестала улыбаться. У дверей Ребекка Агнелли из Фонда спасения сапсанов Центрального парка накидывала норковую шубу, прощаясь с Кати и Изабель. Блэр подошла и вложила двадцатку ей в руку. – Это для птиц, – произнесла Блэр с фальшивой улыбкой. – Не забудьте свой подарочный пакет! Серена включила воду и несколько раз умыла лицо прохладной чистой водой. Это было так приятно, что хотелось снять с себя одежду и облиться полностью. Она прислонилась к раковине, похлопывая ладонями по лицу, чтобы оно высохло. Взгляд упал на пол, где виднелись черные остроконечные туфли, край синего шарфа и женская сумочка. Серена закатила глаза и подошла. – Чак, это ты? – крикнула она в щель кабинки. – Кто там с тобой? Девушка всхлипнула. – Дерьмо, – услышала Серена голос Чака. Чак Басс водрузил Дженни на крышку унитаза в последней кабинке и стянул с нее платье, чтобы добраться до груди. Серена пришла в самый неподходящий момент. – Отвали! – рявкнул он, слегка приоткрыв дверь кабинки. Позади него Серена заметила малышку Дженни Хамфри: верх платья спущен, руки прикрывают грудь. Она выглядела очень напуганной. Кто-то распахнул дверь туалета. – Дженни? Ты здесь? – позвал Дэн. Серена вдруг сообразила: Дженни – сестра Дэна. Неудивительно, что ее голос звучал странно, когда она звонила. Она попала в лапы Чака. – Я здесь, – простонала Дженни. – Убирайся! – закричала Серена Чаку, открывая дверь, чтобы тот смог пройти. Басс оттолкнул ее, прижав к двери. – Ой, извини, тварь, – прошипел он. – В следующий раз обязательно спрошу у тебя разрешения. – Погоди-ка, придурок. – К ним подошел Дэн; он смерил Чака взглядом, полным ненависти. – Что ты делал с моей сестрой? Серена закрыла дверь кабинки и встала перед ней, давая Дженни время привести себя в порядок, прежде чем ее увидит брат. Она слышала, как та шмыгает носом. – Проваливай, – бросил Чак, отталкивая Дэна с дороги. – Нет уж, сам проваливай, кашемировый мальчик, – гневно сказал Дэн. Он никогда раньше не дрался. Его руки снова задрожали. Серена ненавидела мужские драки. Это было так бессмысленно, а парни при этом выглядели как идиоты. – Эй, Чак, – позвала она, ткнув его в спину. Басс обернулся. – Иди-ка оттрахай себя сам. Потому что больше никто не согласится. – Сука, – прошипел Чак. – Думаешь, можешь вернуться сюда и качать права после всего, что натворила? Собираешься строить из себя принцессу и говорить мне, что делать? – И что же я натворила, Чак? – спросила Серена. – Что, по-твоему, я сделала? Чак облизнул губы и тихо рассмеялся. – Что сделала? Тебя выгнали из пансиона, потому что ты извращенка и шлюха, которая делала отметки над кроватью, считая любовников. У тебя букет венерических заболеваний. Ты сидишь на наркоте и проходила реабилитацию, а теперь сама приторговываешь колесами. Ты в секте, где убивают цыплят. У тебя чертов ребенок во Франции! Чак глубоко вздохнул. Серена улыбнулась. – Вот это да. Сколько у меня было дел. Басс нахмурился и взглянул на Дэна, который стоял и молча слушал, держа руки в карманах. – Проваливай, Чак, – прошептала Серена. Тот пожал плечами и схватил бутылку минеральной воды со шкафчика. – Да пошла ты, стерва, – выплюнул он, проталкиваясь мимо Дэна и выходя за дверь. – Ты знаешь, что любишь меня! – крикнула Серена ему вслед. Дэн постучался в дверь кабинки. – Дженни? – мягко позвал он. – С тобой все в порядке? Снова послышалось шмыганье. Дженни не могла успокоиться. Почему из всех людей в мире именно Серена ван дер Вудсен застала ее в таком виде? Теперь Серена, наверное, считает ее жалкой. – Все хорошо, – наконец сказала Дженни. Она подняла с пола сумочку и толкнула дверь. – Просто отвези меня домой. Дэн приобнял сестру, а Серена взяла его за руку. Вместе они пробирались через переполненный зал. – Подождите! Ваши подарочные пакеты! – взвизгнула Рейн Хоффстеттер со своего поста у входной двери. Она вручила Серене и Дженни по черному пакетику от Kate Spade. Дэн открыл двери и выбежал на улицу, чтобы поймать такси. Когда машина подъехала, Серена залезла в нее первой, потом Дженни, а потом Дэн. Дженни поставила ноги на выступ между сиденьями и обняла колени, положив на них голову. Серена наклонилась и погладила ее вьющиеся каштановые волосы. – Сначала поедем к вам, ребята, – предложила она. Дэн посмотрел на Дженни. Ей нужно было в постель. – Хорошо, – согласился он и дал водителю свой адрес. Серена откинулась назад, все еще поглаживая Дженни по голове. – Да уж, – усмехнулась она. – Таких приключений у меня не было с тех пор, как я вернулась из пансиона. Дэн уставился на нее доверчивым взглядом широко раскрытых глаз. – Так эти истории… – произнес он и покраснел. – Хоть что-то из них правда?