Она протискивается мимо меня и забирается в грузовик, а я стою и смотрю на место, которое она только что освободила. Что за х*рня? В одну минуту она напугана до смерти — и это справедливо; в следующую — она обращается со мной так, как будто я ее гребаный шофер. — Давай же! Я моргаю и медленно поворачиваюсь, только чтобы обнаружить, что она нетерпеливо смотрит на меня из открытого окна. — Ты больше не боишься. — Слова срываются с моих ошеломленных губ. — Знаю, что ты злишься, и нам нужно еще о многом поговорить, но мне нужно добраться до Сэм. — Но… Какая, бл*дь, от меня польза, если я не могу отпугнуть людей, которые причиняют вред Лукасу? Эта сука только что узнала, что я убил всю свою семью, чтобы защитить Лукаса, но обращается со мной как… с другом? Что-то в этом меня до чертиков беспокоит. — Ты так мало заботишься о своей жизни? Почему от отсутствия у нее чувства самосохранения у меня сжимается в груди? Черт возьми, эта ведьма! — Я очень забочусь о своей жизни. Но если твой план состоит в том, чтобы убить меня, то у тебя была и будет масса возможностей осуществить это. А пока, пожалуйста, просто отвези меня к моему грузовику. Я чертовски ошеломлен. Тупо иду к грузовику, завожу его и везу Шайен к ее грузовику, припаркованному на рабочей площадке. Она вылезает, захлопывает дверцу, но просовывает голову в открытое окно, гладкие и блестящие волосы тоже струятся внутрь. — Если ты не планируешь позволить Лукасу выйти вперед, тебе лучше уйти отсюда. Я прикрою тебя. Какого хрена! — Мне не нужно, чтобы ты прикрывала… — Возможно, ты этого не знаешь, но совершенно очевидно, что ты не он. Это… эм… — она показывает на свои глаза, и легкий румянец окрашивает ее щеки. — Все здесь. Твои глаза, они другие. Защищает Лукаса. Еще раз. — Я… — Мы поговорим позже, хорошо? Успокаивает меня? Я теряю дар речи. Она дважды стучит по капоту грузовика на прощание и убегает трусцой. Кто, черт возьми, эта женщина? Она выкрикивает большое жирное «пошел ты» на все, что, как мне кажется, я знаю. Впервые за целую вечность я чувствую себя… бесполезным. Глава 28 Шайен Я врываюсь в больничные двери и останавливаюсь в комнате ожидания. Место заполнено людьми, все замолкают и смотрят на меня. Региональный медицинский центр Пейсона — это больница, соответствующая своему городу: небольшая, невзрачная, но функциональная. Я замечаю стойку регистрации и направляюсь к ней, не сводя глаз с миниатюрной брюнетки, чья дружелюбная улыбка направлена в мою сторону. — Могу я Вам чем-нибудь помочь? — Да, мне сказали, что Саманту Кроуфорд привезли сюда? Она хмурится. — Да, Вы член семьи? — Нет, но… — Шай? Я поворачиваю голову в сторону глубокого мужского голоса, зовущего меня по имени. — Дастин, я только что узнала. Как она? Белки его глаз налиты кровью, а кожа вокруг них опухшая. Он мотает головой в сторону той части комнаты, которая почти пуста, если не считать мужчины и пожилой женщины, увлеченных вязанием розового одеяла. Мы опускаемся на пару пластиковых стульев в углу. — Все плохо, Шай… — Его голос дрожит. — Ее лицо, это… — Ты был там? — Нет, она позвонила мне. Я едва мог разобрать, что она говорила, поэтому позвонил в девять-один-один и помчался к ней домой. — Его глаза наполняются слезами. — Я опередил скорую помощь. Дверь была широко открыта, и я слышал, как она стонала. — Кто-то вломился? Он пожимает плечами. — Не знаю. К тому времени, как я добрался до нее, она бросила на меня один взгляд и потеряла сознание. Сэм была там уже некоторое время; вся кровь уже засохла. Должно быть, это случилось ночью. — Он наклоняется вперед, обхватывая голову руками. — Ее довольно сильно избили. Ее лицо, ее тело, Боже… Шай, я едва узнал ее. Мое горло сжимается, и дрожь пробегает по спине. Мог ли Тень переместиться в Пейсон? Это всегда был относительно безопасный город. Помимо драк в барах и случайных бытовых беспорядков, уровень преступности здесь ниже, чем в крупных городах, которые его окружают. — Что, по мнению копов, произошло? — Они ведут расследование. Не могут добиться от нее показаний, пока она не оправится достаточно, чтобы говорить. — Он съеживается. — Если она достаточно оправится, чтобы говорить. Я откидываюсь на спинку стула и прижимаю тыльную сторону ладоней к глазам. Я недостаточно знаю о жизни Сэм, чтобы предположить, кто мог так с ней поступить. Насколько знаю, она свободно ходит на свидания, у нее есть несколько приятелей, но, похоже, настоящих врагов у нее нет. Чем больше мой разум пытается придумать логичного подозреваемого, тем больше это кажется связанным с нападениями Тени. — В этом городе все друг друга знают, но, похоже, никто ни хрена не видел. — Он наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня. — Как это возможно, Шай? Ни одного свидетеля? В его глазах столько боли, что я чувствую себя виноватой за тот гнев, который испытываю из-за того, что они вместе. Он явно заботится о ней. — Дастин, что, если нападение на нее связано с теми, что происходили в Фениксе и Флаге? — Может быть. Хотя… — он прерывисто выдыхает. — Девушки в Питсе сказали, что видели с ней этого парня Лукаса. Мое дыхание застывает в легких. — Этот парень — гребаная пустышка. Пришел в мой магазин, чтобы поговорить со мной о тебе. Я отскакиваю от Дастина, как будто он горит. Господь свидетель, ему больно из-за Сэм, поэтому я пытаюсь смягчить то, что собираюсь сказать. — Лукас не способен на такое насилие, которое ты описываешь. Он пристально смотрит на меня. — Как ты можешь так говорить? Он затеял со мной драку. — Дастин, ты прижал меня к своему телу и не отпускал. — Высокий звук моего голоса привлекает внимание мужчины рядом с нами, и он отвлекается от своего журнала People. Я улыбаюсь ему, затем прочищаю горло и молюсь, чтобы голос успокоился. — Ты спровоцировал его, и знаешь это. И то, что он зашел в твой магазин кормов за покупками, вряд ли можно назвать конфронтацией. Он выпрямляется во весь рост и наклоняет свое тело так, чтобы смотреть мне в лицо. — Это то, что он тебе сказал? — Не делай этого, Дастин. Я знаю, что ты злишься и хочешь кого-то обвинить, но я говорю тебе, Лукас ни в чем не виноват. — Да? Ты бы поставила на это жизнь Сэм? — он недоверчиво качает головой. — Не могу поверить, что ты заступаешься за него.