-Что ты, маменька? - смеялась Софья, и та отвела её за шалаш: -Развеселилась, гляжу. Может и на большее согласишься уже? -Что случилось? - прибежала к ним всё заметившая Марта, которая до этого проводила время лишь в компании одного военного... Так и гуляли они вдвоём вокруг, обращая внимания и на то, как многие крутились вокруг Софьи, веселясь с нею и выпивая вино. Когда же мамка Дина с Люси вернулись, Марта одарила своего кавалера жарким поцелуем и убежала к шалашу с чувством, что может происходит что неприятное и должна об этом знать или чем помочь... -Любовь не может быть жестока, - смеялась Софья. - Правда? -Ты пьяна, это я вижу уже давно, - улыбнулась Марта. - Мам Дина, влюбилась она что ли? -Я ей влюблюсь, - пригрозила та Софье кулаком. - Обманутой хочешь быть? -С ним хочу быть, - простонала томно Софья. Она закрыла глаза, ощущая, как с неба стали падать мелкие капли дождя, и скрылась в шалаше, еле удерживаясь на ногах, чтобы не упасть... Убрав распущенные волосы, словно перестала играть роль цыганки, мамка Дина заплелась, накинула на платье жакет и глубоко вздохнула: -Ступай Марта. Ты знаешь, чем заняться. -Да, маменька, - еле слышно молвила та, бросив взгляд на шалаш и вслед мамки Дины, направившейся к играющим за столом в карты гусарам. Видела Марта среди них Данилу, внимание которого к Софье ни для кого уже не было секретом. Всё понимала. Всё знала, что теперь будет, а в душе как-то стало будто жаль. Всё же начавшийся дождь будто смыл все тревоги. Она вернулась к ожидавшему её кавалеру и скрылась с ним под навесом кухни, где снова была занята милой беседой с ним... -Хороша игра, - постояв некоторое время возле играющих в карты, улыбнулась мамка Дина. Данило слышал её, стоящую за его спиной, но не оглянулся. Заплатив ещё за порцию водки, которую Люси тут же ему налила в рюмку, Данило залпом выпил и продолжил игру в карты, пока не вышел из неё. Тем временем, будто вспомнившая что Марта оставила своего кавалера и убежала в шалаш к Софье, что заметила мамка Дина. -Отойдём-ка, Протасов, - взяв его под руку, прошептала она, уводя к шалашам, и остановилась перед глазами: -Тебя ждёт одна из моих девочек. Помощи просит. Не откажи. -Помощи? - удивился Данило, но чуть качнулся, почувствовав, что выпил чуть больше допустимой себе нормы. Однако, стараясь стоять прямо, он смотрел в глаза собеседницы... -На этот раз платить не придётся. Иди в шалаш... Софья ждёт тебя. -Софья? О чём ты? - не совсем понимал он, а мамка Дина вновь взяла его под руку и подвела к шалашу, откуда тут же вышла Марта: -Ах, она готова, ждёт, - улыбнулась немного растерянно она и пропустила Данилу войти. Тут же за ним полы шалаша закрылись, но этого он даже не почувствовал... Он стоял и смотрел на Софью... Она, словно летая в мечтах, улыбалась в ответ, прикрываясь тонким покрывалом. Обнажённые плечи и ножки манили прикоснуться к шёлку кожи... -Ты? - удивлённо спросил Данило, медленно опускаясь рядом на колени, а Софья томно молвила: -Да... Я... Будь нежен... -Нежен, - прошептал эхом Данило и склонился над губами её... Через какие-то незаметные для обоих мгновения оба уже коснулись обнажёнными телами друг друга. Они осторожно обнялись, желая сомкнуться в поцелуе, и губы их соединились. Сладостно, тепло, а скоро всё более безудержно... Ещё мгновение, и... Данило налёг между её вдруг раздвинувшихся ног, пронзив болью... Вздрогнув и вскрикнув, Софья задрожала. Её глаза раскрылись широко, словно и хмель вся прошла... -Нежен,... молю, - прошептала она. -Тише,... милая, - прошептал в ответ Данило и стал целовать так сильно, прижиматься к ней так жарко, что очень скоро никакой боли она уже не испытывала. Наоборот... Извиваясь в горячих объятиях, познавая новые для себя ощущения, о которых раньше лишь мечтала, Софья стонала от подкрадывающегося блаженства. Данило еле сдерживал себя, чтобы продлить сей райский полёт, но и тому пришёл конец... Оба утомлённые, но не выпускающие друг друга из объятий так и уснули... Часто просыпался той ночью Данило. Будто боялся, что всё окажется сном, что исчезнет милая рядом, но нет... Она спала на его груди крепко, а он снова гладил её в своих руках и засыпал... Глава 14 Просыпаясь, Софья почувствовала желание потянуться, но на мгновение застыла. Обнаружив, что лежит на груди Данилы, она уставилась испуганно в его глаза и тут же отпрянула, прикрывая свою наготу покрывалом... -Софьюшка,... милая, - ласково молвил Данило, но она широко раскрыла глаза, мотая головой, и залепетала: -Нет! Это случилось? Это случилось... Уходите, слышите?! Нет, уходите! Оставьте меня! -Послушай, - хотел всё же что-то сказать Данило, но Софья продолжала прогонять. Решив оставить её пока одну, он оделся и послушно покинул шалаш, ещё раз оглянувшись на неё, но Софья отвела взгляд и молчала. -Ай, Протасов, - встретила его тут же уже видимо давно бодрствующая мамка Дина. Глядя в её глаза, на её насмешливую улыбку, он чувствовал некий подвох и молчал. -То, что ночь всю здесь провёл, простим. Ты сделал её свободной... Но более чтоб тебя здесь не было. -Что? - поразился слышать подобное Данило. -В обиду девочек моих не дам. Я вырастила Софью, как свою дочь! Время трудное, военное, за каждое посещение будешь платить, - лепетала мамка Дина. Взирая в ответ пронзительно так, что улыбка с лица её исчезла, Данило ничего не ответил. Он отправился к стоящему в стороне Сержу, который ждал там уже некоторое время... -Все знают, - прошептал тут же друг. -И что? - усмехнулся Данило. - Я не единственный, поди, кто развлёкся с этими... маркитантками? Надо же, под каким прикрытием служат. -Но ты же знал, - развёл руками Серж, а об истинных чувствах друга догадался давно и с сожалением смотрел. - Порой, если чуть проще взглянуть, иногда махнуть рукой на что, полезно для тела и души... Только не нужно было Даниле никакого сочувствия. Он молчаливо завтракал, молчаливо ожидал появления из шалаша Софьи... Долго не выходила она. Долго просидели у неё подруги, но когда вышли, казалось, что ничего не произошло. Марта и Люси весело что-то рассказывали Софье, а та вскоре улыбалась и, глубже вздохнув, кивала... -Сергеев! - окликнул Сержа возле Данилы один из гусар и указал в сторону, откуда к их лагерю приближались с повозками и песнями цыгане. -Целый табор! Погуляем! - радостно восклицали гусары, поправляя на себе красивые чёрные мундиры и головные уборы, на которых от выглянувшего из-за облаков солнца сверкнули серебром изображения Адамовой головы — черепа с двумя крест-накрест лежащими костями. Заметив оставшегося в стороне Данилу, к нему подошёл один из гусар и сел подле. Данило знал, что рядом сидит Валерий — тот, кто с тех пор, как спасли мамку Дину с её «девочками», был единственным, кто проводил большую часть времени с Мартой... -Вот напасть, - сразу молвил он взволнованно, уставившись на цыган и пританцовывающих вокруг военных товарищей. - Маркитантки эти столь хороши, хоть сразу под венец, а нельзя. -Ты серьёзно? - засмеялся вдруг Данило и резко прекратил смех, когда взгляд серьёзного Валерия обратился к нему. Они оба молчали некоторое время, наблюдая за весельем вокруг и за радостными девушками мамки Дины, пока Валерий не указал в сторону смеющегося с друзьями в стороне гусара. Тот, приглаживая то усы, то длинные бакенбарды, постоянно оглядывался на хихикающих в ответ девушек мамки Дины... -Слышал, собирается Пётр этой ночью к Софье в гости пойти... с вином, - сказал Валерий. - А Марта отказалась вдруг столько времени проводить со мной... Странные женщины... Но,... как же прекрасны... Данило некоторое время смотрел на этого самого Петра, на Софью, смущённо отводящую взгляд к подругам и вновь смеющуюся с ними. Только он и знал, какая война горела в нём, какая ярость кричала. Обо всём происходящем в нём можно было догадываться лишь по лицу... Софья ни разу не взглянула в его сторону с тех пор, как вышла из шалаша. Это терзало Данилу больше всего. Его тянуло схватить её, встряхнуть, увести, поговорить: всё узнать. Да ничего предпринимать пока не смел. Заметившая его и Валерия угрюмые лица молодая цыганка тут же подошла: -Что же за тоска у столь отважного полка?! Гусары ли грустят? - весело взяла она их обоих за руки и повела в кибитку. Уединившиеся с нею друзья были приглашены сесть и поочерёдно показать ладони. -Гадать будем? - улыбался Валерий. - Вряд ли поможет. Но цыганка уже рассматривала ладонь Данилы: -Недолог будет век гусарский твой, увы, но... в памяти останешься у многих, - не договорила она, как Данила отдёрнул руку и указал на друга: -Может ему повезёт больше? С безвыходностью вздохнул Валерий и протянул свою ладонь. Цыганка будто на миг растерялась и спросила: