– Детектив Джон Саммерс, полиция Сан-Франциско, – представился он, когда оператор ответил на звонок. – Свяжитесь с полицией Окленда. Срочно требуется охрана в дом №65 по Колджетт-драйв. Розита Саммерс, 65 лет. Возможно нападение. Пусть отправят к ней патрульных и дежурят рядом с домом круглосуточно. Джон сбросил звонок и набрал снова – уже матери. – Что с буквой, Честер? – спросил он, пока в телефоне слышались длинные гудки. – Буква «W» на груди Маргарет Розмари Джонс была перевёрнута. Мы тогда решили, что это из-за расположения трупа. Так было бы удобнее её "нарисовать". Но это был первый раз, когда Призрак нарисовал букву на теле жертвы вверх ногами. – Буква «W», – повторил за Уолштейном Джон и сразу понял, о чём тот. – Это на самом деле «M6»! Уолштейн кивнул. В трубке щёлкнуло и родной женский голос ответил: – Да, Джон? * * * Кресмонд, Окленд Калифорния, США Томас был у «своего» дома на Колджетт-драйв уже к обеду. Он неспешно прошёлся по комнатам, уничтожая следы пребывания в доме. Любому, кто сюда сунется, должно быть сразу ясно: тут никого и никогда не было. Весь собранный хлам он закинул в машину, затем вернулся в дом и переоделся. Теперь на нём были толстые кожаные перчатки, чёрные джинсы и тёмная толстовка. Капюшон толстовки он натянул как можно ниже, чтобы скрыть лицо. Том вышел на задний двор и прислушался. Где-то вдали выла полицейская сирена. «Ах, Джон! – подумал он, сразу вспомнив о своём детективе. – Знал бы ты только, где я сейчас…» Том подошёл к невысокому заборчику, ограждающему два участка, перелез и подкрался к задней двери соседнего дома. Через открытое окно кухни был слышан работающий телевизор. Громко хлопнула входная дверь, раздались голоса: один – Розиты Саммерс, которой сегодня было суждено прожить последний день её бестолковой и никчёмной жизни, второй, мужской, принадлежал соседу миссис Саммерс, тощему и сухонькому старикашке Уилльямсу. Том присел под окном и прислушался. Скорее всего Розита позвала соседа на чай или он сам зашёл проведать её. Обычно такие визиты надолго не затягивались, и Том устроился удобнее, готовый подождать. Сирена взвыла совсем рядом, на углу. Том нахмурился, но предпринимать ничего не стал. Должно быть стандартный объезд. Он прислушался. Полицейская машина быстро проехала по улице и затормозила у дома Розиты Саммерс. Двое патрульных подошли к дому, постучались в дверь и вошли. Они удостоверились, что внутри всё в порядке, разделились и обошли дом. Никого не было… Том ехал обратно и мысленно чертыхался. План провалился. Как же это было просто: убить мать детектива Джона Саммерса! Нужно было сделать это ещё тогда, в августе. Зачем он медлил? Он ведь до последнего надеялся, что Джон станет ему кем-то особенным. Ждал, что Джон станет таким же как он, примет его. Том вспомнил Джона, вспомнил их встречи и бессонные ночи, проведённые вместе; по телу прошла дрожь. Он прекрасно знал, почему не сделал этого – почему не убил Розиту Саммерс ещё в августе, когда была идеальная возможность это сделать. Том хотел тепла Джона Саммерса, хотел быть рядом с ним. Но это ошибка! И эта ошибка дорого обойдётся ему. Джон заплатит за то, что Кевин так сильно в нём ошибся. …тот, кого Джон ненавидит Норт Бич, Сан-Франциско Калифорния, США Это был очень долгий день… А вечером Джона ждал сюрприз: красиво накрытый стол, свечи и вкусный ужин. – О! Ты готовишь? – в шутку спросил Джон и достал из пакета бутылку вина, что купил по пути домой. Особенного вина. – Ну, мама не учила меня варить спагетти или жарить яичницу, но кое-что я могу. – Кевин подошёл к нему, обнял, поцеловал в щёку и доверительно шепнул: – Например, заказать ужин в твоём любимом мексиканском ресторанчике и разогреть. Он забрал бутылку, поставил на стол и пошёл на кухню за штопором. – Как я сам не догадался! – воскликнул Джон. – Ну, во-первых, мало где продают яичницу на вынос. А во-вторых, умение готовить всё же более важное в жизни, чем умение купить и разогреть. В этом я с твоей мамой полностью согласен. – Кевин вернулся, подтолкнул его в сторону ванной. – Мыть руки и за стол! Пока всё не остыло. Джон послушно пошёл мыть руки. – Кстати, ма сегодня звонила. Поздравила. И тебя тоже! – Спасибо! – раздался ответ из гостиной. – Знаешь, я всё ещё не понимаю, почему ты отказался поехать. – Джон вошёл в гостиную и остановился на пороге, засмотревшись. Кевин разливал вино в бокалы и поправлял видимые только ему погрешности в сервировке. В полумраке он не казался демоном, но и не выглядел, как обычный человек. Его движения скрадывала тень, на лице танцевали блики от пламени свечей, а их отражение в глазах заставляли думать, что внутри у него полыхает настоящий огонь. – Ты красивый! – вырвалось у Джона само собой и он опустил взгляд. – Спасибо, – отозвался Кевин. – Но о причинах я тебе говорил. Только твоя паранойя заставляет тебя искать заговор там, где его нет. Джон прошёл и сел за стол. – Я не параноик. – Конечно, нет, – отозвался Кевин, присаживаясь рядом. – Напомнить, как ты устроил обыск соседке, когда та выбросила мусор не в бак, а поставила пакет рядом? А про официанта в кафе, которого просто прихватило на рабочем месте, а ты решил, что он психопат? «Вон, смотрите-смотрите, у него руки дрожат и взгляд бегает!» Ещё б у него взгляд не бегал, когда нутро требует немедленно до сортира сбегать. – Хорошо-хорошо, я – параноик! Я согласен. Джон усмехнулся. Кевин смотрел на него своими переменчивыми глазами, и сегодня в них было и что-то родное, сплошь знакомое, и, наоборот, что-то опасное, хищное, первобытное. – С Новым Годом, Джон! – С Новым Годом, Кевин!.. * * * После ужина они перебрались в спальню. Джон чувствовал сильную усталость, но ему нужно было во что бы то ни стало закончить этот вечер так, как он планировал. Он зашёл в ванную и умылся, надеясь, что это его взбодрит. Когда он вернулся, Кевин валялся на кровати, наблюдая за небом. Вот-вот должен был начаться салют. Кевин зевнул. – Устал? – спросил Джон. Ответный кивок. – Расскажешь мне кое-что? Кевин повернулся. И снова этот взгляд. Такой взгляд должен принадлежать не парню, а взрослому зрелому мужчине. Неужели это из-за того, что произошло в детстве? – Зачем? – спросил Джон. – Что зачем? – уточнил Кевин. Его голос был тихим, как и всегда, когда он был спокоен и расслаблен. – Зачем ты убил всех этих людей? Джон внимательно следил за Кевином, но никакой реакции на его слова не последовало. Кевин не испугался; не вскочил с кровати в приступе злости; не закричал, обвиняя во лжи. Он дёрнул плечами и слегка улыбнулся. – Опять ты за своё? – Он отвернулся обратно к окну. – Я не понимаю, о чём ты говоришь, Джон. – Можешь больше не врать мне, Кевин. Я всё знаю. – Что же ты знаешь? – с искренним интересом спросил Кевин. – Ты часто меняешь гардероб – не хочешь, чтобы тебя запомнили. Не слишком ли часто? На зарплату обычного бармена так не разгуляться. – Распродажи, Джон, – абсолютно честно ответил Кевин. – А твоё имя? Кевин Прайс или всё же Томас Андервуд? А? Том? – Джон начинал злиться. Перед ним находился тот, за кем он так долго гонялся. Тот, кто не давал ему покоя последние два года. – Кстати, – продолжил он, – это же твоего отца звали Гарольд Вильям Андервуд7 или я что-то путаю? – Только по тому, что моего отца как-то там звали и тому, что я люблю часто менять одежду, ты решил, что я и есть твой пресловутый Призрак? – Кевин тихо рассмеялся. – Кажется, твой лейтенант зря платит тебе зарплату. – Не только поэтому, – сказал Джон. – Я разгадал твоё послание: Розмари Джонс из Окленда. Мою мать зовут Розита, и она живёт в Окленде. Ты убил ту женщину, намекая мне на мою мать. И как раз в то время у неё появился дружелюбный сосед Джон. «Доброжелательный молодой человек и большая умничка. Вам бы познакомиться», – он очень похоже изобразил слова своей мамы. – Ты был там. Ты общался с ней. Что ты планировал сделать? Убить мою мать?!