— Нормально, — кивнул тот. — Слушай, по поводу Виктора… — Забей, — отмахнулся я, — пусть валит. От него всё равно толку никакого. — Это понятно. — Маркин поморщился. — Просто я видел, как он ушёл… — И?.. — Его бесы не тронули. Мне показалось, они его даже сопровождали. — Вон оно что? — Я почесал макушку. — А вот это уже любопытно. Мы вчера с похожими предателями столкнулись. Человек десять нас в детском саду прижали. — Ясно, значит, не показалось, — вздохнул Рустам. — Хрен с ним, после будем разбираться. Нужно наших в кремль перекинуть, там места всем хватит. Отец Владимир, можно вас? — Да, — тут же отреагировал он и подошёл к нам. — Сколько вам времени нужно, чтоб машину заговорить? — прямо в лоб спросил я. — Да там делов на пару минут, я сейчас займусь… — Стоять, — придержал священника я. — А в условиях, приближённых к боевым? Как-то ускорить процесс можно? — Нет, там одним художеством не обойтись, ещё молитву нашептать придётся. — Ладно, принял. Придумаем что-нибудь. Вы нам пока ту, что пригнали, подготовьте, — распорядился я и снова обернулся к Маркину. — Рус, готовься, сейчас на завод поедем. Мих, Серый, вас тоже касается. — Да я-то как пионер, — отозвался Мишка. — А можно Катьку с собой взять? — задал странный вопрос Серый. — Какую ещё, нахрен, Катьку? — не понял я. — Вот эту. — Пацан продемонстрировал мне кошку. — Вот так сокровище у вас! — тут же оживился Иван. — Я думал, бесы их всех истребили. — Кошку не отдам, можешь губу не раскатывать, — сразу отрезал я. — У меня на её счёт немного другие планы, — улыбнулся тот. — И вам это тоже пригодится. По пути есть магазин электроники? — Нет, но заехать сможем. Только вначале в строительный завернём. — Зачем? — удивлённо уставился на меня Маркин. — Ты что, решил в храме ремонт устроить? — Вооружить нас хочу. Очень уже мне идея с топорами приглянулась. — П-хах, — хмыкнул Маркин. — И почему хорошие идеи всегда приходят с запозданием? — Опыта маловато, — поморщился я. — Ну это ничего, дело поправимое. — У меня всё готово, — оповестил нас отец Владимир от двери. — Машину заговорил, можем ехать. — Потерпите пока, мы вначале на завод заскочим. Вас на обратном пути подберём. Всё, народ, двинули! Пора нам всерьёз за дело браться, а то так и будем по углам шкериться. Глава 10 Стратегия развития Уже к обеду мы обзавелись тремя грузовиками. Угнать их труда не составило, ведь ключи уже были у нас. А отца Владимира, пока он их заговаривал, прикрывали три витязя, так что ни одна тварь даже близко к нему не подобралась. Наконец мы смогли добраться до заводских. Мужики были очень рады нас видеть. Пока мы решали проблемы глобального масштаба и носились по городу, сражаясь с полчищами псов, они успели оборудовать небольшую кузницу. Наладить работу, к счастью, не успели. Но стоило заикнуться о том, что всё это нужно разобрать и перевезти, как мы столкнулись с невероятным отторжением. Дошло до того, что мужики отказались переезжать в более защищённое место. Ругались дольше, чем в итоге работали. Но одно дело разобрать и погрузить то, что находится в цеху, под защитой стен, и совсем другое — собирать всякие полезности по всей территории. Побегать пришлось знатно, а мечом я намахался так, что болели не только мышцы, но и суставы. Иногда я с завистью косился на Ивана, которому слово «усталость», похоже, было неведомо. А ещё я начал всерьёз задумываться о происходящих со мной метаморфозах. Грешить на недосыпание уже было глупо, сейчас самый разгар дня и давно пора бы разгуляться. Может, я приболел? Тогда почему нет других симптомов? Да и кто вообще болеет в разгар лета? Жара на улице такая, что любая бактерия сдохнет от интенсивности солнечного света. Даже бесы потеют, хоть ничем особо не заняты. После очередной схватки с тварями я кое-как успокоил дыхание и унял дрожь в конечностях. А Ваня даже не запыхался. Скрестив руки на груди, он уложил топоры на плечи и улыбался, глядя на меня. И эта его ухмылочка уже начинала откровенно бесить. Словно он что-то знает, но не спешит делиться. Впрочем, как и все эти чёртовы посвящённые. — Чё вылупился⁈ — не выдержал и огрызнулся я. — Да так, — пожал плечами он. — Рус, всеки́ ему разок, у тебя удар послабже, — обратился к приятелю я. — Задрал он уже меня рассматривать. — Да я бы с радостью, — отозвался Маркин и смахнул пот со лба, — но сил вообще нет. — Вот и со мной такая же херня, — кивнул я. — Хотя ещё вчера чувствовал, что могу горы свернуть. Слышь, Ванёк, ты не в курсе, что со мной за херня происходит? — Ты на первую ступень откатился, — спокойно ответил тот. — Вот те на! — Я удивлённо уставился на него. — Интересно девки пляшут! С какого это хера⁈ — Ты сам решил отказался от наставника. Теперь будешь развиваться самостоятельно. — Ясно. Баба с возу — кобыле легче, — буркнул я и поднялся на ноги. — Дурак ты, Исаев, — покачал головой Иван. — Да я бы за такой шанс что угодно отдал. — Ну ничего, справился ведь? — Я посмотрел ему прямо в глаза. — Аж до седьмой ступени дорос. — Да ты знаешь, какой это труд⁈ — А я не ищу лёгких путей. Надо будет — потружусь. Увидишь Исая — передай, что при следующей нашей встрече я ему глаз на жопу натяну. — Сдюжишь? — ухмыльнулся витязь. — Слышал такую поговорку: «чем больше шкаф, тем громче падает»? — Ага, чем меньше тумбочка, тем дальше летит, — блеснул эрудицией Маркин. — Очень смешно, — поморщился я. — Ладно, хорош сидеть. Нам ещё как-то генератор погрузить нужно. — Ну, во-первых, не вам — а нам, — будто подслушивал разговор, в цех вошёл Николаич. — А во-вторых, может, ну его к чёрту? Мы с мужиками подумали… Никак у нас не получается в отведённые сроки его демонтировать. Для наших целей такая бандура не нужна. Эдик предлагает пару дизелей из строительного умыкнуть, вы ведь всё равно туда заезжать собирались. — Вам виднее, — согласился я. — Тогда грузим остатки и валим отсюда. Цех вновь наполнился суетой. А спустя пять минут мы уже мчались по городу в сторону кремля. На сей раз за рулём сидел я, потому как Колян с Мишкой должны были перевозить интернатских. * * * Беготня продлилась весь день, несмотря на то, что с основными заботами мы управились к двум часам. Пока всех расселили, пока сами пообедали. Затем помчались сразу на трёх машинах к складу за город, чтобы пополнить припасы. Всё-таки хорошо, когда над задачей работает большой дружный коллектив. Мы оцепили территорию так, что мимо нас ни один пёс не прошмыгнул. А мужики толпой накинулись на погрузку и в течение двух часов загрузили три самосвала под завязку. Покончив с бытовыми вопросами, мы некоторое время катались по городу, отмечая все здания, способные укрыть нас от бесов. Даже наткнулись на ещё одну группу выживших, которую тут же перекинули в кремль. В общем и целом день принёс больше пользы, чем вся предыдущая неделя. А всё потому, что действовали сообща, как единый слаженный механизм. Возможно, в чем-то Рустам был прав, когда рассуждал о потерях и компенсации. В итоге всё вернулось даже больше, чем в тройном размере. Плотный ужин едва меня не уложил. Лишь невероятным усилием воли я заставил себя подняться. Потому как один вопрос всё ещё оставался без ответа: что за печать собирается умыкнуть у нас Ваня? Витязя я застал за тренировкой. Хоть и сложно было признаться себе, но этот парень действительно очень крут. Даже зависть взяла. Однако спокойно постоять и позавидовать он мне не дал: призывно махнул рукой и занял боевую стойку. Поначалу я хотел отмазаться, сославшись на сытое брюхо, а затем подумал: «Да какого чёрта? Когда ещё мне представится шанс поработать с более сильным противником?» Вооружившись деревянными мечами, мы сошлись в тренировочной схватке. Нет, я не дурак и прекрасно понимал, что мне его не победить при всём желании, слишком уж очевидно превосходство. Иван двигался с какой-то ленивой грацией, словно и не напрягался вовсе. Зато я весь взмок спустя лишь минуту боя. Ускорение помогало слабо, но и сражались мы не ради победы. Я впитывал каждый новый приём, каждый выверт. То, как он парировал удары, тут же обращая блок в атаку, — вообще отдельная песня. Иногда мы прерывались, и не ради того, чтобы перевести дух, а для детального разбора очередного приёма. Новичку не понять, как можно обучаться во время боя, но тренированный человек знает: лучшего способа не найти. Только так можно выявить свои слабые стороны и отыскать ошибки в обороне. Помню, когда я впервые вошёл в зал и тренер первым делом поставил меня в спарринг. Ох и получил я тогда! Три дня жевал и морщился от боли. Тогда я не понимал, зачем он это сделал. Какой смысл ставить новичка против обученного бойца? Только со временем до меня дошло, что другого способа понять возможности материала, с которым придётся работать, не существует. Можно сколько угодно гонять ученика по татами, заставляя его потеть, постигая все азы боя, но он падёт в первом же раунде, если не обладает нужным характером. Лишь спустя год я впервые обратил внимание на то, как тренер относится к нам. Кого-то он заставлял работать сверх нормы, а на других смотрел вполглаза. И дело вовсе не в любимчиках, хотя не исключаю, что этот фактор тоже имел место в его голове. Просто некоторым было не дано стать бойцами, им не хватало упорства и самодисциплины. Любой спортсмен не даст мне соврать, что большинство результатов достигается только когда человек умеет переступать через себя. Приёмы и технику можно довести до совершенства за пару годков, а вот личностный рост требует долгих лет превозмоганий. Я видел ребят, которые не могли сесть на шпагат и за два года, просто потому что им больно. Именно с такими тренер и работал спустя рукава. Заставлять их бессмысленно, потому как сами не горят желанием, не стремятся к совершенству. Так чего ради тратить на них время и нервы? Вот и сейчас, когда руки налились свинцом, а мышцы отказывались подчиняться, я не сдался. Наверняка завтра от бесконечных тычков и ударов будет болеть всё тело. Всё-таки мы сражались не надувными мечами, удар палкой по рёбрам вызывает не самые приятные ощущения. Я пропустил очередной выпад и сложился пополам, хватая ртом воздух. Укол в солнечное сплетение оказался слишком болезненным, аж в глазах потемнело. Однако меч из рук я не выпустил, и как только Иван приблизился, чтобы справиться о моём самочувствии, внезапно атаковал. Боль снова пронзила рёбра, а из глаз полетели искры от удара палкой по лбу. В следующую секунду я ощутил себя сидящим на брусчатке. — Это тебе за подлый приём, — прокомментировал Иван. — А на войне не бывает честных схваток, — буркнул в ответ я. — Как это ты меня так? — Вставай, покажу, — усмехнулся витязь и протянул мне руку.