Мы несколько раз повторили приём, которым он меня наказал. Вначале плавно, затем всё быстрее и так до момента, пока руки не начали делать всё правильно, без участия головы. — Всё, на сегодня, думаю, хватит, — произнёс Иван и вежливо мне поклонился. Я молча отвесил взаимный поклон, после чего мы убрали инвентарь и отправились к колодцу, чтобы смыть с себя липкий пот. — Интересно, а баня у них здесь есть? — спросил Ваня, вытираясь полотенцем. — Должна быть, не в тазиках ведь они здесь моются. Но сомневаюсь, что для нас её сейчас топить станут. — Это тоже понятно. Ты о чем-то поговорить хотел? — С чего ты взял? — усмехнулся я и скептическим тоном добавил: — Может, я просто хотел как следует опиздюлиться, чтоб вся дурь из башки ушла? — Ну, с этим проблем нет, — добродушно улыбнулся витязь и, подражая голосом волку из мультфильма, просипел: — Ты заходи, если шо. Мы расхохотались. Не знаю почему, но настроение у меня было замечательным, несмотря на то, что всё тело уже начало ныть, напоминая о синяках и ссадинах. Возможно, оттого, что день принёс ощутимые результаты, а может, именно из-за схватки, что позволила спустить пар. — Вань, скажи честно, мы ведь здесь все подохнем? — спросил я, глядя витязю в глаза. — Что за печать ты хочешь у нас забрать? — Ты так ничего и не понял, — усмехнулся он и приложил меня ладонью по плечу. — Никто не желает вам погибели. Напротив, всё, что происходит сейчас, делается для того, чтобы дать вам как можно больше времени. Ты важен, Могила. Даже не представляешь, насколько. — Да, да, во мне скрыты знания о ключе, я в курсе. Что с печатью? — Не знаю, — пожал плечами он. — Для начала я должен её увидеть. Ещё неизвестно, на месте ли она. Пойми, многие знания были утрачены, и сейчас хранители пытаются их восстановить. — А как же память предков? — Всё слишком разрозненно. У каждого поколения были свои таланты, не так-то просто собрать всё воедино. Не переживай, мы вернём её вам, как только изучим и сможем скопировать. — А как же Баал? Ты вроде говорил, что должен забрать печать, чтобы она не попала ему в руки. — И я этого не отрицаю. Хранители полагают, что она является частью карты, которая способна привести к ключу. Но, скорее всего, это фрагмент какого-то запрещающего заклятия. Мне нужно её увидеть, чтобы понять. — И почему ты думаешь, что она в колодце? — Это не просто колодец. Там установлена мощная защита, в том числе и естественная. Скорее всего, он скрывает проход в хранилище. А возможно, и сеть подземных коммуникаций. — Ты ведь уйдёшь, как только получишь печать? — Да, — честно ответил он. — У каждого из нас свои задачи. — Ладно, я тебя услышал. Пойдём уже на боковую, а то я в последнее время как мокрая соль. — В смысле? — не понял шутки Иван. — Не высыпаюсь, — усмехнулся я и, хлопнув витязя по плечу, отправился на своё койко-место. Жаль, конечно, терять такого воина, но что поделать. А ведь сейчас нам пригодится любая помощь. Мало того, что бесы постоянно подкидывают сюрпризы, так оказалось, на их стороне и люди. Хотя не знаю, стоит ли их так называть? Однако среди зверей предателей ещё поискать нужно, да и то вряд ли таковые найдутся. Нет, только мы на это способны: ударить в спину, отравить родного человека ради собственной выгоды. Даже в мирное время подлости от себе подобных всегда хватало с избытком. Чего же ждать сейчас? Однако атака на детский сад никак не давала мне покоя. Слишком уж она была… странной, словно нас не уничтожить хотели, а всего лишь задержать. Вот только совсем не ясно, откуда ветер дует. Нет, вроде как Ваня оговорился, что есть противоборствующая нам сторона, и это тоже вписывается в логику. Всякие секты и сатанисты существовали во все времена. Но ради чего затевалось это чёртово нападение? — Серёж, можно тебя на пару слов? — окликнул меня отец Владимир у входа в общежитие. — Бля, — тихонько выдохнул я. — Да, конечно. Для вас сколько угодно. — Это хорошо. — Священник подошёл поближе. — Я смотрю, ты с Иваном прям сдружился. — Сдружился? — удивился я. — Вы уверены, что ни с кем меня не перепутали? — Ну, я вас часто вместе вижу, — смутился отец Владимир. — Вот и подумал… — Ясно. Вы, главное, никому больше об этом не говорите, чтоб не портить мне репутацию, — улыбнулся я. — А теперь можно я спать пойду? — Да, да, конечно, — как-то отрешённо ответил он и опасливо обернулся. — Серёж, не нравится он мне, странный какой-то. И я его не чувствую. — Так это нормально вроде, он же выше вас по ступеням развития. Или я что-то не понимаю? — Нет, ты всё правильно понимаешь, он способен от меня закрыться. Но он держит блок на постоянной основе. Я не понимаю, зачем ему это? — В смысле — на постоянной? Не частите, отец Владимир, я и так ничего не соображаю. Мне Лёху тоже считать на удаётся, и что с того? — А ты ещё раз пробовал? — Нет, но… В общем, у меня небольшая проблема со способностями. Ванька сказал, что я к первой ступени откатился. — Что? — Священник внимательно уставился на меня. — Впервые о таком слышу. Алексей тоже себя странно чувствует… — А вот это уже интересно. — Я задумчиво оттянул нижнюю губу. — Думаете, это из-за Ивана? — Не знаю, — покачал головой священник. — Я ни с чем подобным не сталкивался. Просто будь осторожнее с этим… витязем. Хорошо? — Ладно, не вопрос. — Я кивнул. — Мы с ним завтра за печатью ехать собрались. Это вообще нормально, что хранители её перевезти хотят? — Ну, такое уже случалось, и не раз, всё от ситуации зависит. А тебе не помешало бы помириться с Исаем. — Я с ним и не ссорился, — ухмыльнулся я. — Кто же знал, что он такой ранимый. — Сложный ты человек, Серёж…— Священник в очередной раз покачал головой. — Неужели так тяжело извиниться? — За что я должен перед ним извиняться⁈ — вмиг вспыхнул я. — Мы здесь шкурами рискуем, а он там медок попивает! Какого хуя мы вообще должны за них подыхать⁈ — А какого… твой прадед в сорок втором голову сложил? — Это другое… — Уверен? Исай отдал жизнь за тысячелетний покой на земле, а ты его матюками кроешь. Нехорошо это. — И что, мне теперь его за это в жопу целовать⁈ — Ты совсем дурак или прикидываешься? Он нужен тебе, его сила и знания — на высшей ступени. Ты хоть представляешь, на что вы способны вместе⁈ — Я и сам в состоянии пройти по всем этим вашим ступеням. — Никто и не сомневается. Но не ты ли кричал о ценности времени? Думаешь, Баал даст тебе его? — Я вас услышал, — буркнул я. — Давайте для начала разберёмся с печатью, а там, может, я и до разговоров с Исаем дозрею. Всё, я спать. — Ступай с богом. — Отец Владимир перекрестил меня, ещё раз осмотрелся и спешно скрылся за углом, оставляя меня с ещё бо́льшим ворохом вопросов. Ну вот какого хрена он всё это на сон грядущий⁈ И как мне теперь спать? Теперь до самого рассвета ворочаться буду, ситуацию в голове крутить. Иван ещё этот, чёрти его задери…тьфу, прости господи… А ведь отец Владимир прав, странная херня начала твориться, когда он появился. И нападение это, и битва с бесами, которые впоследствии попросту ушли. Неужели мы попались на старую, как этот грёбаный мир, разводку? Ту самую, когда хочешь познакомиться с девочкой и не знаешь, с какой стороны заехать. Мы пацанами часто прибегали к подобному способу. Двое-трое изображают хулиганов, а тот, кому девчонка понравилась, выступает в качестве героя. Сейчас это кажется глупым, но ведь всегда срабатывало. Может, и мы попались на такую же уловку? А ведь это объясняет абсурдность ситуации. Люди напали, чтобы поднять шум и призвать бесов, а совместная схватка с ними позволила Ивану втереться в доверие. Да и появился он как-то странно: выскочил под окном, словно чёртик из табакерки. Но ведь Всеволод его признал, за своего принял… Пожалуй, нужно с ним поговорить. Вместо того чтобы спокойно пойти спать, я обошёл общагу, которая раньше была музеем, а когда-то служила казармами для дружины князя. Затем прошмыгнул в арку и через пару метров выбрался к сторожке, в которой жил Всеволод. Тихонько постучался в дверь, но мне никто не ответил. Я хотел было уйти, но что-то подтолкнуло меня вновь забарабанить в полотно. Спустя долгих тридцать секунд внутри послышался шорох, а вскоре на пороге появился сонный старик. — Случилось что? — потирая глаза, уточнил он. — Поговорить надо, — ответил я и опередил встречный вопрос: — Срочно. — Ну проходи, раз срочно. — Знахарь посторонился, пропуская меня внутрь. — Я по поводу Ивана. — А что с ним? — Всеволод уселся на кровать и уставился на меня уставшими глазами. — А вы вообще как себя чувствуете? Лёха сказал, что вы с момента нашего возвращения ни разу так и не вышли. — Устал я, — коротко ответил он. — Уверены? — Я двоих почти с того света вытянул, плюс заклятие связи использовал. Думаешь, вас там не зацепили ни разу?