– Та-а-ак, – помрачнел Эгирин. – Неужели Гиацинт так сильно разозлился, что не отпустил Аметрина на свадьбу? Братья пожали плечами. – Мы теперь сами не знаем, чего от него ждать, – прошептал Пироппо. – С этими поединками отец стал немного злой. – Ну Аметрин! – воскликнула Сентария. – Обязательно было делать это в день свадьбы! – Давайте так, – решительно сказала Луна. – Вы идите украшать арку, как мы и собирались. А я на Лунфиче быстренько слетаю в Гарнетус и узнаю, что там произошло. – Ты уверена, что это безопасно? – тихо спросил Эгирин. – Давай я поеду с тобой. – На обратном пути Лунфич понесет нас с Аметрином. А троих ему не поднять. Не переживай. Что мне может угрожать? – Хорошо, только осторожней, – так же тихо попросил он. Фиччик, который обожал летать, быстро превратился в Лунфича и взмыл вверх. Через несколько минут они с Луной уже исчезли из виду. – Все будет хорошо, – прошептала Сентария. – Конечно, будет, – оптимистично заверил Пиритти. – Вернутся, не успеешь и глазом моргнуть. – Здорово иметь такого хранителя, как Фиччик, – мечтательно протянул Пироппо и тут же завопил: – Да иди ты! Чего кусаешься? Разгневанная Флави вылезла из рюкзачка и свирепо разбрызгивала огненные искры. – Фу ты ну ты! А нечего чужих хранителей хвалить! – захохотал Пиритти, поглаживая Руби. Друзья медленно пошли на площадь, чтобы наконец-то включиться в подготовку к празднику. Луна, снедаемая неясной тревогой, поторапливала Лунфича: – Быстрее, быстрее. Я знаю, что ты и так стараешься, но прошу тебя, быстрее. Как бы не случилось беды. Хранитель и сам понимал, что Аметрин задержался неспроста, и летел изо всех сил. Едва они приземлились у главного дворца Гарнетуса, Луна кубарем скатилась со спины Лунфича. К ним подбежал часовой и застыл, словно каменное изваяние. Он впервые видел такого огромного хранителя. – Где военный викариум? – нетерпеливо спросила Луна. – Что? – отозвался тот, всецело поглощенный созерцанием Лунфича, который важно выпятил грудь и расправил крылья. – Как мне пройти к военному викариуму? – нетерпеливо повторила Луна. – Э… – молодой воин по-прежнему стоял столбом. – Фиччик, – гневно воскликнула девушка. Хранитель с печальным вздохом уменьшился до обычных размеров и приземлился к Луне на плечо. Та дернула воина за рукав и еще раз повторила вопрос. Воин, словно проснувшись, заморгал рыжими ресницами, отчего из глаз у него как будто хлынуло пламя, а потом вытянулся, приветствуя дочь правителя Александрита. – Не до церемоний сейчас, – отмахнулась девушка. – Проводите меня скорей к военному викариуму. Это срочно. Воин кивнул и быстро пошел по мостовой. Они обогнули дворец и оказались возле старой башни на заднем дворе. В ней когда-то жил самый первый правитель Гарнетуса, при котором был выстроен дворец. Башню решили не сносить и оставили на память. Так и стояла она на заднем дворе, старела и скрипела под порывами ветра. Камни, из которых она была сложена, потемнели и потрескались. В глубоких трещинах росла трава, а кое-где кустарники тянули к солнцу свои длинные ветви. Они изгибались, словно гигантские тонконогие насекомые, обхватившие башню и затаившиеся перед прыжком. Подножие башни так густо заросло мхом, что Луна не сразу разглядела небольшую дверь, на которую ей указывал воин. – Вы, наверное, меня не поняли, – воскликнула она. – Мне нужен военный викариум. – Это и есть кабинет господина Гиацинта, – откликнулся воин. – Он не захотел разместиться во дворце, как остальные викариумы, и попросил себе эту башню, которая пустовала уже много лет. Господин Гелиодор отдал башню в его распоряжение. – То есть мне туда? – девушка поежилась, глядя на дверцу заросшую мхом и паутиной. – Да! Вас проводить? – Нет, спасибо. Я сама. Луна не знала, как сложится разговор, и не хотела лишних свидетелей. Она решительно потянула дверь на себя и шагнула внутрь. Дверь тут же захлопнулась, и на девушку обрушился запах сырости и плесени, от которого ей тут же захотелось сбежать обратно на воздух. Приказывая себе не трусить, она поставила ногу на первую ступеньку, и та издала самый что ни на есть зловещий скрип. Тело Луны покрылось мурашками. Вторая ступень застонала еще отчаяннее. – Не нравится мне все это, – прошептал Фиччик. – Мне тоже, – согласилась девушка и, не в силах заставить себя подняться еще выше, закричала: – Аметрин! – Аметри-и-и-и-ин! – подхватил хранитель. От его вопля наверху что-то хрустнуло. Луна инстинктивно присела, готовая броситься наутек при малейшей опасности. Но тут открылся люк, и в нем появилась знакомая рыжая голова. – Аметрин! – обрадовалась девушка. – Ты здесь! Какое счастье, что я тебя нашла. – Привет, Луна, – глухо отозвался тот. – Поднимайся сюда. Девушка, немного удивленная таким приемом, послушно пошла наверх. После того как лестница озарилась солнечным светом, она перестала выглядеть такой зловещей и даже скрипеть стала по-другому. С помощью Аметрина Луна пролезла в люк и остолбенела. – Впечатляет? – мрачно спросил Аметрин. Девушка молча кивнула. Это был рабочий кабинет, в котором вся обстановка подчинялась строгой военной дисциплине. Все было как любят жители Гарнетуса: чисто, аккуратно, в строгой симметрии. Книги стояли на стеллажах по линеечке, выстроенные по цвету и размеру. На других полках аккуратно лежали свитки, перевязанные бечевками, выкрашенными в цвета петрамиумов. У другой стены стоял стенд с оружием. Здесь было все: от простых клинков до изогнутых сабель. Рядом висела карта Драгомира, где флажками отмечались военные посты и другие важные объекты. Вроде ничего особенного. Если бы не одно «но». Все живое, находившееся когда-то в кабинете, теперь было мертво. Цветы в горшках почернели и съежились. Канарейка неподвижно лежала на полу клетки. Рыбки в небольшом аквариуме плавали кверху брюшком у самой поверхности. Массивный стол был завален сожженными свитками и бумагами, потолок закопчен. В воздухе стоял ощутимый запах гари, несмотря на то что Аметрин настежь распахнул окно. – Что здесь произошло? – содрогнулась Луна, невольно схватив друга за руку. Тот приобнял ее за плечи и с глубоким вздохом ответил: – Не знаю. Я не нашел отца ни на одном из постов и пришел сюда. Бумага еще горела, это я потушил ее. А то бы все сгорело дотла. – А как это случилось? Может, твой отец оставил зажженную свечу? – Конечно, нет, – уверенно сказал Аметрин. – Мы же огненные. Огонь горит до тех пор, пока он нам нужен. Здесь что-то другое… – Может, мальчишки залезли сюда и решили поиграть? А потом нечаянно уронили свечу или неудачно зажгли спички и, испугавшись, сбежали. – Не думаю. Мы с детства дружим с огнем. Любой ребенок с пеленок знает, что делать, если начался пожар. – Да… Но не в кабинете военного викариума, – возразила девушка, все больше увлекаясь своей версией. – В любом другом месте они, может, и не растерялись бы, а натворив такое в кабинете самого викариума, тут же сбежали. – Ну, может быть, – неуверенно согласился Аметрин. – Я пытался посмотреть, что это за бумаги, но, кроме непонятных символов и знаков, ничего не смог разобрать. Нужно срочно отыскать отца и выяснить, что произошло. – Но, Аметрин, мы не можем сейчас… А как же свадьба? – Свадьба? – уставился на нее Аметрин. – Ах да… Свадьба господина Гелиодора. Я совсем забыл. Поэтому ты прилетела за мной? Луна кивнула. – А сколько времени? – Много! Церемония вот-вот начнется. Давай сначала туда, а потом поищем твоего отца. Верхом на Лунфиче мы сможем быстро это сделать. Аметрин некоторое время постоял, терзаясь сомнениями, но потом согласился: – Хорошо, давай сделаем так. И спасибо, что прилетела. Теперь все кажется не таким мрачным. Они спустились по скрипучей лестнице и с облегчением вышли на свежий воздух. Потом сели на Лунфича и, не мешкая ни секунды, взмыли вверх. 12 За час до выхода Анита сидела в спальне, заваленной свадебными платьями, и чуть не плакала. Она с самого утра примеряла их, но, несмотря на всю их красоту, ни одно не нашло отклика в ее сердце. Анита не находила себе места.