– Я не уверена, что они помогут… – То есть? – не понял Эгирин. – Тетушка Мари и ее семья не любят чужих. Если честно, они вообще никого не любят, даже друг друга. Они не станут помогать нам. Лучше пойдем в городок, где находится моя школа. Это недалеко, – Луна махнула рукой вправо. – Попытаемся раздобыть там одежду и еду, а затем двинемся к порталу. Анита говорила, что надо идти строго на запад, тогда через семь дней мы доберемся до него. – Странные здесь люди, – пробормотал Эгирин. – Как можно не помочь человеку, попавшему в сложное положение? – В этом мире не все так просто, – запнувшись, сказала Луна. – У нас с тобой такой вид, что нас могут принять за беспризорников и отправить в сиротский дом. Особенно меня. Ты выглядишь старше и одет приличней. – В какой дом? – В дом, где живут дети, чьи родители умерли или бросили их. – Бросили собственных детей? – изумился Эгирин. Даже его мать, уйдя с головой в черную магию, не бросила его, а потащила за собой в петрамиум Отверженных. В Драгомире вообще не знали, что такое одинокие, никому не нужные дети. Всегда находился кто-то, чтобы о них позаботиться. – Ну да, например, потеряли работу, и им стало не на что кормить детей. Вот они и оставили их. – Но ведь работа есть всегда! И почему нечем кормить? Куда делась вся еда? – Ой, это так сложно, я тебе потом объясню. В общем, нас могут принять за сирот и насильно отправить в такой дом. Оттуда сложно сбежать, там постоянный надзор. А я сейчас похожа на беспризорницу и вызову подозрения. – Но если у них нет родителей, значит, должны быть бабушки и дедушки или прабабушки и прадедушки, – продолжал возмущаться Эгирин, не в силах принять тот факт, что осиротевшие дети могут быть никому не нужны. – Люди этого мира не живут так долго, в среднем лет до восьмидесяти. К тому же старики сами нуждаются в заботе. – До восьмидесяти? – эхом повторил потрясенный Эгирин. – Времени у нас будет много, я все тебе расскажу, а пока сделаем вот что. Луна взяла у Эгирина острый нож, аккуратно отпорола подкладку пиджака и сделала из нее нечто вроде косынки, под которую спрятала волосы, собрав их в пучок. Затем она сняла золотое колье и, завернув в остатки подкладки, бережно спрятала в карман. Отстегнула от платья пояс и, надев пиджак, подпоясалась и закатала рукава. Эгирин не сводил с нее глаз. – Ладно, про пиджак я понял. Ты постаралась приобрести более-менее приличный вид, так как платье твое практически погибло. Но косынка зачем? Если честно, она немного дурацкая, лучше ее снять. – Увы, – вздохнула Луна. – Таких волос здесь нет ни у кого, и все будут смотреть на меня. А лишнее внимание нам ни к чему. Ну пошли, попробуем найти какую-нибудь маленькую лавочку, чтобы продать мое колье. На нормальную одежду нам нужны деньги. – А что такое деньги? Луна махнула рукой. Теперь она поняла, что чувствуют ее друзья, когда она задает свои глупые вопросы про Драгомир. Но объяснять сложное устройство мира, где она выросла, сейчас не было времени. Друзья затушили костер и вышли на дорогу, ведущую к городу. – Кто вы такие? – неожиданно раздался суровый голос сзади. Эгирин с Луной замерли и начали медленно поворачиваться. – Не двигаться! – скомандовал голос. – У меня ружье, и оно заряжено. Повторяю вопрос: кто вы такие и что делаете на нашей земле? Несмотря на приказ, Луна быстро обернулась и увидела долговязого юношу, который враждебно смотрел на них. Эгирин тут же вышел немного вперед, заслонив собой девушку. – Извините, мы уже уходим, – примирительно сказал он, косясь на ружье в руках незнакомца. Он не знал, что это такое, но направленный на них ствол выглядел угрожающе. – Стефан? – прошептала изумленная Луна, глядя на юношу. Она с трудом узнавала его. От прежнего Стефана остались только нахмуренные брови и колючие глаза, чей взгляд прожигал насквозь. Он сильно похудел. Даже не так. Он был на грани истощения: щеки ввалились, и скулы резко выступали на бледном лице. Кроме того, Стефан вырос и теперь был выше Луны на целую голову. – Луна? – Стефан отшатнулся, словно увидел привидение. Бросив ружье, он медленно приблизился и сдернул косынку с ее головы. Волосы девушки упали тяжелой серебристой волной. – Это правда ты? – Стефан в страхе попятился. – Осторожней! – крикнул Эгирин. Но Стефан не услышал. Продолжая пятиться, он споткнулся о камень и со всего размаха рухнул на землю. Луна подбежала и присела рядом. – Ты помнишь меня? – тихо спросила она. – Но как? Ты же должен был забыть. Стефан смотрел на девушку и беспомощно открывал рот, словно рыба, выброшенная на берег. – Стефан, ты помнишь меня? – настойчиво повторила Луна. Он закрыл лицо руками и невнятно забормотал: – Отойди, отойди от меня… Я тебя придумал… Я уже вылечился… Я здоров!.. Сгинь, тебя нет. – Как же нет? Вот она я. Я настоящая. – Нет, нет! Я тебя придумал! Так врач сказал. Я просто забыл выпить таблетки, вот ты и пришла. Уходи, тебя нет… – Но, Стефан… – Подожди, Луна, – вмешался Эгирин. – Ты же видишь, у него шок. Эгирин осторожно присел рядом и, глядя Стефану в глаза, проговорил: – Ты ничего не придумал. Ты не болен. Дыши глубже. Давай вместе на раз-два-три, – Эгирин положил ладонь на лоб Стефана. И хоть он не пользовался магией, его мягкий голос постепенно успокоил Стефана. Впалые щеки порозовели, взгляд перестал быть таким затравленным. Юноша вскочил, отряхивая штаны от прилипшей травы. – Посмотри на меня! – повторила Луна. – Я настоящая. Стефан осторожно ткнул в нее пальцем. Луна никуда не исчезла. – Ладно, а теперь объясните, что все это значит? – почти спокойно спросил он. – Что именно? – поинтересовалась Луна. – Куда ты исчезла? И откуда сейчас взялась? – Это долгая история… Сначала расскажи, что ты помнишь. – Я помню все! – неожиданно закричал Стефан. – Как ты жила в нашем доме! Как я тебя изводил! Как ты делала за меня уроки! Как мы бегали в школу! А потом ты исчезла! На следующий день после твоего дня рождения! Два года назад. Как будто тебя и не было. И мои родители не помнят ничего. Что ты с ними сделала? – он подскочил к девушке, схватил ее за плечи и начал трясти. – Почему они мне говорят, что я тебя придумал и ничего этого не было? Когда ты есть! Эгирин решительно оттеснил Стефана. – Убери руки, – с угрозой произнес он. – Она тебе все расскажет. Успокойся. Потирая плечи, Луна глубоко вздохнула. Стефан вновь сел на землю и опустил голову на согнутые колени. Плечи его вздрагивали. Луна вновь присела рядом. – Прости. Я не знала, что все будет так. Ты должен был забыть. – Что? Что я должен был забыть? – срывающимся голосом прокричал Стефан. – Меня, Аниту, нашу жизнь… – Так все-таки ты была? Ты жила с нами? И Аниту я помню. – Да, мы росли вместе. И ты постоянно дразнил меня. – Извини, я был глуп. – А потом мне пришлось покинуть ваш дом. – Да, ты пропала на следующее утро после твоего дня рождения. Я проснулся поздно, так как всю ночь не спал. И пошел искать тебя в твоем любимом месте в саду. Я хотел убедиться, что ты простила меня, и помириться. Но тебя там не было. Я спросил у мамы, где ты. И тут началось. – Что началось? – Врачи, таблетки, уколы, клиника… Потом я понял, что никто не знает о твоем существовании, кроме меня, и по всему выходит, что я тебя выдумал. Когда я это признал и перестал настаивать, меня отпустили домой. И вот я здесь и ты здесь… Я сумасшедший? Мне нужно опять в клинику? – Какой кошмар, – чуть не плача, проговорила Луна. – Если бы мы знали! Ты не сумасшедший! Эгирин, – девушка умоляюще посмотрела на друга, – я не знаю, как сказать ему правду. Он подумает, что мы все свихнулись.