— Как ты думаешь, Такер говорит правду? — спросил я. Папа вздохнул. — Не знаю. — Умно с его стороны привести ребят. — Я ожидал, что Такер явится со своим вице-президентом и сержантом по оружию. Вместо этого он привел людей, ранее преданных Цыганам. Такер позволил нам в упор спросить их, имеют ли они отношение к убийству Амины. Мы знали их. Проводили время верхом рядом с ними. И когда каждый из них пообещал, что не имеет отношения к подставе отца, мы им поверили. Эти пятеро были исключены из списка. За именем Такера все еще стоял знак вопроса. Поскольку Воины были в верхней части списка людей, которые хотели отомстить отцу за прошлые преступления, он организовал эту встречу с Такером. Воины находились в Эштоне, городе, расположенном примерно в трех часах езды от Клифтон Фордж. Отец не мог поехать туда, не нарушив своих обязательств, поэтому мы все встретились в сельском баре на окраине нашего округа. Он находился достаточно далеко от города, чтобы Воины рассматривали его как нейтральную территорию. Отец попросил только о встрече. Никаких объяснений. Никаких причин. Не то чтобы Такеру это было нужно. Он следил за нами лучше, чем мы за ним. — Трудно сказать, лгал ли Такер, — сказал папа. — Но он сделал хороший вывод. Какая у них может быть причина, чтобы подставить меня? Сейчас Воины зарабатывали больше денег на наших бывших связях с наркотиками, чем когда-либо раньше. Мы больше не убивали друг друга. Они были счастливы, что Цыган больше нет. Такер сам сказал об этом сегодня. — Я не думаю, что он рискнет разозлить нас, чтобы мы снова основали клуб, — сказал я папе. — Я тоже. — Как ты думаешь, насколько крепко он держит своих членов банды в эти дни? Папа насмехался. — Если учесть, сколько контроля у него было в те времена? Не очень. Если не Такер подставил отца, то это мог быть один из его членов. Это был не первый раз, когда кто-то из них шел против приказа. Воины, пытавшиеся похитить Эммелину, действовали по собственному дурацкому желанию. Они надеялись привлечь внимание своего президента, вернувшись в свой клуб как герои, таща за собой Эммелину. Но им не удалось ее поймать. И вместо того, чтобы похлопать их по спине, Такер послал сообщение своим членам. Никто не должен идти против его приказов. Такер доставил людей, пытавшихся похитить Эммелину, к входной двери отца. Цыгане разобрались с ними окончательно. Те двое были похоронены в горах, где их тела никогда не найдут. Мы не знали, было ли получено сообщение Такера. Может быть, еще один идиот, желающий сделать себе имя, тоже вышел на свободу. — Если это был Воин, мы, скорее всего, никогда не узнаем, — сказал отец. — Такер не признает, что один из его братьев ослушался его приказа. Только не снова. — Тогда что же нам остается? — Черт его знает. — Отец уставился на траву на лугу, перекатывающуюся легкими волнами под легким ветром. — Что происходит с репортером? Она все еще проблема? Да, она была проблемой. Я не мог выбросить эту женщину из головы. — И да, и нет, — ответил я. — Думаю, мне удалось убедить ее работать с нами, а не против. Но это мне дорого обошлось. — Сколько? — Отец годами откупался от предыдущих владельцев газеты, чтобы они печатали только минимум. — Не деньги. История. Она хотела узнать больше о клубе. Почему мы ушли. Что мы делали. Кое-что было записано. Большинство не было. Отец отвернулся от вида и положил руки на бедра. — И ты веришь ей, что она будет молчать? — Она будет молчать. Она честная. Это был лучший способ описать Брайс. Когда она говорила, что что-то не подлежит огласке, это не попадало в печать. Это было частью ее журналистского кодекса. Пока я выполняю свою часть сделки и говорю ей правду, наши отношения будут оставаться взаимовыгодными. Это было бы нетрудно сделать. Эти глубокие карие глаза смотрели на меня, и правду было легко увидеть. Кроме того, если бы я попытался солгать, она бы поняла, что я несу чушь. Эти глаза были красивыми. И хитрыми. После того, как я дважды трахнул ее прошлой ночью, Брайс уснула, измученная и изможденна, обнаженная под простынями, ее шелковистые волосы рассыпались по белым подушкам. Уголки ее рта слегка приподнялись, когда она спала, и эта маленькая ухмылка сделала почти невозможным уход. Но я не проводил ночь с женщинами. Проснувшись с ними, я получал представление об обязательствах. Кольца. Детях. Все это было не для меня. Я оставил Брайс улыбаться на ее подушке, хотя искушение было рядом. Желание притянуть ее в свои объятия и держать до рассвета. Это было чертовски хорошо, что я пошел домой. К черту искушение. Я приехал домой, упал в свою кровать и несколько часов смотрел в потолок, размышляя, когда именно я попал под ее чары. Черт побери, это всегда возвращалось к первому дню. К ней, сияющей на солнце, идущей ко мне в гараж. — Как давно ты ее трахаешь? — спросил папа. — Недолго. — Неужели я настолько очевиден? — Откуда ты знаешь? — Я не знал. Но теперь знаю. Это разумно? — Наверное, нет, — признал я. Было бы гораздо безопаснее, если бы я общался с женщинами легкого поведения, которые заходили в The Betsy в поисках отвлечения на одну ночь. Брайс отнюдь не была легкой. Она была жесткой. Она смешила меня своим остроумием и нахальством. Она бросала мне вызов. И когда она не выводила меня из себя, она меня заводила. — Правда. Она привлекла мое внимание, и мне трудно отвернуться. — Твоя мама была такой же, — тихо сказал папа. На его щеке заиграла улыбка. — Мы были маленькими детьми, когда познакомились в начальной школе. Я ничего о ней не думал. Она была просто еще одной девочкой на детской площадке. Но потом она вошла в школу в первый день первого курса. Она улыбалась, на ней было желтое платье — она любила желтый цвет. Носила его все время. — Я помню. — Один взгляд на нее, и я уже не отводил глаз. — Улыбка померкла. — Надо было отпустить ее. Нашла бы кого-нибудь достойного. Я положил руку ему на плечо. — Если бы мама была здесь, она бы надрала тебе задницу за такие слова. Папа рассмеялся. — В ней было столько огня. Я иногда забываю об этом. Боже, я скучаю по ней. Каждый день. Я скучаю по ссорам с ней. Я скучаю по тому, как она говорила мне положить носки в корзину. Я скучаю по шоколадному печенью, которое она пекла каждое воскресенье. Я скучаю по желтому цвету. — Я тоже. Лицо отца стало жестким, когда он сглотнул. За солнцезащитными очками он яростно моргал, пытаясь избавиться от эмоций. Это было больше, чем я видел от него за последние годы. Он не так часто говорил о маме. Больше с тех пор, как появилась Амина Дейли. — Я нашел фотографию в ее выпускном альбоме. — Я потянулся к бумажнику и вытащил страницу, которую сложил и засунул рядом со стопкой двадцаток. Эта фотография была тем, что я скрывал от Брайс. Я почти рассказал ей об этом, когда мы разговаривали той ночью, но я держал ее в кармане. Скоро я расскажу ей и выполню свое обещание поделиться. Но это было слишком близко к дому. Прежде чем передать его Брайс, я должен был получить ответы от отца. Может быть, на этот раз он не станет от меня отгораживаться. — Вот. — Я протянул фотографию. Если он и был удивлен, то не показал этого. — Мама и Амина. Они были подругами? — Лучшими подругами, — поправил он. — Их едва можно было разделить. — Они поссорились? — Амина переехала после школы. — Он пожал плечами. — Думаю, они потеряли связь. — Ты предполагаешь? — Даже если бы они потеряли связь, можно было бы подумать, что Амина хотя бы приехала на похороны мамы. — Да. — Папа сложил страницу и передал ее обратно, на этом тема была исчерпана. Серьезно? Он был в ярости. Папа трахнул эту женщину. Он должен был испытывать к ней какие-то чувства. Насколько я знал, Амина была единственной женщиной, с которой он был после мамы. Я мог бы выпытывать у него подробности, но это было бессмысленно. Он уже перешел к следующей теме. — Позвонил нескольким парням по городу, чтобы узнать, не слышали ли они о ком-нибудь, кто хотел бы меня подставить. Никто ничего не знает. Их первая догадка — Воины. — А как насчет Путешественников? — При произнесении названия этого клуба у меня свело желудок. Ненависть, которую я испытывал к ним, осталась бы на всю жизнь. — Они все мертвы. — Ты уверен? Папа снял солнцезащитные очки с носа и спрятал их в волосы. Его карие глаза встретились с моими, чтобы подтвердить его заявление. — Они мертвы. Все. Я убедился в этом. — Хорошо. — Я поверил ему. — Кто еще? — Ни черта не знаю. Думаю, все, что мы можем сейчас сделать, это ждать. Надеюсь, кто-нибудь заговорит. — И это все? — Я не мог поверить, что слышу это. — Ты так легко сдаешься? Речь идет о твоей жизни, папа. О твоей свободе. — Может быть, это к лучшему. Может быть, мои грехи наконец-то настигли меня, и пришло время платить. Мы оба знаем, что я заслуживаю пожизненного заключения за решеткой. Если это случится, я не буду сопротивляться.