— Пойдем. — Я взял ее за локоть и повел наверх. В комнате для вечеринок тоже пахло не очень, но, когда мы дошли до часовни, запах тухлого пива исчез. Часовня была сердцем клуба, расположенным прямо в центре. В нее можно было попасть через две двойные двери из комнаты для вечеринок. Это была одна длинная, открытая комната со столом во всю длину. Стол был рассчитан примерно на двадцать человек, но бывали годы, когда за ним собирались только стоя. Офицеры и старшие члены сидели. Я провел много лет у стены, слушая, как принимаются решения. Все черные стулья с высокими спинками были придвинуты к столу. Комната была оставлена в первозданном виде, если не считать пыли. Стены были увешаны фотографиями, в основном членами клуба, стоящими вместе перед рядом мотоциклов. Цыганская нашивка была сделана в виде флага, который висел на стене позади главного кресла за столом. Кресло президента. Отец уступил свое место, передав его мне. Он сел на него, но потом понял свою ошибку. Если бы не Брайс, я бы сел туда, чтобы поставить его на место. Он не заслуживал этого места. Но вместо этого я выдвинул один из средних стульев для Брайс, сев сбоку от нее. — Что за инцидент с енотом? — спросила Брайс, наклонившись ко мне. — Этой зимой Эмметт, и я получили сигнал тревоги от датчиков движения. Они сработали в три часа ночи в самую холодную ночь за последние месяцы. Мы поспешили вниз, чуть не отморозили себе члены и обнаружили на кухне трех енотов. Они пролезли внутрь через старую вентиляционную вытяжку. — Они устроили чертов беспорядок, гадили повсюду, — ворчал Эмметт. — Было чертовски холодно, поэтому нам потребовалась целая вечность, чтобы их выгнать. Я не знаю, зачем они вообще покинули свои норы. Может быть, чтобы найти что-то потеплее. — После этого мы закрыли вентиляционную вытяжку и решили оставить датчики выключенными, — сказал я ей. — Место было пустым. Здесь не было ничего, что можно было бы украсть. — Или вы так думали, — пробормотала она. — Да. — Я кивнул. — Так мы думали. Отец выдвинул стул рядом с Эмметтом. Он не был на президентском месте, но, когда он сел, в комнате произошел сдвиг. Как будто собрание пришло к порядку. Когда он садился, никто больше не смел говорить, пока он не давал им разрешения. Несмотря на то, что я сидел в кресле руководителя в течение многих лет, у меня никогда не было такого властного присутствия. Какое-то время я беспокоился об этом, думал, буду ли я почитаем, как отец. Возможно, со временем это пришло бы. Но мы уже начали сворачивать работу, когда меня выбрали президентом. Моя работа не заключалась в том, чтобы вести Цыган в будущее. Я был президентом, который убедился, что мы прикрыли свои задницы, и можем жить нормальной жизнью. — Что мы будем делать с Воинами? — спросил я, опираясь локтями на стол. — Такер солгал нам. — Или он не знал, — возразил папа. — Да, есть вероятность, что это он приказал. Или он такой же невежда, как и мы, и это чья-то личная месть. Кто-то, кто следил за мной, увидел меня с женщиной впервые за несколько десятилетий и использовал это, чтобы нанести удар. — Для чего? — спросила Брайс. Отец насмешливо хмыкнул. — Черт. Миллион вещей. — Полтора миллиона, — пробормотал я. Однажды мы сожгли здание их клуба. Скорее всего, его восстановление обошлось им в целое состояние. Два Воина, которые пытались похитить Эммелину, были папиными гостями в подвале, их последние вздохи были сделаны в этих бетонных стенах. — Что же нам делать? — вздохнул Эмметт. — Пойти за ними? Начать еще одну войну? — Мы проиграем, — сказал я. — Нет никаких шансов на победу. — Я не хочу войны. Не в этот раз. — Папа покачал головой. — Сначала я пойду к Такеру, покажу ему фотографию и посмотрю, что он сделает. Может быть, назовет имя, и все закончится. Но если дело дойдет до этого, если он прикроет своих людей — а я подозреваю, что так и будет — тогда я возьму вину на себя ради Амины. — Они посадят тебя на всю жизнь. — Вчера я был согласен с этим, когда был в ярости и гневе. Сегодня, когда я успокоился, мысль о том, что он будет сидеть в тюрьме, меня не устраивала. — Я пойду на это, если это нужно для того, чтобы вы с Ником были свободны от этого. — Кроме того, они могут охотиться за любым из нас, — сказал Эмметт. — Возможно, это началось с тебя, но я уверен, что все гораздо глубже. Я не собираюсь оглядываться через плечо всю оставшуюся жизнь. Я знаю, что у нас плохие шансы, но мы должны дать отпор. — Почему бы не сделать это легально? — предложила Брайс. — Давайте соберем доказательства, чтобы доказать, что есть разумные сомнения. Мы можем использовать газету, чтобы напечатать их, устроить цирк в городе. Пустим слух, что Дрейвен невиновен. У Шефа не останется выбора, кроме как копать глубже. — Ты говоришь о соблюдении правил. — Отец рассмеялся. — Мы не очень-то умеем работать с копами. — У тебя также не очень получается сохранять жизнь людям в твоей жизни, нарушая правила, так что, возможно, пришло время попробовать другой подход. Чертова, женщина. Она не тянула с ударами. Я вздрогнул от ее слов. Эмметт тоже. Потому что никто не говорил с папой в таком тоне, особенно в этой комнате. Но она была бесстрашной. Огонь в ее глазах, это пламя, заставило мою грудь вздыматься. Это было от гордости? Или от любви? Или и то, и другое? Думаю, я влюбился в нее в ту ночь, когда она вышвырнула меня с крыльца своего дома. А может быть, это был день, когда она появилась в гараже, полная решимости и настроя. — Она права, — сказал я папе. — Не только потому, что это законно, но и потому, что Воины никогда не будут этого ожидать. Давай хоть раз используем копов в свою пользу. Эмметт кивнул. — Если Такер знал об этом, значит, он ждет и наблюдает за нашим возмездием. Появление копов у его двери может стать сюрпризом. — Нам нужно найти доказательства, веские доказательства, и быстро, — сказал я. — Прокурор штата скоро назначит дату суда, и как только он начнется, будет еще труднее заставить людей рассматривать другого подозреваемого. Нам нужно, чтобы они медлили. — Что нам делать? — спросил папа. Я посмотрел на Брайс. — Тебе нужно написать историю. Маркус — хороший коп, но он не поверит мне, если я приду туда с новыми уликами. Не сейчас, когда он уже решил, что папа виновен. Нам нужно посеять семя, что папин нож был украден. Покажи фотографию, где кто-то врывается в клуб. Маркус не сможет проигнорировать, если ты напечатаешь это. — Я начну сегодня. Мы сможем опубликовать ее в воскресенье. Но… — Она посмотрела на отца через стол. — Это будет значить больше, если я смогу напечатать причину, по которой вы с Аминой оказались в мотеле. Это делает тебя более человечным, если люди узнают, что ты был там, чтобы обсудить дочь. Отец глубоко вздохнул, но покачал головой. — Нет, пока я не встречусь с ней. Я так ей обязан. Она не должна узнать, что я ее отец, из газеты. Как ты сказала, она думает, что я убил ее мать. — Возможно, я смогу помочь с этим. — Брайс подняла руку, словно добровольно вступая в бой. — Нам повезет со временем. Когда я навещала Жнивьев в прошлые выходные, она сказала, что приедет в воскресенье, чтобы увидеть могилу Амины. Я позвоню ей и еще раз проверю, приедет ли она. И, наверное…скажу ей, когда она выйдет. Надеюсь, она не возьмет газету в то утро. Не знаю. Но, может быть, я смогу уладить это. — Сделай это, — сказал я. — Нам нужна эта история, чтобы пролить больше света на отношения между папой и Аминой. Чтобы придать этому контекст и показать, что папа не стал бы ее убивать. Я думаю, моя сестра была бы хорошим способом сделать это. — У меня такое чувство, что я собираюсь ослепить ее, Дэш. — Обеспокоенные глаза Брайс встретились с моими. — Я уже чувствую себя ужасно. — Будь нежной, — пробормотал папа. — Пожалуйста. — Я буду, — пообещала она. — И мы будем продолжать искать дальше. — Эмметт постучал костяшками пальцев по столу. — Дрейвен, ты звонишь Такеру. Он кивнул. — Я пойду на встречу с ним. Один. — Держи нас в курсе. — Я оттолкнулся от стула, помогая встать Брайс, чтобы она могла стоять. Затем мы все вышли из здания клуба, план был готов. Я проводил Брайс до ее машины. Ее нетерпение попасть в редакцию было ощутимо, но прежде чем она уедет, я хотел убедиться, что с ней все в порядке. — Чувствуешь себя лучше? — Не совсем, но я буду в порядке. Просто болит живот. Тот запах в клубе был, — она зарычала — сильнодействующим. Я собираюсь приступить к работе. Позвонишь мне позже? Я кивнул. — Мне нужно сделать кое-какую работу. Мы очень сильно полагались на Исайю и Пресли в управлении гаражом, пока у происходило это дополнительное дерьмо. Пора мне запачкать руки и закончить несколько машин. — Не забудь помыть руки перед ужином. — Она подмигнула, вставая на носочки для поцелуя. Это было короткое прощание. Ничего необычного для большинства пар. Но мы не были парой. У нас не было обязательств. Мы не давали обещаний. Но когда я стоял и смотрел, как она уходит, я понял, что ни одна другая женщина не поцелует меня снова. Брайс была для меня тем самым человеком. Той самой. Тень отца пересеклась с моей. — Ты любишь ее. Я не ответил. Брайс будет первой, кто услышит эти слова. Я сделал шаг в сторону гаража. — Нужно идти работать. — Дэш. — Папина рука вылетела, останавливая меня. — Мне жаль. — Я не хочу, чтобы ты сел в тюрьму, не тогда, когда ты не убивал Амину. Но ты и я? Между нами все кончено. Его плечи опустились. — Я понимаю. — Мне нужно время, чтобы побыть без тебя здесь, в гараже. Немного пространства, чтобы подумать. Ты не тот человек, каким я тебя считал. — Я никогда не был героем, сынок. Я встретил его карий взгляд. — Но ты был им для меня. Это сильно ударило отца. Его лицо напряглось, как будто его ударили, и он боролся за возможность дышать. Оставив его одного на асфальте, я пошел в сторону гаража, затем остановился и оглянулся назад, пока отец все еще слышал меня. — Ник заслуживает того, чтобы знать. Либо ты ему скажешь, либо я. Он просто кивнул. И два часа спустя, когда я лежал на спине под Mustang, двигатель папиного мотоцикла взревел, когда он выехал из гаража. Через тридцать секунд зазвонил мой телефон. Выйдя из машины, я достал телефон из кармана. На экране высветилось имя Ника. — Привет. — Видимо, ты ожидал этого звонка. — Я надеялся на него. Я так понимаю, тебе звонил папа? — Да. Похоже, у нас есть сестра. — Спокойный тон в голосе Ника удивил меня. Я полагал, что, учитывая его прошлые отношения с папой, он будет в ярости. — Ты не выглядишь расстроенным. — Я удивлен. Это было нелегко услышать, и, возможно, я еще не все осознал. Но в основном я разочарован. Грустно за маму. Рад, что она так ничего и не узнала. Но нет, я не злюсь. Насколько я понимаю, папа давно свалился со своего пьедестала. Он неполноценный человек, Дэш. И всегда таким был.