Вокруг них снова кипел бой – йеллоувиньцы пытались пробиться к убитому. – Я тебе помогу, – успокоил ее он. – Сны можно контролировать, а видения ты помнить не будешь. Сейчас же тебе нужно помочь мне. Посмотри налево, а затем направо, дитя. Только медленно. Каролина недоуменно повернула голову, все так же зажимая уши. Шагах в пятнадцати от нее сражающиеся солдаты погружены были в дымку, а еще дальше не было видно ничего. – Там туман, – на всякий случай сообщила она. – Я вижу, – невозмутимо подтвердил тигр. – Он называется ментальным туманом или ментальным барьером. Это ограничение, поставленное твоим разумом, чтобы ты не истощила свои силы. Но я сейчас рядом, помогу. Смотри внимательней, будто сквозь него. Постарайся, дитя. Это очень важно. В голове у Каролины зазвенело, но она сурово нахмурилась и попыталась пронзить взглядом мглу… и та вдруг расступилась, явив за черным, расплывшимся грязью полем, на котором кипела битва, несколько движущихся танков, а еще дальше современную дорожную эстакаду со знаками и указателями, правда, совсем пустую. – Вот, – гордо крикнула принцесса. – Прекрасно, прекрасно, – тигр вдруг сел на задние лапы, а передние изящно сложил одну на другую, став совсем человечным, хоть и огромным. – А скажи-ка мне, бесконечно талантливое дитя, не можешь ли ты прочитать надпись на указателе? Вот на том, – он вытянул лапу с черным когтищем вперед, и Каролина, завороженно наблюдающая за ним, проследила взглядом туда, куда он указывал. – Я уже в возрасте, зрение подводит… – Это же далеко, – с недоумением протянула она. – Далеко, – певуче согласился собеседник, – далеко, как ты заметила. Но попробуй, может, ты видишь куда лучше, чем думаешь? Она снова напрягла зрение, снова зазвенело в голове, сдавило виски – и надпись на ярко-синем указателе вдруг стала отчетливой, как будто она читала ее на собственной ладони. – Менисей, – прочитала Каролина радостно. – Что это? Тигр снова сидел, сложив лапы на животе, и улыбался. – Это такой город, дитя. Провинция Сейсянь в Йеллоувине, недалеко от границы с Бермонтом. Превосходно, превосходно, ты мне очень помогла. А сейчас попробуем выбраться. Тебя ждет отец, скоро прибудет твоя сестра Ангелина, не нужно, чтобы она волновалась. Уж очень красивы сады сейчас, гарь им не пойдет… – В Тафию прилетит? – обрадовалась Каролина, разворачиваясь. Краем глаза сквозь сражающихся она увидела то, что осталось от убитого старика, и поморщилась, чувствуя отголоски тошноты. – В Пьентан, – поправил ее собеседник. – А почему… – Тебе могли помочь только я и мой сын. А мы живем в Пьентане, – безо всякого раздражения пояснил тигр. – А Вей Ши ты откуда знаешь? – наконец-то задала Каролина крутившийся в голове вопрос. – Да… кстати… Вей Ши, – певуче и задумчиво пробормотал тигр. – Покажись, – рыкнул он так, что принцесса подпрыгнула от неожиданности. Туман вокруг пошел волнами. Каролина, открыв рот (Ангелина бы строго напомнила о манерах), наблюдала, как из уплотнившегося тумана шагает к ним второй тигр. Башка его была задрана так горделиво, что, казалось, еще немного – и он затылком коснется спины. – Здравствуй, дед, – прорычал новоприбывший и низко-низко поклонился собеседнику Каролины. Да так и застыл. – Явился, – ничуть не удивившись, проговорила принцесса с упреком. – Ты почему меня бросил? Вей Ши угрюмо покосился на нее, но ничего не ответил. Он так и стоял, склонившись. – И мне любопытно послушать, – проговорил большой тигр. Небрежно, но у Каролинки почему-то заледенели руки. – Ой, так вы, выходит, его дедушка? – наконец сообразила она. – Извините, пожалуйста, что я к вам неподобающе обращалась. Я не думала, что вы старый. Тигр улыбался с умилением. – Не переживай, дитя. Это было довольно свежо. Вей Ши, встань. Я приказываю тебе говорить. – Ты же все уже посмотрел, – ровно ответил младший тигр, поднимаясь. – Что ты хочешь узнать? – То, что ты хочешь мне сказать. Каролина увлеченно вертела головой, пытаясь не упустить ни слова. – Позволь мне остаться, дед, – вдруг с жаром заговорил Вей. – Отца ты, конечно, оставишь в Пьентане, но я ведь тоже Ши. Вдвоем мы сможем это изменить, – он качнул головой в сторону тела старика, окруженного отбивающимися солдатами. – Ты улетишь обратно с Владыкой Четерии, – старый тигр ответил мягко, но Вей Ши сжался и переступил лапами. – Прошу, – сказал он глухо, отрывисто и яростно. – Я прошу тебя. Ты знаешь, какова моя кровь. Битвы отзываются во мне так же, как гармония разума. Я не могу сидеть в Тафии и знать, что приближается момент, когда тебя убьют. Каролина нахмурилась. Последние слова она не поняла. – Я не буду рисковать тобой, Вей Ши. Ты останешься в Тафии. – А если я ослушаюсь тебя? – тяжело проговорил Вей. – Я воин, дед, а не дева, которую нужно прятать. Он нервно бродил туда-сюда, рыкая и дергая башкой. Встреченные бойцы расплывались туманом, натыкаясь на него, а Каролина недоверчиво следила за ним – знакомый ей Вей был скучным и равнодушным. – Не ослушаешься, внук, – старый тигр непреклонно сложил лапы. – Ты разумен и понимаешь свою ценность. Я не стану накладывать запрет, раз ты научился снимать их… Вей остановился. – Я не научился. Это вышло неосознанно. Ты видишь, к чему привело, – он повел башкой в сторону Каролины. – Я вас не понимаю, – принцесса сердито приложила ладонь ко лбу. – Вы меня совсем запутали. Оба. – Ничего страшного, – буркнул Вей Ши. – Ты все равно все забудешь. – А если я не хочу? – упрямо парировала младшая Рудлог, но на нее опять перестали обращать внимание. – В следующий раз снятие запретов выйдет осознанно, – улыбнулся внуку старый тигр. – Ты стал гораздо мощнее, Вей, драгоценный мальчик мой. Вей Ши кинул недоверчивый взгляд на деда. – Ты не сердишься? – Я горд, – ответил тот, торжественно выпрямляясь. – Горд, Вей Ши. Тем, что ты познал транс, что твой цветок набрал силу. Все же Мастер клинков – великий учитель. Куда больше меня. Он увидел и понял то, что не сумел понять я, и исправляет то, что упустил я. – И все же ты отрекаешься от меня, – глухо сказал Вей Ши. – Никогда, – со слабой улыбкой покачал головой старый тигр. Шагнул-переместился к внуку, обхватил его лапами – и тот замер. – Никогда, мой мальчик, – говорил старик, обнимая его. – Моя любовь к тебе так велика, что я каждую минуту готов был простить тебе все. Но иногда нужно поступать вопреки желаниям сердца. Третий раз говорю тебе: ты вернешься с Мастером и будешь служить ему. – Если бы ты знал, где я сейчас, – пробормотал Вей, не поднимая глаз. – Ты бы стыдился меня. – Я знаю, Вей, – мягко сказал старый тигр. – И отец знает. Мы не стыдимся. Тебе еще многому нужно научиться, но ты удивляешь нас и будишь в нас радость. – Он отступил обратно к Каролине, погладил ее по плечу. Голос его стал тверже. – Ты услышал мой приказ, Вей Ши? – Да, дед, – проговорил Вей тяжело, склоняя голову к земле. – И еще. Я завяжу на тебя эту девочку, пока она не научится управлять даром. Я бы завязал ее на себя, но в открывшихся обстоятельствах это неразумно. На всякий случай ей нужна страховка. Если она снова бесконтрольно нырнет в видения, ты вытащишь ее. – Завяжете? – полюбопытствовала Каролина, уже уставшая от этих разговоров. – Это до ее совершеннолетия? – угрюмо одновременно уточнил Вей Ши. – Может, и дальше, – улыбнулся старый тигр. – Ты же понимаешь, что мы не можем потерять тамиянь. Юнлинь не вечна, а я хочу, чтобы тебе было у кого узнать ответы при необходимости. Вей некоторое время смотрел на деда с изумлением, и младшая Рудлог подумала, что у него ужасно глупый вид. – Нет, – сказал он, наконец. – Ты же не имеешь в виду… ты знаешь, какая она шумная? Беспокойная? Да я свихнусь. Тем более, куда нам еще красной крови, дед? – Вей, что за речь? Что за выражения в присутствии юной Рудлог? – укорил его старый тигр. – Я недавно догадался, – пробурчал Вей Ши. – Не успел привыкнуть. Но она же все равно не вспомнит. – Назло тебе вспомню, – пообещала Каролина сердито. – Хватит говорить, будто меня тут нет. Вей Ши тяжело посмотрел на нее и перевел выразительный взгляд на деда. Тот улыбался. – Я поговорю с ее сестрой и отцом, – сказал старый тигр. – Она останется здесь и пройдет подобающее обучение. Но мы не сможем заставить ее, Вей. Красная кровь не терпит давления, тебе ли не знать. Тебе придется убедить ее. – В чем убедить? В чем? Где оставить? – жалобно спросила Каролина. Ей вдруг стало куда страшнее, чем при всех видениях. И огромный тигр показался не таким уж добрым. – Я поищу другой путь, – твердо ответил наследник. – И упустишь время. Я свое слово сказал, внук. Ты сделаешь, как я решил. И Вей Ши, поколебавшись, склонил голову второй раз. Дед его повернулся к хмурой и настороженной принцессе. – Не бойся, дитя, – сказал он мягко. – Клянусь, что никакого принуждения не задумываю и не будет его. Клянусь, что не причиню тебе вреда. Тебе нечего опасаться. Клянусь даже несмотря на то что ты не вспомнишь этого. А теперь давай сделаем то, чему тебя должен был научить Вей Ши. Сосредоточься на ментальной точке, – он ткнул ее когтем в центр лба, – и закрой глаза.