На улице уже заметили мое странное поведение. Кто-то кричал вопросы мне в спину, но я, не обращая на них внимания, зашел в дом. В руке зажат револьвер. Каким бы безобидным не был Яша, я сегодня умирать не собирался. В доме пахло плохо. Спирт, пыль и, только сейчас я понял, что это за душок в воздухе. Безумие. Яша был безумен. Окна в доме давно не мыты и освещения не хватало, приходилось щуриться и заглядывать во все углы, собирая паутину. Где же он спрятался? Я прошел коридор и оказался на кухне, где варили самогон. Даже сейчас кастрюля и патрубки были на печи. Все взбулькивало и бурлило. Здесь его не было. Прошел кухню насквозь и оказался перед дверьми, ведущими в комнаты напротив одна другой. Заглянул в правую дверь и оказался, словно в совсем другом доме. Чистая, вылизанная до идеала комната. Красивая мебель. Занавески с рюшками. Зеркала. Запах цветочных духов и множество женских вещей. И то, что сразу привлекло мое внимание — десятки портретов девушки, сделанные от руки карандашом, но со всей любовью. Не сказать, правда, чтобы у того кто их рисовал, был талант. Комната была чем-то вроде алтаря, на который молится Яша. Запах безумия здесь был куда более отчетливым. Заглянув под кровать, я уже хотел уходить, но мне почудился знакомый запах и я принюхался. — Что? От дорогих, хорошо выделанных шкур на полу, пахло… Утей Бобылем! Не может того быть… Так вот значит кто его… Безумие. Это безумие. Осматривать здесь больше было нечего, и я ногой открыл дверь в комнату напротив. В нос ударил новый запах. Сырая земля. Раньше это была спальня Яши, но сейчас в ее центре зияла дыра, ведущая вниз, под землю с приставленной к ней неаккуратной лестницей. Плохо. Раз Яши в комнате нет, значит, он спустился туда и это меня напрягло. Зачем? Осмотревшись, я не нашел керосиновой лампы, зато нашел связку факелов. Взяв один, я поджег его от огня в печи на кухне и пошел за Яшей, спустившись под землю, в грязное, полное луж и червей, темное помещение, где пищали крысы и того и гляди, на голову осыплется потолок. — С-ука! — Выругался я, когда оказался внизу и осмотрелся. Ход как паутина расходился во все стороны. Вдох. Выдох. Успокоившись, я вспомнил о хеморецепции. Глубоко вздохнув, я попытался уловить самый свежий запах. Ну же! Есть! Сверху послышался шум. Жители деревни решились, и зашли в дом. Не важно. Я побежал по следу Яши. В одной руке факел. В другой револьвер. Нагнать его не получилось, и мы встретились ровно там, где я и ожидал. Под заклятым домом. Виски сразу сдавило, но куда слабее того, если бы я стоял напротив дома на улице. Яша проделал большую работу, подкопавшись под него. Сволочь. — Стой! — Крикнул я, понимая, что не успеваю его остановить и выстрелил. — Ой, — удивленно вскрикнул растерянный парень тридцати лет и упал. Факел, который он держал в руке, откатился в сторону и не поджег бочки, судя по запаху — полные самогона. — Сколько же он его наварил? — Удивился я, пытаясь их пересчитать. Яша умер. Я неудачно попал ему в горло, и он задохнулся, захлебнувшись кровью. Не хотел я этого. Он не преступник, а безумец, помешавшийся на своем горе. Услышав шаги в тоннеле позади себя, я выкрикнул. — Я здесь! Староста, сын Панкрата — Федор, Тагил, Казимир, Пий, и другие знакомые нашли меня стоящего над его телом. — Ох, ты, — покачал головой Зурад. Объяснять ничего не пришлось. Они и сами все видели. Разбирательства заняли еще полдня. Яшу я разрешил похоронить. Его вещи описал и забрал. Самогон мы сообща вытащили и слили в сугроб. Мужики, собравшиеся со всей деревни, начали обрушивать и перекапывать его подкопы. Остался только вопрос с тем заклятым домом, рядом с Панкратом. Что-то с ним было не так… Похоже, Яша как-то сумел пробить в нем брешь, я это чувствовал. Ладно. Потом. Поздним вечером я сидел в своем доме и в свете свечей (керосин как назло кончился) — писал отчет. Собирался отправить его поездом, который подойдет к станции в два часа ночи. Настроение было поганым. В руках я держал один из рисунков Яши, всматриваясь в черты лица его сестры и гадая, как бы повернулась его жизнь, если бы она не умерла. Глава восьмая, учитель, часть первая — Я не опоздал? — Нет. Ты как раз вовремя. Спасибо что вообще согласился на это. Я кивнул и разулся, оставив сырые валенки в прихожей. Зурад подождал и повел меня по коридору своего большого и светлого дома, в котором я чувствовал себя надо сказать неуютно. Не раз перешитый тулуп, к которому я привязался, и шапка поеденная молью смотрелись здесь неуместно. Чувствовалась, что за домом ухаживает рука рачительной хозяйки. — Дети уже собрались, — сказал он мне, но я итак слышал, как они галдят. Мы уже подошли к комнате, отведенной под класс для занятий в школе. Причина, почему я здесь? Один из родителей детей заболел и слег в кровать на какое-то время, так что Зурад не придумал ничего лучше, кроме как позвать меня ему на замену. Еще вчера забежал ко мне, удостоверился, что я не против подменить на пару дней учителя математики и занес мне учебный план. Тут все было сложно. Класс один. Детей много и все разных возрастов. Пришлось поломать голову над программой. — Удачи! — Хлопнул он меня по плечу и оставил одного, словно птенца, впервые расправившего крылья, но все еще боящегося сделать последний шаг, оттолкнуться от ветки и полететь. Я даже фыркнул, какая чушь в голову лезет и с большим, чем нужно усилием дернул на себя ручку двери, заходя в класс. Огляделся. Школьная доска, парты на три человека каждая, скамейки, цветы на подоконнике широких окон, с открытыми ставнями и галдящая толпа детей, скуковавшихся в кучки. — Дядя, Нос! — Замахала мне рукой, сидящая на первой парте, Роза. — Доброе утро. Некоторые ребята, услышав от нее такое приветствие, рассмеялись, а я улыбнулся. Наряженная по случаю выходных дней и школы в лучшее платье, без своей не по размеру шубы, и с заплетенной мамой косой, она сияла улыбкой на лице. Другие девочки тоже были одеты в лучшие свои одежды. Они то, девочки, как раз скромно сидели за партами по трое в ряд и болтали между собой. Это парни собрались в кучки по всему классу и гоготали так, что в коридоре слышно. — Садитесь, — велел я, и меня послушались. — Доброе всем утро, — поздоровался я с классом, а не только с Розой. — Доброе утро, учитель, Кай! — Как один встали он со скамей и поздоровались, не сев обратно, пока я им не разрешил. Строго у них тут. — Так, — выложил я на свой стол стопку листов, подготовленных мной заранее. — Проверим все ли здесь. Открыв журнал, я стал зачитывать фамилии и ставить галочку напротив имени, когда ученик поднимал руку. Так со всеми и перезнакомился. — Хорошо. Мне передали ваш учебный план, так что не рассчитывайте, что я не знаю о вашем домашнем задании. Дети в унисон застонали, а я хмыкнул. Сам еще недавно был на их месте. — Я буду вызывать вас, и спрашивать по одному, но сперва, чтобы вам было чем заняться, я дам вам почитать интересную книгу. Кто хорошо и громко читает? Поднимите руку. Чуть не выпрыгнув из-за парты, руку подняла Роза и все девочки. — Ладно, Возняк, — обратился я к Розе по фамилии. — Иди сюда. — Пылая энтузиазмом, она подбежала. — Держи, — вручил я ей книгу. — Возьми стул, садись здесь, в центре, и читай всему классу. Справишься? — Да! — Начинай. А пока, — я посмотрел в журнал и пошел по списку. — Дмитрий Белка. Бери свое домашние задание и ко мне. Не бойся ты, — успокоил я задрожавшего парня. — Будем разбираться, что ты там нарешал. Роза начала читать и надо сказать она не врала. Читала четко, правильно, с расстановкой. Немного картавила, но это не портило рассказ. Мир Фрейя. Том первый. Эпоха людей. В этом рассказе, я расскажу вам о мире, за пределами Океании. О мире, в котором мы живем и о котором ничего не знаем. И начну я, пожалуй, с рассказа о Сонных морях, что к югу от Союза Республик. Бурлящие теплые воды тех мест, навевают на такого путешественника как я — сонливость. Если вы маг, у вас сильная воля или капитан корабля не забыл зарядить защитные артефакты, то сон в тех водах вам ничем не грозит. Но предупрежу! Если вы пренебрежете защитой, сон ваш может оказаться вечным… Не отвлекаясь от домашнего задания ученика и зачеркнув его решение, я как мог подробно сам решил уравнение. Рядом, в столбик, указал на ошибки, которые он допустил, пояснив, почему нужно делать так, а не так и задав ему пару вопросов, вручил листок с новой темой, которую он должен изучить за неделю, до следующих выходных, когда вернется их штатный учитель. Подняв голову, я подозвал к себе следующего ученика и осмотрел притихший класс. Ребята замерли и с остекленевшими глазами, слушали Розу. Истории, которые она читала, им нравились. О Содружестве Имени Спасителя, да будет проклято его имя, я говорить не буду! И не просите. Умолчу я и об империи Плеть, да падет на их головы гнев земли. Всем кто хочет узнать об этих странах больше — я рекомендую ознакомиться с трудами моего коллеги путешественника — Ао. А мы тем временем, перенесемся на восток от Океании, где нас встретят застывшие воды океана Тишины. Вечный штиль — вот что вас встретит в тех краях. Всплеск весла, крик чайки, любой голос, даже шепот, — разносится на мили вокруг и привлекает внимание левиафанов, ужасных морских монстров, что топят корабли, не давая им ходить в своих водах. Будьте бдительны и молчите! Рассказ шел за рассказом. Дети восхищались. Дети пугались. А время шло. Скоро уже обед. Я тем временем закончил проверять домашние задания у ребят и выдал им новые, пояснив темы, в которых они «плавали». Книга в руках Розы подходила к концу и непрочитанными оставались только несколько глав. Я не стал прерывать ее рассказ и дал дочитать до конца. Червивые воды… О-о-о… я многое могу о них рассказать. Но не буду. Скажу лишь — не заплывайте в воды червей. Не злите червей. Не просите пощады у червей. Даже я заслушался рассказом. Роза, читая, переживала и ее голос в нужных местах, дрожал, и нагонял страх, а мы все переживали вместе с ней.